От началото на деветдесетте години въоръжените сили на САЩ експлоатират оперативно-тактическата ракетна система ATACMS с няколко модификации на ракети MGM-140 и MGM-164. Такива оръжия могат да се използват за унищожаване на цели на обхват до 300 км с помощта на експлозивни фрагменти или касетни бойни глави. Въпреки доста високите характеристики, системата ATACMS вече не е напълно удовлетворена от операторите. В резултат на това Пентагонът инициира разработването на нова система от подобен клас. В момента обещаващата програма се нарича LRPF.
Съществуващият комплекс ATACMS (Армейска тактически ракетна система - "Тактическа армейска ракетна система") е усъвършенстване на M270 MLRS и HIMARS ракетни системи с много изстрелвания. Същността на тази ревизия беше да се оборудва РСЗО с нов управляван боеприпас с голям обсег на действие и относително тежка бойна глава. Този подход към създаването на оперативно-тактическа ракетна система направи възможно постигането на определени икономии поради липсата на необходимост от изграждане на самоходни пускови установки, предназначени специално за работа с нови ракети. Освен това беше осигурена голяма гъвкавост при използването на съществуващо и строително оборудване.
Възможна поява на ракетата LRPF. Черпене от презентацията за развитието на РСЗО
Преди време американското военно ръководство стигна до извода за необходимостта от по-нататъшно развитие на оперативно-тактически ракетни системи. Експлоатационният комплекс ATACMS все още може да се експлоатира от войските, но неговите характеристики може вече да са недостатъчни за решаване на съществуващите бойни задачи. Резултатът от тази оценка на настоящото положение беше стартирането на програмата LRPF (Long Range Precision Fires). Основните изисквания за обещаващи разработки, които трябваше да се появят в хода на тази програма, бяха да увеличат обхвата и точността на стрелбата в сравнение с наличните ракети.
Няколко водещи отбранителни компании в САЩ предложиха своята визия за обещаващ проект. Военните специалисти анализираха предложените предварителни проекти и взеха своето решение. В средата на март 2016 г. беше обявено, че Пентагонът е избрал проекта Raytheon. Именно на нея е поверено разработването на обещаващи оръжия, предназначени за бъдеща подмяна на съществуващи системи. Освен това Lockheed Martin ще участва в проекта LRPF. Тя трябва да извърши част от работата по създаването на определени компоненти на обещаваща ракетна система.
Очевидно една от причините проектът Raytheon да спечели конкурса на Министерството на отбраната е подходът към общата архитектура на оперативно-тактическата ракетна система и към създаването на нови възможности за въоръжение. Авторите на новия проект правилно са решили, че съществуващите ракети MGM-140 и MGM-164 имат ограничен потенциал за модернизация, което не решава напълно всички съществуващи проблеми. В тази връзка въз основа на наличните боеприпаси могат да се правят само ракети, което ще бъде само временно решение. За цялостно решаване на възложените задачи е необходимо да се разработи изцяло ново оръжие. В допълнение, проектът на Raytheon LRPF заема някои идеи от ATACMS. Така че се предлага да се изостави създаването на нов стартер и да се разработи ракета, като се вземе предвид съвместимостта с машините M270A1 и HIMARS.
Изстрелване на ракета ATACM с самоходна пускова установка М270. Снимка Wikimedia Commons
Използвайки подобни идеи, Raytheon предложи да се разработи обещаваща оперативно-тактическа ракета с повишени характеристики, способна да замени продуктите на комплекса ATACMS. Според предварителни проучвания на проекта, информация за които е публикувана миналата година, предложеният вид на ракетната система позволява да се стреля с обсег от най -малко 300 км при използване на бойна глава от желания тип с тегло най -малко 200 паунда (от 90 кг). За да се увеличи ефективността на удара, беше предложено да се използва преди всичко касетна бойна глава. В същото време ще бъде възможно да се използват оръжия по всяко време на деня, независимо от метеорологичните условия.
