На територията на Австралия, в допълнение към британските ядрени полигони, където са провеждани изпитания на атомна бомба и експерименти с радиоактивни вещества, в централната част на Южна Австралия е имало голям център за изпитване на ракети, който по -късно е трансформиран в космодром. Строежът му започва през април 1947 г. Районът земя, определен за полигона, даде възможност да се тестват всички видове ракети. Те решиха да построят ракетен център в район, разположен на 470 км източно от ядрения полигон Маралинга. Мястото е избрано за полигон в пустинна зона на 500 км северно от Аделаида, между езерата Харт и Торенс. Тук, поради големия брой слънчеви дни в годината и много ниската гъстота на населението, беше възможно да се тестват всички видове ракети, включително балистични ракети с голям обсег. Отдалечеността на местата за изстрелване от големите населени места направи възможно безопасното отделяне на усилващите етапи на ракетите. А близостта до екватора увеличи полезния товар на ракетите -носители. Под целевото поле, където паднаха инертните ракетни бойни глави, беше разпределена земя в северозападната част на Австралия.
В средата на 1947 г. за настаняване на обслужващия персонал на строителната площадка на 6 км южно от строителната авиобаза, строителството на жилищното селище Уомера (английски Woomera - както се наричаше хвърлящият копие на езика на австралийските аборигени) започна. Общо площ от повече от 270 000 км² беше разпределена за тестване на ракетната технология. В резултат на това Woomera се превърна в най -големия полигон за тестване на ракети на Запад. Изграждането на депото в пустинята струва на Великобритания повече от 200 милиона паунда в цените в края на 60 -те години.
Значителни площи са разпределени за целевото поле в северозападна Австралия. Тук до 1961 г. е изградена мрежа от радарни и комуникационни станции, които проследяват изстрелванията на ракети с голям обсег и падането на инертни бойни глави на експерименталното поле. На затворената територия на ракетния полигон в югозападната част на Австралия, от която е премахнато местното население, изграждането на две столични писти, бетонирани площадки за изстрелване на ракети от различни класове, големи хакери за ракети, комуникационни и телеметрични центрове, започнаха контролно -измервателни станции, складове за ракетно гориво и различни материали. Строителството се извършва с много високи темпове и първият самолет за превоз на пътници C-47 кацна на пистата на авиобазата на 19 юни 1947 г.
На разстояние около 35 км северно от авиобазата, разположена в непосредствена близост до жилищното селище, е издигната втора бетонна писта, непосредствено в непосредствена близост до основните тестови площадки на ракетния полигон. Първите изпитания на ракета в Южна Австралия започнаха през 1949 г.
Първоначално експериментални проби бяха тествани на полигона и бяха изстреляни метеорологични ракети. Въпреки това, вече през 1951 г. започват първите тестове на ATGM Malkara („Щит“на езика на австралийските аборигени).
ATGM Malkara, разработена от Австралийската правителствена изследователска лаборатория по аеронавтика, беше първата управлявана противотанкова система, въведена в експлоатация във Великобритания. ATGM се ръководи от оператора в ръчен режим с помощта на джойстик, визуалното проследяване на ракетата, летяща със скорост 145 m / s, се извършва от два трасера, инсталирани на върховете на крилата, а командите за насочване се предават по телена линия. Първата модификация е имала обхват на изстрелване само 1800 м, но по-късно тази цифра е достигната до 4000 м. Бронебойна фугасна бойна глава с тегло 26 кг е оборудвана с пластмасови експлозиви и може да удари брониран обект, покрит с 650 мм хомогенна броня. С калибър 203 мм масата и размерите на ракетата се оказаха много значителни: тегло 93, 5 кг, дължина - 1, 9 м, размах на крилата - 800 мм. Характеристиките на масата и размера на ПТРК затрудняват транспортирането му и всички негови елементи могат да бъдат доставени в изходна позиция само с превозни средства. След пускането на малък брой противотанкови системи с инсталирани на земята пускови установки, на шасито на бронираната кола Hornet FV1620 е разработена самоходна версия.
Първият британско-австралийски управляван противотанков комплекс се оказа много тромав и тежък, планирано е да се използва не само срещу бронирани превозни средства, но и за унищожаване на вражески укрепления и използване в бреговата отбранителна система. ATGM "Malkara" е на въоръжение в британската армия до средата на 70-те години. Въпреки че този комплекс от управляеми противотанкови оръжия не беше много успешен, някои от конструктивните решения, внедрени в него, бяха използвани при създаването на корабната система за противовъздушна отбрана Seacat с малък обсег и нейния наземен вариант Tigercat. Тези зенитни системи с насочване на радио командни ракети не блестяха с висока производителност, но бяха евтини и лесни за работа.
