Оперативен план
Концепцията за операцията на 11 -ти корпус включва едновременното кацане на десантно -десантни сили и десантирането на планери на няколко точки на острова. Германците нямаха достатъчно самолети, за да кацнат всички войски наведнъж, затова беше решено да атакуват на три вълни.
Първата вълна (7 часа сутринта на 20 май 1941 г., кацане с парашут и планер) включваше групата „Запад“. Генерал -майор О. Майндел с отделен десантно -десантно -десантно полк трябваше да превземе летището в Малеме и подстъпите към него. Това летище беше основната точка за кацане на германските войски. Третият парашутен полк на полковник Хайдрих трябваше да окупира залива Суда и град Ханя (Каня), където бяха английската централа и резиденцията на гръцкия крал.
Във втората вълна (13:00 ч. На 20 май) - десант с парашут, влязоха групи „Център“и „Восток“. Първият парашутен полк на полковник Б. Брауър (по -късно войските трябваше да се ръководи от командира на планинската стрелкова дивизия генерал Рингел) трябваше да превземе град Ираклион и неговото летище. Вторият десантно -полк на полковник Щърм отговаряше за летището в Ретимнон.
Планира се след завземане на всички цели от 16:00 часа на 21 май да започне третата вълна - десантиране от транспортни самолети и кораби от 5 -та планинска стрелкова дивизия и тежко въоръжение, всички необходими запаси. Италия също подкрепи десанта: около 3 хиляди войници, 60 кораба. От въздуха кацането беше подкрепено от 8 -ми въздушен корпус на генерал фон Рихтгофен - повече от 700 самолета, както и 62 самолета на италианските ВВС. Германско-италианската авиация трябваше да действа срещу гарнизона на острова и да парализира мощната британска военноморска група. В операцията са участвали и германски подводници и част от италианския флот (5 разрушителя и 25 малки кораба).
За британците прикритието от морето беше извършено от силите на британския средиземноморски флот на адмирал Кънингам - 5 бойни кораба, 1 самолетоносач, 12 крайцера и около 30 есминца, разположени на запад и север от Крит. Вярно е, че британският флот, базиран в залива Суда, страда много от въздушните нападения на врага. И единственият британски самолетоносач, дори по време на битката за Гърция, загуби по-голямата част от самолетите си на базата на носачи и не можа да поддържа критския гарнизон от въздуха.
Началото на нашествието
Рано сутринта германски самолети нанесоха масиран удар по британските позиции на местата за кацане. Повечето от замаскираните позиции обаче оцеляха, а британската ПВО не отвърна на огъня, за да не разкрие местоположението им. В допълнение, планери и юнкери с парашутисти пристигнаха само половин час след заминаването на бомбардировачите и щурмовите самолети. Германците не взеха предвид времето, беше горещо и първата партида самолети вдигна облак прах. Останалите самолети трябваше да изчакат. Първите излитащи самолети обиколиха небето в очакване на останалите. В резултат на това не беше възможно да се приземи в движение веднага след бомбардировката. Последва пауза, която се отрази негативно на кацането.
Когато в 7 ч. 25 минути предният отряд на капитан Алтман (2 -ра рота от 1 -ви батальон на десантно -десантния полк) започва десант. Десантниците бяха срещнати с силен огън. Плъзгачите се превърнаха в сито, разпаднаха се във въздуха, разбиха се върху скали, паднаха в морето, отчаяно маневрираха, кацнаха на пътища, на всякакви подходящи места. Но десантните германски парашутисти яростно нападнаха врага. Поразени от дързостта на атаката, съюзниците първоначално бяха изненадани. Но те бързо се събудиха и обляха германците с минохвъргачки и картечници. Завземането на летището в движение не успя, новозеландците изхвърлиха германците обратно в ръкопашен бой. Олтман успя да завземе само моста и част от позициите западно от летището. В същото време от 108 бойци останаха само 28.
