Двадесет години преди избухването на войната с Китай и последвалата офанзива в Югоизточна Азия Японската империя започва да формира своите бронирани сили. Опитът от Първата световна война показа перспективите за танкове и японците го взеха под внимание. Създаването на японската танкова индустрия започва с задълбочено проучване на чуждестранни превозни средства. За тази цел, започвайки от 1919 г., Япония закупува малки партиди танкове от различни модели от европейските страни. В средата на двадесетте години френското Renault FT-18 и английският Mk. A Whippet бяха признати за най-добрите. През април 1925 г. от тези бронирани машини се формира първата японска танкова група. В бъдеще закупуването на чуждестранни проби продължи, но нямаше особено голям размер. Японските дизайнери вече са подготвили няколко свои проекта.
Renault FT-17/18 (17-те имаха MG, 18-те бяха с 37-милиметров пистолет)
Танкове Mk. A Whippet на императорската японска армия
През 1927 г. Осакският арсенал показа на света първия японски танк със собствена конструкция. Превозното средство е имало бойно тегло 18 тона и е било въоръжено с 57 мм оръдие и две картечници. Въоръжението е монтирано в две независими кули. Съвсем очевидно е, че първият опит за независимо създаване на бронирани превозни средства не е увенчан с голям успех. Танкът Chi-I като цяло не беше лош. Но не без т.нар. детски болести, което беше простимо за първия дизайн. Като се има предвид опитът от изпитанията и пробната експлоатация във войските, четири години по -късно е създаден друг танк със същата маса. "Тип 91" беше оборудван с три кули, които бяха 70-мм и 37-мм оръдия, както и картечници. Трябва да се отбележи, че кулата на картечницата, предназначена да защитава превозното средство отзад, е била разположена зад двигателното отделение. Другите две кули бяха разположени в предната и средната част на резервоара. Най -мощният пистолет е монтиран на голяма средна кула. Японците използваха тази схема на въоръжение и разположение на следващия си среден танк. "Тип 95" се появява през 1935 г. и дори е построен в малка серия. Въпреки това редица конструктивни и експлоатационни характеристики в крайна сметка доведоха до изоставяне на системите с много кули. Всички по -нататъшни японски бронирани превозни средства бяха или оборудвани с една кула, или управлявани с кабината на картечница или брониран щит.
Първият японски среден танк, наричан 2587 "Chi-i" (понякога наричан "# 1 среден резервоар")
Специален трактор
След като се отказаха от идеята за танк с няколко кули, японските военни и конструктори започнаха да разработват друго направление на бронираните машини, което в крайна сметка стана основа за цяло семейство бойни машини. През 1935 г. лек / малък танк "Тип 94", известен също като "TK" (съкращение от "Tokubetsu Keninsha" - буквално "Специален трактор"), е приет от японската армия. Първоначално този танк с бойна маса от три и половина тона - поради това е включен като клин в европейската класификация на бронираните превозни средства - е разработен като специално превозно средство за транспортиране на товари и придружаване на конвои. С течение на времето обаче проектът се е превърнал в пълноценна лека бойна машина. Дизайнът и оформлението на резервоара тип 94 по -късно станаха класически за японската бронирана техника. Тялото на "TK" е сглобено върху рамка, изработена от ъгли, изработени от валцувани листове, максималната дебелина на бронята е равна на 12 милиметра от горната част на челото. Дъното и покривът бяха три пъти по -тънки. В предната част на корпуса имаше двигателно отделение с бензинов двигател Mitsubishi Type 94 с мощност 35 конски сили. Такъв слаб двигател беше достатъчен за скорост от само 40 км / ч по магистралата. Окачването на резервоара е проектирано по схемата на майор Т. Хара. Четири релсови ролки на коловоза бяха прикрепени по двойки в краищата на балансиращия механизъм, който от своя страна беше монтиран на тялото. Амортизиращият елемент на окачването беше спирална пружина, монтирана по протежение на тялото и покрита с цилиндричен корпус. От всяка страна ходовата част беше оборудвана с два такива блока, докато неподвижните краища на пружините бяха в центъра на ходовата част. Въоръжението на „Специалния трактор“се състоеше от една картечница тип 91 с калибър 6,5 мм. Проектът тип 94 като цяло беше успешен, въпреки че имаше редица недостатъци. На първо място, претенциите бяха причинени от слаба защита и недостатъчно оръжие. Само една картечница с калибър пушка беше ефективно оръжие само срещу слаб враг.
