Нашите съмнения са нашите предатели. Те ни карат да загубим това, което бихме могли да спечелим, ако не се страхувахме да опитаме.
Уилям Шекспир. Мярка за мярка, акт I, сцена IV
Случайно щастие, случайни срещи
И така се случи, че президентът на корпорацията Fairchild Engine and Airplane Corporation, Ричард Бутел, излезе с идеята да направи и стрелково оръжие. Той беше запознат с Джордж Съливан, патентен консултант на Lockheed Corporation, който се финансира от неговата компания, и той предложи да отвори такава компания, но под неговия патронаж. След като наема малък машинен магазин на 6567 булевард Санта Моника в Холивуд, Калифорния, Съливан наема няколко служители и започва работа по прототип за лека пушка за оцеляване, която може да се използва от свалени пилоти. И вече на 1 октомври 1954 г. компанията е регистрирана като корпорация Armalite и става подразделение на Fairchild. Ясно е, че Armalite, със своя ограничен капитал и малка механична работилница, от самото начало не се фокусира върху масовото производство на оръжия, а трябваше да се занимава с разработването на концепции и образци за продажба на други производители. И тогава се случи нещо, което рано или късно трябваше да се случи. Докато тества прототип на пушка за оцеляване AR-1 на местно стрелбище, Съливан се срещна с Юджийн Стоунър, талантлив изобретател на стрелково оръжие. Самият Стоунър е морски пехотинец, воювал е през Втората световна война и е бил добър специалист в стрелковото оръжие. От началото на 50 -те години той работи в различни предприятия и в свободното си време създава прототипи на нови модели леко стрелково оръжие, добре, той разказа на Съливан подробно за идеите си. И той се оказа достатъчно умен, за да ги оцени и веднага го нае като главен инженер -дизайнер в Armalite. Интересното е, че Armalite Inc. беше много малка организация (през 1956 г. имаше само девет души, включително самия Стоунър). След като осигури Стоунър като главен инженер -дизайнер, Armalite бързо произведе редица интересни разработки. Първият, приет за производство, беше AR-5, пушка за оцеляване, снабдена с калибър за.22 Hornet. AR-5 е приет от ВВС на САЩ като пушка за оцеляване MA-1.
Пушка, която може да плува
Гражданското оръжие за оцеляване, AR-7, по-късно е камерирано за.22 Long Rifle. Полуавтоматичният AR-7, подобно на AR-5, може лесно да се разглобява и компонентите да се съхраняват на склад. Първоначално изработен от леки сплави, AR-7 беше плаващ, тъй като имаше напълнен с пяна материал. AR-7 и неговите производни се произвеждат от няколко компании от въвеждането му в края на 50-те години на миналия век и в момента се произвеждат от Henry Riping Arms от Bayonne, Ню Джърси, и продължават да бъдат популярни дори и днес.
Всички пушки, с които се занимаваше компанията, бяха обозначени с буквите AR, съкратено от Armalite Rifle. И вече първият проект-пушката AR-1 се оказа наистина ултрамодерна разработка. Съдете сами, той имаше запас от фибростъкло и запас, напълнен с пяна и композитна цев, изработена от алуминиева тръба и стоманена резба. Това постигна феноменалната й лекота, което веднага накара ВВС на САЩ да й обърнат внимание. Успехът с пушката MA-1 показа креативността на фирмата и тя получи покана да се състезава за нова бойна пушка за американската армия, което доведе до създаването на AR-10. AR-10 загуби конкуренцията през 1957 г., но след това много от идеите му бяха използвани повторно в по-малкия и по-лек AR-15.
На кого бихте ви продали?
Но след това Fairchild се умори да бута нови пушки (това се оказа много по-обезпокоително от очакваното) и той продаде лицензи за AR-10 и AR-15 на Colt, а AR-10 на холандската артилерия-Inrichtingen в замяна за авиационни договори за компанията майка Fairchild. Тогава Fairchild през 1962 г. продава своя дял изцяло на Armalite, тъй като печалбата, която носи, е твърде малка. Но компанията "Colt" все пак успя да продаде AR-15 на ВВС на САЩ, за да въоръжи силите за сигурност на авиобази. На свой ред холандският AI е успял да произвежда и продава малки партиди пушки на различни страни, включително Куба, Гватемала, Судан, Португалия и дори елитния италиански морски корпус COMSUBIN. Те също се озоваха в специални части във Виетнам. След това, след всички неприятности и проблеми, причинени от използването на несертифициран барут, военните най -накрая одобриха тази пушка. И започвайки през 1964 г., тази 5, 56 мм пушка, обозначена с М16, се превръща в основната бойна пушка на Съединените щати. Сега говорим за подмяната му, но на етапи, така че да се провали едва в средата на 2030-те.
