O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Да, така звучи Италия. Ярко, сладко, топло. Сериозно, жителите на тази страна може би имат всичко за щастие: топъл климат, красиво море, планини, плодове, музика … Изглежда, защо трябва да се биете, италианци? Не, има още един, който не спи със стъпките на римските легиони …
Никой не се смущава от факта, че Рим и римляните отдавна ги няма, а съвременните италианци изобщо не са латинци. Факт. Но искам да съвпадна. Вместо да си натрупвате чиния с тестени изделия, вземете шепа маслини и, разбира се, глинена халба с Кианти - и няма да имате нужда от война.
Така се случи, че всичко се случи по съвсем различен сценарий.
И така, нашата история се отнася до самото начало на Втората световна война. Когато се оказа, че Италия е напълно неподготвена за война. Да, много държави, меко казано, не бяха готови за война, но Италия е нещо специално, както показа самата история на участието на страната в тази война.
Като цяло, говорейки на езика на Италия, „La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero“.
Но италианците се събраха със страховита сила и отидоха да се бият. Наистина исках да отгризам повече от европейския пай. Парче от Гърция, Югославия, България … Въпреки че самите българи биха могли да ухапят всеки, когото харесват.
Италианците имаха флот. Много добре за онези времена, но … 4 бойни кораба, 7 тежки крайцера, 14 леки крайцера, 59 есминца, 69 есминца, 110 подводници. И още 4 бойни кораба бяха завършени.
Но състоянието на духа на морското командване и екипажите беше, да речем, под средното за света. Както показват следващите събития.
На 28 октомври 1940 г. Италия обявява война на Гърция и започва нашествие. Но всичко се обърка, защото гърците наистина не искаха да бъдат завладени и просто висяха на италианците, избивайки ги от тяхната територия. А в Северна Африка нещата не бяха по -добри. Там британците, като част от контраатака, много сериозно разбиха италианската армия. Германците трябваше да се намесят …
Германската армия започва подготовка за превземането на Гърция и започва да оказва помощ в Африка. Позицията на Италия постепенно се изравнява, но съюзниците изискват реални действия от италианците в Средиземноморието. И на първо място - с кораби, тъй като британският флот много прилично противодейства в района на същата Малта.
За да покаже своята стойност и лоялност към съюзническите идеали, италианският флот би могъл да извършва атаки срещу британски конвои със слаб ескорт или да организира собствен конвой до островите Додеканес с повишена защита. Малта може да бъде атакувана. Като цяло мощният и модерен италиански флот имаше къде да се докаже.
Но британците са първите, които се доказват, като нанасят италианците унизително шамар в лицето на 12 ноември 1940 г. в Тренто, където един линкор е потопен, а два са сериозно повредени. И всичко това със силите на две дузини библиотеки от единствения британски самолетоносач.
Като цяло италианският флот се нуждаеше от победа, а италианската пропаганда се нуждаеше от голяма победа.
И италианците, както се казва, започнаха да се раздвижват. Около Крит броят на подводниците се увеличи, крайцерите и разрушителите започнаха да напускат бази по -често. Германците оцениха това и обещаха да подкрепят 10 -ти въздушен корпус, но в същото време изиграха жестока шега, като съобщиха за потъването на два британски линкора в района на Крит. Това беше лъжа.
Планира се съвместна операция за прихващане на британски конвои. Италианската страна осигури кораби и изтребители в района на Крит, докато германската осигури само 10 въздушни корпуса по целия маршрут. Имаше дори съвместни учения между Луфтвафе и италианския флот.
Вечерта на 26 март италианските кораби излязоха в морето. Ескадрилата се ръководеше от адмирал Анджело Якино.
Ескадрилата включваше линкора Виторио Венето, 6 тежки крайцера (Тренте, Триест, Болцано, Пола, Зара, Фиуме), 2 леки крайцера (Duca delli Abruzzi и Giuseppe Garibaldi ) и 13 разрушителя.
Сборен пункт беше близо до остров Гавдос. Самолетите на Луфтвафе трябваше да пристигнат там, но нещо се обърка. Германски самолети не пристигнаха, въпреки че именно на това място трябваше да се извършват съвместни маневри.
Но пристигна британският разузнавач „Съндърланд“. Само 3 -та дивизия, Тренто, Триест, Болцано и три разрушителя бяха забелязани от разузнавача. Линкорът и останалите кораби не са „изгорели“. Факторът на изненадата обаче се загуби.
И тогава на сцената влиза британският адмирал Андрю Кънингам.
