Heron-TP (Eitan) на израелската компания IAI. Размахът на крилата е 26 м, максималното тегло при излитане е 4650 кг, продължителността на полета е 36 часа.
Нови концепции
Въздушно лазерното оръжие може да бъде инсталирано не само на пилотирани изтребители от шесто поколение, но и на средно големи БЛА. Американската агенция за противоракетна отбрана планира да похарчи 286 милиона долара през 2016-2020 г. за разработване на оръжейни технологии, които „ще създадат основата за следващо поколение лазерна система за безпилотни летателни апарати, способна да проследява и в крайна сметка да унищожава враг на значително по-ниска цена от съществуващата противоракетна отбрана. системи."
General Atomics лабораторно тества „лазерна система от трето поколение“, която ще може да достави десет импулса от 150 kW между презарежданията, което ще отнеме само три минути. Компанията проектира 1360 кг контейнер, в който ще се помещава лазерната единица и който ще влезе в отсека за въоръжение на своя БЛА Avenger. С финансиране от Министерството на отбраната, този контейнер може да бъде готов за тестване на борда на самолет в рамките на две години. Трябва да се отбележи, че командването за специални операции на ВВС на САЩ изрази интерес към концепцията за лазерна инсталация на стандартен палет (палет), който може да бъде инсталиран в транспортен самолет Lockheed Martin C-130.
Американската армия проучва друга посока за използване на потенциала на безпилотни летателни апарати, разработвайки концепцията за комбинация от „пилотирани и безпилотни превозни средства“, екипирана с безпилотни екипи (Mum-T или просто Mut), в която пилотите на Boeing AH-64 Apache и Хеликоптерите Bell OH-58D могат да контролират безпилотни летателни апарати като MQ-1C Grey Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven и Puma AE от AeroVironment, да определят маршрутите им, да контролират сензорите им и вижте изображения от тях.
Това се постига чрез постепенно увеличаване на нивата на функционалност на оборудването. Например, AH-64D Block II има оборудване от ниво 2, което ви позволява да получавате видео от безпилотен летателен апарат по време на полет и да контролирате неговите сензори. AH-64E Guardian (преди AH-64D блок III) е ниво 4, което позволява на пилота да контролира траекторията на полета на БЛА.
По същество концепцията Mut ви позволява да се доближавате до враждебни цели, без да рискувате контролиращия хеликоптер, като същевременно предоставя на екипажа на хеликоптера висококачествено изображение в реално време на атакуваната цел. В дългосрочен план, поради използването на БЛА, хеликоптерът AH-64E ще поеме задачите на въоръжения разузнавателен хеликоптер OH-58D.
В един вид уникална концепция, програмата Gremlin, разработена от Администрацията за напреднали изследвания и развитие на отбраната на САЩ (Darpa), транспортните самолети и бомбардировачи ще служат като „самолетоносачи в небето“, изстрелвайки от безопасно разстояние много малки универсални безпилотни летателни апарати, които ще лети в бойно въздушно пространство и след това ще се върне в "самолета майка". В края на 2014 г. Darpa подаде искане за информация, за да демонстрира цялостни системи за четири години. За 2016 г. FDA поиска първоначални 8 милиона долара за програмата Gremlin.
Програмата Team-US (Технология за обогатяване и увеличаване на човешки безпилотни системи) е друг радикален подход на Darpa към бъдещите сценарии за блокиране на зони. Тъй като броят на пилотираните системи за бойни самолети от шесто поколение ще бъде силно ограничен, американските изтребители от четвърто и пето поколение несъмнено ще запазят значението си. Те ще могат да изпращат „ята“от евтини „роби дронове“, които ще извършват наблюдение, ще извършват електронни атаки и ще доставят боеприпаси до целта, например чрез мрежовите системи за ПВО. За Team-US Darpa е поискала 12 милиона долара за 2016 г.
Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ също работи по концепцията за „достъпен, функционален, но не толкова лош за губене“(английски термин „atritable“) БЛА, изстрелян от самолет с крайна цена на единица не повече от 3 милиона долара.
