Като част от изпълнението на програмата за корабостроене „За нуждите на Далечния Изток“, приета в началото на 1898 г., руското правителство, представлявано от ITC, обяви международен конкурс за изграждане на линейни кораби, крайцери и разрушители за укрепване на Тихия океан ескадрила. Въпреки това през пролетта на 1898 г. руската страна спешно сключва договор с американския предприемач Чарлз Крамп за изграждането на брониран крайцер и ескадрила на линкор. В течение на много следващи десетилетия във вътрешни източници, като обяснение за отказа на морското министерство от планираното от него състезание, се появява обвинението на главния командир на флота в корупция
И ако се опитате да погледнете на ситуацията с отворен ум? И двете чуждестранни компании, откликнали на поканата, италианският „Gio. Ansaldo & C "и германската" Schiff- und Maschinenbau AG "Germania" ", няма опит в изграждането на големи бойни кораби по собствени проекти. По времето на описаните събития Ансалдо е предал на клиента два бронирани крайцера „Гарибалди“и „Кристобал Колон“, построени по проект на италианския политик, генерал и военноморски инженер Е. Масдеа (Едоардо Масдеа). „Германия“- бронираният крайцер „Кайзерин Аугуста“и линейният кораб „Вьорт“, проектиран от действителния таен съветник А. Дитрих, началник на отделите „Конструкции“(Конструкционните отдели) на Адмиралтейството на Германската империя.
Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", корабостроителница с персонал от няколкостотин души, е придобита от Friedrich Krupp AG през 1896 г. и е разширена и модернизирана през следващите години. Площта на корабостроителницата, която през 1902 г. промени името си на "Friedrich Krupp Germaniawerft", в рамките на шест години беше увеличена от шест на двадесет и два и половина хектара, броят на персонала надхвърли хиляда души. "Джио. Ansaldo & C "до 1898 г. по отношение на обема на изпълнените поръчки няколко пъти отстъпва на лидерите на италианската корабостроителна индустрия. И така, през последните две десетилетия на деветнадесети век корабостроителницата „Castellammare di Stabia“за италианския флот построи кораби с обща водоизместимост 77 313 тона, „Венеция“49 696 тона, „Spezia“47 775 тона. „Ansaldo "се равнява на 10 477 тона. Броят на работниците в периода от 1890 до 1893 г. поради липсата на поръчки е намален от 600 на 380 души. С началото на строителството на бронираните крайцери от клас „Гарибалди“персоналът на корабостроителницата започва да се увеличава, достигайки 1250 през 1897 година. Сравнявайки тази корабостроителна компания с други, може да се отбележи, че около 16 000 работници са работили в корабостроителницата в Армстронг през 1897 г., от 1882 до 1897 г. компанията е строила военни кораби с обща водоизместимост от 179 685 тона. от 13 хектара с общо 6000 работници. От 1877 до 1897 г. компанията доставя на клиенти бойни и граждански кораби с обща водоизместимост 181 856 т. Както показват тези факти и цифри, както германските, така и италианските фирми, подали своите заявления за участие в международния конкурс в началото на 1898 г. са малки корабостроителни компании с ограничени възможности.
Ч. Крамп пристига в Русия през март 1898 г. По това време ръководената от него корабостроителна компания, по собствени проекти, е построила два бронирани крайцера от същия тип Колумбия и Минеаполис, бронирани крайцери Ню Йорк и Бруклин, три бойни кораба Индиана “,„ Масачузетс “и„ Айова “.
След срещи с Крамп, генерал-адмирал Велик херцог Алексей Александрович и началникът на Главния военноморски щаб Ф. К. Авелан одобриха изграждането на ескадрила на броненосец и брониран крайцер в Америка.
Беше решено да се построи друг боен кораб, също на неконкурентна основа, във Франция, в корабостроителницата на Forges et chantiers de la Méditerranée. Според проектите на главния конструктор и директор на инженера А. Лаган (Amable Lagane), до 1898 г., по поръчка на френските военноморски сили и чуждестранни клиенти, корабостроителницата е построила бронирани крайцери Amiral Cécille, Itsukushima и Matsushima, както и като бойните кораби Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat и Jauréguiberry.