Един от най -умните военноморски командири от тази война. Кънингам осъзна, че италианците са отишли в морето по някаква причина и изчисли заплахата за конвоите от Гърция. Британската централа реши, че италианските бойни кораби трябва да са някъде наблизо.
Като цяло в морето имаше само един конвой, който се насочваше към Пирея, а един конвой се готвеше да напусне Пирея. Кънингам реши, че конвоите ще бъдат добра примамка и изведе корабите си в морето.
Екипът на Кънингам се състоеше от самолетоносача Formindeble, линейните кораби Worspite, Barem, Valiant, леките крайцери Perth, Ajax, Gloucester, Orion и 16 разрушителя. Леките крайцери и 4 разрушителя преминаха поотделно под командването на вицеадмирал Придхам Уипел и трябваше да пристигнат на мястото за срещи сами.
Случи се така, че на разсъмване на 28 март, формацията Pridham-Whippel, която щеше да се присъедини към ескадрилата на Кънингам край остров Гавдос, влетя в цялата италианска ескадра. Интересното е, че италианците и британците се откриват почти едновременно. Но италианците вярваха, че техните пилоти от „Виторио Венето“и „Болцано“, а британците смятат показанията на разузнавачите от „Форминдебла“за погрешни.
Следователно, когато италианските кораби бяха забелязани от флагманския лек крайцер „Орион“в 7.45, това беше донякъде поразително за британците. Италианците забелязват британците малко по -късно, в 7.58.
Естествено, британските леки крайцери със своите 152 мм оръдия нямаха почти нищо, което да противопоставят на италианските тежки крайцери с 203 мм оръдия. Обхватът на стрелбата на италианците беше по -голям. И броят също не беше в полза на британците: 6 тежки, 2 леки крайцера на италианците срещу 4 леки крайцера на британците.
Съвсем нормално беше, че Pridham Whipple нареди отстъпление, британските кораби се обърнаха и започнаха да се изтеглят. Италианците откриха огън по затварящия се Глостър извън зоната на действие на британски оръдия, от около 25 километра. След известно време предварителният отряд под командването на адмирал Сансонети се обърна към основните сили. Англичаните ги последваха, без да знаят, че са подложени на обстрел от Виторио Венето.
Осъзнавайки какво се случва, адмирал Якино обърна основните сили на изток, за да се срещне с британците. Планираше се да се притисне британският отряд в „отметка“между отряда на Сансонето и основните сили на Якино.
В 10.50 ч. Британците откриха основната сила и почти веднага Виторио Венето откри огън с основния си калибър. 381 мм снаряди представляват голяма опасност за британските кораби, така че Pridham Whipple отново нарежда изтегляне.
И тук неговият отряд беше спасен от торпедоносни бомбардировачи от Форминдебла, които нападнаха Виторио Венето в 11.15. Всички торпеда преминаха покрай тях, но италианците се отклониха от крайцерите, избягвайки торпедата и накрая британските крайцери си тръгнаха.
Като цяло действията на италианския флот в битката при Гавлос могат да бъдат оценени като плахи и нерешителни. Британският отряд Pridham Whipple може да бъде унищожен само от силите на италианските тежки крайцери, без участието на линкора. Но въпреки факта, че италианските кораби имаха пълно превъзходство в скоростта и въоръжението, италианците бяха напълно неспособни да го осъзнаят.
И англичаните сега напълно разбираха кой е пред тях. И Кънингам реши да атакува, и не просто да атакува, но максимално.
Присъединявайки се към крайцерите и разрушителите на Pridham Whipple, Кънингам поведе корабите си, за да прихване италианската ескадра. Целта беше да се унищожи Виторио Венето.
Самолетите от "Форминдебла" "поведоха" италианската ескадра и те не можеха да им пречат по никакъв начин. Луфтвафе никога не е дошъл в тази война. Когато италианските кораби навлязоха в зоната на действие на британски сухопътни бомбардировачи от летища в Гърция, Бленхаймите бяха повдигнати и атакуваха линейния кораб. Вярно, без резултат.
Но бомбардировачите отклониха вниманието от торпедните бомбардировачи Formindebla, които успяха да дойдат на по -голямо разстояние и да хвърлят торпеда, един от които удари линкора. Това беше направено от екипажа на командира на ескадрилата Дейлил-Стийд. "Албакор" на командира на ескадрилата е свален, екипажът е убит.
Торпедото обаче си свърши работата. Линкорът загуби своята скорост, но ремонтните екипи успяха да го възстановят.
Но ескадрата се забави и британците се приближиха на разстояние от 50 мили. Кънингам реши да изчака нощта и да атакува по здрач.
