Първите специализирани средства за справяне с вражески подводници още по време на Първата световна война бяха дълбочинните бомби. След като намери подводница, кораб с такова оръжие трябваше да хвърли върху него специални фугасни боеприпаси. Въпреки това в редица случаи използването на такова оръжие е изключено. Като взеха предвид нуждите на флота, британските инженери създадоха няколко противолодочни гаубици, включително 7,5-инчовата морска гаубица BL.
Основният проблем с дълбочинните такси бяха специфичните изисквания към превозвача. Корабът или лодката, въоръжени с тях, трябваше да се отличават с висока скорост и маневреност. По този начин големите военни кораби или транспорт, нуждаещи се от защита, не могат да използват мощни и ефективни оръжия. Този проблем може да бъде решен чрез организиране на корица, но това доведе до известни трудности. Изходът от ситуацията може да бъде някакво оръжие, способно да решава бойни задачи, независимо от характеристиките на кораба -носител.
Общ изглед на 7,5-инчовата морска гаубица BL
Не по -късно от края на 1916 г. се появява предложение, което, както изглеждаше тогава, може да помогне на военния и търговския флот. Специалисти от морския отдел предложиха екипирането на кораби и плавателни съдове със специално оръжие, оптимизирано за нуждите на противолодочната отбрана. Скоро е разработен първият проект на такава система, който получава символа BL 5-инчова военноморска гаубица ("5-инчова морска гаубица със задно зареждане").
Новият проект се основава на идеята да се удари подводницата с взривна вълна от фугасен снаряд с голяма мощност. Високата мощност на снаряда трябваше да бъде допълнена с достатъчен обсег на стрелба. И накрая, беше необходим нов пиедестал. Някои от задачите биха могли да бъдат решени с помощта на компонентите на наземните гаубици от подходящ калибър. До началото на 1917 г. едно от британските предприятия получава заповед да преобразува дузина сухопътни гаубици в противолодочни оръжия.
В самото начало на 1917 г. 12 BL 5-инчови военноморски гаубични системи преминават необходимите тестове. Работейки на тестовия обект, тези продукти като цяло потвърдиха жизнеспособността на първоначалната идея. Имаше обаче сериозни недостатъци. 127-мм снаряд с фугасна гаубица носи недостатъчен взривен заряд. В резултат на това реалната мощност при стрелба по подводницата беше недостатъчна. Невъзможността да се получат желаните бойни характеристики доведе до изоставяне на 5-инчовата гаубица и началото на разработването на нова система с увеличен калибър.
За основа на новата система беше взето едно от серийните оръдия от 7,5 инча (190 мм). В резултат на това обещаваща противолодочна гаубица е наречена BL 7,5-инчова морска гаубица BL. Също така, от известно време той започва да се обозначава като Марк I, което показва възможното развитие на проекта в бъдеще.
Първият проект включваше използването на съкратена цев на производствения модел. Факт е, че съществуващите британски 190-мм оръдия се отличаваха с достатъчно дълъг обсег на стрелба, който просто надвишаваше визуалната дистанция за откриване на подводницата. В резултат на това, за инсталиране на нов вагон, съществуващата нарязана цев трябваше да бъде съкратена до 1,62 м, като се вземе предвид камерата (общо 8,5 калибър). Това даде възможност да се намали началната скорост на снаряда по приемлив начин и да се намали стрелбата до практически използваемо ниво.
Късата нарезна цев беше оборудвана с намалена камера за намален заряд на горивото и беше оборудвана с бутален болт, който беше заключен чрез завъртане около оста си. На затвора на такава гаубица бяха предвидени крепежни елементи за инсталиране на прицелни устройства. Характерна особеност на проекта за 7,5-инчова морска гаубица BL е липсата на устройства за откат. Целият импулс на откат трябваше да бъде предаден на инсталацията на пиедестала, а след това към палубата и захранващия модул на превозвача.
Специално за противолодочни гаубици е разработена оригинална стойка за пиедестал. Според някои доклади основните аспекти на външния му вид са определени в първия проект, а при създаването на 7,5-инчова система съществуващата конструкция е променена, като се вземат предвид новите товари.