Контролът, обучението и тестовото изстрелване на първата британска зенитно-зенитна ракетна система в близката зона до втората половина на 70-те години се провеждаха редовно на полигона Вумера. Във въоръжените сили на Великобритания системите Taygerkat се използват главно от зенитни части, които преди това са били въоръжени с 40-мм зенитни оръдия Bofors. След като разбраха опита на стрелбата по обсег, командването на ВВС стана доста скептично относно възможностите на тази система за ПВО. Поражението на високоскоростни и интензивно маневриращи цели беше невъзможно. За разлика от зенитните оръдия, ръчните ракетни системи не могат да се използват през нощта и при лоша видимост. Следователно, епохата на „Тайгеркат“в сухопътните войски, за разлика от военноморския си колега, е краткотрайна. В средата на 70-те години всички системи за ПВО от този тип бяха заменени с по-модерни комплекси. Дори консерватизмът, характерен за британците, високата мобилност, преносимостта във въздуха и относително ниската цена на оборудването и зенитните ракети не помогнаха.
Още в края на 40 -те години стана ясно, че в близко бъдеще реактивните бойни самолети ще доминират във въздуха. В тази връзка през 1948 г. австралийският производител на самолети правителствени самолетни заводи (GAF) получава договор от Обединеното кралство за проектиране и изграждане на безпилотен реактивен самолет Jindivik. Предполага се, че ще симулира реактивни бойни самолети и ще се използва по време на изпитателни и контролни тренировъчни стрелби по системи за ПВО и изтребители-прехващачи. Пилотиран прототип, известен като GAF Pica, е първият, тестван през 1950 г. Първият полет на радиоуправляемия Jindivik Mk.1 на полигона Woomera се състоя през август 1952 г. Ускорението на самолета при излитане се осъществи на тролей, който остана на земята, и кацане с парашут.
Безпилотният самолет беше оборудван с двигател с ниски ресурси (10 часа) Armstrong Siddeley Adder (ASA.1) и имаше изключително прост и евтин дизайн. Подобреният Jindivik 3B с двигателя Armstrong Siddeley Viper Mk 201, който развива тяга от 11,1 kN с максимално тегло при излитане 1655 kg, може да се ускори при равен полет до 908 km / h. Максималният обхват на полет е 1240 км, таванът е 17000 м.
Характеристиките на скоростта и надморската височина, близки до серийните реактивни бойни самолети, и възможността за инсталиране на обектив Luneberg направиха възможно да се симулира най -широк диапазон от въздушни цели. Въпреки грозния си външен вид, самолетът-мишена Jindivik се оказа дълъг черен дроб. Той беше активно използван за обучение на екипажи за ПВО във Великобритания, Австралия и САЩ. Общо GAF е изградил повече от 500 радиоуправляеми цели. Серийното производство продължава от 1952 до 1986 г. През 1997 г. по заповед на Обединеното кралство са построени още 15 цели.
Освен противотанкови и зенитни управляеми ракети, както и безпилотни цели на полигона Woomera, бяха въведени изследвания за създаване на ракети с голям обсег. Една от първите, тествани в Австралия, беше ракетата Skylark („Skylark“) - предназначена да сондира горните слоеве на атмосферата и да получава снимки на височина. Ракетата с твърдо гориво, създадена от Royal Aircraft Establishment и Rocket Propulsion Esteblishment, за първи път излетя от полигон в Южна Австралия през февруари 1957 г. и достигна височина от 11 км. За изстрелване е използвана стоманена кула с височина 25 м.
В зависимост от модификацията дължината на ракетата варира от 7, 6 до 12, 8 м, диаметър - 450 мм, размах на крилата - 0, 96 м. Първата модификация съдържа около 840 кг смесено гориво, което се състои от амониев перхлорат, полиизобутилен и алуминиев прах. Тегло на полезен товар - 45 кг. Най-мощната двустепенна модификация, известна като Skylark-12, тежи 1935 кг. Поради въвеждането на допълнителен етап на изстрелване и увеличаване на енергийните характеристики на горивото, ракетата може да се издигне на надморска височина над 80 км. Изстреляни са общо 441 високопланински ракети Skylark, 198 от тях на полигона Woomera. Последният полет на Skylark в Австралия се състоя през 1978 г.
