"Ура! На руския флот … сега си казвам: защо не бях на Корфу поне мичман."
А. В. Суворов
Преди 220 години, през март 1799 г., руски моряци под командването на адмирал Фьодор Ушаков превземат френската стратегическа крепост Корфу в Средиземно море. Победата е спечелена по време на средиземноморската кампания на ескадрилата на Черно море през 1798 - 1799 г.
Заден план
В края на 18 век политическият живот на Европа е пълен с важни събития. Френската буржоазна революция се превърна в една от тях и предизвика цяла верига от нови големи събития. Първоначално монархиите около Франция се опитаха да задушат революцията и да възстановят кралската власт. Тогава Франция започва „революция на износа“, която скоро се превръща в обикновена имперска, хищническа експанзия. След като постигна сериозни успехи в трансформирането на обществото и армията, Франция създаде своя собствена континентална империя.
Франция направи първите агресивни кампании в средиземноморския регион. През 1796 - 1797г. Френските войски под командването на Наполеон Бонапарт побеждават австрийците и техните италиански съюзници и завладяват Северна Италия. През май 1797 г. французите превземат Йонийските острови, принадлежащи на Венеция (Корфу, Занте, Кефалония, Сейнт Мавър, Кериго и други), разположени край западното крайбрежие на Гърция. Йонийските острови са от стратегическо значение, тъй като им позволяват да контролират Адриатическо море, да упражняват влияние върху западната част на Балканите и източната част на Средиземно море. През 1798 г. французите поемат контрола над папските държави в Централна Италия и провъзгласяват Римската република. В Северна Европа французите поемат контрола над Холандия - под името Батавската република.
През май 1798 г. Наполеон започва нова завоевателна кампания - египетската. Наполеон планира да превземе Египет, да построи Суецкия канал и да отиде по -далеч към Индия. През юни 1798 г. французите превземат Малта и кацат в Египет в началото на юли. Британският флот допусна редица грешки и не успя да прихване френската армия в морето. През август британски кораби под командването на адмирал Нелсън унищожиха френския флот в битката при Абукир. Това значително влоши предлагането и позицията на французите в Египет. Французите обаче все още държаха стратегическа позиция в Средиземноморието - Малта и Йонийските острови.
Павел Първи спира участието на Русия във войната с Франция (Първа антифренска коалиция). Той искаше да преразгледа изцяло политиката на майка си Екатерина II. Завладяването на Малта от французите обаче се възприема в руската столица като открито предизвикателство. Руският император Павел Петрович е Великият майстор на Малтийския орден. Малта официално беше под руския протекторат. Освен това, малко след нахлуването на френската армия в Египет и опитите на Наполеон да окупира Палестина и Сирия, последва молбата на Порта за помощ в борбата срещу Бонапарт. Константинопол се опасява, че нашествието на Наполеон може да причини разпадането на империята.
През декември 1798 г. Русия сключи предварително споразумение с Англия за възстановяване на антифренския съюз. На 23 декември 1798 г. (3 януари 1799 г.) Русия и Турция подписват споразумение, според което пристанищата и турските проливи са отворени за руския флот. Традиционните врагове - руснаци и османци - станаха съюзници срещу французите. Още преди сключването на официален съюз беше решено Русия да изпрати Черноморския флот в Средиземноморието.
Средиземноморски поход
В Санкт Петербург беше решено да се изпрати ескадра от Черноморския флот в Средиземно море. Когато този план възникна в столицата, черноморската ескадра под командването на вицеадмирал Ф. Ф. Ушаков беше на поход. В продължение на около четири месеца корабите плавали по водите на Черно море, само от време на време влизали в Севастопол. В началото на август 1798 г. ескадрата на Ушаков прави нова спирка в основната база на флота. Веднага на Ушаков е дадена заповедта на императора: да отиде на круиз в района на Дарданелите и по искане на пристанището, заедно с турския флот, да се бие срещу французите. Бяха им дадени само няколко дни, за да се подготвят за кампанията. Тоест върховното командване подходи безотговорно към кампанията, тя беше зле подготвена. Корабите и екипажите не бяха подготвени за дълго пътуване, от едно плаване те почти веднага бяха хвърлени в ново. Надеждата беше високите бойни качества на Ушаков, неговите офицери и моряци.