"Тип 94" "TK", заловен от американците
„Тип 97“/ „Те-Ке“
Техническото задание за следващата бронирана машина предполага по -високи нива на защита и огнева мощ. Тъй като дизайнът на "Тип 94" имаше известен потенциал по отношение на развитието, новият "Тип 97", известен още като "Te-Ke", всъщност се превърна в неговата дълбока модернизация. Поради тази причина окачването и дизайнът на корпуса на Te-Ke бяха почти напълно подобни на съответните агрегати от Тип 94. В същото време имаше някои разлики. Бойното тегло на новия танк се увеличи до 4,75 тона, което, комбинирано с нов, по -мощен двигател, може да доведе до големи промени в балансирането. За да се избегне прекалено голямо натоварване на предните пътни колела, двигателят OHV е поставен в задната част на резервоара. Двутактовият дизелов двигател развива мощност до 60 к.с. В същото време увеличаването на мощността на двигателя не доведе до подобряване на шофирането. Скоростта на Type 97 остана на нивото на предишния TK танк. Преместването на двигателя към кърмата изискваше промяна в оформлението и формата на предната част на корпуса. Така че, благодарение на увеличаването на свободните обеми в носа на резервоара, беше възможно да се направи по -ергономично работно място на водача с по -удобна „кормилна кабина“, стърчаща над челните и горните листове на корпуса. Нивото на защита на Тип 97 е малко по -високо от това на Тип 94. Сега цялото тяло беше сглобено от 12 мм листове. В допълнение, горната част на страните на корпуса имаше дебелина 16 милиметра. Тази интересна характеристика се дължи на ъглите на наклон на листовете. Тъй като челната част е разположена под по -голям ъгъл спрямо хоризонталата, отколкото страничните стени, различните дебелини позволяват да се осигури еднакво ниво на защита от всички ъгли. Екипажът на танка "Тип 97" се състоеше от двама души. Те нямаха специални устройства за наблюдение и използваха само наблюдателни прорези и забележителности. Работното място на командира на танка се намираше в бойното отделение, в кулата. На негово разположение е 37 мм оръдие и 7,7 мм картечница. Оръдието тип 94 с клинов болт беше заредено ръчно. Боеприпаси от 66 бронебойни и фрагментационни снаряда бяха подредени по страните, вътре в корпуса на танка. Проникването на бронебойни снаряди беше около 35 милиметра от разстояние 300 метра. Коаксиалната картечница "Тип 97" имаше повече от 1700 патрона.
Тип 97 Te-Ke
Серийното производство на танкове тип 97 започва през 1938-39 г. Преди прекратяването му през 1942 г. са събрани около шестстотин бойни машини. Появявайки се в самия край на тридесетте години, "Те-Ке" успява да участва в почти всички военни конфликти от онова време, от битките в Манджурия до десантните операции през 1944 г. Отначало промишлеността не можеше да се справи с производството на необходимия брой резервоари, затова беше необходимо да се разпределят с голямо внимание между блоковете. Използването на „Тип 97“в битки премина с различен успех: слабата броня не осигуряваше защита срещу значителна част от огневата мощ на противника, а собственото й въоръжение не можеше да осигури необходимата огнева мощ и ефективен обстрел. През 1940 г. е направен опит да се инсталира нов пистолет с по-дълга цев и същия калибър на Te-Ke. Скоростта на дулото на снаряда се увеличава със сто метра в секунда и достига ниво от 670-680 м / сек. Въпреки това с течение на времето недостатъчността на това оръжие също стана ясна.
