На 18 май 1868 г. (6 май по стар стил), преди 150 години, се ражда Николай Александрович Романов, последният император на Руската империя Николай II. Резултатите от управлението на последния монарх бяха тъжни, а съдбата му и съдбата на най -близките му роднини бяха трагични. В много отношения този завършек беше следствие от особеностите на характера на последния руски император, неспособността му да бъде начело на огромна сила в толкова труден момент.
Много съвременници помнят Николай II като нежен, възпитан и интелигентен човек, който междувременно няма политическа воля, решителност и евентуално банален интерес към политическите проблеми на страната. Доста неприятна характеристика за човек беше дадена на последния руски цар от известния държавник Сергей Витте. Той пише, че „Цар Николай II има женски характер. Някой отбелязва, че само чрез играта на природата, малко преди раждането, той е бил снабден с атрибутите, които отличават мъжа от жената."
Николай Александрович Романов е роден в семейството на 23-годишния Царевич Александър Александрович Романов (бъдещият император Александър III) и съпругата му, 21-годишната Мария Феодоровна-родена Мария София Фредерика Дагмар, дъщеря на принц Кристиан от Глуксбург, бъдещ крал на Дания. Както подобава на царевич, Николай получава домашно образование, съчетаващо програмите на държавните и икономическите катедри на юридическия факултет на университета и Академията на Генералния щаб. Лекциите на Николай II бяха прочетени от най -известните по това време руски професори, но те нямаха право да питат царевич и да проверяват знанията му, така че реална оценка на истинските познания на Николай Романов не беше възможна. На 6 (18) май 1884 г. шестнадесетгодишният Николай полага клетва във Великата църква на Зимния дворец. По това време баща му Александър беше начело на Руската империя в продължение на три години.
През далечната 1889 г. Николай се срещна със 17-годишната Алиса-принцеса на Хесен-Дармщат, дъщеря на Великия херцог на Хесен и Рейн Лудвиг IV и херцогиня Алиса, дъщеря на британската кралица Виктория. Принцесата веднага привлече вниманието на наследника на руския императорски трон.
Както подобава на наследника на трона, Николас получава военна служба в младостта си. Служил е в Преображенския полк, като командир на ескадрила в лейбгвардейския хусарски полк, а през 1892 г., на 24 години, получава чин полковник. За да добие представа за света на своето време, Николай Александрович направи впечатляващо пътешествие из различни страни, като посети Австро-Унгария, Гърция, Египет, Индия, Япония и Китай, а след това, пристигайки във Владивосток, карайки през цяла Русия обратно в столицата. По време на пътуването се случи първият драматичен инцидент - на 29 април (11 май) 1891 г. в град Оцу е направен опит за покушение на Царевич. Николай е нападнат от един от стоящите в кордона полицаи - Цуда Санзо, който успява да нанесе два удара по главата с Николай със сабя. Ударите паднаха мимолетно и Николай се втурна да бяга. Нападателят е задържан, а няколко месеца по -късно той умира в затвора.
На 20 октомври (1 ноември) 1894 г. в двореца си в Ливадия император Александър III умира в резултат на тежко заболяване на 50 -годишна възраст. Възможно е, ако не беше преждевременната смърт на Александър III, руската история в началото на ХХ век да се развие по различен начин. Александър III беше силен политик, имаше ясни десни консервативни убеждения и успя да контролира ситуацията в страната. Големият му син Николай не е наследил бащините му качества. Съвременниците припомниха, че Николай Романов изобщо не иска да управлява държавата. Той се интересуваше много повече от собствения си живот, от собственото си семейство, от въпросите за отдих и развлечения, а не от правителството. Известно е, че императрица Мария Феодоровна е виждала най -малкия си син Михаил Александрович като суверен на Русия, който, изглежда, е бил по -адаптиран към държавната дейност. Но Николай беше най -големият син и наследник на Александър III. Той не е абдикирал в полза на по -малкия си брат.
