Пентагонът стартира нов космически проект. Сиера Невада получи поръчка за разработване на лека космическа станция, Безпилотната орбитална застава, способна да носи различни товари и да поддържа широк спектър от дейности. Вече съществуващото развитие ще бъде в основата на обещаващия проект.
Нова поръчка
Миналия юли Отделът за иновации в отбраната обяви планове за създаване на "орбитален аванпост" на базата на един от съществуващите си космически кораби. В близко бъдеще беше планирано да се проучат наличните възможности, да се получат предложения и да се стартира проектна работа.
Истинското стартиране на новия проект на 14 юли 2020 г. беше обявено от пресслужбата на Sierra Nevada Corporation (SNC). DIU и SNC подписаха споразумение за проектиране, изграждане и пускане на UOO продукт в полза на Министерството на отбраната. Цената на договора и сроковете за неговото изпълнение все още не са оповестени. Трябва обаче да се помни, че миналата година беше предвидена необходимостта от завършване на работата в рамките на 24 месеца.
Съгласно условията на договора, новата станция UOO ще бъде разработена от съществуващия дизайн на транспортния кораб SNC Shooting Star. Последният първоначално е създаден за работа с космически кораб за многократна употреба Dream Chaser и е трябвало да осигурява полети до МКС. Сега се предлага да се преработи дизайнът и да се гарантира изпълнението на други задачи.
SNC отбелязва, че проектът Shooting Star е готов и има висок потенциал за модернизация. За да се създаде "аванпост" от типа UOO, е необходима само малка промяна в съществуващата структура. В същото време техническите подробности за такива модификации не са посочени.
SNC Corporation се гордее, че Пентагонът проявява интерес към своя проект и ще може да се развива в ново качество. Сега Shooting Star може да намери приложение не само в товарни мисии с кораба Dream Chaser, но и в други области.
Базов кораб
Базата за UOO ще бъде съществуващият проект Shooting Star, добре познат на експертите и обществеността. Наличните данни за този кораб ни позволяват да си представим каква военна "застава" ще бъде в нейната база. Както отбелязват от компанията за развитие, няма да са необходими фундаментални промени в дизайна. Следователно характеристиките ще останат същите.
Падащата звезда е товарен космически кораб за еднократна употреба. Той е разработен от 2016 г. като част от програмата NASA Commercial Resupply Services-2. Целта на проекта беше да се създаде "камион", способен да поддържа МКС.
Корабът получи коничен корпус с дължина 15 фута (приблизително 4,5 м). В него се помещава голямо запечатано отделение за основния полезен товар и се предвижда инсталирането на три течащи товарни каси на външната повърхност. Общата товароносимост на кораба е 10 хиляди паунда (4,5 тона). Корабът е оборудван с чифт разтегателни слънчеви панели с обща мощност 6 kW. Има шест маневрени двигателя.
Продуктът на Shooting Star може да се използва както независимо, така и заедно с кораба за многократна употреба Dream Chaser. Във втория случай се осигурява голяма гъвкавост на приложението, свързана с възможността за разделяне на товари на възвращаеми и горими в атмосферата.
Според настоящите планове Dream Chaser и Shooting Star ще направят първия си полет догодина. Заедно корабите ще достигнат МКС и ще доставят необходимия товар до нея. Тогава космическият кораб за многократна употреба ще вземе необходимия товар, ще се върне на Земята и сушата, а еднократният „камион“ще изгори в плътните слоеве на атмосферата заедно с отпадъците.
Космически аванпост
Твърди се, че падащата звезда може да доставя различни товари в орбита, а освен това корабът може да бъде оборудван с едно или друго оборудване. Последната възможност е в основата на проекта UOO. Конкретни полезни товари за такава станция обаче все още не са посочени. Посочва се само възможността за провеждане на различни експерименти в условия на микрогравитация.
Пресслужбата на SNC съобщава, че първата версия на станцията UOO ще работи на ниска околоземна орбита. В бъдеще е възможно да се появят нови модификации, които могат да работят на други орбити, до прелитане на Луната, в зависимост от изискванията на клиента.
По този начин UOO може да се разглежда предимно като изследователска платформа. С негова помощ DIU и Пентагонът ще могат да проведат необходимите експерименти, като драстично намалят зависимостта от НАСА и други структури. На собствената си изследователска станция военните ще могат да тестват комуникации, системи за космическо разузнаване, навигация и т.н.
В бъдеще е възможно да се използва „заставата“за решаване на конкретни военни задачи. След като работи като тестова платформа и потвърждава изпълнението на натоварването си, UOO може да се превърне в комуникационен сателит, разузнавач и т.н. Такава станция може дори да побере оръжия, които не нарушават съществуващите международни договори. В близкото минало се споменаваше възможността за по -нататъшно развитие на проекта, резултатът от което ще бъде пилотирана станция за определени задачи.
Твърди се, че разработването на UOO на базата на Shooting Star няма да отнеме много време, но конкретна времева линия все още не е обявена. Миналогодишните изявления на DIU предполагат, че първият полет на "орбиталния аванпост" ще се извърши не по -късно от 2022 г. - около година след пускането на базовото товарно превозно средство. След това е възможно да се започне активна работа с редовни стартове.
За две организации
Новият ред от Пентагона е от особено значение за SNC. Като част от проектите Dream Chaser и Shooting Star тя работи в невоенната сфера - чрез НАСА. Получаването на договор от DIU ви позволява да прехвърлите съществуващите разработки във военната област и да получите всички съпътстващи предимства и възможности. Всъщност един проект с някои модификации може да бъде реализиран в два отдела. Съответно, SNC може да разчита на повече поръчки и допълнителен доход.
Военен проект от SNC може да се окаже по -обещаващ от „търговски“. Като част от програмата на НАСА CRS-2 корабът „Падаща звезда“трябва да се изправи пред доста тежка конкуренция. Във военната сфера ситуацията е по -проста - споразумението за създаването на UOO вече е подписано и можете спокойно да започнете работа, без да се притеснявате за бъдещето му.
DIU UOO е полезен и за военните. С негова помощ Пентагонът ще получи своя собствена многофункционална космическа платформа, подходяща за експерименти и практически дейности. Орбиталният аванпост ще бъде добро допълнение към други военни космически кораби, а също така ще осигури по -нататъшното развитие на тази посока.
Така в близко бъдеще корпорацията на Сиера Невада ще трябва да завърши няколко големи проекта наведнъж. Следващата година тя трябва да проведе първото изстрелване на системата като част от корабите Dream Chaser и Shooting Star, като успоредно с това ще се работи и върху военна версия на последния - Безпилотната орбитална застава. Такава станция може да направи първия си полет през 2022 г. Може би още при първия полет ще има реален полезен товар.
Като цяло проектът UOO е доста интересен и има добри перспективи. Само след няколко години „орбиталната застава“ще може да покаже всичките си възможности и да влезе в пълноценна операция. Появата на такава технология отваря нови възможности пред Пентагона. Как ще се използват, до какво ще доведе и как ще се отрази на американската военно -космическа програма, времето ще покаже.
