Продължавайки традицията
Кралските австралийски военновъздушни сили са страхотен и голям регионален играч с десетки самолети от различни класове. В основата на бойната авиация са различни версии на F / A-18, включително съвременните изтребители-бомбардировачи Super Hornet. Основната надежда на австралийските ВВС в обозримо бъдеще ще бъде F-35A. Първият от тези самолети извърши първия си полет на 29 септември 2014 г. на фабричното летище на корпорацията Lockheed Martin във Форт Уърт; като цяло Австралия получи повече от 20 такива самолета от 72 поръчани.
Както лесно можете да видите, потенциалът на австралийските военновъздушни сили зависи изцяло от САЩ. Това не винаги е било така. Например по време на Втората световна война Австралия произвежда условно "националния" изтребител CAC Boomerang.
Можем да кажем, че сега страната е решила да си върне загубените позиции, но вече в рамките на новите реалности на съвременната глобализация. На 5 май 2020 г. първият прототип на безпилотния летателен апарат Loyal Wingman беше пуснат в експлоатация на Boeing Australia. Самият Boeing Australia е най -голямата бизнес единица на Boeing извън САЩ. Основана е през 2002 г. на базата на De Havilland Australia: компанията контролира множество дъщерни дружества, интегрирайки и координирайки дейностите на трансатлантическата корпорация в Австралия. Броят на служителите към 2019 г. е 3 000 души.
Очевидно е, че развитието на собствен военно-индустриален комплекс е изключително важен въпрос за Австралия. Лоялният Уингман обаче е интересен по друга причина: става дума за потенциално един от най -революционните бойни самолети на бъдещето. Припомнете си, че тя се създава като част от Програмата за разширено развитие на Loyal Wingman в интерес на австралийските ВВС. Проектът се финансира от Boeing Corporation и австралийското правителство.
Развитието би било невъзможно без участието на американската страна: то се основава на концепции, разработени от Phantom Works, специална изследователска група на Boeing, работеща в перспективни области. Вярно е, че австралийците се надяват да установят пълен цикъл на производство на БЛА в родината си с възможност за износ на устройството в други страни. Ако Loyal Wingman успее да се „вклини“в тесния пазар на бойни самолети, това само по себе си може да се счита за голям успех за Boeing Australia.
Техническият аспект
Дозвуковият дрон е в основата на така наречената Boeing Airpower Teaming System - съвкупност от бойни самолети и безпилотни пилоти. Последните трябва да получават команди от пилоти и да работят в полуавтономен режим. Де факто това е кръстоска между съвременни безпилотни летателни апарати от типа MQ-9 и хипотетични бойни дронове, които работят на базата на невронни мрежи и вземат независими решения.
Лоялният Уингман е доста голяма машина. Дълъг е 11 метра и широк 11,7 метра. Има един реактивен двигател. Основната конструктивна характеристика на БЛА може да се нарече модулен принцип: в зависимост от естеството на задачата устройството ще може да поема различни товари. На първо място, вероятно говорим за различни сензори, които ви позволяват да откривате и идентифицирате врага. В бъдеще устройството може да получи собствено оръжие.
Важно е да се каже, че с деклариран обхват от 3700 километра (вероятно ферибот), Loyal Wingman ще може да придружава пилотирани изтребители през целия полет, независимо от естеството на бойната мисия. Сред декларираните цели са разузнаване, ударни мисии, заглушаване и т.н. Като цяло, многофункционалността е в основата на обещаващия БЛА. В същото време ще бъде възможно да се използват различни платформи за него. Както бе отбелязано от военния блог на bmpd, това могат да бъдат както бойни изтребители F-35A и F / A-18F, така и самолети за електронна война EA-18G, както и патрулни самолети Boeing P-8A и ранен Boeing E-7A Wedgetail предупредителен самолет.
Що се отнася до времето, много е трудно да се каже нещо категорично. Иновативността на разработката може да измести приемането на комплекса в експлоатация за неопределено време. Известно е обаче, че те искат да проведат наземни тестове тази година и скоро след тях се очаква първият полет на устройството. Общо в изпитанията участват три летателни прототипа на Лоялния Уингман. Тестовете ще се проведат на ракетно -космическия полигон Woomera в Южна Австралия.
„Без паника, наблизо съм“
Няма съмнение, че концепцията за безпилотен последовател ще получи начало в живота. Освен стелт технологиите и така наречените „оръжия, основани на нови физически принципи“(например бойни лазери), това е единствената възможност за драматично увеличаване на бойния потенциал на военновъздушните сили. Разбира се, можете веднага да започнете разработването на гореспоменатите „пълноценни“автономни дронове - БЛА, способни самостоятелно да вземат решение относно използването на оръжия. Но това повдига няколко неудобни политически и морално-етични въпроса наведнъж. Например, как да защитим устройството от прихващане от врага? И може ли на изкуствения интелект да бъде поверено правото да решава кой живее и кой умира? В същото време безпилотният пилот винаги (или почти винаги) е в полезрението на пилота, който „интуитивно“усеща ситуацията и може да даде на БЛА правилните инструкции. Първо, това ще бъде разузнаване и насочване, а след това - удари по наземни цели и евентуално участие в редки въздушни битки.
Строго погледнато, Loyal Wingman не е задължително да бъде първият. На 5 март 2019 г. на полигона в Аризона безпилотните летателни системи Kratos, заедно с изследователската лаборатория на ВВС на САЩ, проведоха първия полет на демонстратора на технологията на безпилотния летателен апарат XQ-58A Valkyrie. Той се разглежда като безпилотен ръководител за изтребителите F-35 и F-22 Raptor, както и за редица други крилати превозни средства. Устройството е подобно на Loyal Wingman по размер: дълго е 9,1 метра с размах на крилата 8,2 метра.
Пътят към създаването на такъв боен комплекс е дълъг и трънлив. Това беше потвърдено от инцидента, който се случи миналата есен по време на третия полет на XQ-58A. Тогава, ще припомним, по време на кацане при силен вятър устройството беше повредено. Няма съмнение, че това няма да повлияе радикално на изпитанията на БЛА: още през януари тази година Kratos възобнови тестването на демонстратора на технология. „Много сме доволни от резултатите от четвъртия полетен тест“, заявиха тогава от изследователската лаборатория на ВВС на САЩ.
В допълнение към Австралия и САЩ, други страни са решили да следват този път. И така, на миналогодишното изложение в Le Bourget можеше да се види модел на европейския изтребител от шесто поколение Next Generation Fighter (NGF), а до него - модел на голям БЛА, разработен по същата програма (т.е. бъдещата система за борбен въздух). И в Русия неведнъж говореха за "родството" на новия БЛА "Охотник" и изтребителя от пето поколение Су-57. Трудно е обаче да се каже как точно серийният „Ловец“се вижда в руското министерство на отбраната. Досега изглежда не толкова като безпилотен пилот, а като демонстратор на технологиите на тежък многофункционален БЛА.