Една от основите за използването на стада безпилотни летателни апарати е програмата Darpa под обозначението Code (съвместна операция в отхвърлена среда). В съответствие с него един човек ще може да управлява шест или повече БЛА, оборудвани със система за „обща автономност“за търсене и унищожаване на цели.
През юли 2010 г. самолетът със слънчева енергия Zephyr Seven постави рекорден за всички времена полет от 336 часа и 22 минути.
Вторият безпилотен летателен апарат на ВВС на САЩ MQ-4C Triton от Northrop Grumman (# 168458) осъществи първия си полет на 15 октомври 2014 г.
МЪЖ в морето
Друга авангардна идея, родена в недрата на Дарпа, получи наименованието Кръв. Той използва концепции, които ще позволят безпилотни летателни апарати от мъжки клас (на средна надморска височина, дълготрайни) с възможности за разузнаване и удари (дори в открито море) от американски военни кораби, които нямат излитаща палуба..
През май 2014 г. Дарпа се обединява с Службата за военноморски изследвания за програмата Tern (по -рано TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node, тактически използван разузнавателен възел), насочени към пълномащабна демонстрация на морски полет от кораб с палуба със същия размер като този на разрушител от клас Arleigh Burke … ВМС на САЩ също се интересуват от експлоатацията на системата Tern от крайбрежни бойни кораби Littoral Combat Ships (LCS), десантни транспортни докове за хеликоптери (LPD), десантни док кораби (LSD) и товарни кораби на командването на военноморските операции.
В завършен вид безпилотният апарат Tern ще може да патрулира в радиус до 925 км за повече от 10 часа и да доставя полезен товар на разстояние до 1700 км, което (ако бъде приложено) ще позволи достигането на 98% от цялата земя от морето. Предполага се, че безпилотният апарат Tern ще се използва за разузнаване и наблюдение и ударни мисии в дълбините на сушата без участието на предна база или помощта на страната на оператора. Тъй като видимостта не се споменава тук, тогава очевидно тази концепция предвижда действия в региони със слабо развити военни структури, неочаквани атаки или заглушаване извън обхвата на противниковите системи за ПВО.
Основните решения на Tern са свързани със системи за стартиране и връщане, но Darpa също се интересува от компактно разполагане, роботи за манипулиране на палубата и автоматизация на поддръжката и проверките преди полета. Целта на програмата е демонстрационен полет на прототип през 2017 г.
През септември 2013 г. Darpa възложи договори за фаза 1 на Tern на Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman и AeroVironment за представяне на концепция.
Годишните договори за Фаза 2 на програмата Tern бяха възложени от Darpa на Northrop Grumman и AeroVironment през октомври 2014 г. Според тях преди издаването на договора за Етап 3 трябва да се извършат демонстрационни полети на намален модел.
Слуховете твърдят, че и двамата изпълнители използват схема за вертикално излитане и кацане, но Aurora получи договор от Darpa за разработване на своята патентована система за изстрелване и връщане на UAV на SideArm. Очевидно тук ръководството за изстрелване се използва за изстрелване, а за връщане - пръстен, хващащ кука, простираща се от корпуса на БЛА.
Програма VTOL X-PLANE
Дискусията, водена от Darpa относно усъвършенстваните безпилотни летателни апарати, би била непълна, без да се спомене програмата за вертикално излитане и кацане на превозното средство X-Plane (130 милиона долара, 52 месеца), въпреки че е насочена към технология, която може да се приложи еднакво за пилотирани превозни средства.
Агенцията планира да разработи демо, което може да постигне скорост от 550-750 км / ч, ефективност на зависване над 60%, аеродинамичен фактор за качество при круизния полет най-малко 10 и полезен товар, равен на поне 40% от общото му тегло от 4500-5500 кг.
22-месечни договори за Фаза 1 на програмата X-Plane бяха възложени през октомври 2013 г. на Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft и Sikorsky Aircraft (обединени с Lockheed Martin Skunk Works). Що се отнася до проекта на компанията Aurora, то освен името му Lightning Strike, нищо друго не е известно. Проектът на Boeing Phantom Swift има две повдигащи витла, скрити във фюзелажа и две въртящи се витла в краищата на крилата в направляващите дюзи. Концепцията Sikorsky Rotor Blown Wing е самолет VTOL с кацане на опашка. Проектът Karem има въртящи се ротори в средата на крилата, а външните крила се въртят заедно с роторите.
