Епохата на гиганти
През 50 -те и 70 -те години на миналия век инженерната мисъл на производителите на автомобили се отличаваше с истински творчески полет. Студената война бушува по света и това осигурява значителни инвестиции в развитието на отбраната.
Техническата революция, която обхвана световните армии след Втората световна война, изисква нетривиални инженерни решения в областта на транспорта. Вторият двигател на напредъка бяха ниските цени на изкопаемите въглеводороди. Заедно с липсата на екологични стандарти, изключително ненаситни многотонни чудовища започнаха да се произвеждат.
В Съветския съюз Специалното конструкторско бюро на московския ЗИЛ и беларуският МАЗ бяха отговорни за всички най -прогресивни във военната автомобилна индустрия. Първата компания беше оглавена от легендарния Виталий Грачев, а Минската СКБ - не по -малко изтъкнат Борис Шапошник. Естествено, не трябва да забравяме за уникалните разработки на столичния NAMI, значителна част от които бяха заети от отбранителни машини.
Отвъд океана те също не седяха безучастни. И в много отношения те дават тон на световната военна автомобилна индустрия. Статутът на автомобилната мощност номер 1 изисква спазване.
При цялото разнообразие от военна техника специално място заема машината на сега малко известната компания LeTourneau.
Компанията е основана през 1919 г. от Робърт Гилмор ЛеТурно и от самото начало се фокусира върху гигантски измерения. Офисът стана известен с доставките за американската армия на танконосите LeTourneau T4 с шарнирна рамка. Първите превозни средства се появяват в армията през 1944 г. и те се занимават главно с транспортирането на танкове М4.
През 1953 г. LeTourneau е преименуван на R. G. LeTourneau-Westinghouse поради сливането с WABCO. През 1954 г. обновената фирма получава поръчка за снегоход за американска военна база в Антарктида.
В резултат на това до армията се изпраща уникален 21-тонен 400-силен Sno-Buggy TC264 с електрическа трансмисия. Двуосното превозно средство е оборудвано с осем двойни колела с ниско налягане. Гигантските главини разполагат със собствени моторни колела.
Вдъхновен от снежната бъги, през 1955 г. LeTourneau изгражда снежния влак Sno-Train LCC1 с три ремаркета и товароносимост 45 тона. Единственото превозно средство, успешно експлоатирано на американски военни обекти в Гренландия до 1962 г. Схемата на сухопътния влак за ледени и пясъчни пустини беше следната: "локомотивът" разполагаше с дизелов генератор Cummins с мощност 600 конски сили, захранващ моторното колело на активни ремаркета чрез захранващи кабели. По -късно тази логика беше разширена до други проекти на фирмата.
Преди да преминем към главния герой на историята - чудовищния LeTourneau TC -497, си струва да споменем „тактическата плаваща трошачка“Transphibian Tactical Crusher.
Основната задача на този 95-тонен брониран комбайн беше да направи проходи за американска пехота във виетнамската джунгла. Чудовището лежеше на земята с три кухи стоманени барабана, осигурявайки плаваемост на конструкцията.
3, 7-метрови барабани с вградени електродвигатели счупиха и накълцаха виетнамска дървесина, освобождавайки многометрова поляна в гората за войници и техника. Известно е за две изградени машини, различаващи се по конструкцията на барабанните трошачки. Само това развитие би било достатъчно, за да влезе LeTourneau в световната автомобилна екзотична зала на славата.
Но наистина лудият проект беше 450-тонен автомобилен влак LeTourneau TC-497, разработен като част от проекта OTTER (Overland Train Terrain Evaluation Research).
Проект OTTER
До края на 50 -те години на миналия век американската армия се нуждае от превозно средство, способно да премести няколко стотин тона товар в ядрен апокалипсис. Предполага се, че Съветският съюз с поредица от няколко удара парализира железопътната комуникация в стратегически посоки.