На разсъмване на 12 август 1798 г. черноморската ескадра от 6 линейни кораба, 7 фрегати и 3 кораба с пратеници излезе в морето. На корабите имаше десант - 1700 гренадери от черноморските военноморски батальони. Морето беше много бурно, корабите започнаха да текат, така че два линейни кораба трябваше да бъдат върнати в Севастопол за ремонт.
В Константинопол Ушаков проведе разговори с представители на пристанището. Британският посланик също участва в преговорите за координиране действията на съюзническите ескадрили в Средиземноморието. В резултат на това бе решено руската ескадра да отиде до западния бряг на Балканския полуостров, където основната й задача ще бъде да освободи Йонийските острови от французите. За съвместни действия с руснаците от турския флот е отделена ескадра под командването на вицеадмирал Кадир-бей (състояща се от 4 линейни кораба, 6 фрегати, 4 корвета и 14 канонерки), която е подчинена на Ушаков. "Ушак-паша", както турските моряци наричаха руския адмирал Фьодор Федорович Ушаков, в Турция те се страхуваха и уважаваха. Той многократно побеждава турския флот в морето, въпреки численото му превъзходство. Кадир бей, от името на султана, е наредено да „почете нашия адмирал като учител“. Константинопол се задължава да снабди руската ескадра с всичко необходимо. Местните турски власти бяха наредени да спазват изискванията на руския адмирал.
При Дарданелите черноморската ескадра се присъедини към турския флот. От състава на обединения флот Ушаков отпуска 4 фрегати и 10 канонерки под общото командване на капитан 1 -ви ранг А. А. Сорокин, този отряд е изпратен в Александрия за блокада на френски войски. По този начин е оказана помощ на съюзническия британски флот под командването на Нелсън.
На 20 септември 1798 г. корабите на Ушаков се насочват от Дарданелите към Йонийските острови. Освобождаването на Йонийските острови започва от остров Кериго. Френският гарнизон намери убежище в крепостта Капсали. На 30 септември Ушаков предлага на французите да предадат крепостта. Французите отказаха да се предадат. На 1 октомври започва артилерийски обстрел на крепостта. След известно време френският гарнизон сложи оръжие. Заслужава да се отбележи, че пристигането на руската ескадра и началото на освобождението на Йонийските острови от френските нашественици предизвикаха голям ентусиазъм сред местното население. Французите бяха мразени заради грабеж и насилие. Затова гърците започнаха да помагат с всички сили на руските моряци. Руснаците бяха разглеждани като защитници срещу французите и турците.
Две седмици след освобождението на остров Кериго руската ескадра се приближи до остров Занте. Френският комендант полковник Лукас предприе стъпки за защита на острова. Той построи батерии на брега, за да предотврати кацането на войски. Местни жители предупредиха руснаците за това. Две фрегати под командването на И. Шосток се приближиха до брега, за да потушат вражеските оръдия. Руските кораби попаднаха в обсега на гроздето и заглушиха вражеските батерии. На брега бяха кацнали войски. Той, заедно с местните милиции, блокира крепостта. Полковник Лукас капитулира. В същото време руснаците трябваше да защитят затворниците от отмъщението на местните жители, които мразеха нашествениците.
На остров Занте адмирал Ушаков раздели силите си на три отряда: 1) четири кораба под знамето на капитан 2 -ри ранг Д. Н. Синявин отидоха до остров Св. Маври; 2) шест кораба под командването на капитан 1 -ви ранг И. А. Селивачев се насочиха към Корфу; 3) пет кораба под командването на капитан 1 -ви ранг И. С. Поскочин - до Кефалония. Освобождаването на остров Кефалония стана без бой. Френският гарнизон избягал в планината, където бил заловен от местните жители. Руските трофеи бяха 50 оръдия, 65 цеви барут, над 2500 оръдия и бомби.
На остров Св. Маври френският полковник Миолет отказа да се предаде. На брега от корабите на Сенявин кацна десантна чета с артилерия. Започна обстрелът на крепостта, който продължи 10 дни. До атаката обаче не се стигна, французите след бомбардировката и пристигането на корабите на Ушаков отидоха на преговори. На 5 ноември французите сложиха оръжие. Руските трофеи бяха 80 оръдия, над 800 пушки, 10 хиляди оръдия и бомби, 160 килограма барут и пр. След завземането на остров Св. Маври Ушаков отиде на Корфу, за да атакува най -силната френска крепост на Йонийските острови.