Проблемът беше и в това, че германските парашутисти бяха изхвърлени без карабини и картечници. Лични, тежки оръжия и боеприпаси бяха изхвърлени в отделни контейнери. И те все още трябваше да стигнат. Парашутистите имаха картечници (около един на всеки четири имаше пистолети и ръчни гранати). В резултат на това много парашутисти загинаха, опитвайки се да стигнат до контейнерите си. Германските парашутисти тръгнаха в атака с пистолети, ръчни гранати и сапьорни остриета, съюзниците ги стреляха с пушки и картечници, като на стрелбище.
Следващият авангард батальон също се натъкна на силен огън. Много загинаха във въздуха, командирът на батальона майор Кох и много войници бяха ранени в началото на битката. Първата рота, която кацна на вражеската батарея, я превзема, но претърпя големи загуби - от 90 войници останаха само 30. Четвъртата рота и щабът на 1 -ви батальон удариха позициите на новозеландския батальон и те бяха почти напълно унищожен. 3 -та рота успя да достигне батерията за ПВО южно от летището и да я победи. Това минимизира загубата на германски самолети по време на освобождаването на основните сили. Освен това с помощта на зенитни оръдия те успяха да поемат отбраната и отхвърлиха подкрепленията, бързащи да помогнат на гарнизона на летището.
Германски транспортен самолет Junkers U.52 тегли DFS 230 планери през първия ден на операция "Меркурий"
Така по германските парашутисти валя толкова силен огън, че много немски войници бяха убити или ранени още преди кацането на острова. Много планери се разбиха преди кацане. Други кацнаха, но веднага бяха разстреляни преди кацането. Поради грешки в разузнаването, парашутистите често бяха засаждани над основните линии на отбраната на противника и германците бяха просто стреляни от всички цеви. И останките бяха довършени на земята. На места десантът беше почти напълно унищожен. Това беше клане.
И така, парашутисти от 3 -ти батальон кацнаха североизточно от Малеме точно на позицията на 5 -та новозеландска бригада. Германският батальон беше практически унищожен. Четвъртият батальон със щаба на полка успешно се приземи на запад, като загуби малко хора и успя да се закрепи от едната страна на летището. Вярно е, че командирът на отряда Майндел е тежко ранен. Той беше заменен от командира на 2 -ри батальон майор Стенцлер. Батальонът му влезе в битката източно от Спилия и понесе тежки жертви. Някои от парашутистите бяха убити от критските милиции. Сред гръцките войски се приземи усилен взвод на лейтенант Кисамос. От 72 -ма войници оцеляха само 13 предадени парашутисти, които бяха спасени от репресии от новозеландски офицери. Упоритата битка продължи цял ден. Позициите на летището смениха собствениците. Германците постепенно успяха да обединят останалите сили, групирайки се около 3 -та рота и затвърждавайки се в северната част на летището.
По подобен начин събитията, развиващи се в десантната зона на 3 -ти полк, паднаха на изток от Малеме. Още преди кацането целият дивизионен щаб и командирът на 7 -а въздушна дивизия генерал Сюсман, който трябваше да ръководи операцията на място, бяха убити. Третият батальон, изхвърлен от първия, загина, той стигна до позициите на новозеландците: много бяха нокаутирани във въздуха, кацащите бяха убити или пленени. По грешка пилотите пуснаха няколко единици над планините. Войниците получиха фрактури и не бяха в ред. Една компания беше изхвърлена от морето от вятъра и се удави; 13 -та минохвъргачна рота беше пусната над резервоара и също се удави с пълна сила. Само деветата рота се приземи безопасно и след ожесточена битка пое защитата по периметъра. Слизането продължи цял ден. Оцелелите немски парашутисти бяха разпръснати и се опитаха да се обединят, да си проправят път към контейнерите с оръжие.
