Още в началните етапи на Първата световна война всички страни в конфликта трябваше да се сблъскат с редица нови проблеми. Една от тях бяха телените бариери, които се отличаваха с лекотата на производство на инсталацията, но в същото време сериозно възпрепятстваха преминаването на вражеските войски. За успешна офанзива войските се нуждаеха от някои средства за борба с бодлива тел. В края на 1914 г. във Франция започва работа по създаването на самоходно инженерно превозно средство, способно да преминава през препятствия. Проектът е кръстен Breton-Prétot Apparat на имената на създателите му.
Инициатор на работата по създаването на специализирана инженерна машина беше Жул-Луи Бретон, учен и политик. Заемайки поста си в структурите на властта, Ж.-Л. Бретон видя проблемите на армията и изрази желание да помогне на войниците в борбата с врага. През ноември 1914 г. той предлага първоначалната идея за създаване на самоходна защитена машина с набор от специално оборудване, предназначено за прерязване на телени препятствия. В близко бъдеще Prétot участва в разработването на проекта. Тази организация имаше известен опит в създаването и сглобяването на различна самоходна техника, която се планираше да се използва в нов проект. Имената на изобретателя и ръководителя на продуцентската компания скоро станаха името на проекта - Breton -Prétot.
Тества се машинно инженерна машина Breton-Prétot
Първата версия на машината за инженерство Breton-Prétot апарат имаше доста прост дизайн и всъщност трябваше да се превърне в технологичен демонстратор. Предложено е да се монтира набор от специално оборудване на каруца с четири колела със собствена електроцентрала. Като част от последния трябваше да присъства отделен двигател с мощност 6 к.с., свързан с вертикално разположен циркуляр. Последното беше извършено пред основната платформа върху греда с достатъчна дължина и свързана с двигателя с помощта на верижно задвижване. На теория такава машина може да се доближи до препятствията на противника и да ги пресече, като направи проходи за войниците от своята армия.
През ноември 1914 г. Бретон и Прето предлагат първата версия на своя проект на военното ведомство. Като цяло военните бяха доволни, което доведе до продължаване на работата. През януари следващата година Prétot построи прототип на инженерно превозно средство с опростен дизайн. Такава кола беше пусната за тестване, където показа потенциала си. Прототипът потвърди възможността за пресичане на препятствия, но практическата стойност на такава машина не беше твърде голяма. Тя нямаше защита, а също така се характеризираше с неприемливо ниска подвижност.
Въз основа на резултатите от тестовете на първия прототип беше взето решение за значително препроектиране на проекта. Съществуващата колесна платформа имаше недостатъчни характеристики, поради което се планира прехвърляне на режещите механизми на ново шаси. Характерните особености на бойните полета на Първата световна война налагат използването на гусенично шаси със съответните възможности. Независимо от това, авторите на проекта така и не успяха да намерят безплатна кола с подходящи характеристики. Поради това в новата версия на проекта беше включен търговски трактор на един от съществуващите модели.
В края на януари 1915 г. предприятието „Прето“отново извежда на изпитание прототип на обещаваща инженерна машина. Вторият прототип се различава от първия по редица функции, свързани както с използването на ново шаси, така и с актуализацията на целевото оборудване. Външно прототипът приличаше на обикновен селскостопански трактор с окачена техника. Интересно е, че в бъдеще се планираше оборудването на колата с броня, но по време на тестовете вместо това бяха използвани симулатори на тегло. В резултат на това външно опитен трактор с оборудване за рязане на тел не се различава много от основната машина.
Работно тяло на машината
Трактор Bajac е избран за основа за втория прототип на апарата Breton-Prétot. Тази машина е построена по класическо оформление за тази техника. Предната част на рамката беше дадена за поставяне на двигателя, а в задната имаше работното място на водача. Имаше шаси на четири колела с водеща задна ос, оборудвана с извънгабаритни колела. За да се подобри подвижността по неравен терен, задните колела са изработени от метал и имат твърда конструкция. Тракторът беше оборудван с бензинов двигател. Собственото тегло на превозното средство достига 3 т. След монтирането на бронирания корпус бойното тегло може да се увеличи с около тон.
Според оцелелите данни е било планирано да се монтира корпус с доста проста конструкция върху шасито на трактора, способен да предпази екипажа и превозното средство от фрагменти от стрелково оръжие или артилерийски снаряд. Двигателното отделение на трактора трябваше да бъде покрито с U-образна обвивка. Пилотската кабина може да получи правоъгълно тяло със скосен връх. Последният предвиждаше инсталирането на картечна инсталация за самозащита. Няколко инспекционни люка и прорези трябваше да бъдат разположени по периметъра на бронираната кабина-кабина.
На кърмата на шасито беше окачен блок от специално оборудване, отговорно за рязането на жицата. На устройствата за закрепване на рамката беше поставено голямо тяло, вътре в което бяха поставени определени възли. От тялото се отклони хоризонтална греда, която служи като опора за работното тяло. Корпусът и гредата са оборудвани със собствена трансмисия за прехвърляне на мощността на двигателя към фрезата. Поради относително голямото тегло, специално оборудване получи собствено опорно колело.
Работното тяло на машината Breton-Prétot от втория тип беше вертикално устройство с 13 стърчащи зъба, насочени назад спрямо трактора. Верижен трион също беше поставен върху основната греда на зъбите. Зъбите трябваше да поставят бодлива тел на място и да я задържат, след което верижният трион ще се отреже.
Нож за тел на брониран трактор
Също така авторите на проекта предвиждат оборудване на инженерната машина с голям циркуляр, поставен в хоризонтално положение. Такъв трион трябва да е на ниска височина над земята. Предполагаше се, че с негова помощ инженерна машина ще може да отреже стълбовете, държащи телената ограда. Трионът беше под задната част на шасито, между колелата.