Международното състезание за създаване на проекта за линкор не се състоя, вероятно и поради неуспешния опит от провеждането на друго международно състезание, за създаването на брониран крайцер, обявен с циркуляр МТК No 2 от 2 март 1894 г. В През октомври 1894 г. резултатите от първия кръг на състезанието бяха обобщени по представените девет проекта, а през юни 1895 г. - окончателните резултати от конкурса. Конкурсът продължи петнадесет месеца, но нито един от представените проекти не можеше „да бъде предмет на незабавно изграждане“. Очевидно, в лицето на ясно призната нарастваща заплаха от бързо развиващия се японски флот, ръководството на военноморското министерство смята за неприемливо да се отлага началото на строителството на два линейни кораба в чужбина чрез провеждане на безполезни състезания, чиито резултати тогава все още трябва да бъде финализиран и всъщност проектът трябваше да бъде създаден отново.
Невъзможно е да се докаже или опровергае версията за получаване на подкуп от длъжностни лица, но какво ще стане, ако погледнем на ситуацията от различен ъгъл, задавайки въпроса: имаше ли смисъл Ч. Крамп да подкупи, за да получи заповед, която не обещаваше сериозна печалба?
Според договора цената на линкора Retvizan, със и без броня, е 4 358 000,00 долара. За сравнение, „Царевич“с броня и без оръжия струва 5 842 605,00 долара (30 280 000 франка) по договора. Не знаем сумата, на която би трябвало да струва резервацията на Retvizan, но данните, с които разполагаме, ни позволяват да преценим цената на бронята на руския кораб. Между 1898 и 1899 г. правителството на САЩ плаща на големите американски стоманодобивни компании (Bethlehem Iron Company и Carnegie Steel Company) $ 405 на тон броня Harvey. Като се има предвид, че подмяната, по искане на MTK, която е трябвало да бъде инсталирана от Ch. Crump върху бронята Garvey на Kruppovskaya (броня Krupp), доведе до допълнителни 310 000,00 долара за хазната, бронята за Retvizan, общата сума тегло от което е около 3300 тона, струва 1 646 500,00 долара. Следователно "Retvizan" без броня и оръжия струва 2 711 500.00 долара.
Сега нека сравним получената цифра с тази на линкора „Мейн“, който е с водоизместимост и дизайн, подобен на „Ретвизан“и е построен в корабостроителницата Ч. Крамп едновременно с руския линкор.
Според договора цената на "Мейн" без броня и оръжия е $ 2 885 000, 00, което е $ 173 500, 00 повече от цената на "Retvizan" без броня и оръжия. Фактът е още по-забележителен, тъй като цената за изграждането на поредица от три бойни кораба от клас Мейн, доброволно назначени с президентския акт от 4 март 1898 г., беше политически мотивирана и изглеждаше твърде ниска според американските стандарти. Така предварително построеният брониран крайцер „Ню Йорк“без броня и оръжия по договора струва 2 985 000,00, което е със сто хиляди долара повече от цената на линкора „Майн“. Линкорите „Индиана“и „Масачузетс“, построени от същия Ч. Крамп, имаха обща цена от шест милиона долара всеки. Третият боен кораб от клас Орегон, построен от Union Iron Works, струва още повече-на 6 500 000,00 долара.
Горните цифри ни дават основание да вярваме, че Ch. Crump, опитвайки се да се утвърди на руския пазар и да отблъсне конкурентите, е отишъл към ценовия дъмпинг. Той предложи сравнително ниска цена за линейния кораб, очевидно в съчетание с репутацията на компанията, която изглеждаше по -изгодна на фона на „Gio. Ansaldo & C "и" Germania "", очевидно, и убедиха ръководството на руския флот да сключи договор с Ch. Crump.