Концепция на самолетите Karem
Концепция на издуханото крило на ротора на Сикорски
Четиримата кандидати трябваше да представят предварителни проекти в края на 2015 г., след което Darpa ще избере един изпълнител за изграждането на демонстратора на технологията X-Plane, който трябва да излети през февруари 2018 г.
Постоянно наблюдение
Опасенията за сигурността в Афганистан доведоха до необходимостта от 24/7 въздушни разузнавателни системи с такива детайли за откриване на насочени крайпътни бомби. Имаше различни предложения за използване на превозни средства с по-лек въздух (LTA), но освен привързаните балони, нищо не влезе в експлоатация. Проектът на ВВС на САЩ, наречен Mav6 Blue Devil Two, беше затворен през юни 2012 г., а проектът Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) на американската армия и Northrop Grumman беше спрян през февруари 2013 г.
Проектът Lemv трябваше да се основава на безпилотен хибриден дирижабъл FLAV304, разработен от британската компания Hybrid Air Vehicles (HAV). Първият от трите прототипа, планирани за тази програма, излетя през август 2012 г. от авиобаза в Ню Джърси. След отмяната на проекта Lemv, HAV изкупи обратно прототипа от Пентагона за 301 000 долара при условие, че той ще работи само в пилотиран режим.
В момента HAV304 се използва като демонстратор на технология, докато компанията разработва (с частично финансиране от британското правителство) много по -голям пилотиран дирижабъл Airlander 50, който може да превозва 50 тона товар на обхват от 4800 км. Първият полет на устройството е насрочен за 2018-2019 година. В безпилотната версия серийната версия на Airlander 10 (все още не се предлага на пазара) на дирижабъл HAV304, според изчисленията, трябва да има същите характеристики, както е предвидено за проекта Lemv, тоест продължителността на полета е 21 дни, полетът надморска височина с товар от 1150 кг е около 6000 метра.
Друго високотехнологично разузнавателно превозно средство по-лесно от въздуха е разработено от Raytheon. Дирижабълът Jlens се състои от два безпилотни привързани балона, монтирани на височина 3000 метра за срок до 30 дни. Основното оборудване, което носят, се състои от радар за наблюдение и радар за проследяване. Jlens може да открива и проследява нисколетящи пилотирани превозни средства и крилати ракети на обхват до 550 км. Той също така има ограничени възможности за откриване на балистични ракети с малък обсег.
Производствените планове за Jlens бяха отменени, но бяха произведени две системи. Една от тях беше обект на тригодишен процес на оценка за армията на САЩ, за да проучи колко дълбоко тя може да се интегрира в съществуващия източен сектор на Съвместното командване на ПВО на северноамериканския континент Норад. Втората система е в стратегически резерв и, ако е необходимо, е достъпна за разполагане навсякъде по света.
Хибриден дизайн на дирижабъл, използване за пълнене с хелий, усъвършенствани материали на корпуса, аеродинамично повдигане в зависимост от формата на корпуса и накрая въртящи се двигатели на тягата предлагат изключително дълги летателни възможности, заедно с по -лесен процес на подготовка на земята в сравнение с традиционните дирижабли. Подобно на самолети за къси разстояния, те не разчитат на традиционните писти, въпреки че изискват свободна равна площ с дължина около 300 метра.
Третият MQ-4C Triton на Northrop Grumman направи първия си полет през ноември 2014 г. Три експериментални превозни средства са демонстрирани на едно място в Центъра за бойно използване на военноморската авиация
Плавателен съд с неподвижно крило
Напредъкът в относително традиционните самолети с неподвижно крило доведе до времена на полета, измерени в дни. По този начин те гарантирано ще продължат да играят важна роля в операции с екстремна продължителност на полета.
