През 16 век основното огнестрелно оръжие на пехотата е аркебусът. Това име може да се преведе като „пистолет с кука“. Произхожда от немската дума Hacken (кука), а имена като Hackenbuechse, Hackbutt, Hagbut, Harquebus, Harkbutte са свързани с това. Има две версии за произхода на думата Hackenbuechse. Според едната, първите аркебузи са били оръжия, под цевта на които имало кука, която можела да се закачи над ръба на стената, така че стрелецът да може да издържи на силен откат. Вторият обяснява това име с куковидните фасове на ранния аркебус. Пехотният аркебус беше с дължина около 120-130 см. Праховият заряд беше запален с тлеещ фитил. Обхватът на действителния огън беше около 150 стъпки. Един добре обучен стрелец може да изстреля 35-40 патрона на час. Калибърът на оръжието беше 15-18 мм.
За първи път конните аркебузиери се споменават през 1496 г. По време на италианската война 1494-1525 г. италианският генерал Камило Вители качи своите пехотинци, въоръжени с аркебус, за повишена подвижност. В битка те слязоха от коня и се биеха пеша. Първият опит в борбата с аркебузиерите в конен спорт датира от 1510 г., когато капитан Луиджи Порто, който е бил на венецианска служба, въоръжава своя лек кавалерийски отряд с аркебузи по време на боевете срещу германската конница в района на Удине. Интересното е, че в началото на 16 век някои командири на кавалерията позволяват на своите бойци да избират независимо между арбалети и аркебус.
През 1520 -те години в Германия е изобретена брава за колела, подобна на часовниковия механизъм, наклонена с ключ. За изстрел беше достатъчно да натиснете спусъка. Това даде възможност, докато контролира коня с едната ръка, да стреля с другата. Следователно, той се използва предимно в кавалерийски пистолети. От 1530 -те години на бойните полета се появява нов тип кавалерия, въоръжена с огнестрелно оръжие. Те изхвърлиха тежки средновековни копия и броня в полза на четири до шест пистолета. Пистолетите обаче бяха ефективни на разстояния от няколко метра. Arquebus имаше по -голям обхват. Но имаше един проблем, ограничаващ използването им. Факт е, че конните аркебузиери, подобно на конните арбалетчици от 15 век, се считат за спомагателен вид конница. Те трябваше да подкрепят атаките на тежката конница отдалеч с огъня на своя пехотен аркебус. Поради тази причина те нямаха брони и зареждането на аркебуза беше доста продължителна процедура. Затова те бяха принудени да се оттеглят след всеки изстрел, за да презаредят оръжията си. Така действат през 16 -ти и началото на 17 -ти век. Скоро заедно с тях се появяват и други видове конни стрелци - драгуни и карабинери. Въпреки това конните аркебузиери оцеляват и продължават да действат заедно с тежката конница. Те се сдобиха с оръжия за близко бое, пистолети, лека броня, която не ограничаваше мобилността и не пречеше на манипулирането с оръжия, а аркебусът беше заменен с съкратен. За разлика от кирасирите, конните аркебузиери се смятаха за лека конница.
Според постановлението на френския крал от 1534 г. конният аркебус е трябвало да има дължина от 2,5 до 3 фута (0,81-1,07 м) и да се носи в кожена кобура за седло вдясно. Беше по -удобно да се работи с къс аркебус от кон. Някои войници съкратиха още повече своя аркебус, така че те приличаха повече на пистолети - до 70 см. Съвременните историци не могат да отговорят на въпроса защо такова оръжие продължава да се счита за аркебус, а не за пистолет. Най -вероятно това зависи от метода на захващане. Пистолетите имаха дълга дръжка с копче в края. В близък бой те биха могли да се използват като тояга. Аркебусът имаше масивен, силно извит запас. Средно пистолетите бяха с около 20 см по -къси от най -късия аркебус. Повечето от германските и австрийските конни аркебузи, представени в арсенала на град Грац, са с дължина 80-90 см и калибър 10-13,5 мм. В Бреша, Италия, са произведени аркебузи с дължина 66,5 см и калибър 12 мм. За сравнение, най -дългите пистолети достигнаха 77,5 см и имаха калибър 12 мм.
1. Аркебус от Аугсбург. Калибър 11 мм. Дължина 79 см. Тегло 1,89 кг.
2. Аркебус от Аугсбург. Калибър 11,5 мм. Дължина 83 см. Тегло 2 кг.
3. Аркебус от Бреша. Калибър 12 мм. Дължина 66,5 см. Тегло 1,69 кг.
Конните стрелци бяха подредени за битка в колони. За да се увеличи ефективността на огъня, беше използвана техниката „каракол“(охлюв). В същото време първият ред на колоната направи залп, обърна се наляво и отиде до края на колоната за презареждане, а мястото им беше заето от втория и т. Н. Особено известни бяха германските Райтери. Те образуваха колони с дълбочина до 15-16 реда. Много военни теоретици от 16-ти век, като Гаспар дьо Сол дьо Таван, Блез Монлук, Георг Баста, считат за най-ефективните колони от 400 души (15-20 конници в 25 редици). Според Тавана една такава колона от 400 души би могла, благодарение на голямата си мобилност и огнева мощ, да победи враг с до 2000 души.
Конните аркебузиери остават в редиците на армиите до Тридесетгодишната война (1618-1648). Не може да се каже обаче дали те наистина са били въоръжени с аркебузи или са запазили само традиционното име, тъй като практически няма разлика между различните видове стрелци с конски тегличи.
Патрони и молив за тях (ок. 1580-90)
Зареждането на аркебус или мускет беше много сложна процедура. Във вече споменатата книга „Упражнения с оръжие“различните фази на процеса са изобразени с 30 гравюри. Зареждането на аркебуза с намалено кавалерийско колело беше много по-лесно, но все пак значително предизвикателство, особено на кон. През последната трета на 16 век е направена крачка към създаването на патрони в съвременния им вид. Куршумът и предварително измереният заряд на барут бяха увити в хартиена опаковка с форма на пура, закрепена в двата края с конец. Стрелецът трябваше първо да отхапе горната част на патрона, да излее около 1/5 от него върху рафта за семена, а останалия барут в цевта. След това куршумът, заедно с хартията, беше забит в цевта с дървен или метален шум. Хартията служи като уплътнение и намалява количеството прахообразни газове, избухващи в пролуката между куршума и стените на цевта. Също така хартията предотврати изпадането на куршума от цевта. Тогава механизмът на колелото беше взведен с ключ и оръжието беше готово за стрелба. Стрелците с коне бързо оцениха предимствата на този тип патрони. Носени са в специални запечатани калъфи на колана. Капакът е фиксиран с ключалка с бутон. Боец може да има няколко от тези моливи.