Час и половина след смъртта на Александър III Николай Александрович Романов се закле във вярност на трона в ливадийската църква „Въздвижение на Кръста“. На следващия ден неговата лутеранска булка Алиса, която стана Александра Федоровна, прие православието. На 14 (26) ноември 1894 г. Николай Александрович Романов и Александра Феодоровна се венчаха във Великата църква на Зимния дворец. Сватбата на Никола и Александра се състоя по -малко от месец след смъртта на Александър III, което нямаше как да не остави отпечатък върху общата атмосфера както в кралското семейство, така и в обществото. От друга страна, това обстоятелство оставя чисто „човешки“въпроси - не може ли новият суверен да издържи брака и да го сключи поне няколко месеца след смъртта на баща си? Но Николай и Александра избраха това, което избраха. Съвременниците припомниха, че меденият им месец е протекъл в атмосфера на панихиди и погребения.
Коронацията на последния руски император също беше засенчена от трагедия. То се състоя на 14 (26) май 1896 г. в катедралата „Успение Богородично“на Московския Кремъл. В чест на коронацията на 18 (30) май 1896 г. бяха организирани празници на Ходинското поле в Москва. На полето бяха създадени временни сергии за безплатно раздаване на 30 000 кофи бира, 10 000 кофи мед и 400 000 торби с подаръци с кралски дарове. Вече към 5 часа сутринта на 18 май до половин милион души се събраха на Ходинское поле, привлечени от новината за раздаването на подаръци. Сред събралата се тълпа започнаха да се носят слухове, че барманите раздават подаръци от сергиите само на свои познати, след което хората се втурват към сергиите. Опасявайки се, че тълпата просто ще събори сергиите, барманите започнаха да хвърлят торби с подаръци директно в тълпата, като допълнително увеличават влюбеността.
1800 полицаи, които осигуриха реда, не можаха да се справят с полумилионната тълпа. Започна ужасна смачка, която завърши с трагедия. 1379 души загинаха, над 1300 бяха ранени с различна тежест. Николай II наказва пряко отговорни лица. Началникът на полицията в Москва полковник Александър Власовски и неговият заместник бяха отстранени от длъжностите си, а министърът на съда граф Иларион Воронцов-Дашков, който отговаряше за организирането на тържествата, беше изпратен от губернатора в Кавказ. Въпреки това обществото свързва смачкването на Ходинското поле и смъртта на повече от хиляда души с личността на император Николай II. Суеверните хора казваха, че подобни трагични събития по време на коронацията на новия император не предвещават нищо добро за Русия. Както виждаме, те не са сбъркали. Ерата на Николай II започва с трагедия на Ходинското поле и завършва с много по-голяма трагедия от общоруски мащаб.
Управлението на Николай II видя годините на максимално активиране, разцвет и триумф на руското революционно движение. Икономическите проблеми, неуспешната война с Япония и най -важното - упоритото нежелание на руския елит да приеме съвременните правила на играта допринесоха за дестабилизирането на политическата обстановка в страната. До началото на ХХ век формата на управление на страната бе безнадеждно остаряла, но императорът не искаше да премахне класовото разделение, да премахне привилегиите на благородството. В резултат на това все по -широки слоеве на руското общество, включително не само и дори не толкова работници и селяни, колкото интелигенцията, офицерския корпус, търговците и значителна част от бюрокрацията, се обърнаха срещу монархията и особено срещу Самият цар Николай II.
Руско-японската война от 1904-1905 г. се превърна в тъмна страница в историята на Николай Русия, поражението в която се превърна в една от преките причини за революцията от 1905-1907 година. и основен фактор за разочарованието на страната с нейния монарх. Войната с Япония разкри всички язви на системата на държавната администрация на Руската империя, включително колосална корупция и присвояване, неспособността на длъжностните лица - както военни, така и цивилни - да управляват ефективно поверените им насоки. Докато войниците и офицерите на руската армия и флот умираха в битки с японците, елитът на страната водеше празно съществуване. Държавата не предприема никакви реални стъпки за намаляване на експлоатацията на работническата класа, за подобряване на положението на селяните и за повишаване нивото на образование и медицинско обслужване на населението. Огромна част от руския народ остана неграмотен, можеше само да се мечтае за медицинска помощ в селата и работническите селища. Например за целия 30-хиляден Темерник (работещо предградие на Ростов на Дон) в началото на ХХ век имаше само един лекар.