През 2007 г. Aurora Flight Sciences е избрана от Изследователската лаборатория на ВВС за провеждане на ултрадълго полетно проучване и определяне дали конструкцията с неподвижно крило може да предложи алтернатива на концепциите за по-леки от въздуха. Резултатът е едномоторен дрон Orion с тегло 3175 кг, работещ на водород и предназначен за круизни полети на височина 20 000 метра за повече от един ден с товар от 180 кг. Програмата Орион се ръководи от Лабораторията на ВВС, а проектът се финансира главно от Космическото и ракетно командване на американската армия.
В резултат на по -нататъшния напредък на проекта Орион се появи апарат от категория Мъж с маса 5080 кг с двоен дизелов двигател Austro и размах на крилата 40,2 метра. Понастоящем Orion е в състояние да пътува 120 часа с 450 кг полезен товар, но на височина 6000 метра, което естествено намалява зрителното поле.
Прототип на БЛА Орион
През декември 2014 г. 450 -килограмов прототип на Орион излетя 80 часа и кацна на езерото Китай, Калифорния със 770 кг оставащо гориво. Полетът, който се проведе на височина до 3000 метра, беше прекратен предсрочно поради постигането на планирания обхват на полета.
Орионът се очаква да бъде във въздуха за 114 часа (4,75 дни) в обхват от 800 км, но с обхват от 4800 км, продължителността на полета се намалява до 51 часа. Може да бъде конфигуриран да носи товар от 450 кг под всяко крило, което позволява шокови възможности. Обхватът на полета на ферибота е 24 000 км. Крейсерската скорост е 125-160 км / ч, а скоростта на изгаряне-220 км / ч. Orion би могъл да бъде икономически изгоден заместител на безвъоръжения безпилотен летателен апарат Predator.
Заветната цел на двата американски проекта, работещи с водород, е да се удължи времето за полет на височина до 20 000 метра. Това е височината, която би осигурила реалистичен оптимален обхват за превозно средство с крило.
Умаленото демо на Phantom Eye на Boeing с 4450 кг има размах на крилата 45,7 метра и два 2,2-литрови, 112 кВт двигателя с турбокомпресор, които работят на течен водород, изпомпван в два сферични резервоара с диаметър 2,44 метра. Устройството трябва да остане във въздуха 4 дни на височина до 20 000 метра с товар от 240 кг.
Phantom Eye Demonstrator направи първия си полет през юни 2012 г., претърпя някои щети по време на кацане и възобнови летателните изпитания през февруари 2013 г. През юни 2013 г. Boeing получи договор за 6,8 милиона долара от Агенцията за противоракетни ракети за инсталиране на неразкрит тип и състав на оборудване върху демонстрационен образец. Следващият полет се проведе на височина 8500 метра и продължи до пет часа. Boeing продължава изпитанията, за да увеличи продължителността на полета и да достигне надморска височина най -малко 20 000 метра.
Ако бъде успешна, тази демонстрационна програма може да продължи с изграждането на пълноразмерно Фантомно око с размах на крилата 64 метра, то може да остане на високо до 10 дни с товар от 450 кг. Посочено е, че четири такива устройства ще могат да осигурят зона за непрекъсната радиокомуникация.
БЛА MQ-9B Reaper с турбовитлови двигатели от General Atomics се доказа добре в поразителна роля. Този експериментален БЛА е въоръжен с четири ракети въздух-земя MBDA Brimstone.
P.1HH Hammerhead на Piaggio Aero е безпилотна версия на бизнес джета P. 180.
В същия клас като малката демонстрация на Phantom Eye е AeroVironment Global Observer GO-1, който има размах на крилата 40 метра и един двигател с водороден двигател. Въпреки това, в този БЛА двигателят захранва електрически генератор, който доставя енергия на 4 електродвигателя, които от своя страна въртят витлата, монтирани на ръба на крилото. Както е планирано от разработчика, GO-1 трябва да остане във въздуха до пет дни на височина от 20 000 метра с полезен товар от 170 кг.
Проектът GO-1, финансиран от шест правителствени агенции на САЩ, направи първия си полет през януари 2011 г., но се разби три месеца по-късно в 19-ия час на деветия си полет. През декември 2012 г. Пентагонът спря финансирането на проекта. Въпреки това, AeroVironment завърши втория прототип и през февруари 2014 г. заедно с Lockheed Martin навлезе на международния пазар с безпилотен летателен апарат Global Observer, определяйки го като атмосферна сателитна система.