Благодарение на използването на съвременни технологии, материали и възли беше възможно да се намалят размерите и теглото на ракетата, без да се влошат основните характеристики. В съответствие с предварителните изчисления напречните размери на новата ракета LRPF се оказаха такива, че два продукта могат да бъдат поставени в стандартен контейнер, използван от изстрелвачи на ракетни системи с множество изстрелвания. Благодарение на това превозното средство M270A1 получава възможността да транспортира и изстрелва четири нови типа ракети, HIMARS - две. За сравнение, ракетите от семейство ATACMS имат калибър 610 мм, поради което само една единица от такова оръжие може да бъде поставена в стандартен контейнер.
Предложената поява на обещаваща ракетна система напълно удовлетвори клиента, което доведе до появата на договор за разработване на пълноценен проект. Не толкова отдавна, в края на август, Raytheon получи друг договор, уточняващ някои от подробностите за дизайна. По -специално, той определя краен срок от 9 месеца, през който трябва да бъдат представени първите резултати от проектирането. Стойността на договора е 5,7 милиона долара. След изтичане на крайния срок проектът LRPF ще навлезе в нов етап, който ще го доведе до етапа на тестовете за летателен дизайн.
По обективни причини компанията-разработчик на комплекса LRPF не бърза да публикува подробни данни за техническия вид или точните характеристики на обещаващата ракетна система. Въпреки това, дори на етапа на предварителната работа, Raytheon разкри някои характеристики на бъдещия проект, а също така обяви намеренията си. Цялата тази информация, която се появи по -рано, не позволява напълно да се установи външният вид на новата ракета, но дава възможност да си представим каква ще бъде тя след приключване на проектантската работа. Също така определена представа за обещаващ продукт се дава от чертежи, изобразяващи възможен външен вид на ракета.
Листовка за проект на LRPF. Raytheon / Raytheon.com
В публикуваните фигури обещаваща оперативно-тактическа ракета е изобразена като продукт с цилиндрично тяло с голямо удължение, огивален или конусен обтекател на главата и опашка, базирана на трапецовидни равнини. Размерите на корпуса, по очевидни причини, все още са неизвестни, но може да се каже, че общата дължина на ракетата LRPF няма да надвишава 4 метра. В противен случай боеприпасите просто няма да се поберат в обема на стандартен контейнер, използван от американската РСЗО. Неуправляемите ракети за системите M270 и HIMARS имат калибър 227 мм, което дава възможност да се поставят два хоризонтални реда от по три ракетни водача във всеки от контейнерите. В същия обем се побира само една 610-мм оперативно-тактическа ракета ATACMS. По този начин, за да се монтират две водачи в стандартен контейнер, ракетата LRPF трябва да има максимален диаметър не повече от 340-350 мм, а също така да бъде оборудвана със самолети, които могат да бъдат разгърнати по време на полет. Параметрите на теглото на даден продукт не могат да бъдат оценени с приемлива точност, като се използва само наличната информация.
В един от сравнително старите документи за разработването на оперативно-тактически ракетни системи, публикуван по-рано от Raytheon, имаше обща диаграма на обещаваща ракета за далечни разстояния, която може до известна степен да съответства на реални решения, използвани в разработването на пълноценен проект. В този случай отделението за глава на обещаващ продукт може да бъде предадено на контролно оборудване, а голям обем зад него ще побере бойна глава от касета или друг тип. Голяма опашна част, която заема около половината от общата дължина на корпуса, е предназначена за инсталиране на двигателя. По всяка вероятност отново ще се използва задвижваща система с твърдо гориво, способна да показва необходимите характеристики на тяга и време на работа.
Според изявления на официални лица, пряко свързани с новия проект LRPF, обещаващата ракета ще бъде оборудвана със съвременни системи за насочване, които осигуряват предимство пред съществуващите оръжия. Беше споменато също, че ракетата може да получи автономна система за насочване, базирана на инерционна навигация с възможност за корекция въз основа на GPS сигнали. На теория такива системи за управление позволяват да се осигури балистична ракета с много висока точност: кръговото вероятно отклонение може да бъде в рамките на няколко метра.
Изстрелването на обещаваща ракета, както е видяно от художника. Raytheon / Raytheon.com
Основният вид полезен товар за оперативно-тактически ракети от семейство ATACMS са касетъчни бойни глави, оборудвани с различни видове подмуниции. Възможно е да се използват фугасни осколки, противотанкови и други бойни елементи, в големи количества, поставени в един корпус. Някои данни за проекта LRPF показват, че при създаването на нова оперативно-тактическа ракета ще се използват бойни глави, подобни на съществуващите.
