Историята на тези танкове като цяло е взаимосвързана, макар и по много сложен начин. Като начало, всяка британска танкова единица във Франция имаше своя собствена ремонтна работилница. Подполковник Филип Джонсън е работил в една от тези работилници. Той се зае с усъвършенстването на резервоара Whippet и успя да увеличи скоростта му, а след това разработи така наречената „кабелна писта“, която се различава от традиционната по това, че коловозите в нея не са свързани помежду си, а са фиксирани на интервали от кабела. Кабелът се пренавива между колелата, а коловозите … могат да се люлеят от една страна на друга. Такава гъсеница е по -лека, дървени панели могат да се вмъкнат в релсовите плочи. Но тогава … ако се счупи, тогава ще бъде невъзможно да се поправи, защото как да свържете счупеното метално въже, тоест краищата му?
Среден D по време на изпитванията.
Първият танк D с писта на Филип Джонсън.
Максималната скорост на модифицирания резервоар MK. V с тази писта се е увеличила до 20 мили в час в сравнение с 4,6 мили за стандартния резервоар. На резервоара, като експериментален, беше присвоен индекс D, след което експериментите с „змийска гъсеница“(и те го нарекоха така!) Бяха продължени. В същото време Джонсън разработи ново и много обещаващо окачване за резервоара. И тогава „геният на танковата война“Ф. С. Фулър решава, че такъв танк е точно това, което е необходимо за неговия „план от 1919 г.“, който предвижда, първо, продължаването на войната през 1919 г., и второ, масовото използване на високоскоростни и амфибийни танкове.
Чърчил популяризира "средния D" като важна стъпка в развитието на Кралския танков корпус, но след това Първата световна война приключва и цената на военното оборудване започва бързо да намалява. Планира се танкове D да бъдат направени 500 през декември 1918 г., след това 75 през юли 1919 г. и всичко завърши с 20 превозни средства. Въпреки това, дървен макет на средния танк D е показан в Уулуич в началото на 1919 г.
Дървен модел на D.
Танкът беше в много отношения като Whippet, разположен назад! Двигател с мощност 240 к.с. с. се намираше отзад, а кормилната рубка с четири картечници - отпред. Това беше в отговор на критиките към Whippet, който имаше лош поглед напред. Танкът може да преодолее препятствие с височина 1,22 м при движение напред и 1,83 м при движение в обратна посока. Разбира се, способността за крос-кънтри беше по-лоша от тази на танковете с форма на ромб, но танкът трябваше да плава! Освен това, за да се движите през водата чрез пренавиване на гъсениците, които играеха ролята на своеобразни гребни остриета.
Танк с "задна страна" по -висока от "предна"!
Тук трябва да отстъпите малко назад, за да разберете: това не беше първият амфибиен танк на Кралския танков корпус, защото първият беше танкът Mk. IX. За да му се осигури плаваемост, бяха използвани празни резервоари, фиксирани отстрани и в носа на корпуса. Страничните врати бяха запечатани с гумени уплътнения, меховете бяха използвани за създаване на излишно налягане на въздуха вътре в корпуса. Движението през водата се осъществява чрез пренавиване на коловозите, за което върху тях са монтирани специални остриета. В допълнение, върху корпуса на резервоара е монтирана висока надстройка, в която е разположена част от оборудването, а изпускателните тръби са изведени през покрива му.
Ето как "средната D" плува.
Амфибията Mk. IX, наречена "Патицата", влезе в процес на 11 ноември 1918 г. Той беше принуден да плува във водите на базата на Доли Хил и въпреки че резервоарът беше много лошо контролиран във водата и имаше ниска плаваемост, тестовете бяха счетени за успешни. Тази подредба на превозното средство изключва поставянето на войски в корпуса (а Mk. IX беше просто „десантен танк“, прототипът на съвременните бронетранспортьори и бойните машини на пехотата) и инсталирането на мощни оръжия върху него. Освен това краят на войната през ноември 1918 г. не позволи продължаването на работата в тази посока. Единственият амфибиен Mk. IX впоследствие беше демонтиран за метал, но опитът, натрупан по време на неговите тестове, помогна при конструирането на по -модерни амфибийни танкове по -късно.
Mk. IX на повърхността. Ориз. А. Шепса
Що се отнася до амфибийните танкове D, 11 бяха поръчани за тестване, но всички те бяха направени от нисковъглеродни, тоест не от бронирана стомана. Известни са вариантите D * и D ** ("със звезда" и "с две звезди"). С тегло 13,5 тона, танкът е имал скорост от 23 мили в час на равна повърхност и до 28 мили в час надолу. Тогава два танка през 1922 г. са изпратени в Индия за тестване в тропиците. Танковете имаха азбестов слой върху бронята си, за да ги предпазят от нагряване на слънце, но и двамата се счупиха по време на пътуването от гарата до военния лагер, където бяха изоставени.