Глобалният наблюдател на AeroVironment GO-1
Самолетите с неподвижни крила с водородни бутални двигатели в крайна сметка държат добро обещание за екстремни времена на полет на голяма надморска височина, но самолетите със слънчево захранване държат рекорди за продължителността на полета и стабилната надморска височина сред БЛА.
БПЛА Zephyr Seven, разработен от британската компания Qinetiq, през юли 2010 г. постави официален рекорд за продължителността на полета за пилотирани / безпилотни самолети, 336 часа и 22 минути. Той също така постави рекорд сред БЛА за стационарна надморска височина от 70 740 фута (21 575 метра).
Zephyr Seven има размах на крилата 22,5 метра, излитащо тегло 53 кг и полезен товар от 10 кг. Той лети с крейсерска скорост от 55 км / ч и скорост на изгаряне от 100 км / ч. Проектът вече е закупен от Airbus Defense 8c Space; планира се още един по-голям Zephyr Eight, рекламиран като „псевдо спътник на голяма надморска височина“.
В края на 2013 г. администрацията на програмата за придобиване на отбрана на Южна Корея (Dapa) обяви планове за разработване на свръхлек БЛА със слънчева енергия до 2017 г., който да изпълнява задачи като комуникационно реле. БПЛА трябва да остане нащрек във въздуха в продължение на три дни на височина 10-50 км. Бюджетът от 42,5 милиона долара за тази програма се състои от вноски от различни правителствени министерства.
Междувременно американската служба Darpa прояви интерес към разработването на безпилотен самолет, който да може да следи военната и търговската дейност на север от Северния полярен кръг за повече от 30 дни, проследявайки въздушни, наземни и подводни цели. Въпреки че целогодишната експлоатация на БЛА със слънчева енергия на такива високи географски ширини би била трудна.
Австралийските военновъздушни сили отдават под наем безпилотни летателни апарати IAI Heron през 2009 г., един от които (сериен номер A45-262) е изпратен в Кандахар (на снимката). Наемът му е удължен до декември 2017 г. с цел обучение на пилоти в Австралия.
Категория HALE
Лидерът сред управляваните безпилотни летателни апарати от категорията Hale (голяма надморска височина, дълга издръжливост-височина с голяма продължителност на полета) остава дронът Northrop Grumman Q-4. Той започва като проект Darpa, но е пуснат в експлоатация след терористичните атаки през 2001 г. в САЩ. Основният оператор на безпилотния апарат Global Hawk са ВВС на САЩ, които имат флот от четири БЛА EQ-4B (модифициран блок 20), 18 БЛА RQ-4B Block 30 с още три, които ще бъдат разгърнати до 2017 г., и 11 БЛА във вариант Блок 40.
EQ-4B има комуникационен възел Bacn (Battlefield Airborne Communication Node) и е сдвоен с четири пилотирани самолета Bombardier E-11A (Global Express) за осигуряване на комуникационни релейни функции. RQ-4B Block 30 е многозадачна разузнавателна платформа, оборудвана с комплекти сензори Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) и Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) от Northrop Grumman. Готовността му за експлоатация беше официално обявена през август 2011 г.
БЛА RQ-4B Block 40 има борд на Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2 с активна фазирана решетка, който осигурява избор на наземни движещи се цели. Първоначалната готовност беше обявена през 2013 г., а първоначалната дата на влизане в експлоатация беше насрочена за края на 2015 г. През 2014 г. апаратът Блок 40 от 348 -та разузнавателна ескадрила в Сървър Дакота остана във въздуха 34,3 часа; това е най-дългият полет без зареждане с гориво, управляван някога от самолет на ВВС на САЩ.
ВВС на САЩ експлоатират и 33 пилотирани разузнавателни превозни средства на Lockheed U-2 за подобни разузнавателни мисии на височина. През последните години Пентагонът се опита да се съсредоточи върху един стандартен тип, като предложи първо да затвори проекта Global Hawk Block 30 през 2013 г., а след това (противно на Конгреса) да отпише всички U-2 през 2015 г.