Анти-подводна гаубица на борда на SS Boohan
На подходящ участък от палубата на носещия кораб беше предложено да се монтира голяма и мощна инсталация със сложна форма. Долната му част беше кръгла опорна платформа, състояща се от чифт плоски части. По периметъра на платформата имаше много отвори за закрепване на винтове. Липсата на устройства за откат доведе до необходимостта да се използва най -трайната опора. В центъра на платформата имаше своеобразна презрамка. Вътре в него имаше релса за преместване на стойката на пистолета. Преместването на последното беше предотвратено чрез затягащ пръстен.
На платформата беше поставен подвижно U-образен пиедестал с възможност за завъртане около вертикална ос. В горната му част имаше опори за стойките на люлката на инструмента. Цевта е монтирана на устройството с помощта на малка правоъгълна люлка с щифтове отстрани. В близост имаше вертикален прицелен винтов механизъм.
В горната част на люлката е поставена вертикална опора, която е използвана като част от прицелните устройства. Насочването беше предложено да се извърши с помощта на система, състояща се от набор от лостове, пръти и сектори, върху които е поставен механичен мерник. При промяна на позицията на цевта мерникът се придвижва във вертикалната равнина според нуждите, показвайки точката на разпръскване на снаряда.
190-мм противолодочна гаубица е трябвало да използва специални снаряди. Първо, боеприпасите са разработени въз основа на дизайна на стандартна фугасна граната за 7,5-инчови гаубици. Той имаше метално тяло с огивална глава, тежеше 100 паунда (45,4 кг) и носеше заряд от 43 паунда (19,5 кг) тротил. Използва се предпазител с две секунди закъснение, който се задейства след удара във водата или пробиването на корпуса на подводницата-мишена. За изстрелване на снаряда е използван прахообразен заряд с относително ниска маса.
По-късно бяха създадени по-тежки и мощни противолодочни боеприпаси. Той имаше различна форма на корпуса и тежеше 500 паунда (227 кг). Половината маса на такъв снаряд беше експлозивна. За този изстрел не е разработен отделен горивен заряд.
В зависимост от ъгъла на издигане, 7,5-инчовата морска гаубица BL може да атакува цели на различни обхвати. При използване на по -ранния „лек“снаряд първоначалната скорост беше само 146 м / сек, а максималният обсег на стрелба достигна 2100 ярда (1920 м). 500-килограмовите боеприпаси могат да бъдат изпращани на разстояние не повече от 300 ярда (275 м). Директният удар от двата снаряда може да причини фатални щети на подводницата. Средни или малки повреди бяха възможни с пропуск до няколко десетки метра, но неработоспособността на подводницата вече не беше гарантирана.
Екипажът на крайцера HMS Vindictive и 7,5-инчова гаубица. Снимката е направена след завръщането на кораба от нападението в Зеебруг през април 1918 г.
Развитието на проекта за 7,5-инчова морска гаубица BL, последвано от сглобяването и тестването на прототипи, продължава до края на пролетта на 1917 г. След като получи положителни отзиви, пистолетът беше препоръчан за масово производство. През юни същата година индустрията предаде на флота първата партида гаубици. Общо беше планирано да се направят няколко партиди от такова оръжие - общо най -малко хиляда единици.
Според докладите серийното производство на 190-мм гаубици продължава поне до средата на 1918 г. До декември 1917 г. клиентът получава малко под 400 системи. Останалите бяха доставени по -късно. През целия период на производство Великобритания произвежда 950 оръдия в оригиналната конфигурация. След това беше пусната в производство актуализирана гаубица. За разлика от основния продукт, новият пистолет имаше гладка цев. Освен това имаше някои други малки подобрения.
След завършване на освобождаването на оръжията бяха разработени подобрени снаряди. Единствената разлика между такива боеприпаси е наличието на специален пръстен на бойната глава. Това направи възможно стрелбата при ниски ъгли на кота, без страх от рикошети от водата и уверено поразяване на подводни цели.
Рекордният темп на производство направи възможно оборудването на значителен брой кораби и плавателни съдове от военния и търговския флот със 7,5-инчови морски гаубични системи BL. Основните носители на такива оръжия бяха леки и средни патрулни лодки и кораби. Освен това значителна част от гаубиците бяха предназначени за транспорти, които бяха основната цел на вражеските подводници. Значителен брой противолодочни гаубици бяха инсталирани на големи кораби от различен тип. Например, крайцерът HMS Vindictive получи няколко такива системи.
Трябва да се отбележи, че не всички положителни характеристики на новото оръжие бяха успешно приложени на практика. Липсата на устройства за откат постави специални изисквания за здравината на палубата и наложи ограничения за поставянето на гаубицата. Освен това кръговото насочване винаги е било невъзможно поради наличието на надстройки, оръдейни кули и др. Независимо от това, дори при такива ограничения, корабите и плавателните съдове получиха определен шанс да се бият с подводници.