Германските парашутисти носят контейнери с оборудване
Германски парашутисти в битка на Крит
Втора вълна. Първоначално германското командване нямаше данни за катастрофалното положение на десанта, като реши, че кацането върви успешно. От 500 самолета, стартирали първата вълна на нашествие, само няколко не се върнаха. Екипажите на немски самолети, които се връщат на континента, за да поемат втората вълна от войници, не виждат какво се случва на острова и смятат, че нещата вървят добре. Следователно централата на Leure и Student даде разрешение за прехвърлянето на втората вълна. Но нещата отидоха още по -зле, отколкото сутринта. Планираната смяна на бомбардировачи и транспортни ескадрили отново се провали. Облаци прах и проблеми с зареждането с гориво забавиха движението на самолетите. Самолетите напускат на малки групи и на дълги интервали. Не беше възможно да се създаде гъста вълна, германските войски кацнаха без въздушна подкрепа, на малки отряди и с голяма дисперсия. И сега ги очакваше още по -„гореща среща“. Всички горе -долу подходящи сайтове бяха блокирани и застреляни.
2 -ри въздушнодесантни полк пристигна в Ретимно със голямо закъснение - в 16 часа. 15 минути. Само две компании успяха да слязат след въздушен налет, третата беше съборена на 7 км от целта. Кацането на основните сили се забави и те понесоха големи загуби. 19 -та австралийска бригада бързо се възстанови и срещна врага с плътен огън. Войниците от 2 -ри батальон обаче успяха да завладеят една от командващите височини и се опитаха да пробият до летището. Те бяха посрещнати с толкова силен огън от други височини и наличните тук бронирани превозни средства, че германците се оттеглиха назад. Като се увериха, че не могат да превземат летището в движение, парашутистите започнаха да се ровят и да чакат подкрепления. Събирайки войниците, разпръснати из района през нощта, парашутистите повториха атаката, но отново попаднаха под силен огън и се оттеглиха назад, като поеха отбраната. Парашутистите претърпяха големи загуби, към вечерта около 400 души загинаха, а командирът на отряда полковник Штурм беше заловен.
Положението беше още по -лошо за 1 -ви полк. Той беше изхвърлен с още по -голямо закъснение, в 17 часа. 30 минути. когато бомбардировачите вече бяха тръгнали, а британците бяха готови за битка. В допълнение, част от полка вече беше свалена на Малеме, летището в Ираклион беше покрито с подсилена противовъздушна отбрана и парашутистите трябваше да скочат от големи височини. Това увеличи загубите. Кацащите попаднаха под силен огън, включително артилерия и вкопани танкове. Това доведе до пълен развал. Две роти бяха убити почти изцяло (5 души оцеляха), останалите части бяха разпръснати и само настъпването на нощта ги спаси от пълно унищожение. Оценявайки ситуацията, полковник Брауър се отказа от нападението със самоубийство и се съсредоточи върху събирането на оцелели и намирането на контейнери с оръжия. Германците завземат бивш затвор в село Агя и създават защитен център по пътя за Ханя.
По този начин позицията на германския десант беше пагубна. Много командири бяха убити, тежко ранени или пленени. От 10 хиляди парашутисти, които кацнаха, само около 6 хиляди души останаха в редиците. Не беше постигната нито една цел. Те трудно задържаха позициите си. Германците почти изчерпаха боеприпасите си, имаше малко тежко оръжие. Ранени, уморени парашутисти се подготвяха за последната битка. Нямаше комуникация (радиостанциите бяха счупени по време на кацането), пилотите не можаха да дадат ясна представа за битката. В резултат на това германското командване в Атина не знае, че десантът е почти разбит. Съюзниците имаха пълно превъзходство в силите и де факто можеха да унищожат съществуващите германски сили. Генерал Фрайберг обаче направи грешка. Той спасява сили, вярвайки, че преди десанта на основните вражески сили, които чакат от морето в района на Ханя и залива Суда. Съюзниците пропуснаха шанса за победа, като не хвърлиха всичките си резерви, за да елиминират врага в района на Малеме.