Ако сравним пилотирания U-2 с тегло 18 000 кг с дрона RQ-4B с тегло 14628 кг, тогава U-2 всъщност е по-ефективен, тъй като носи много функционален товар с тегло 2270 кг (сравнете с масата на 1460 кг за БЛА Global Hawk). Освен това, в сравнение с ограничението на височината на RQ-4B (приблизително 16 500 метра), U-2 може да лети много по-високо, на надморска височина над 21 км. Печалбата тук е очевидна, тъй като обхватът на сензорите до хоризонта е приблизително пропорционален на височината.
U-2 също е много по-лесен за разполагане в чужбина и има комплект за самозащита и система против заледяване. Самолетът U-2 има по-ниска степен на злополука; През последните десет години средният процент инциденти от клас А на 100 000 полетни часа е 1,27, в сравнение с коефициент 1,93 за безпилотния летателен апарат RQ-4B.
Основното предимство на Global Hawk е, че продължителността на полета му е почти три пъти по-голяма от тази на U-2, което е ограничено до 12 часа (поради пилота, разбира се). Освен това, ако дронът Global Hawk беше свален над вражеска територия, нямаше да има „шоу“на Гари Пауърс пред камерите.
Искането за бюджет за отбрана за 2016 г. осигурява финансиране на U-2 за още поне три години (2016-2018), което му позволява да остане във ВВС на САЩ до 2019 г. Междувременно комплектът за сензори за безпилотни летателни апарати Global Hawk ще получи ъпгрейд от 1,8 милиарда долара, насочен към постигане на паритет с разузнавателни самолети U-2. Както бе посочено по -рано, могат да се сравняват само сравними елементи, предназначени за същата цел.
В момента Lockheed Martin предлага опционалната пилотирана версия на U-2. Те казват, че ще реконструират и доставят три самолета U-2 и две наземни станции за управление за около 700 милиона долара.
UAV Heron от IAI е оборудван със сателитна комуникационна и електронна разузнавателна техника, оптоелектронна станция и морски радар за наблюдение
Super Heron HF (тежко гориво) се задвижва от Dieseljet Fiat дизелов двигател и има 45 часа полетно време
Претендент да повтори успеха на Heron, дронът Hermes 900 на Elbit Systems вече спечели няколко впечатляващи победи, включително снимки от Швейцария и Бразилия (на снимката)
Първата експортна поръчка за безпилотни летателни апарати от серията RQ-4 беше поръчка за четири безпилотни летателни апарата RQ-4E Euro Hawk за Германия, базирани на блок 20. Те трябва да заменят пет ATV-1 на Breguet Atlantic от германския флот, които бяха изведени от експлоатация през 2010 г. Мащабно демо бе изпратено до Германия през юли 2011 г.; той беше оборудван с комуникационно и електронно разузнавателно оборудване, разработено от Eads, монтирано в две гондоли под крилото. Програмата Euro Hawk обаче беше закрита през май 2013 г. поради проблеми със сертифицирането на безпилотни летателни апарати за експлоатация във въздушното пространство на Централна Европа.
По -късно, през януари 2015 г., изпълнителят на безпилотни летателни апарати Euro Hawk получи средства за деактивиране и започване на поддръжка на демонстрационен модел, за да завърши изпитанията на сензорното оборудване (вероятно в италианската авиобаза Sigonella, където безпилотните летателни апарати Global Hawk на ВВС на САЩ вече обслужват). Неговите тестове могат да се проведат на друга платформа, например на безпилотния летателен апарат MQ-4C на ВМС на САЩ или на високопланински бизнес самолет.
Организацията на НАТО за наземно наблюдение (AGS) планира да закупи пет безпилотни самолета RQ-4B Block 40, които ще бъдат базирани от самото начало на авиобаза Сигонела. БЛА за AGS трябва да бъдат сертифицирани от Италия, а доставките им трябва да приключат до средата на 2017 г.