15 минути след залез слънце британските торпедни бомбардировачи започнаха атака. Екипажите от дванадесет 90-мм оръдия, 20 37-мм щурмови пушки и 32 20-мм штурмови пушки Vittorio Veneto поставиха огнения ад на пътя на Albacors и Suordfish. Прожектори, дим, огън от всички бъчви …
В 19.25 атаката започна, в 19.45 завърши с нищо. Линкорът е невредим. Освен това "Виторио Венето" успя да увеличи скоростта до 19 възела и цялата ескадрила започна да се оттегля към своите бази.
И само половин час по -късно Якино научи, че не всички торпеда са минали оттам.
В 19.46 торпедо от Albacore на лейтенант Уилямс удари десния борд на Paul в района на задната преграда на машинното отделение. Всички генератори бяха в неизправност, корабът беше напълно обезвъздушен.
В 20.18 часа Якино нарежда на 1 -ва крайцерска дивизия да се върне и да окаже помощ на повредения крайцер. Зара, Фиуме и 4 разрушителя се върнаха в търсене на Пол и целият ескадрон от Кънингам излезе върху тях.
Междувременно останалата ескадрила на Якино, след успешно маневриране, накрая се откъсна от британците и изчезна в тъмнината.
В 20:14 радарният екран на крайцера „Орион“показва неподвижен кораб на около 6 мили надолу по носа. Pridham Whippel реши, че откритият кораб е повреден италиански боен кораб. След като намери повредения кораб, Придхам-Уипъл реши да го заобиколи от север и да продължи да търси останалите вражески кораби.
В 21.55 часа Ajax забеляза още три кораба със своя радар. Англичаните решиха, че това са техните собствени разрушители и оставиха всичко непроменено. И отрядът продължи по пътя на сближаване с италианската ескадра. Твърди се за сближаване.
Имаше бойни кораби, флагманския Worspight с Кънингам и неговия щаб на борда, Barem и Valiant, самолетоносача Formindeble, разрушителите на близкото прикритие Greyhound, Griffin, Stewart и Havok. Групата крайцери беше на изток.
Когато Ajax получи данни за целите на радара, беше обявен боен сигнал. Есминците се придвижиха напред, самолетоносачът беше готов да напусне общото формирование при първия сигнал.
В 22:03 ч. Радарният оператор на линкора „Валиант“също забеляза знак, който показва неподвижен кораб на 8-9 мили от нас. В 22:23 разрушителят Стюарт подаде аларма. Директно на носа от страната на пристанището ходът на формацията беше пресичан от неидентифицирани кораби в брой шест: два големи и четири по -малки.
Това беше италиански отряд от 1 -ва дивизия на тежки крайцери и 9 -та флотилия разрушители, която отиде на помощ на крайцера „Пола“.
Първият беше миноносецът Виторио Алфиери, следван от тежките крайцери Зара и Фиуме, а отзад бяха разрушителите Исус Кардучи, Винченцо Гиберти и Алфредо Ориани.
Като цяло на площада имаше седем италиански кораба, които не знаеха за присъствието на британска ескадра. Говорейки за ползите от радарите …
Кънингам бързо се ориентира и нареди да тръгне по курс, успореден на италианския. Оръдията на британските бойни кораби бяха насочени към италианските кораби …
В 22.27 разрушителят Хрътка включва прожекторите и ги осветява на Зара, Фиуме и Виторио Алфиери. За италианците, които не знаеха за британските кораби, това беше много неприятна изненада.
Worspight и Valiant откриха огън по Fiume почти безпроблемно. Какво е разстоянието от 3 (за Worspite) и 4 (за Valiant) километра за линеен кораб? Използвани са както 381-милиметровият основен калибър, така и 152-мм калибър против мините.
Италианците са научили как може да изглежда адът …
"Fiume" загуби скоростта си, запали се, от удара на "куфара" 381-мм откъсна кърмовата кула от презрамките. Снарядите на линейните кораби буквално разкъсват страните на Fiume, чиято броня просто не е предназначена за подобни тестове. Крайцерът започна да взема вода и пети до десния борд.
Като цяло в тази битка британските артилеристи се държаха извън похвалата.
Worspight изстреля два пълни залпа към Fiume за минута, след това смени оръжията си и изстреля трети залп към Zara. Артилеристите на Valiant обикновено стреляха по два крайцера наведнъж. Предните кули стреляха по Фиуме, задните по Зара. И стреляха добре! Пет залпа за три минути са прекрасни!
Fiume потъна в 23.15, около 45 минути след началото на края на света по британски.
Следващият ход беше „Barem“, който първоначално беше възпрепятстван от „Formindable“.