Ситуацията беше коригирана не само от бездействието на съюзниците, но и от качеството на подготовката на германските офицери. Дори пред смъртта на много висши командири, останалите офицери независимо създадоха възли на съпротива и буквално се отегчиха в многократно превъзхождащите сили на врага, налагайки му битка и ограничавайки инициативата му. Германските парашутисти се биеха смело, надявайки се, че техните другари са имали повече късмет и са чакали подкрепления. През нощта те не забавиха скоростта, те търсеха своите, нападнаха врага, взеха оръжие. Британците, от друга страна, загубиха времето си и се объркаха в ситуацията. Те също имаха проблеми: никой не знаеше за ситуацията като цяло, нямаше достатъчно комуникации, нямаше транспорт за прехвърляне на войски, нямаше бронирани машини за организиране на контраатаки, превъзходството на германците във въздуха, липсата на подкрепа за засегнатата им авиация. Фрайберг спасяваше силите си, той чакаше основните сили на врага. Много войници от съюзниците имаха лоша подготовка: воюваха с половин уста, страхуваха се от атака, не стояха в защита до края. Така съюзниците се отказаха от инициативата и не използваха голямото си числено предимство; липсваше им боен опит, натиск и смелост. В такава ситуация германските парашутисти издържаха с последните си сили и издържаха до пристигането на подкрепления.
Втората вълна от немски парашутисти се приземява в района на град Ретимно
Кацане на немски парашутисти и контейнери с оръжие и боеприпаси
Продължение на битката
Генерал Студент изпрати своя пратеник, капитан Клей, на Крит със специален самолет. Скочи през нощта с парашут, той успя да оцени правилно ситуацията и да докладва в щаба. Осъзнавайки заплахата от провал, командирът на операцията отхвърля предложенията за ограничаване на операцията и на 21 май нарежда да се хвърлят всички налични сили за щурмуване на летище Малеме. Третият ешелон на нашествието, планинските рейнджъри, щеше да бъде транспортиран там. През нощта всички налични транспортни самолети в Югоизточна Европа бяха мобилизирани и прехвърлени в Гърция.
На разсъмване битката се възобнови. С подкрепата на авиацията германските парашутисти завзеха част от летището в Малеме. Не беше възможно да се заснемат всички писти. Самолети с боеприпаси кацнаха директно на плажовете, претърпяли инциденти. Само един кацна успешно; той извади ранените, включително Майндел. Германското командване хвърли в бой последните резерви. В 14 часа. са десантирани две десантни противотанкови роти. Към 15 часа. 550 бойци от втората вълна на инвазията под командването на полковник Рамке влязоха в битката, те не можаха да кацнат на 20 май поради аварии на самолети. В резултат на това германците успяха да превземат летището.
Междувременно първият опит за кацане на част от рейнджърите по море се провали. Германското командване планира да прехвърли част от планинската стрелкова дивизия, тежко въоръжение и техника по море на малки гръцки кораби, които бяха покрити от италиански миноносец. Британските кораби обаче прихванаха десантния флот на север от Крит и потопиха повечето кораби, убивайки до 300 войници, оръжия и провизии. Останалите моторни лодки избягаха. На 22 май новата флотилия за кацане почти повтори съдбата на предишната. Този път британците бяха обвързани в битка от италианския флот, а германската авиация беше толкова активна, че британските кораби бяха принудени да се оттеглят. Тук се състоя първата значима въздушно-морска битка и авиацията показа, че е способна да победи флота и да го принуди да отстъпи. Англичаните загубиха 3 крайцера, 6 разрушителя и много кораби бяха сериозно повредени, включително два бойни кораба.
Британският лек крайцер "Глостър" е атакуван от германски бомбардировачи. На 22 май водолазните бомбардировачи Luftwaffe Junkers Ju.87R атакуват крайцера Gloucester и получават четири директни попадения. В резултат на поредица от опустошителни експлозии корабът отиде на дъното, като взе със себе си 725 членове на екипажа.
Англичаните продължиха да бомбардират летището с минохвъргачки и зенитни оръдия от командващите височини. Германците отстреляха от заловените оръдия. В този ад започнаха да пристигат превози с планински рейнджъри. Не всички имаха късмет, тъй като обстрелът продължи. Някои самолети бяха свалени във въздуха, други вече бяха на земята, а трети имаха късмет. Пътеката, задръстена с останки от самолети (дължина на пистата 600 метра), трябваше да бъде разчистена със заловени бронирани превозни средства. Тогава всичко се повтори. За два дни германците загубиха повече от 150 превозни средства. Това беше кошмар, но на голяма цена германските парашутисти и ловци направиха пробив в защитата на противника. Стъпка по стъпка германците притискат врага, завземат нови позиции. Най -упоритите огневи точки бяха потушени с помощта на авиацията. Към 17 часа. е превзето село Малеме. Портата към Крит беше окупирана, което направи възможно систематичното изграждане на десантните сили на острова. Операцията се ръководи от командира на планинските рейнджъри генерал Рингел.