Решението сякаш беше намерено в изграждането на гигантски сухопътен влак върху гуми с ниско налягане. Движейки се по предварително планиран маршрут, такива чудовища трябваше да осигуряват пост-ядрена логистика за известно време. Проектът е наречен OTTER (Overland Train Terrain Evaluation Research) и основните изисквания за автомобила са формулирани до 1958 г.
Трябва да се отбележи, че идеята, която сега изглежда абсурдна, не беше нова. По това време LeTourneau вече е разработил и изпробвал подобна „гъсеница“, само като дървен носител. VC-12 Tournatrain е построен през 1953 г. по доказана схема с два дизелови генератора Cummins V-12 (общо 1000 к.с.) и 32 моторни колела.
Разработчиците дори успяха да разрешат основния проблем при справянето с такава дълга и гъвкава структура при завиване. Една сложна електронна система в строго определен момент завъртя колелата на ремаркетата, позволявайки на влака да изпълнява змия и да се вози в кръг.
Въпреки това колата не получи разпространение, тъй като беше изключително тромава в градски условия.
Във военно изпълнение сухопътният влак е кръстен LeTourneau TC-497 Mark II и е много по-голям от горския си прародител. Максималната дължина е около 200 метра, а собственото тегло е повече от 450 тона, от които 150 са полезен товар.
Това все още е най -дългият сухопътен влак в света. И много голям - височината на колата на главата с пилотската кабина беше повече от 9 метра! Рекордът беше и цената от 3,7 милиона долара, което за края на 50 -те години беше астрономическо за превозно средство.
Дизеловите двигатели едва ли бяха подходящи за такъв колос - изискваше се инсталирането на мащабни морски двигатели, а това беше неприемливо за сухопътното оборудване. Газовата турбина Solar 10MC с капацитет 1170 литра се оказа доста компактна. с. всеки, който в размер на четири броя е бил монтиран в главата "локомотив" и три междинни ремаркета. Както обикновено, двигатели с общ капацитет под 5 хиляди литра. с. генерирано електричество, предавано на 54 колесни двигателя.
За всяко ремарке предната двойка колела беше управляема, което позволяваше на стоножката чрез сложна електронна система да избягва препятствията, да се движи по дъга, змия и в кръг. Между другото, диаметърът на всяко колело беше 3,5 метра.
Изборът на гуми с ниско налягане не е случаен - това е единственият начин да се постигне необходимото налягане на земята на автомобила, който тежи общо под 450 тона.
Всичко това предполага, че основните елементи на TC-497 са пясък и сняг. Екипажът се състоеше от шест души, за които бяха осигурени всички удобства - кухня, тоалетна, перални и стаи за почивка. Инженерите дори успяха да инсталират локатор на покрива на главния автомобил. Самият дизайн на влака е модулен и теоретично позволява на чудовището да се простира на няколко километра.
Първият и, както се оказа, единственият LeTourneau TC-497 отиде на изпитания в червена ливрея през февруари 1962 г. на полигона Yuma в Аризона. Разбира се, всичко беше в атмосфера на строга секретност. С пълно зареждане с гориво пътният влак успя да измине до 650 км в пустинен климат. Беше лесно да се увеличи обхватът на превозното средство - само няколко ремаркета с гориво бяха достатъчни.
Максималната скорост по време на изпитванията е регистрирана в рамките на 35 км / ч. Сухопътният влак за Страшния съд издържа достойно изпитанието на пустинята. И в LeTourneau чакаха решението да влязат в експлоатация.
Но Sikorsky съсипа всичко с най-новия си транспортен хеликоптер CH-54 Tarhe. Простите изчисления показаха явна полза от експлоатацията на летящи камиони над сухопътни влакове.
Десет до дванадесет CH-54 Tarhe са били в състояние да превозват товари, които изискват един гигант LeTourneau TC-497. Той също беше много по -бърз и не трябваше да бъде така внимателно начертан.
Шест години след тестването на своя рекорден модел, военното подразделение LeTourneau се затвори. А шестколесната част на главата на мега-влака сега служи като паметник на полигона в Юма.
И никой наистина не знае къде са отишли уникалните ремаркета.
