В САЩ продължава работата по създаването на ново лазерно оръжие. Една от спешните задачи е разработването на боен лазер с мощност на излъчване най -малко 300 kW и с възможност за монтаж на различни платформи. Един от участниците в тази програма е General Atomics. Според съобщенията тя е намерила необходимото решение и сега работи по технически проблеми.
Желанията на клиента
През октомври миналата година Пентагонът обяви стартирането на нова програма за разработка на лазерни оръжия, насочена към създаване на усъвършенствани бойни системи с повишена производителност. В работата бяха включени няколко научни организации и три търговски компании с богат опит в лазерната индустрия.
Беше отбелязано, че съществуващите бойни лазери, подходящи за монтаж на наземни, надводни или въздушни платформи, развиват мощност не повече от 100-150 kW, което далеч не винаги е достатъчно за решаване на бойна задача. В тази връзка новата програма изисква създаването на комплекс с мощност на излъчване до 300 kW със същите възможности за инсталиране и разгръщане. Подобни характеристики ще позволят на лазера не само да се бори срещу оптиката и леките БЛА, но и да поразява по -сложни въздушни цели.
На изпълнителите бяха дадени три години, за да извършат цялата необходима работа - готовият лазер трябва да се появи през 2022 г. Тогава може да започне разработването на реални бойни системи за сухопътните войски, ВВС и ВМС. Освен това по това време концепциите на такива системи могат да бъдат представени от компаниите, участващи в проекта.
През декември ръководителят на темата „насочена енергия“Томас Кар в интервю за Breaking Defense разкри някои интересни подробности по проекта. Той посочи, че всички разработчици на нови оръжия са изоставили химическите лазери в полза на електрическите системи поради тяхната по -голяма ефективност. Стана известно също, че два от трите нови проекта използват съществуващи технологии, а третият предвижда развитието на нови идеи.
Нови разработки
Един от участниците в новата програма е General Atomics. Доскоро тя работеше самостоятелно върху обещаващ лазер, използвайки собствените си разработки и идеи. Наскоро обаче компанията реши да обедини усилията си с друга организация, за да продължи работата и да създаде нови дизайни.
През октомври GA обяви началото на инициативен проект, разработен съвместно с Boeing. Резултатът ще бъде боен лазер, базиран на мащабируема технология за разпределено изпомпване. Готовият продукт ще има мощност от 100 kW, но в бъдеще може да бъде увеличен до 250 kW. В същото време лазерът ще има ограничени размери, оптимално разсейване на топлината и други характеристики, които му позволяват да се използва на различни платформи.
Чуждестранните медии съобщиха, че технологията за разпределено изпомпване ще се използва не само в нов съвместен проект. Въз основа на тези идеи ще бъде създаден 300-киловат лазер като част от програмата на Пентагона. Обединяването на двата проекта по отношение на ключовите технологии ще осигури очевидни предимства. По -специално, съвместният проект на GA и Boeing за създаване на лазер с по -ниска мощност ще тества технологията и ще намери начини да я разшири, за да отговори на изискванията на армията. И след това изпратете пълноценна работеща извадка на армейското състезание.
Основни технологии
Разпределен изпомпващ лазер се предлага за използване в два проекта. Разпределената технология на изпомпване е оригиналното разработване на твърдотел с твърдо състояние. В първоначалния си вид твърдотелният лазер е в състояние да достави висока мощност, но в този случай кристалът се нагрява, което изисква ефективна охладителна система, за да се предотврати неговата деформация и разрушаване.
Влакната се използват като алтернатива на твърдотелните лазери. В този случай лъчът се формира от оптично влакно, което е по -лесно да се охлади. Няколко влакна излъчват лъчи с ограничена мощност и тяхната комбинация ви позволява да получите желаните характеристики на целия комплекс. Създаването на система, която комбинира множество греди обаче е доста трудна задача. В допълнение, изчисленията на GA показаха, че 250 kW лазер изисква прибл. 100 влакна - това прави лазера прекалено сложен.
General Atomics предлага използването на няколко кристала последователно, един след друг. Източникът на енергия трябва да действа върху първия кристал и да създава лазерно излъчване, което незабавно се предава към втория елемент на активната среда. Той усилва излъчването и го доставя към системата за насочване на оптичния лъч или към следващия кристал. На теория технологията позволява три или повече кристала да бъдат свързани последователно - както на една и съща линия, така и с помощта на междинни огледала.
Разпределеният изпомпващ лазер е по -прост и по -удобен от гледна точка на подреждането на агрегатите. Става възможно създаването на по -компактен продукт с достатъчна мощност на лъча. Също така не се изискват прекалено големи и сложни охлаждащи средства. General Atomics отбелязва, че полученият 250 или 300 kW лазер е значително по -малък, отколкото се очаква.
За създаването на пълноценен боен лазерен комплекс са необходими средства за откриване и проследяване на целта, както и автоматизация на насочване, способна да задържи лъча върху избрания обект, докато не бъде ударен. Подобни технологии вече са налични и са многократно тествани в различни проекти. Освен това подобни задачи могат да бъдат опростени чрез намаляване и изсветляване на излъчвателя. В същото време има трудности. Неравен път, вълни и др. способни да пречат на задържането на прицелването и да затруднят поразяването на целта. Тези въпроси трябва да бъдат решени.
Бъдещи преживявания
Бойните лазери от GA, създадени по заповед на Пентагона и инициативно, се планират да се използват на сушата, в морето и във въздуха. Някои концепции от този вид вече са показани, докато детайлите на други все още не са разкрити. По -специално, не е известно как новите лазери ще се използват в авиацията.
Във всички случаи бойният лазер с мощност 300 kW ще бъде използван като средство за противовъздушна отбрана на малък обсег. С помощта на лъча се планира поразяване на управляеми боеприпаси, крилати ракети и самолети от всички класове, преминали през зоните на отговорност на други компоненти на ПВО. Освен това лазерът ще осигури защита срещу неуправляеми ракети и артилерийски снаряди.
Концептуалният дизайн на General Atomics за наземен лазер предвижда инсталирането на цялото необходимо оборудване в стандартен контейнер, подходящ за транспортиране на различни платформи. В този случай на покрива на контейнера се поставя въртяща се опора с лазер. Комплекс с подобна архитектура, но без контейнер, може да се използва на военни кораби.
Спецификите при използването на новия лазер в авиацията не се разкриват. Понастоящем подобен комплекс се разработва под формата на окачен контейнер, но GA очевидно няма нищо общо с този проект. Вероятно лазерът от новия тип ще може да бъде доставен само до самолет от типа AC-130 със съответна доставка на вътрешни обеми и товароносимост.
Два проекта
През следващите години General Atomics може да завърши разработката и да донесе на тестовия полигон експериментален лазер, базиран на нова технология с мощност най -малко 100 и до 300 kW, който се отличава с малките си размери и тегло. През 2022гтози продукт ще трябва да премине сравнителни тестове и да демонстрира своите предимства пред другите две разработки, което ще му позволи да премине към нови етапи на развитие.
Прави впечатление, че General Atomics планира да използва новата технология в два проекта едновременно. Очевидно компанията е уверена в правилността на своите решения и е готова да ги доведе до пълна работа. Колко е права - времето ще покаже. Тестовете на новите проби за Пентагона ще започнат само след няколко години.