Фрайбър осъзна грешката си и нареди на новозеландците да превземат летището. През нощта съюзниците почти завзеха летището. Те бяха спрени вече на ръба на летището. На сутринта немски самолети прогониха врага. В други сектори германските парашутисти обвързаха врага в битка. В Ретимно останките от 2 -ри десантно -десантни полкове издържаха един ден на заета височина и след това се оттеглиха в руините на завода, където издържаха, приковавайки до 7 хиляди вражески войници. 1 -ви десантно -полк се опита да превземе Ираклион, но атаката беше удавена. На полковник Брауър беше наредено да спре и да притисне врага в сила. Първоначално германската авиация не можеше ефективно да подкрепи парашутистите и те самите трябваше да отблъснат атаките на 8 хиляди британци.
На 22 май в Малеме десантниците превземат господстващия хълм 107. В същия ден Луфтвафе притиска остатъците от вражеска артилерия в околностите на летището, обстрелът спира. Въздушният мост работеше с пълна сила: на всеки час пристигаха 20 коли с войници, оръжие и боеприпаси. Обратните полети извеждаха ранените. Общият студент пристигна със щаба.
На 23 май британците неуспешно се опитаха да завземат летището и след това започнаха да се оттеглят на изток. В Ретимно парашутистите успяха да отблъснат вражеските атаки с подкрепата на авиацията. В Ираклион германците успяха да обединят двете групи. В същия ден британският флот, претърпял сериозни загуби от германските въздушни удари, на практика заминава за Александрия. Адмирал Кънингам започна през нощта, за да избегне атаките на Луфтвафе, да изпраща бързи превози с боеприпаси и храна до острова. Това позволи на германското командване да десантира десантно нападение от няколко хиляди италиански и германски войници.
Генерал Лер нареди на рейнджърите на Рингел да завземат залива Суда и да нарушат снабдителната линия на британския гарнизон, както и да освободят обкръжените парашутисти в района на Ретимнон и Ираклион. На 24-25 май германските войски атакуват, пробивайки вражеските позиции от Малеме до Ханя. Само със силна авиационна подкрепа германските войски успяха да пробият британската отбрана и да пробият до Ханя. Част от гръцко-британския гарнизон беше деморализиран и започна масово дезертьорство от съюзнически войници. В Ретимно немските парашутисти продължават да се бият в обкръжение, привличайки силите на противника. В нощта на 26 -ти остатъците от четата (250 войници) се опитаха да пробият към Ираклион. Но след като получиха заповедта, те спряха и след като получиха помощ, продължиха битката. В Ираклион, след като получиха подкрепление, германците започнаха контранастъпление. На 27 май германците предприемат щурм срещу Ираклион и го окупират без бой. Англичаните напуснаха града и летището и започнаха да евакуират острова.
Фрайберг информира главнокомандващия британските сили в Близкия изток Уейвъл, че неговите войски са на границата на силата и способностите и вече не могат да устоят. На 27 май Уейвъл и Чърчил дават разрешение за изтегляне на войските. Фрайберг започна да изтегля войски на юг към Хра Сфакион, на южното крайбрежие, откъдето започна евакуацията. Британският флот изведе около 13 хиляди души оттук. за четири нощи. Част от британските и гръцките войски бяха евакуирани от Ираклион.