Тип 95
По-нататъшно развитие на темата за леките танкове е "Type 95" или "Ha-Go", създаден малко по-късно "Te-Ke". Като цяло това беше логично продължение на предишните автомобили, но не беше без сериозни промени. На първо място, дизайнът на ходовата част е променен. На предишните машини празният ход също играеше ролята на валяк и притискаше пистата към земята. На "Ha-Go" този детайл беше издигнат над земята и пистата придоби по-позната форма за танковете от онова време. Дизайнът на бронирания корпус остана същият - рамката и валцуваните листове. Повечето от панелите бяха с дебелина 12 милиметра, което поддържаше нивото на защита същото. Основата на електроцентралата на резервоара "Тип 95" беше шестцилиндров двутактов дизелов двигател с мощност 120 к.с. Тази мощност на двигателя, въпреки бойното тегло от седем и половина тона, направи възможно поддържането и дори увеличаването на скоростта и маневреността на превозното средство в сравнение с предишните. Максималната скорост на "Ха-Го" по магистралата беше 45 км / ч.
Основното оръжие на танка Ha-Go беше подобно на това на Type 97. Това беше 37 -мм оръдие тип 94. Системата за окачване на пистолета е направена по доста оригинален начин. Пистолетът не беше здраво фиксиран и можеше да се движи както вертикално, така и хоризонтално. Благодарение на това беше възможно грубото насочване на пистолета чрез завъртане на кулата и регулиране на прицелването със собствени механизми за завъртане. Боеприпасите с оръжие - 75 унитарни патрона - бяха поставени по стените на бойното отделение. Допълнителното въоръжение на Тип 95 е било първо две 6,5 мм картечници тип 91. По -късно, с преминаването на японската армия към нов патрон, тяхното място заемат картечниците тип 97 с калибър 7,7 мм. Едната от картечниците е монтирана в задната част на кулата, а другата в люлееща се инсталация в предния лист на бронирания корпус. Освен това от лявата страна на корпуса имаше амбразури за стрелба от личните оръжия на екипажа. Екипажът на Ha-Go, за първи път в тази линия от леки танкове, се състоеше от трима души: механик-шофьор, техник-стрелец и командир на артилерист. Задълженията на техника-артилерист включваха контрол над двигателя и стрелба от предната картечница. Втората картечница се контролира от командира. Той също зареди оръдието и стреля от него.
Първата експериментална партида танкове "Ha-Go" е сглобена през 1935 г. и веднага отива при войските за пробна експлоатация. Във войната с Китай, поради слабостта на армията на последния, новите японски танкове не постигат голям успех. Малко по -късно, по време на битките при Халхин Гол, японските военни най -накрая успяха да тестват Тип 95 в истинска битка с достоен враг. Тази проверка приключи тъжно: почти всички "Ха-Го", които армията на Квантунг имаше, бяха унищожени от танковете и артилерията на Червената армия. Един от резултатите от битките на Халхин Гол е признаването от японското командване на неадекватността на 37-мм оръдия. По време на боевете съветските BT-5, оборудвани с 45-мм оръдия, успяха да унищожат японските танкове още преди да се приближат до обсега на уверено поражение. В допълнение, японските бронирани формирования включваха много картечни танкове, които очевидно не допринесоха за успеха в битките.
"Ха-Го", заловен от американски войски на остров Йо
По-късно танковете „Ха-Го“се сблъскват с американска техника и артилерия. Поради значителната разлика в калибрите - американците вече използваха 75 -милиметрови танкови оръдия с мощ и сила - японската бронирана техника често понасяше големи загуби. До края на Тихоокеанската война леките танкове тип 95 често се превръщат в стационарни огневи точки, но тяхната ефективност също е ниска. Последните битки с участието на „Тип 95“се проведоха по време на Третата гражданска война в Китай. Заловените танкове са прехвърлени на китайската армия, като СССР изпраща заловените бронирани машини на Народно -освободителната армия, а САЩ - Гоминдан. Въпреки активното използване на „Тип 95“след Втората световна война, този танк може да се счита за доста късметлия. От над 2300 построени резервоара, десетина и половина са оцелели до днес под формата на музейни експонати. Още няколко десетки повредени танкове са местни атракции в някои азиатски страни.