Според някои доклади през февруари или март 1915 г. J.-L. Бретон и Прето проведоха тестове на изградения прототип, въз основа на които бяха взети решения за промяна на проекта отново. Преработката на дизайна продължи няколко месеца. През юли беше пуснат за тестване актуализиран прототип. По време на преработката тя загуби хоризонтален циркуляр и получи баласт, който симулира масата на брониран корпус. Осем артилерийски артилерии от остарял тип, изработени от бронз, са използвани като баласт.
На 22 юли обновеното инженерно превозно средство премина нови тестове, по време на които всички очаквания бяха напълно потвърдени. Режещото устройство с оригинален дизайн ефективно унищожава типичните телени бариери, образувайки проход с достатъчна ширина. Въпреки някои трудности при обръщането на машината към бариерите, апаратът Breton-Prétot се представи добре като цяло. Военните бяха доволни, което доведе до заповед за продължаване на работата и изграждането на серийно оборудване.
Въз основа на резултатите от юлските тестове френското военно ведомство разпореди да продължи развитието на проекта и да подобри машината в съответствие със съществуващите изисквания. След приключване на корекцията на проекта беше необходимо да се построят десет серийни превозни средства. Заповед от това съдържание е подписана на 7 август.
Опция за монтиране на голям факел върху защитеното шаси на камиона
По време на изпитанията машината Breton-Prétot потвърди характеристиките на режещото устройство, но някои други характеристики на проекта могат да бъдат причина за критика. Използваният трактор Bajac нямаше висока подвижност и освен това трябваше да кара до бариерата на заден ход. Такива характеристики на проекта не отговарят напълно на клиентите и разработчиците, поради което работата по проектирането беше продължена. Преди началото на масовото производство беше планирано да се преработи проектът отново, като се използва ново шаси.
Подобрена версия на факела е разработена за използване с други шасита. Той се отличаваше с по -голяма височина на работното тяло и наличието на бордови бронирани плочи, защитаващи блоковете. Той запази собственото си колело, за да го поддържа на земята. Такъв проект предвижда набор от стойки, предназначени за инсталиране на фрезата на съществуващо шаси. Имаше и устройства за отнемане на мощността на двигателя към задвижванията на режещата верига.
Още през 1915 г. са създадени няколко алтернативни варианта на инженерното превозно средство, базирани на различни шасита. По-специално, камионът Jeffrey Quad или едно от бронираните превозни средства на Renault може да стане носител на режещото устройство Breton-Preto. В зависимост от вида на носителя, фрезата се поставя в предната или задната част на тялото. Най -ефективният превозвач на специално оборудване може да бъде гусенично шаси с приемливи характеристики, но изпълнението на такова предложение се оказа невъзможно поради липсата на необходимите превозни средства.
J.-L. Бретон и колегите му продължават да работят по своя проект до самия край на 1915 г. Поради някои промени в дизайна, той трябваше да се отърве от установените или очакваните недостатъци. Резултатът от следващия етап от проектантската работа трябваше да бъде появата на инженерно превозно средство с висока подвижност по неравен терен, оборудвано с високоефективен нож за препятствия от тел. Предполагаше се, че подобна техника ще се движи пред настъпващата пехота и ще прави проходи за нея в невзривни вражески препятствия.
Устройството "Breton-Preto" на бронираната кола Renault
Докато авторите на проекта Breton-Prétot продължават да разработват оригиналните предложения и да подобряват своята инженерна машина, други френски специалисти са ангажирани с друга работа. До края на годината армията и промишлеността изпробваха гусеничния трактор Baby Holt, който показа перспективите за подобна техника. Гусеното шаси имаше висока проходимост и можеше да се движи по много неравен терен. Освен това той имаше достатъчна товароносимост.
Според някои доклади, в самото начало на 1916 г. една от съществуващите машини Baby Holt е експериментално оборудвана с режещо устройство тип Бретон-Прето. Оригиналната разработка отново потвърди характеристиките си и показа възможността за унищожаване на вражески препятствия. Въпреки това по това време стана ясно, че просто няма нужда от такова оборудване. Обещаващи гусени превозни средства не се нуждаят от сложно оборудване за рязане на тел, тъй като те могат да унищожат препятствия само с писти.
Проверката на проследяваните превозни средства и идентифицирането на техния потенциал показа, че оригиналното инженерно оборудване вече няма смисъл. С помощта на релси обещаващите бронирани машини могат буквално да смажат всякакви препятствия, правейки бодлива тел неизползваема и давайки възможност на пехотата да отиде на вражески позиции. Резервоарът не се нуждаеше от специално оборудване.
Въз основа на резултатите от всички тестове в началото на 1916 г. са взети няколко фундаментални решения относно по -нататъшното развитие на военните технологии. Армията инициира създаването на пълноценни проекти на обещаващи танкове, като в същото време изоставя някои други разработки. Планираното намаление включва и проекта за апарата Breton-Prétot, който предполага изграждане на отделни инженерни превозни средства или преоборудване на съществуващо военно оборудване със специално оборудване. Работата по резачката за бодлива тел беше ограничена и никога не беше възобновена поради липса на перспективи.
Трябва да се отбележи, че проектът на Жул-Луис Бретон и Прето не беше първият или последният опит за създаване на специализирано инженерно превозно средство, предназначено да направи проходи във вражески заплитания. Нито едно от тези разработки обаче не е доведено до масово производство и масово приложение. Появата на изцяло нова технология под формата на танкове върху гусени шаси направи възможно да се изоставят такива разработки и да се съсредоточи върху създаването на инженерни превозни средства от други класове, от които армията наистина се нуждае.