Южна Корея купува четири безпилотни самолета RQ-4B Block 30 чрез програма за продажба на оръжия и военна техника на чужди държави в сделка на стойност 815 милиона долара. Тези безпилотни летателни апарати ще извършват главно патрули за наблюдение над Северна Корея, за да предупреждават за ракетни атаки. През декември 2014 г. Northrop Grumman получи договор за 657 милиона долара за доставка на корейската армия с четири безпилотни летателни апарата и две наземни станции за управление. Първият трябва да бъде доставен през 2018 г., а последният до юни 2019 г.
През ноември 2014 г. японското министерство на отбраната обяви избора на БЛА Global Hawk за подобряване на способностите му за наблюдение поради различия с Китай и опасения относно развитието на ракетите на Северна Корея. Очаква се сделката да приключи скоро и три дронове RQ-4B ще пристигнат в японската авиобаза Мисава през 2019 г.
Безпилотният летателен апарат MQ-4C Triton на ВМС на САЩ се различава от RQ-4B главно по оборудване, но крилата и кормилата са модифицирани, за да се избегнат вибрации при относително високи скорости, използвани при спускане на ниска надморска височина за изследване на земната обстановка. Предните ръбове на калниците са подсилени, за да издържат на удари от птици, и са монтирани система против заледяване и система за защита от мълния.
Оборудването на дронове Triton включва радар Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (многофункционален активен сензор), оптоелектронна станция Raytheon MTS-B / DAS-1, TCAS (система за предотвратяване на сблъсъци на трафика), ADS-B (автоматично зависимо наблюдение-излъчване), SNC Електронна поддръжка ZLQ-1 и AIS (автоматична система за идентификация), получаващи съобщения от надводни съдове.
Инсталирането на радар „Due Regard Radar“, насочен напред, за идентифициране на други самолети, беше преместен на по-късен етап от разработката. Подобренията ще засегнат и комплекта за електронно разузнаване и релейното оборудване.
Летните изпитания, при които бе обучен БЛА Triton, включваха тестове на пет безпилотни летателни апарата RQ-4A Block 10. Те са последвани от три прототипа MQ-4C Lot One и (според настоящите планове) 65 серийни БЛА Triton. Първият прототип MQ-4C (# 168457) излетя през май 2013 г., а вторият през октомври 2014 г. Във връзка с намаляването на отпуснатите средства, самият Northrop Grumman финансира третото експериментално устройство (излетя през ноември 2014 г.), а освен това се планира намаляване на общия брой на серийните превозни средства.
Американският флот планира да обяви пристигането на четвъртия и петия прототип на MQ-4C в експлоатация в края на 2017 г. и пристигането на четири производствени дронове през 2018 г. Първата ескадрила на БПЛА Triton под обозначението VUP-19 е организирана във военноморската авиационна база във Флорида, както и в базата в Калифорния. Втората ескадрила, VUP-11, ще бъде разположена във въздушна база в щата Вашингтон. Освен това се планира разполагането на дронове в бази в Калифорния, Гуам, Сицилия, Окинава и неназована авиобаза в Югоизточна Азия.
През май 2013 г. австралийското правителство потвърди избора на БЛА MQ-4C за задоволяване на своите нужди от морско и наземно наблюдение, както и информация за преговори за закупуване на до седем устройства, които ще работят в комбинация с 12 пилотирани Boeing P -8А самолет. Индийският флот също прояви интерес към закупуването на осем безпилотни летателни апарата Triton. Канада и Испания също се разглеждат като потенциални купувачи.
Турция представи своя дрон Anka във версията Block A на авиосалона в Берлин през 2014 г., за да покаже, че по -функционалната версия на Block B ще коригира недостатъците на предишния модел по отношение на възможностите и техническите характеристики.
В третата си версия UAV Searcher на IAI постигна продължителност на полета 18 часа вместо 16, максималното тегло при излитане се увеличи от 428 кг на 450 кг, а работният таван от 5800 метра на 7100 метра. Той е оборудван с по-тих четиритактов двигател с четири хоризонтално разположени цилиндъра, а за да се намали аеродинамичното съпротивление, крилата получиха крайни клапани.