Средно "Chi-Ha"
Скоро след началото на тестването на резервоара Ha-Go, Mitsubishi представи друг проект, датиращ от началото на тридесетте години. Този път добрата стара концепция TK стана основата за нов среден танк, наречен Type 97 или Chi-Ha. Трябва да се отбележи обаче, че Chi-Ha нямаше нищо общо с Te-Ke. Съвпадението на индекса за цифрово развитие се дължи на някои бюрократични проблеми. Въпреки това въпросът не беше направен без заимстване на идеи. Новият "Тип 97" имаше същото оформление като предишните превозни средства: двигател в кърмата, трансмисия отпред и бойно отделение между тях. Дизайнът Chi-Ha е изпълнен с помощта на рамкова система. Максималната дебелина на валцуваните листове на корпуса в случай на Type 97 се увеличава до 27 милиметра. Това осигури значително повишаване на нивото на защита. Както по -късно показа практиката, новата по -дебела броня се оказа много по -устойчива на вражески оръжия. Например американските тежки картечници Browning M2 уверено удрят танковете Ha-Go на разстояния до 500 метра, но оставят само вдлъбнатини на бронята Chi-Ha. По -солидната резервация доведе до увеличаване на бойното тегло на танка до 15, 8 тона. Този факт изискваше инсталирането на нов двигател. В ранните етапи на проекта бяха разгледани два двигателя. И двете имат еднаква мощност от 170 к.с., но са разработени от различни фирми. В резултат на това беше избран дизеловият двигател на Mitsubishi, който се оказа малко по -удобен в производството. И възможността за бърза и удобна комуникация между конструкторите на танкове и инженерите на двигателите свърши работа.
Като се вземат предвид съвременните тенденции в развитието на чуждестранни танкове, конструкторите на Mitsubishi решават да оборудват новия Type 97 с по -мощни оръжия от тези на предишните танкове. На въртящата се кула е монтирано 57-мм оръдие тип 97. Както и в „Ha-Go“, пистолетът можеше да се люлее по прътите не само във вертикалната равнина, но и в хоризонталната, в рамките на сектор с широчина 20 °. Трябва да се отбележи, че финото насочване на пистолета хоризонтално е извършено без никакви механични средства - само от физическата сила на стрелеца. В сектора беше извършено вертикално насочване от -9 ° до + 21 °. Стандартните оръжейни боеприпаси съдържаха 80 фугасни и 40 бронебойни снаряда. Бронебойни боеприпаси с тегло 2, 58 кг на километър, пробити до 12 милиметра броня. На половината разстояние скоростта на проникване се е увеличила един и половина пъти. Допълнителните оръжия "Chi-Ha" се състоят от две картечници "Тип 97". Единият от тях се намираше в предната част на корпуса, а другият беше предназначен за защита срещу атака отзад. Новото оръжие принуди танкостроителите да направят още едно увеличение на екипажа. Сега той се състоеше от четирима души: шофьор-механик, стрелец, товарач и командир-стрелец.
През 1942 г. на базата на Type 97 е създаден танкът Shinhoto Chi-Ha, който се различава от оригиналния модел с ново оръдие. 47-мм пистолет тип 1 даде възможност да се увеличи натоварването на боеприпасите до 102 снаряда и в същото време да се увеличи бронепробиваемостта. Цевта с дължина 48 калибра ускорява снаряда до такива скорости, при които той може да пробие до 68-70 милиметра броня на разстояние до 500 метра. Обновеният танк се оказа по -ефективен срещу бронирани машини и вражески укрепления, във връзка с което започна масовото производство. В допълнение, значителна част от повече от 700 произведени "Shinhot Chi-Ha" са преобразувани по време на ремонта от прости танкове "Тип 97".
Бойното използване на "Chi-Ha", започнало в първите месеци на войната в Тихоокеанския театър на военните действия, докато определено време не показа достатъчна ефективност на използваните решения. С течение на времето обаче, когато САЩ влязоха във войната, която вече имаше танкове като M3 Lee във войските си, стана ясно, че всички леки и средни танкове, достъпни за Япония, просто не могат да се борят с тях. За да се победи надеждно американските танкове, бяха необходими точни удари по определени части от тях. Това беше причината за създаването на нова кула с оръдие тип 1. По един или друг начин, нито една от модификациите на "Тип 97" не може да се конкурира при равни условия с техниката на противника, САЩ или СССР. Включително в резултат на това, от около 2100 единици, само два пълни танка Chi-Ha са оцелели до днес. Още десетина оцелели в повредено състояние и също са музейни експонати.