През април 1954 г. американците предлагат на Великобритания съвместна програма за развитие на балистични ракети. Предполагаше се, че Съединените щати ще разработят SMB-65 Atlas ICBMs с обхват от 5000 морски мили (9300 км), а Обединеното кралство ще поеме разходите за НИРД и производството на MRBM с обхват до 2000 морски мили (3700 км). Британската програма за балистични ракети със среден обсег ще бъде изпълнена съгласно Споразумението Уилсън-Сандис от август 1954 г. На свой ред САЩ се ангажираха да предоставят техническа поддръжка и да предоставят информацията и технологиите, необходими за създаването на MRBM във Великобритания.
Ракетата Black Knight, която стана първата голяма британска балистична ракета с течно гориво, се считаше за междинен етап по пътя към създаването на британската MRBM. "Черният рицар" е проектиран от Royal Aircraft Establishment (RAE) специално за изследване на движението на бойните глави на балистични ракети в атмосферата. Тази ракета е оборудвана с двигател Bristol Siddley Gamma Mk.201 с тяга от около 7240 кгс на морското равнище, по -късно заменен с по -мощен ракетен двигател Mk.301 с тяга от около 10900 кгс. Горивото в ракетния двигател беше керосин, а окислителят е 85% водороден пероксид. Времето на работа на двигателя до пълното изразходване на горивото е 145 s. В зависимост от модификацията дължината на ракетата е 10, 2-11, 6 м. Теглото за изстрелване е 5, 7-6, 5 т. Диаметърът е 0, 91 м. Полезният товар е 115 кг. Обсегът на стрелбата е над 800 км.
За първи път "Черният рицар" е лансиран на 7 септември 1958 г. от британския остров Уайт. В бъдеще бяха извършени още 21 изстрелвания от ракетите -носители на тестовия полигон Woomera. Ракетата е тествана както в едностепенна, така и в двустепенна версия. Вторият етап беше усилвателят на твърдо гориво „Кукувица“(„Кукувица“) от сондата Skylark на височина („Чучулига“). Разделянето на втория етап (след прекратяване на работата на първия ракетен двигател) стана по възходящия клон на траекторията, на височина около 110 км.
Също така, като част от тестовите изстрелвания, бяха тествани различни опции за топлозащитно покритие на бойни глави. Програмата Black Knight се оказа доста успешна: 15 от 22 полета бяха напълно успешни, останалите бяха частично успешни или спешни. Последният старт на Black Knight се състоя на 25 ноември 1965 г. На определен етап на базата на експерименталната ракета Black Knight се планира създаването на бойна MRBM. Но изчисленията показаха, че е невъзможно да се получи обхват от повече от 1200 км в рамките на доказани технически решения. Бяха разгледани и вариантите за "мирна употреба", за които беше предложено да се оборудва "Черният рицар" с допълнителни стартови етапи и да се използва по -мощен горен етап на втория етап. В този случай стана възможно изстрелването на полезен товар в нискоземна орбита. Но в крайна сметка и тази опция беше отхвърлена.
По време на изпитанията на „Черния рицар“, проведени съвместно със САЩ, много внимание беше отделено на разработването на радарно проследяване на ракетни бойни глави. Въз основа на резултатите от експериментите британски експерти стигнаха до извода, че навременното откриване и проследяване на бойните глави на MRBM и ICBM, както и точното насочване на ракети -прехващачи към тях е много трудна задача. В резултат на това Обединеното кралство се отказа от създаването на собствена система за противоракетна отбрана, но беше решено да предприеме мерки, за да направи британските бойни глави трудни за прихващане цели.
Въз основа на разработките, получени по време на изстрелването на експерименталните ракети от семейство Black Knight и американските технологии, използвани при създаването на ICBM на Атлас, във Великобритания специалисти от DeHavilland, Rolls-Royce и Sperry започнаха да проектират Blue Поредица MRBM.).
Ракетата имаше диаметър "Атлас" 3,05 м, дължина (без бойна глава) 18,75 м и маса над 84 т. Резервоарът за окислител съдържаше 60,8 тона течен кислород, резервоарът за гориво - 26,3 тона керосин. Като полезен товар е трябвало да се използва 1 Mt моноблок термоядрена бойна глава. Максималният обхват на изстрелване е до 4800 км. Изстрелването по тревога трябваше да се извърши от стартер за силози. Зареждане с кислород - непосредствено преди старта, след влизане в полетната задача.