На 28 май германците сломиха упоритата съпротива на британската арьергард на изток от Ханя и окупираха залива Суда, където веднага започнаха да пристигат хидроплани. В Ретимно на 29 май германските парашутисти продължават битката с многократно превъзхождащите ги сили на противника. Те успяха да пробият до летището и след това се натъкнаха на рейнджърите, които бяха кацнали там. Помощта пристигна в последния момент. Планинските рейнджъри превзеха града. В района австралийски батальон беше обкръжен и заловен, но не му беше наредено да се евакуира. Рингел изпраща основните сили в източната част на острова, на юг, където се движат основните сили на Фрайберг, изпраща незначителни части.
Британците се евакуираха през южната част на острова и обявиха капитулацията си. Британският флот евакуира 15-16 хиляди души, като загуби няколко кораба. На 1 юни операцията е завършена, последните центрове на съюзническата съпротива са потушени. Съюзниците не направиха опит да завземат острова и той остана в ръцете на Германия до края на войната.
Германски парашутисти на катастрофиралия Junkers Ju-52 на летището в Малеме
Резултати
Германските войски превзеха Крит, съюзниците бяха победени и избягаха. Германците загубиха повече от 6 хиляди убити и ранени (според други източници около 7-8 хиляди души), 271 самолета, 148 самолета бяха повредени (предимно транспортни работници). Загуби на съюзниците: около 4 хиляди убити, повече от 2, 7 хиляди ранени и повече от 17 хиляди затворници. Британският флот загуби (от авиацията): 3 крайцера, 6 разрушителя, повече от 20 помощни кораба и транспорт. Повредени също: 1 самолетоносач, 3 бойни кораба, 6 крайцера и 7 разрушителя. В този случай са загинали около 2 хиляди души. Съюзническите сили загубиха 47 самолета. Много критяни загиват, докато участват в партизански дейности.
Във военно отношение въздушно -десантната операция показа значението на разузнаването. Германските парашутисти понесоха големи загуби поради подценяване на отбраната на противника. Германците не успяха да проведат пълноценна въздушна и артилерийска подготовка, да подготвят плацдарми. Нямаше изненадващ ефект, тъй като кацането се очакваше. Слабо въоръжените парашутисти трябваше да щурмуват сравнително добре подготвените вражески позиции. Те бяха спасени от относително лошата подготовка на врага, липсата на транспорт и тежко оръжие от съюзниците. Грешките на съюзническото командване изиграха своята роля.
Германците укрепиха стратегически позициите си на Балканите. Но за да се надгради този успех и да се затвърдят позициите в Средиземноморието, Северна Африка и Близкия изток, беше необходимо да се продължат завоеванията - Босфора и Дарданелите, Малта, Кипър, Гибралтар, Александрия и Суец. Самият Крит беше само трамплин за по -нататъшна офанзива в Средиземноморието. Както отбелязва Чърчил: „Ръката на Хитлер можеше да протегне по -нататък, в посока Индия“. Хитлер обаче се обърна на изток и превземането на Крит не повлия на хода на по -нататъшните военни действия в региона. Англичаните запазиха позициите си в Средиземноморието. Съюзниците, изумени от ефективността на действията на „зелените дяволи“на Гьоринг, започнаха да ускоряват създаването на своите десантни войски.
Фюрерът направи обратното, той беше много разстроен от високите загуби на елитните войски от Третия райх. Той награди Студент и Ригел, но каза, че „времето на парашутистите е отминало“. Студентът предложи да вземе Суец със следващото хвърляне, но Хитлер отказа. Всички опити да го разубедим са неуспешни. Штурмът на Малта (операция „Херкулес“) също беше отхвърлен, въпреки че Италия предложи да се разпределят големи сили (въздушно -десантни и въздушно -щурмови дивизии), тъй като превземането на този остров беше от първостепенно значение за контрола на централното Средиземноморие. Фюрерът категорично забрани големите въздушни операции. Сега Въздушнодесантните сили на Гьоринг престанаха да бъдат острието на армията, те бяха използвани само като „пожарни бригади“, запушвайки най -опасните дупки отпред.
Германски парашутисти минават покрай британски войници, убити на Крит
Германски парашутисти претърсват заловени британски войници на Крит
Германски парашутисти придружават британски затворници по улица на град Крит
Германски камион минава покрай колона британски военнопленници