На 9 януари 1905 г. се случва друга трагедия. Войските откриха огън по мирна демонстрация, движеща се под ръководството на свещеник Джордж Гапон към Зимния дворец. Много участници в демонстрацията дойдоха на нея със съпругите и децата си. Никой не би могъл да си представи, че техните собствени руски войски ще открият огън по мирни хора. Николай II не даде лично заповед за разстрел на демонстрантите, но се съгласи с мерките, предложени от правителството. В резултат на това загинаха 130 души, други 229 бяха ранени. 9 януари 1905 г. е популярно с прякор „Кървавата неделя“, а самият Николай II е наречен Николай Кървавият.
Императорът записа в дневника си: „Това е тежък ден! В Санкт Петербург имаше сериозни безредици в резултат на желанието на работниците да стигнат до Зимния дворец. Войските трябваше да стрелят в различни части на града, имаше много убити и ранени. Господи, колко е болезнено и тежко! Тези думи бяха основната реакция на монарха към случилата се трагедия. Суверенът не смяташе за необходимо да успокоява хората, да разбира ситуацията, да предприема каквито и да било промени в системата за управление. Той беше подтикнат да приеме Манифеста само от мащабните революционни действия, започнали в цялата страна, в които все по-активно участват военните от армията и флота.
Крайната точка в съдбата както на Николай II, така и на Руската империя обаче е поставена от Първата световна война. На 1 август 1914 г. Германия обявява война на Руската империя. На 23 август 1915 г. поради факта, че положението на фронтовете бързо се влошава и върховният главнокомандващ, великият херцог Николай Николаевич, не може да се справи със задълженията си, самият Николай II поема задълженията на върховния Главнокомандващ. Трябва да се отбележи, че по това време авторитетът му във войските е значително подкопан. На фронт нарастват антиправителствените настроения.
Ситуацията се влоши от факта, че войната сериозно промени състава на офицерския корпус. Изтъкнати войници, представители на гражданската интелигенция, сред които революционните настроения вече бяха силни, бързо бяха повишени в офицери. Офицерският корпус вече не беше недвусмислената подкрепа и надежда на руската монархия. Според някои изследователи опозиционните настроения до 1915 г. са поразили най -разнообразните слоеве на руското общество, са проникнали в самия му връх, включително в непосредствения кръг на самия император. Не всички представители на руския елит по онова време се противопоставят на монархията като такава. Повечето от тях разчитаха само на абдикацията на Николай II, непопулярна сред хората. Планира се синът му Алексей да стане новият император, а великият херцог Михаил Александрович да стане регент. На 23 февруари 1917 г. в Петроград започва стачка, която за три дни придобива общоруски характер.
На 2 март 1917 г. император Николай II решава да абдикира в полза на сина си Алексей по време на регентството на великия княз Михаил Александрович. Но великият херцог Михаил Александрович отказа ролята на регент, което много изненада брат му. „Миша отрече. Манифестът му завършва с четири опашки за избори след 6 месеца от Учредителното събрание. Бог знае кой го е посъветвал да подпише такова отвратително! - записа Николай Романов в дневника си. Той дава на генерал Алексеев телеграма до Петроград, в която дава съгласието си за възкачването на трона на сина му Алексей. Но генерал Алексеев не изпрати телеграмата. Монархията в Русия престана да съществува.
Личните качества на Николай II дори не му позволиха да избере достойна среда за себе си. Императорът нямаше надеждни другари, за което свидетелства скоростта на свалянето му. Дори висшите слоеве на руската аристокрация, генералите и големите бизнесмени не излязоха в защита на Никола. Февруарската революция от 1917 г. беше подкрепена от по -голямата част от руското общество, а самият Николай II се отказа от трона, като не направи опит да запази абсолютната власт, която притежаваше повече от двадесет години. Година след абдикацията Николай Романов, съпругата му Александра, всички деца и няколко най -близки слуги бяха застреляни в Екатеринбург. Така приключи животът на последния руски император, чиято личност все още е обект на ожесточени дискусии на национално ниво.