Категория V група
Описаното по -горе семейство Northrop Grumman попада в категорията, която Пентагонът определя като БЛА от група V, тоест с тегло над 600 кг и надморска височина над 5500 метра.
Тази група има свои забележителни системи, например турбовитловия дрон General Atomics MQ-9 Reaper (производителят все още го нарича Predator-B) с тегло 4 762 кг. ВВС на САЩ планират да закупят 343 дрона MQ-9, първият от които ще бъде през 2019 г. Настоящата серийна версия на MQ-9 със суфикса Block 5 има увеличено максимално тегло при излитане, закален колесник, криптирани канали за предаване на данни, видео с висока разделителна способност и система за автоматично кацане. Производството на варианта Block 5 стартира като част от поръчка на ВВС за 24 превозни средства, получена през октомври 2013 г. Италия трябва да оборудва своите дронове Reaper с станции Rafael Reccelite и радари Selex Seaspray 7500E.
БЛА Predator-B ER с тегло 5310 кг има подсилено шаси, инжектиране на водно-алкохолна смес за подобряване на характеристиките при излитане и два външни резервоара за гориво, увеличавайки продължителността на мисиите за разузнаване и наблюдение от 27 на 34 часа. Неговият прототип излетя за първи път през февруари 2014 г. Този вариант влезе в производство през февруари 2014 г. по договор на ВВС на САЩ за модернизиране на 38 от своите дронове MQ-9 до стандарт ER до средата на 2016 г. Като опция се разработват крила с размах от 24 метра (сега 20 метра), което допълнително ще увеличи продължителността на полета до 42 часа.
Основният съперник на Reaper на международния пазар е дронът Heron TP (Eitan) (тегло 4650 кг) на израелската компания IAI, който излита за първи път през 2006 г. и е използван за първи път през 2009 г. от израелските ВВС за атака на транспорт конвой, превозващ ирански оръжия през Судан. Според съобщенията Израел има малък брой безпилотни летателни апарати Heron TP и те се използват само за мисии на далечни разстояния, като например прелитане над Иран. Вариантът за покупка беше обмислен от Франция и Германия, но доколкото е известно, тази сделка все още не е подписана.
Най -новият съвместен проект в тази група е дронът Piaggio Aero P.1HH Hammerhead с тегло 6145. Това е съвместна разработка на турбовитлови самолети за бизнес авиация Piaggio P.180 Avanti със Selex ES. Очевидната цел на проекта беше да се разработи по желание пилотиран самолет, но беше решено да се съсредоточи само върху чист безпилотен летателен апарат. Hammerhead се различава от пилотирания Avanti с увеличения размах на крилата от 14 до 15,6 метра. Този дрон излита за първи път през ноември 2013 г. На Idex 2015 беше обявено, че италианските ВВС ще закупят шест БЛА Hammerhead и три наземни станции за управление.
Индийската организация за научноизследователска и развойна дейност в областта на отбраната (DRDO) работи върху поредица безпилотни летателни апарати Rustom с голяма продължителност на полета, които в крайна сметка трябва да заменят израелските БЛА Heron във всички клонове на армията. В последните новини беше съобщено, че DRDO предлага да финансира 80% от разходите за разработка на Rustom-2, докато индийската индустрия ще финансира останалата част.
Публично достъпни източници съобщават, че Rustom-2 ще има два руски двигателя 36MT със 74 kW всеки от руското NPO Saturn. 36MT е турбореактивен байпасен двигател с 450 кгс, проектиран като двигател за крилати ракети. Това предполага, че Rustom-2 може да тежи около 4100 кг, половината от 8255 кг на БЛА Avenger на американската General Atomics.
През май 2014 г. Airbus Defense & Space, Dassault Aviation и Alenia Aermacchi съвместно предложиха проекта MALE 2020 за БПЛА от мъжки пол, който може да влезе в експлоатация до 2020 г., за да се запазят основните му възможности (и да се ограничат покупките на MQ-9). През юни 2015 г. на авиошоу в Париж представители от Франция, Германия и Италия подписаха споразумение за финансиране на първоначалните изследвания, което ще доведе до подписване на договор за развитие през декември 2015 г.