Когато самолетоносачът изпадна от общата формация, "Барем" първо се подготви да стреля по "Павел", който беше осветен от прожекторите си. Но тогава разрушителят Виторио Алфиери попадна в прожекторите и оръдията на Барема бяха насочени към него. Не си струва да се описва какво би могъл да направи снарядът на линеен кораб с разрушител, ударил от разстояние 3 километра. Британският хит и неведнъж …
Тогава артилеристите на "Барем" прехвърлиха огън към "Зара" и направиха още шест залпа по него …
"Zara" изгоря, на ток, загуби скорост и контрол. Разрушителят Виторио Алфиери се носеше зад него в безполезен труп.
Заслужава да се отбележи, че британските разрушители са били систематично засегнати от „разпределението“на линейни кораби, но те са се справили без много щети и жертви.
Следващите в опашката на отряда италиански разрушители не пострадаха, обърнаха се и започнаха да се оттеглят под прикритието на дим. За тях отидоха "Хрътка" и "Грифин", но италианците успяха да се откъснат.
Стюарт и Хейвок отидоха да довършат италианските кораби. "Стюарт" изпрати торпеда до "Зара" и удари едното. След това разрушителите стреляха малко по Зара и се успокоиха.
Следващият номер в програмата беше "Vittorio Alfieri", който беше в плачевно състояние, изгорен и обездвижен. В 23.15 разрушителят потъна.
Освен това италианските есминци успяха да се отклонят от курса и отново да се сблъскат с британските есминци, които завършиха крайцера. Стюарт изстреля два изстрела, вероятно в Исус Кардучи, но пропусна. Италианците отвърнаха и също пропуснаха.
Хейвок изпрати четири торпеда в Кардучи и удари едното. Това беше последвано от стрелба от оръдия от близко разстояние, след което в 23.30 ч. „Кардучи“потъна.
Алфредо Ориани и Винченцо Джоберти успяха да напуснат.
В 23.45 миноносецът „Haywok“откри героя на събитието, крайцера „Paul“, който все още стоеше тихо без движение. Есминецът изстреля няколко залпа по крайцера, причинявайки пожар.
Но преди да решат какво да правят с „Пол“, беше решено да се довърши „Зара“. Пет торпеда от разрушителите изпратиха Zara на дъното. Това се случи в 2.40.
Те искаха да вземат „Пол“като награда. На британските разрушители вече нямаше достатъчно място за италианските затворници, така че трофеят нямаше да навреди. Но зората наближаваше и е напълно възможно Луфтвафе да се появи. Затова решихме да не вземаме трофеи, разрушителят "Нубийски" изпрати две торпеда към крайцера и на този "Пола" приключи пътуването си. В 4.03 "Пола" потъна.
Англичаните се прибраха, но Кънингам беше джентълмен до края. На италианското командване е изпратена радиограма с координатите на мястото, където са останали италианските моряци, които не искат да се предадат и остават във водата. Болничен кораб дойде за тях и взе 13 офицери и 147 моряци от водата. Гръцките кораби също участваха в спасяването на италианците и взеха още 110 души.
Невероятна битка. Три тежки крайцера и два разрушителя отидоха на дъното. Около 3000 италиански моряци бяха убити, а над хиляда бяха заловени. Британски загуби - един торпеден бомбардировач … Трима членове на екипажа. Всичко.
Битката при нос Матапан показа, че методите на разузнаване от италианския флот не издържат на критики. Всъщност Якино действал сляпо и изпращал кораби да помагат на Пол, без да имат представа къде са били британските кораби по това време.
Радари. Англичаните усвоиха перфектно този много полезен инструмент и получиха предимство с него както през нощта, така и при лошо време. А за британците радарът беше напълно усвоена тема и беше инсталиран дори на разрушители. В резултат на това британците видяха врага, но италианците гадаеха по костите на маслините.
Приложение на морската авиация. Да, след тази битка италианците започнаха да предприемат стъпки за създаване на собствена морска авиация, но, разбира се, не успяха да направят нищо.
И последното нещо. Италианският флот не беше готов за нощни битки, докато британският флот имаше редовни нощни бойни учения. По -малко паради, повече бойна работа - мото, което Мусолини би било хубаво да възприеме.
Битката при нос Матапан подкопава не само морала на италианския флот, но и внася несигурност в самата концепция за използване на тежки кораби, бойни кораби и крайцери. Така че в адските пламъци, в които изгаряха италианските кораби, доверието на Италия във флота й беше погълнато. И до самия край на войната италианците вече не се възстановяват от това поражение.