Ескадрилата на адмирал Ушаков в Босфора. Художник М. Иванов
Френски сили
Първи на Корфу пристига четата на Селивачев. На 24 октомври (4 ноември) 1798 г. руски кораби отплават към Корфу. Тази крепост се смяташе за една от най -мощните в Европа. Разположена на източния бряг на острова, крепостта се състоеше от цял комплекс от силни укрепления. Цитаделата (стара крепост) се е намирала в източната й част. Цитаделата беше отделена от града с ров. От страната на морето цитаделата е била защитена от високо крайбрежие, освен това от всички страни крепостта е била заобиколена от двоен висок вал, а по цялата дължина на укреплението е имало каменни бастиони. Тази крепост започва да се строи от византийците, след което венецианците я завършват. Градът е защитен от Новата крепост. Започнато е от венецианците и усъвършенствано от френски инженери. Крепостта се състоеше от каземати, издълбани в скалите, които бяха свързани чрез подземни галерии. Два реда стени, свързани помежду си чрез сложна система от проходи и коридори.
От западната страна градът се защитава от три крепости: Форт Абрахам, Форт Сан Роке и Форт Салвадор. Те защитаваха града от сушата. Повече от 600 оръдия са били на въоръжение с укрепленията на Корфу. От морето градът се защитаваше от укрепленията на остров Видо, разположени на разстояние от артилерийски изстрел от остров Корфу. Видо беше предната застава на главната крепост и също беше добре укрепена. На острова имаше пет артилерийски батареи. Освен това французите имаха кораби. Водната зона между Корфу и Видо беше пристанище за френски кораби. Имаше два бойни кораба-74-оръдиен Generos и 54-оръдиен Leander, 32-оръдиен корвет LaBryune, бомбардировъчният кораб на Freemar и бригадата Експедиция. Общо 9 знамена, които имаха повече от 200 оръдия.
Френският гарнизон, начело с генерал Шабо и генерален комисар Дюбоа, наброяваше повече от 3 хиляди войници, можеше да се поддържа от 1 хиляда моряци от кораби. На остров Видо, под командването на генерал Пиврон, имаше 500 души.
Стара крепост
Нова крепост
Обсада на крепостта
Пристигайки на Корфу, четата на Селивачев (3 бойни кораба, 3 фрегати и няколко малки кораба) започва блокада на вражеската крепост. Три кораба заеха позиция в Северния проток, останалите - в Южния проток. Командир-лейтенант Шостак е изпратен във френското командване като пратеник, който предлага врагът да предаде морската крепост без бой. Френският военен съвет отхвърли това предложение.
Французите направиха опит да проведат разузнаване в сила и да изпитат силата и устойчивостта на руския отряд. Корабът "Женерос" напусна пристанището на 27 октомври и започна да се приближава до руския кораб Захари и Елизабет. Приближавайки разстоянието на артилерийски изстрел, французите откриха огън. Руският кораб реагира незабавно. Французите не приеха предложената битка и веднага се оттеглиха. В същия период опитите на няколко френски кораба да проникнат в крепостта се провалят: бригада с 18 оръдия и 3 транспорта са заловени от руските кораби.
На 31 октомври 1798 г. четата на Селивачев е подсилена от един руски линкор („Света Троица“), 2 турски фрегати и корвет. На 9 ноември основните сили на Ушаков достигат Корфу, а няколко дни по -късно пристига отрядът на Сенявин (3 линейни кораба и 3 фрегати). Разпределяйки сили за носене на морската блокада, Ушаков провежда разузнаване на острова. Разузнаването и информацията от местните гърци показаха, че французите заемат само укрепленията, в местните села няма враг. Руският адмирал реши незабавно да десантира десантните сили.
Руски кораби се приближиха до пристанището Гуви, което се намираше на няколко километра от Корфу. Тук имаше село със стара корабостроителница, но французите го унищожиха заедно с всички горски запаси. Независимо от това, тук руските моряци започнаха да оборудват базова точка, където могат да се ремонтират кораби.
За да попречат на французите да попълнят хранителните запаси чрез ограбване на околните села, руснаците с помощта на местни жители започват да строят артилерийски батерии и земни работи в близост до крепостта. На северния бряг е поставена батерия на хълма Мон Оливето. От Северната батарея беше удобно да се стреля по предните крепости на противника. За изграждането на акумулатора е десантирана щурмова сила под командването на капитан Кикин. За три дни работата приключи и на 15 ноември батареята откри огън по френската крепост.
