Всеки народ обикновено смята, че е поне нещо (ако не всичко!) По -добро от другите! Китайците са изобретили акупунктура, компас, коприна, хартия, барут … САЩ са "люлката на демокрацията". Тук дори няма какво да спорите: това е „най -демократичната държава в света“. Франция е пример за световна мода. Чехите имат най -добрата бира в света. Ние, руснаците, в очите на световното обществено мнение, имаме най -добрия балет в света, автомат Калашников и водка „Столичная”, а имахме и Гагарин, Достоевски и Горбачов. Туркмените са предци на всички тюркоезични племена и имат и най-добрите коне в света (арабските коне също са добри, но не чак толкова издръжливи!), Туркменските булки имат най-голям брой традиционни сребърни бижута в света, а те също имат Рухнама. Украйна … Е, дори момичетата вече съставят поезия за собственото си величие, така че няма нужда да продължавате. Същото, между другото, важи и за онези войни, в които са участвали определени държави. Имахме Великата отечествена война, но в Южна Америка … своя собствена Велика парагвайска война, която се счита за най -дългия, най -големия и най -кървавия военен конфликт на този континент. Историята на всички събития от този военен конфликт обаче би изисквала твърде много време и пространство. Но един от епизодите му просто не може да се премълчи, защото това не се случва често в историята на войните!
„Пробив в крепостта Умайта през 1868 г. Художникът Виктор Мерелес.
Причината за войната, която започна на 13 декември 1864 г. и приключи на 1 март 1870 г., са амбициите на парагвайския диктатор Франсиско Солано Лопес, който на всяка цена реши да постигне достъп до Атлантическия океан. Нещо повече, коалицията Бразилия, Аржентина и Уругвай му се противопостави, която не се усмихна на такова укрепване на Парагвай на континента. По едно време Н. Г. Уелс много правилно каза, че за интелигентен владетел на нация трябва да платите дори по -скъпо, отколкото за пълен глупак! Това се отнася за президента Франсиско Солано Лопес по най -директния начин. Нищо чудно, че той се смята за една от най -противоречивите фигури в историята. За някои той е пламенен патриот на родината си и безкористен водач на нацията, който направи всичко възможно за просперитета на страната си и дори пожертва живота си за нея. Други твърдят, че диктаторът -тиран е довел Парагвай до истинско бедствие и дори е взел със себе си в гроба повече от половината от населението му.
И колкото и парадоксално да звучи, в случая и двете са прави.
Още в самото начало на войната армията на Лопес е разбита, а флотът, колкото и смело да се бият парагвайските моряци, на практика е унищожен в битката при Риачуело. След всички тези поражения парагвайците се бориха със смелостта на обречените, тъй като Бразилия се стремеше да премахне напълно военния потенциал и индустрията на страната си и в този случай не се очакваше нищо добро. Врагът претърпя загуби, но силите бяха неравни.
В началото на 1868 г. бразилско-аржентинско-уругвайските войски се приближиха до самата столица на Парагвай, град Асунсион. Но беше невъзможно да се превземе градът без помощта на флота, въпреки че беше възможно да се доближи до него от морето по река Парагвай. Този път обаче беше блокиран от крепостта Умайта. Съюзниците го обсаждаха повече от година, но не можаха да го приемат. Най-неприятното беше, че реката направи завой във формата на подкова на това място, по който бяха разположени крайбрежните батерии. Следователно корабите, тръгващи към Асунсион, трябваше да изминат няколко километра под кръстосан огън на близко разстояние, което беше невъзможна задача за дървени кораби.
Но вече през 1866 - 1867г. бразилците се сдобиха с първите речни бойни кораби в Латинска Америка - плаващите батерии от типа Барозу и мониторите Para tower. Мониторите са построени в държавната корабостроителница в Рио де Жанейро и се превръщат в първите бойни кораби -кули в Латинска Америка и по -специално в южното й полукълбо. Беше решено бразилската бронирана ескадра да се изкачи по река Парагвай до крепостта Умайта и да я унищожи с огъня си. Ескадрилата включваше малки монитори „Para“, „Alagoas“и „Rio Grande“, малко по -голям монитор „Bahia“и казематни речни бойни кораби „Barroso“и „Tamandare“.
Интересно е, че Бахия първо се нарича Минерва, а в Англия е построена по поръчка на … Парагвай. Въпреки това, по време на войната Парагвай е блокиран, сделката е отменена и Бразилия, за радост на британците, придобива кораба. По това време Умайта е най -мощната крепост в Парагвай. Строителството започва още през 1844 г. и продължава почти 15 години. Тя имаше 120 артилерийски артилерии, от които 80 стреляха по фарватера, а останалите я защитаваха от сушата. Много батерии бяха в тухлени каземати, дебелината на стените на които достигаше един и половина метра или повече, а някои от оръжията бяха защитени с глинени парапети.