Покупка и продажба и ново прераждане
Компанията имаше и други успешни разработки, например AR-18, който имаше бутална система, за разлика от газовата в AR-15. Той беше продаден на Япония, но все още не беше достатъчен, за да продължи компанията и прекрати дейността си в началото на 80 -те години. Правата върху логото и името на лъва бяха придобити от Марк Уестром, бивш офицер от американската армия и дизайнер на 7, 62 -ра снайперска пушка на НАТО, отново въз основа на дизайните и концепциите на Юджийн Стоунър, който „възкреси“Armalite, Inc. през 1996 г. Седалището на компанията се намира в Gineseo, Илинойс. Въпреки това през 2013 г. той отново го продава на корпорацията на Strategic Arms Corps, която също притежава шумозаглушители AWC, производителя на боеприпаси Nexus и производителя на огнестрелни оръжия McMillan. През 2015 г. Armalite представи 18 нови дизайна на своите пушки, включително AR-10 и M-15. В средата на 2018 г. фирмата беше преместена във Финикс, Аризона.
Откъде са дошли пушките Eagle?
Смешното е, че първоначално Armalite беше продаден на Филипините поради провала на AR-18 и беше купен от компанията за производство на инструменти на Elisco. Очевидно и на нея й е писнало да се занимава само с инструменти и е искала да произвежда най -модерните оръжия. Но покупката пропадна поради политическата криза във Филипините, в резултат на което компанията не успя да разшири производството на AR-18. Тогава двама служители на Armalite, Карл Люис и Джим Глейзър, решават да основат независима компания, наречена Eagle Arms в Коал Вали, Илинойс, през 1986 г. Eagle Arms започна да доставя компоненти за M16 и AR-15. След това патентите на Стоунър изтичат и Eagle започва да сглобява цели пушки, а през 1989 г. производството на готови пушки, основният доставчик на части за които е LMT.
Холивудски модел, португалски модел и суданска версия
Но Armalite не се отказа и продължи да произвежда пушки AR-10 в холивудското си предприятие. Тези пушки, направени почти ръчно, се наричат "Холивудски модел" AR-10. Когато Fairchild лицензира AR-10 на холандския производител на оръжия Artillerie Inrichtingen (AI) през 1957 г. за пет години, той установи, че „холивудският модел“AR-10 има редица недостатъци, които фирмата трябва да отстрани. Историците на огнестрелните оръжия разделят производството на AR-10 по лиценз за AI в три версии: „судански модел“(изнесен е за Судан), „преходен“и „португалски модел“AR-10. Суданската версия има около 2500 пушки AR-10, а преходната се отличава с промени, направени в дизайна въз основа на действието на суданския модел. „Португалският модел“AR-10 беше подобрена версия, продадена на португалските ВВС за използване от парашутисти.
Общото производство обаче беше около 10 000 пушки AR-10. Освен това, нито едно от холандските подобрения от Armalite не е прието.
Търся нов обрат
Тъй като Fairchild се разочарова от AR-10, те решиха да опитат късмета си с.223 Remington (5.56mm) патрон. Така се ражда AR-15, проектиран от Юджийн Стоунър, Джим Съливан и Боб Фремонт. И двете тези проби в началото на 1959 г. трябваше да бъдат продадени на компанията Colt. През същата година Armalite взе решение да премести офиса си и проектантско и производствено съоръжение в Коста Меса, Калифорния.
Тъй като основната надежда под формата на AR-10 / AR-15, Armalite спешно разработи серия от по-евтини пушки в калибри 7,62 мм и 5,56 мм. 7, 62-милиметровата пушка на НАТО е определена като AR-16. AR-16 имаше по-традиционен бутален газов механизъм и стоманен приемник вместо алуминиев. Пушката беше подобна на FN FAL, H&K G3 и M14, така че никой не прояви интерес към нея.
Както бе споменато по-горе, Armalite разработи пушки AR-18 и AR-180 в заведението си в Коста Меса и дори ги лицензира за Howa Machinery Co. в Япония. Но според законите на Япония беше забранено да се продават оръжия от военен клас на воюващите страни и тъй като по това време САЩ воюваха във Виетнамската война, производството на японски пушки беше ограничено по обхват. Тогава лицензът за производство на пушката беше продаден на британската фирма Sterling Armaments в Дагенхам. Но продажбите бяха скромни. Въпреки че AR-180 се използва активно от бойци от Временната ирландска републиканска армия в Ирландия, която купи тези пушки на черния пазар. Въпреки това, американските производители и създатели на AR-18 могат да се утешат, че именно дизайнът на въртящия се болт и газовия механизъм послужиха като основа за SA80, британската система за малки оръжия. В края на краищата предшественикът на пушката SA80 беше XL65, който по същество е същият AR-18, само преобразуван в булпап, подобно на SAR-80, приет от сингапурската армия и германския G36. Всички те са базирани на дизайна AR-18.
Пушки от стота серия и завръщането на марката
Тогава беше разработена серия пушки AR-100 в четири версии: AR-101-щурмова пушка и карабина AR-102, както и карабина AR-103 и лек картечница AR-104. Серията 100 не успява и до 70 -те години на миналия век Armalite престава да се занимава с проектиране на нови пушки и всъщност спира дейността си.
Но след това компанията все пак възобнови дейността си под името Armalite Inc и днес произвежда редица нови пушки на базата на изпитаните във времето AR-15 и AR-10, както и тежки (тегло 15,5 кг, калибър 12,7 мм !) снайперски пушки BMG.50 (AR-50) и модифициран AR-180, наречен AR-180B (производството е прекратено през 2009 г.). В средата на 2000-те компанията се опита да произвежда и пистолети, но те бяха прекратени.