Ранните доклади за разработването на нова ракета показват параметри на обхвата на нивото на съществуващите продукти ATACMS. Според тези данни една обещаваща ракета ще трябва да може да побеждава цели на обхвати от 75 до 300 км. Досега се появи нова информация. Сега се твърди, че ракетата LRPF ще може да поразява цели на обхвати до 500 км, което ще й даде значително предимство пред съществуващите американски и чуждестранни комплекси.
Според представители на компанията разработчик, обещаващата ракетна система ще запази основните цели и задачи на своите предшественици. Изстрелвачите с ракети LRPF ще трябва да атакуват неподвижни наземни цели като летища, военна инфраструктура, войски в зоните за концентрация и т.н. По очевидни причини използването на такива оръжия срещу войски в похода или на фронтовата линия изглежда неуместно. Чрез увеличаване на максималния обхват на стрелба в сравнение със съществуващата система ATACMS може да се подобри бойната ефективност и гъвкавостта на използване.
Важно предимство на новия проект трябва да бъде максималното обединяване със съществуващите системи и използването на готови технологии. Предполага се, че тактическите ракети LRPF ще се доставят в стандартни транспортни и стартови контейнери, подобни на тези, използвани с други боеприпаси за американската РСЗО. Това ще позволи използването на нови оръжия в съществуващото оборудване, а именно превозните средства M270A1 и HIMARS. Този подход ще запази едно от основните предимства на комплекса ATACMS под формата на универсалността на бойните превозни средства, като същевременно повиши характеристиките.
Планира се също да се използват съществуващи идеи и технологии, взаимствани от други проекти. По-специално беше споменато, че при разработването на ракетата за прецизни стрелби на далечни разстояния ще бъдат използвани някои разработки на зенитните системи SM-3 и SM-6, създадени за военноморските сили. Въпреки различното предназначение на първоначалните проекти, някои идеи и решения от тях могат да бъдат полезни при създаването на оперативно-тактически комплекс.
Ролята на комплекса LRPF в структурата на ракетните войски и артилерията. Диаграма от презентацията за развитието на РСЗО
Развиващата компания ще отнеме няколко години, за да завърши цялата необходима работа. До края на това десетилетие се планира да завърши проектантските работи и да започне изпитването на новия комплекс. Приемането на системата LRPF в експлоатация е насрочено за първата половина на двадесетте години. При липса на сериозни проблеми, според ранните оценки на експертите на Raytheon, първите серийни ракети от новия тип могат да бъдат прехвърлени на войските през 2022-23 г.
Въз основа на наличните данни може да се предположи, че до средата на следващото десетилетие сухопътните войски на САЩ ще започнат да актуализират своите арсенали и да усвояват нови оръжия. Резултатът от тези процеси ще бъде много оригинален. Относително старите, макар и модернизирани бойни машини ще могат да използват както неуправляеми ракети от няколко типа, създадени през осемдесетте години на ХХ век, така и най-новите оперативно-тактически. От гледна точка на тактико -техническите характеристики това ще позволи на едно и също оборудване, в зависимост от възложените бойни задачи, да атакува цели в радиус от няколкостотин километра, използвайки подходящи боеприпаси. Подобна универсалност на използването на бойни превозни средства, съчетана с повишените характеристики на ракетите LRPF, трябва да даде на войските определени предимства.
В момента проектът за прецизни пожари на далечни разстояния е в ранните етапи на проектиране. Специалисти от Raytheon и американската армия работят върху общите черти на обещаващата ракетна система и формирането на нейния точен вид. Някои от най -общата информация вече са обявени, което позволява да се направят определени предположения. Разработващата компания ще се нуждае от няколко години, за да завърши текущата работа, след което ще започнат летните изпитания на ракетите, според резултатите от които Пентагонът ще вземе своето решение. В същото време според някои доклади не е изключена възможността някои нови разработчици да бъдат включени в програмата LRPF, които ще трябва да създадат свои собствени версии на новата ракета. Така реалните резултати от текущата работа ще станат известни едва след няколко години, когато проектът стигне до тестване. Нови съобщения за напредъка на проекта обаче могат да се появят по всяко време.