Една среда D * е произведена от Vickers в края на 1919 г. Корпусът беше разширен, за да се увеличи водоизместимостта, а ширината на коловоза също беше увеличена. Оригиналната тристепенна скоростна кутия беше заменена с четиристепенна, така че максималната скорост беше дори малко по-висока, 24 мили в час, въпреки че теглото на резервоара се увеличи до 14,5 тона. Но танкът не плуваше по -добре!
Medium D ** също е направен от Vickers през 1920 г. Ширината на корпуса отново бе увеличена и беше доставен нов двигател с мощност 370 к.с. "Ролс Ройс". 15-тонният резервоар с него достига максимална скорост от 31 км / ч, но не се знае точно с кой двигател е достигната тази скорост.
Два танка DM ("модифицирани" или "модернизирани") са произведени през 1921 г. в Woolwich. В бойното отделение отгоре е монтиран допълнителен купол за командира на танка, но това намалява още повече видимостта на водача. Масата на резервоара се увеличи до 18 тона, а максималната скорост спадна до 20 км / ч. Най -малко един такъв резервоар потъна в Темза и трябваше да бъде повдигнат, както казва известното кинематографично списание Pathé през 1921 г. - „Той вижда всичко, знае всичко“.
"Средно D" преодолява вертикално препятствие.
Джонсън също имаше задача да разработи семейство бронирани превозни средства за използване в колониите. Джонсън направи танк на базата на Whippet с две кули от картечници и стари коловози, но със собствено ново окачване на кабела. Единият е построен в Уулуич като "тропически резервоар" през 1922 г. Тестван е във Farnborough, но никога не е разработен. Досега е оцелял само един танк от цялото това „семейство“на първите танкове -амфибии - Mk. IX с номер на корпуса IC 15, който е изложен в Кралския музей на танковете в Бовингтън. В резултат на това конструкторското бюро на Джонсън е затворено през 1923 г. и в Англия не е оцелял нито един резервоар от среден тип D.
Американска версия на „средно D“(САЩ - М 1922).
Историята на "Танк D" обаче не свърши дотук! В чужбина спецификацията за нов среден танк е изготвена през същата 1919 година. Теглото на резервоара трябваше да бъде 18 тона, плътността на мощността беше определена на 10 литра. с. на тон. Максималната скорост трябваше да бъде 12 км / ч, а резервът на мощност беше 60 километра. Танкът трябваше да бъде въоръжен с леко оръдие и две картечници, а дебелината на бронята върху него трябваше да издържа на ударите на 0,50-инчови (12,7-мм) куршуми на близко разстояние. Дървеният модел е създаден през април 1920 г. С някои малки промени Министерството на боеприпасите на армията на САЩ (контролиращо този проект) разреши строителството на два експериментални танка от този тип. Първият от тях беше доста конвенционален по дизайн, с пружинно окачване и получи обозначението M1921. Но тук в отдела за боеприпаси бяха получени чертежи и спецификации за "серпентинната гъсеница" и окачването на "средния D" танк от Англия. Следователно вторият прототип е построен точно с тази писта и окачване и получава обозначението M1922.
M1922 на полигона в Абърдийн днес. Ясно се виждат кухи следи, където трябваше да се поставят дървени плочи.
По това време американската армия трябваше да спести буквално от всичко. Следователно не може да става въпрос за изграждането на много от тези танкове. Те решиха да ги построят само за да запазят опита. В крайна сметка M1921 е построен в Арсенала на Рок Айлънд и е доставен на полигоните в Абърдийн през февруари 1922 г. Той се задвижва от 220 к.с. двигатели Murray и Tregurta. с., но всъщност издава само 195! Липсата на мощност ограничава скоростта на M1921 до едва 10 мили в час.
M1922 в движение.
Танкът беше въоръжен с 6-фунтово (57 мм) оръдие и 7,62-мм картечница в кръгла кула. Друга картечница може да бъде монтирана на малката й кула отгоре. Изпитанията на M1922 приключват през 1923 г., а самият той е изпратен в Абърдийн през март 1923 г. Тестовете показват, че поддържащият кабел се износва много бързо и е заменен с верига. Интересното е, че релсовите връзки на този резервоар също имаха дървени вложки. Окачването работи добре и въпреки че резервоарът нямаше мощен двигател, той достигна скорост от 16 мили в час. Автомобилът дори е приет в експлоатация под индекс М1 и … веднага е оставен в Абърдийн като музейно произведение. Друг резервоар се намира в Анистън, Алабама. На това историята на подобни, като братя близнаци, „танкове D“завърши от двете страни на океана!