Най-мощната батерия в крепостта Умайта беше казематната батерия на Лондрес (Лондон), която беше въоръжена с шестнадесет 32-фунтови оръдия, командвани от английския наемник майор Хадли Татъл. Трябва да се отбележи обаче, че броят на оръжията не съответства на тяхното качество. Сред тях имаше много малко нарезни, а по -голямата част от тях бяха стари оръдия, които стреляха с оръдия, които не бяха опасни за бронираните кораби.
Батерия "Londres" през 1868г.
Следователно, за да попречат на бразилските кораби да влязат в реката, парагвайците опънаха три дебели железни вериги през нея, прикрепени към понтони. Според техния план тези вериги е трябвало да забавят противника точно в зоната на действие на неговите батареи, където буквално всеки метър от повърхността на реката е бил прострелян! Що се отнася до бразилците, те, разбира се, научиха за веригите, но се надяваха да ги преодолеят, след като техните бойни кораби забиха понтоните и тези, като потънаха на дъното, дръпнаха тези вериги заедно с тях.
Пробивът е насрочен за 19 февруари 1868 г. Основният проблем беше малкото предлагане на въглища, което мониторите взеха на борда. Затова от икономическа гледна точка бразилците решиха да отидат по двойки, така че по -големите кораби да карат по -малките да теглят. По този начин "Барозу" беше начело на "Рио Гранде", "Бая" - "Алагоас", а "Пара" последва "Тамандаре".
В 0.30 на 19 февруари и трите съединителя, движещи се срещу течението, заобиколиха нос с висок хълм и стигнаха до Умайта. Бразилците се надяваха, че парагвайците ще спят през нощта, но бяха готови за битка: парните машини на бразилците бяха твърде силни, а шумът над реката се разпространява много далеч.
Всичките 80 крайбрежни оръдия откриха огън по корабите, след което линейните кораби започнаха да им реагират. Вярно, само девет оръдия можеха да стрелят по брега, но предимството в качеството беше на тяхна страна. Парагвайските оръдия, въпреки че удариха бразилските кораби, отскочиха от бронята им, докато продълговатите снаряди на оръдието на Уитуърт, експлодиращи, предизвикаха пожари и унищожиха казематите.
Независимо от това, парагвайските артилеристи успяха да скъсат теглещия кабел, свързващ Бахия с Алагоас. Огънят беше толкова силен, че екипажът на кораба не посмя да излезе на палубата и в крайна сметка пет бойни кораба продължиха напред, а Алагоас бавно се отнесе към посоката, от която бразилската ескадра започна пробива си към столицата на противника.
Парагвайските артилеристи скоро забелязаха, че корабът няма напредък и откриха концентриран огън по него, надявайки се, че ще успеят да унищожат поне този кораб. Но всичките им усилия бяха напразни. На монитора бяха разбити лодки, мачтата беше взривена зад борда, но те не успяха да пробият бронята й. Те не успяха да засекат кулата върху нея и по чудо коминът оцеля на кораба.
В същото време ескадрилата, която беше тръгнала напред, набиваше и удавяше понтоните с вериги, освобождавайки по този начин пътя си. Вярно е, че съдбата на монитора на Alagoas остана неизвестна, но нито един моряк не загина на всички останали кораби.
Парагвайци качват Алагоас на борда. Художникът Виктор Мерелес
Междувременно мониторът беше извършен от течението отвъд завоя на реката, където парагвайските оръдия вече не можеха да достигнат. Той пусна котва и неговите моряци започнаха да оглеждат кораба. Имаше повече от 20 вдлъбнатини от сърцевините по него, но нито един не пробиваше нито корпуса, нито кулата! Виждайки, че вражеската артилерия е безсилна срещу кораба си, командирът на монитора заповядва да раздели двойките и … да продължи сам! Вярно е, че за да се повиши налягането в бойлерите беше необходим поне час, но това не го притесняваше. И нямаше бързане, защото утрото вече беше започнало.
Монитор "Алагоас" в цвета на Великата парагвайска война.
И парагвайците, както се оказа, вече чакаха и решиха … да го вземат на борда! Те се хвърлиха в лодки и въоръжени със саби, бордови брадви и куки за лодки, се насочиха към вражеския кораб, бавно вървяйки срещу течението. Бразилците ги забелязаха и веднага се втурнаха да свалят палубните люкове, а половин дузина моряци, водени от единствения офицер - командира на кораба, се качиха на покрива на оръжейната кула и започнаха да стрелят по хората в лодките от пушки и револвери. Разстоянието не беше голямо, убитите и ранените гребци бяха извън строя една след друга, но четири лодки все пак успяха да изпреварят Алагоас и от 30 до 40 парагвайски войници скочиха на палубата.