Като се има предвид фактът, че съществуващите и перспективни британски бомбардировачи, носещи свободно падащи ядрени бомби, не могат да гарантират, че ще пробият през непрекъснато укрепващата съветска система за противовъздушна отбрана, ракетите със среден обсег се разглеждат като алтернатива на самолетите за доставка на ядрени оръжия. Слабите страни на Синята ивица като бойна система бяха нейната обемност и използването на течен кислород. Критиците на британската програма MRBM с основание посочиха, че дори и с базирана на силози MRBM, поради достатъчно дълга подготовка преди изстрелване, потенциален противник ще може да неутрализира всички британски ракети-носители с внезапен ядрен ракетен удар. В допълнение, изграждането на силно защитени силози и комплекси за изстрелване, местата за които бяха избрани в южна и североизточна Англия и източна Шотландия, бяха свързани с колосални разходи. В тази връзка британското военно ведомство се отказа от използването на Blue Streak и се преориентира към американската ракета Polaris с морска база. Ядрените подводници, оборудвани с балистични ракети UGM-27C Polaris A-3 с обхват на изстрелване до 4600 км, докато са на бойно патрулиране, са имунизирани срещу обезоръжаващ удар.
Общо 16 ракети Blue Streak бяха събрани в цеховете на DeHavilland, от които 11 единици бяха изстреляни на полигона Woomera. В същото време 4 старта бяха признати за напълно успешни. До началото на 1960 г. над 60 милиона паунда са били изразходвани за създаването и тестването на Blue Streak от британския бюджет. След свиването на британската програма MRBM, министърът на отбраната Харолд Уоткинсън обяви, че „проектът ще продължи като спътник ракета -носител. Необходимостта от разработване на британска ракета -носител през 1960 г. обаче не е очевидна. По това време във Великобритания няма готови разузнавателни или комуникационни космически кораби. За създаването им беше необходимо да се похарчат още около 20 милиона паунда. Също така в този случай имаше нужда от изграждане на нови проследяващи и телеметрични приемни станции в Австралия и други страни. В същото време ракетата-носител, създадена на базата на Blue Streak MRBM, имаше малка тежест за изхвърляне в орбита-призната за недостатъчна за пълноценен спътник за комуникации на дълги разстояния, метеорология, навигация и дистанционно наблюдение на Земята.
Беше решено да се използват разработките, получени по време на изпълнението на програмите Blue Streak и Black Knight при създаването на ракетата -носител Black Prince. Всъщност новата ракета -носител беше дизайн, в който Blue Streak MRBM се използва като първи етап, ракетата Black Knight служи като втори етап, а третата степен задвижваща система, работеща на твърдо гориво. Според изчисленията ракетата -носител "Черният принц" е трябвало да осигури полезен товар с маса 960 кг на височина 740 км.
Основната пречка при създаването на британския RN Black Prince беше баналната липса на пари. Британското правителство се надяваше Австралия и Канада да се присъединят към програмата. Канадското правителство обаче се съгласи само за изграждането на проследяваща станция на нейна територия, докато Австралия се ограничи с разпределението на нов въздушен коридор в посока северозапад. В резултат на това не е построена нито една ракета -носител Black Prince.
От втората половина на 50 -те години на миналия век между САЩ и СССР се провежда „космическа надпревара“, която до голяма степен се стимулира от подобряването на балистичните ракети и интереса на военните към космическите комуникации и разузнаването. Но по това време най-високите чинове на британското военно ведомство не проявяват интерес към създаването на свои собствени отбранителни космически кораби и носители, способни да ги доставят на околоземна орбита. Освен това британците, в случай на необходимост от развитие на военното пространство, разчитаха на помощта на САЩ. Под натиска на научната общност обаче британското правителство беше принудено да предприеме практически стъпки за разработване на собствена космическа програма. Британците отново се опитаха да създадат международен космически консорциум. През януари 1961 г. британски представители посетиха Германия, Норвегия, Дания, Италия, Швейцария и Швеция, а технически експерти от 14 европейски страни бяха поканени в Англия. Опасенията на англичаните значително да изостанат не само от СССР и САЩ, но и от Франция, станаха причина Лондон да направи опит за независим пробив в космоса в рамките на проекта „Черната стрела“. По своите характеристики британската ракета-носител се приближи до американската ракета-носител Scout от лек клас. Но в крайна сметка американският „Скаут“се оказа много по -евтин и в пъти надмина английския „Черната стрела“по брой стартове.
Тристепенната ракета-носител Black Arrow е разработена от Bristol Siddley Engines съвместно с Westland Aircraft. Според проектните данни ракетата е била с дължина 13,2 м, максимален диаметър 2 м и тегло на изстрелване 18,1 т. Тя може да изстреля спътник с маса 100 кг в полярна околоземна орбита с височина на 556 км.