Германските подводници представляват голяма опасност за британския флот и затова системите за борба с подводници са от особено значение. Въпреки това, по различни причини, много малко се знае за работата на 7,5-инчовата морска гаубица BL. Освен това почти цялата запазена информация описва използването на това оръжие за други цели. Въпреки това, дори тези случаи представляват определен интерес.
На 28 март 1918 г. 190 мм гаубица е използвана в бой с подводница, но подводницата не е нейната цел. Всичко започна, когато екипажът на един от транспортните кораби забеляза приближаващо се торпедо. Боеприпасите бяха на 600 ярда (по -малко от 550 м) и се насочваха към кораба. След като поеха правилно, артилеристите успяха да поставят 7, 5-инчовия кръг до торпедото. След експлозията тя промени курса и се издигна до повърхността на водата на разстояние около 60 ярда от плавателния съд. Вторият добре насочен изстрел и последвалата експлозия обездвижиха торпедото. Ескортният кораб скоро намери и разгледа торпедото: той беше сериозно повреден и загуби зарядното си отделение.
Австралийска транспортна гаубица SS Orca, 6 март 1919 г.
На 23 април 1918 г. военноморската група на Кралския флот провежда т.нар. Набег на Зебрюге. Флотът от 75 кораба и лодки включва няколко носители на 190-мм гаубици, включително крайцера HMS Vindictive. Рискът от атака на подводници е минимален, затова те решават да използват оръжия против подводници като конвенционална артилерия. Екипажите на 7,5-инчовата морска гаубица BL трябваше да атакуват посочените крайбрежни обекти, вражески кораби и плавателни съдове и т.н. В същото време основната задача на оръдията на крайцера HMS Vindictive беше да подкрепят действията на кацащите на брега морски пехотинци.
Липсва информация за други случаи на бойно използване на гаубици BL 7,5-инчова морска гаубица. Може да се предположи, че такова оръжие трябва да е показало приемлива вероятност от поразяване на цели. Предимствата на такава система включват възможността за свободно насочване под различни ъгли (с известни ограничения), както и относително висока скорострелност. Сравнително малката маса на взривния заряд, ниската скорост на муцуната и продължителността на полета на снаряда от своя страна бяха недостатъци.
Не е трудно обаче да се определи, че „лек“снаряд, когато се стреля на максимален обхват, може да остане във въздуха до 20-25 секунди. При стрелба по движеща се цел такова време на полет може да се окаже критично, но не във всички случаи подводницата на противника е имала шанс да отиде на безопасно разстояние. В допълнение, изчисляването на пистолета може да вземе предвид такива характеристики на стрелба при подготовката за изстрел. Директен удар по целта или малък пропуск по същия начин би могъл да компенсира относително малката маса на взривен заряд в „лек“снаряд.
Анализ на опита от изпитанията и експлоатацията на 190-мм противолодочни гаубици показа, че такова оръжие има добри показатели и представлява интерес за флота. Още през 1917-18 г. стартират няколко нови проекта от този вид. Тяхната цел беше да създадат напълно нови системи или да адаптират съществуващите оръжия за нови задачи. В хода на по-нататъшното развитие на съществуващите идеи калибърът на противолодочната гаубица постепенно се довежда до 13,5 инча (343 мм), а някои от тези образци дори влизат в експлоатация.
Серийната 7,5-инчова морска гаубица BL, която флотът разполагаше в голям брой, остана в експлоатация до определено време. В бъдеще носителите на такива оръжия започнаха да се отписват и изпращат за скрап. Гаубиците ги последваха. Към средата на двадесетте години Кралският флот на Великобритания напълно изостави такова оръжие. Доколкото ни е известно, до днес не е оцеляла нито една 190-мм морска гаубица.
Отрицателният опит при взаимодействие с германски подводници показа важността на създаването на нови противолодочни системи. Въз основа на вече известни и оригинални идеи скоро бяха създадени обещаващи проекти от един или друг вид. Скоро някои от пробите постъпиха в експлоатация. Що се отнася до идеята за противолодочна артилерийска оръдия, тя достигна практическа употреба, а след това заинтересува чуждестранните военноморски сили. Скоро подобна проба от военноморски оръжия е създадена от американски дизайнери.