И тук започна нещо, което за пореден път доказва, че много трагични събития са едновременно най -смешните. Някои се опитаха да се изкачат на кулата, но бяха удряни с саби по главата и стреляха от упор с револвери. Други започнаха да секат люкове и вентилационни решетки в машинното отделение с брадви, но колкото и да се стараеха, те не постигнаха успех. Най -накрая им стана ясно, че бразилците, стоящи на кулата, щяха да ги застрелят един по един, сякаш яребиците и оцелелите парагвайци са започнали да прескачат зад борда. Но след това мониторът увеличи скоростта си и няколко души се стегнаха под винтовете. Виждайки, че опитът за улавяне на монитора се провали, парагвайските артилеристи изстреляха залп, който почти унищожи кораба. Едно от тежките оръдия го удари в кърмата и откъсна бронираната плоча, която вече беше разхлабена от няколко предишни удара. В същото време дървената обвивка се напука, образува се теч и водата започна да се стича в корпуса на кораба. Екипажът се втурна към помпите и започна набързо да изпомпва водата и прави това, докато корабът, изминал няколко километра, не беше изхвърлен на плаж в район, контролиран от бразилските войски.
Междувременно ескадрилата, пробила нагоре по реката, премина покрай парагвайския форт Тимбо, чиито оръжия също не му навредиха, и вече на 20 февруари се приближи до Асунсьон и стреля по новоизградения президентски дворец. Това предизвика паника в града, тъй като правителството многократно заявяваше, че нито един вражески кораб няма да пробие до столицата на страната.
Но тук парагвайците имаха късмет, тъй като ескадрилата свърши с снаряди! Те не бяха достатъчни не само за унищожаването на двореца, но дори и за потопяването на флагмана на парагвайската военноморска флотилия - колесната фрегата Paraguari, която стоеше тук на кея!
На 24 февруари бразилските кораби отново преминаха Умайта и отново без загуби, въпреки че парагвайските артилеристи все пак успяха да повредят бронирания пояс на линкора Tamandare. Минавайки покрай обездвижения Алагоас, корабите го поздравиха с клаксон.
Батерия "Londres". Сега това е музей с тези ръждясали оръдия, лежащи до него.
Така завърши този странен набег, в който бразилската ескадра не загуби нито един човек, а не по -малко от сто парагвайци бяха убити. Тогава "Алагоас" е ремонтиран в продължение на няколко месеца, но той все пак успява да участва във военните действия още през юни 1868 г. Така че дори държава като Парагвай, оказва се, има свой собствен героичен кораб, споменът за който е изписан на „плочите“на нейния флот!
От техническа гледна точка това беше и доста интересен кораб, специално проектиран за операции по реки и в крайбрежната морска зона. Дължината на този кораб с плоско дъно беше 39 метра, ширината 8,5 метра и водоизместимостта 500 тона. По протежение на ватерлинията страната беше покрита с бронен пояс, изработен от железни плочи с ширина 90 сантиметра. Дебелината на страничната броня беше 10,2 см в центъра и 7,6 см в крайниците. Но самите стени на корпуса, които бяха изработени от изключително издръжлива местна дървесина от пероб, бяха с дебелина 55 см, което, разбира се, представляваше много добра защита. Палубата беше покрита с половин инчова (12,7 мм) бронезащитна броня, върху която беше положена палубата от тикова палуба. Подводната част на корпуса беше обшита с листове от жълт поцинкован бронз - техника, много характерна за тогавашното корабостроене.
Корабът имаше две парни машини с общ капацитет 180 к.с. В същото време всеки от тях работи върху един витло с диаметър 1, 3 m, което дава възможност на монитора да се движи със скорост от 8 възела върху спокойна вода.
Екипажът се състоеше от 43 моряци и само един офицер.
Ето го: 70-килограмовото оръдие на Уитуърт на монитора на Алагоас.
Въоръжението се състоеше само от едно единствено 70-килограмово оръдие Whitworth, зареждащо дула (добре, поне щяха да поставят митраилез на кулата!) С шестоъгълна цев, изстрелване на специални фасетирани снаряди и тегло 36 кг, и бронзов таран на носа. Обсегът на пистолета беше приблизително 5,5 км, с доста задоволителна точност. Теглото на пистолета беше четири тона, но струваше 2500 паунда - богатство в онези дни!
Интересно е също, че оръдейната кула не е била цилиндрична, а … правоъгълна, въпреки че предната и задната й стени са били заоблени. Той се обърна с физическите усилия на осем моряци, завъртяйки ръкохватката на купола на кулата и които можеха да я завъртят на 180 градуса за около една минута. Челната броня на кулата е с дебелина 6 инча (152 мм), страничните брони са с дебелина 102 мм, а задната стена е с дебелина 76 мм.