Двигателите на първия и втория етап, както и на експерименталната ракета "Black Knight", работеха на керосин и водороден пероксид. Британската ракета-носител "Черна стрела" беше уникална по отношение на използването на горивна двойка: "керосин-водороден пероксид". В световната ракета водородният пероксид е бил използван в повечето случаи като спомагателен компонент за задвижване на турбопомпа. Третият етап използваше двигател с твърдо гориво Waxwing. Той работеше върху смесено гориво и за това време имаше много високи специфични характеристики.
Едновременно с проектирането и изграждането на ракети -носители на полигона Woomera те започнаха да строят съоръжения за изстрелване, хангари за окончателно сглобяване на етапи, лаборатории за проверка на бордовото оборудване, хранилища за гориво и окислители. Това от своя страна изисква увеличаване на броя на обслужващия персонал.
Към средата на 60-те години на миналия век повече от 7000 души постоянно живеят в селото на полигона Woomera. Контролно -измервателният комплекс, предназначен за управление и наблюдение на ракетата -носител по време на полет, също е претърпял подобрения.
Общо на територията на Австралия са построени 7 станции за наблюдение и проследяване на балистични ракети и космически кораби. Островната лагуна и станциите Nurrungar бяха разположени в непосредствена близост до депото. Също така, в подкрепа на особено важни изстрелвания на ракети, на полигона беше разположен мобилен център с оборудване, разположено в теглени микробуси.
Впоследствие австралийските комуникационни и проследяващи центрове за космически обекти бяха използвани при изпълнението на американските космически програми Меркурий, Близнаци и Аполон, а също така комуникираха с американски и европейски междупланетни космически кораби.
Ракетите -носители Black Arrow са произведени във Великобритания и окончателно сглобени в Австралия. Създадени са общо пет ракети. Тъй като британците не можаха да намерят чуждестранни партньори, желаещи да споделят финансовата тежест на програмата „Черната стрела“, поради бюджетни ограничения, беше решено да се намали цикълът на полетните изпитания до три изстрелвания.
Първото тестово изстрелване на "черната стрела" се състоя на 28 юни 1969 г. Ракетата-носител беше изстреляна по "късия" северозападен маршрут, по който преди това бяха изстреляни високопланински ракети Black Knight. Въпреки това, поради неизправности в системата за управление на двигателя, които доведоха до силни вибрации, ракетата -носител започна да се срива във въздуха, а от съображения за безопасност беше взривена по команда от контролната точка на височина 8 км. По време на втория старт, който се проведе на 4 март 1970 г., тестовата програма беше напълно завършена, което направи възможно преминаването към фазата на стартиране с полезен товар. Черната стрела, изстреляна от полигона Woomera на 2 септември 1970 г., трябваше да изведе спътника Orba в нискоземна орбита, предназначена да изследва горната атмосфера. Изстрелването е извършено по "дългия" североизточен маршрут. Отначало всичко вървеше добре, но след отделянето на първия етап и стартирането на двигателя на втория етап, след известно време той намали мощността и се изключи 30 секунди по -рано. Въпреки че третият етап с твърдо гориво работи нормално, не беше възможно да се пусне сателита в орбита и той падна в океана.
На 28 октомври 1971 г. ракетата-носител „Черната стрела“успешно стартира от стартовата площадка на тестовия полигон Woomera, която изведе спътника Prospero в околоземна орбита. Масата на космическия кораб е 66 кг, височината в перигея е 537 км, а в апогея - 1539 км. Всъщност това беше експериментален демонстрационен космически кораб. Prospero е разработен за тестване на слънчеви батерии, комуникационни системи и телеметрия. Носеше и детектор за измерване на концентрацията на космически прах.
Стартирането на усилвателя Black Arrow със спътника Prospero се състоя, след като британското правителство реши да ограничи програмата за усилване на Black Arrow. Последното построено пето копие на ракетата -носител Black Arrow никога не е пуснато на пазара и сега се намира в Лондонския научен музей. Отказът от по-нататъшно развитие на собствената си космическа индустрия доведе до факта, че Великобритания напусна клуба от държави, способни самостоятелно да изстрелват спътници на околоземна орбита и независимо от други държави да извършват космически изследвания. Въпреки това, след прекратяването на изстрелите на британски балистични ракети и ракети -носители, австралийският полигон Woomera не спря да функционира. През 70 -те години много активно се използва за тестване на британски военни ракети за различни цели. Но това ще бъде обсъдено в последната част на прегледа.