Обсадата на Корфу по суша и море продължи повече от три месеца. Французите, разчитайки на непревземаемите бастиони на крепостта, големи резерви, се надяваха, че руснаците няма да издържат на дълга обсада и ще напуснат Корфу. Френските войски се опитаха да изморят противника, да го поддържат в постоянно напрежение, затова непрекъснато извършват артилерийски обстрели и бомбардировки. Това налага руските войски да бъдат постоянно готови да отблъснат атаката. „Френският гарнизон в Корфу - пише адмирал Ушаков - е активен и бдителен“.
Тежестта на обсадата на вражеската крепост бе понесена от руски моряци и войници. Помощта от турците беше ограничена. Турското командване не искало да рискува корабите си, затова се опитали да се въздържат от военни сблъсъци. Самият Ушаков пише за това: „Брегам ги като червено яйце и не ги допускам в опасност …, а те самите не са ловци за това. В същото време турците с радост разграбиха вече победените французи, бяха готови да ги изрежат, ако не и руснаците.
В нощта на 26 януари 1799 г. линкорът Generos (боядисвайки платната в черно) заедно с бригадата, следвайки инструкциите на Наполеон, пробиват морската блокада и заминават за Анкона. Руският патрулен кораб забеляза врага и даде сигнал за него. Две руски фрегати стреляха по противника, но на тъмно изстрелите им не достигнаха целта. Ушаков даде сигнал на Кадир-бей да тръгне в преследване на врага, но турският флагман остана на мястото си. В резултат на това французите напуснаха успешно.
Обсадата на Корфу износва силите на френския гарнизон. На руснаците обаче им беше много трудно. Нямаше с какво да щурмуваме врага. Ушаков пише, че в историята няма примери, когато флотът е бил на такова разстояние без никакви доставки и в такава крайност. Руската ескадра край Корфу беше далеч от базите си и беше лишена буквално от всичко необходимо за хората и корабите. Турските власти не бързаха да изпълнят задълженията си да доставят корабите на Ушаков. Турците не осигуряват сухопътни войски за обсадата на крепостта. Същата ситуация беше с артилерията и боеприпасите. Нямаше обсадна сухопътна артилерия, оръдия, гаубици, минохвъргачки, боеприпаси, нямаше дори куршуми за пушки. Липсата на боеприпаси доведе до мълчанието на руските кораби и батерии, издигнати на сушата. Стреляха само в най -крайния случай.
Истинското бедствие беше в областта на снабдяването на експедицията с храна. В продължение на месеци моряците буквално гладуваха, тъй като провизии не идваха нито от Русия, нито от Турция. Ушаков пише на руския посланик в Константинопол, че се хранят с последните трохи. През декември 1798 г. транспорт с храна пристига от Русия за Корфу, но дългоочакваното говеждо месо се оказа гнило.
Нямаше нормално захранване. Моряците не получавали заплати, униформи, пари за униформи и били практически голи, без обувки. Когато ескадрилата получи дългоочакваните пари, те се оказаха безполезни, тъй като бяха изпратени в хартиени бележки. Никой не приемаше такива пари, дори на много намалена цена.
Петербург изобщо не си представяше сериозността на позицията на руската ескадра близо до Корфу. В същото време те се опитаха да „управляват“корабите на Ушаков, без да си представят реалната военно-стратегическа обстановка в региона. Кораби от руската ескадра непрекъснато се изпращаха на различни места - сега в Рагуза, след това в Бриндизи, Отранто, Калабрия и пр. Това затрудняваше концентрирането на всички сили за превземането на Корфу. В същото време успехите на руснаците на Йонийските острови силно притесниха нашите британски „партньори“. Самите те искаха да се наложат в този регион. Когато руснаците започнаха обсадата на Корфу, британците започнаха да изискват от Ушаков да разпредели кораби за Александрия, Крит и Месина, за да отслаби руските сили. Англичаните се опитаха да накарат руснаците да се провалят при обсадата на Корфу и тогава те самите можеха да завладеят тази стратегическа точка.
Штурмът на крепостта Корфу. От картина на художника А. Самсонов
