В началото на тридесетте години първите успешни изстрелвания на т.нар. пощенски ракети - специални артикули, които носят писма и пощенски картички като полезен товар. Подобни новини вдъхновяват ентусиасти в различни региони и държави. Един от ентусиастите, които искаха да развият нова посока, живееше и работеше в Куба. В края на същото десетилетие Енрике Фюнес осъществи свои собствени изстрелвания на ракети.
Самата идея за ракетна поща беше доста проста и можеше да се реализира дори с използването на не най -модерните устройства. И така, първите продукти от този вид бяха направени от бойни ракети Congriva, които обаче не показаха висока производителност. Първите успешни експерименти с изпращане на поща с ракети бяха проведени в началото на тридесетте години в Австрия. Новината за този успех се разпространи по целия свят и се превърна в стимул за появата на нови проекти. С известно закъснение кубинецът Е. Фюнес се заинтересува от темата за ракетната поща.
Един от пликовете от ракета, изстреляна на 1 октомври 1939 г. Снимка от Stampcircuit.com
За съжаление, не е запазена твърде много информация за проекта на Е. Фюнес. Историята на проекта е неизвестна, а информацията за техническите решения е изключително оскъдна и фрагментарна. В същото време има подробна информация за тестови и „бойни“изстрелвания на пощенски ракети. В допълнение, филателната общност на Куба и други страни успя да запази някои материали, пряко свързани с експерименталната ракетна поща. Всичко това дава възможност да се направи доста подробна картина.
Очевидно в края на тридесетте години Е. Фюнес се интересува от успешни чуждестранни проекти за ракетна поща и в тази връзка решава да създаде своя собствена система за подобна цел. Колко дълго е трябвало ентусиастът да търси помощ, не е известно. Няма информация за графика на разработване на проекта. По един или друг начин цялата основна работа е завършена не по -късно от септември 1939 г. Всички планирани изстрелвания се състояха малко след това.
Според оцелелите данни пощенските ракети на Е. Фюнес се отличават с простотата на дизайна. Те имаха цилиндрично тяло с конусовиден обтекател, разделен на две отделения. Полезният товар беше поставен в главата, а всички останали обеми бяха дадени под двигателя на твърдо гориво. Видът на двигателя и неговото гориво не са известни. В опашната част на ракетата бяха фиксирани X-образни стабилизатори с голяма дължина. Общата дължина на ракетата не надвишава 2 м. Диаметърът е няколко десетки сантиметра. Стартовата маса на ракетите е неизвестна, но от размерите следва, че тя не надвишава 8-10 кг. Според изчисленията ракетата може да лети на няколко километра по балистична траектория. По очевидни причини нямаше контрол.
Изстрелването трябваше да се извърши от най -простия стартер, оборудван с направляващи релси. За съжаление не е известно как точно е направен този продукт. Може би инсталацията е стационарна, въпреки че може да бъде разглобена за транспортиране.
Писмо, получено по пощата на 14 октомври и евентуално полетено на следващия ден. Снимка Collectspace.com
От известно време ентусиазираният дизайнер се радваше на подкрепата на официалните организации. Изпълнението на проекта беше подпомогнато от Кубинския филателски клуб, който работеше при Министерството на комуникациите. Тази организация помогна на E. Funes при разработването и изпълнението на проекта, а също така участва в организирането на стартирането. И накрая, клубът предостави необходимите филателни материали, които трябваше да станат полезен товар на ракетите.
Първото изстрелване на пощенската ракета на Е. Фюнес беше насрочено за 1 октомври 1939 г. В същото време досега става въпрос само за полетни тестове. Никой не беше сигурен в реалните възможности на ракетата и затова първо трябваше да се извърши поредица от тестови изстрелвания. Само като покаже реалните си възможности, ракетата може да влезе в експлоатация. Както се оказа по-късно, бяха необходими три тестови изстрела за проверка и фина настройка на ракетата.
Въпреки тестовия си характер, първият полет се състоя с пълен полезен товар на борда на ракетата. 60 плика със специални маркировки бяха поставени в товарното отделение на продукта. Пликовете бяха етикетирани с официални кубински пощенски марки в купюри от 25 сентаво. На марките имаше надпечатък „Primer cohete aereo 1939“- „Първата въздушна ракета от 1939 г.“Пликовете също бяха анулирани с кръгъл печат „Pre-ensayo del primer cohete Postal aereo“, посочващ мястото и датата, както и целта на теста на изстрелването.
В уречения ден първото тестово изстрелване на пощенска ракета се състоя на едно от обектите близо до Хавана. За първи път в историята на Куба и Южна Америка като цяло е изстреляна ракета с поща на борда. За съжаление ракетата не оправда очакванията. Тестерите стартираха двигателя, но той не успя да изпрати ракетата на желания полет. Продуктът падна на няколко метра от стартера и получи известна повреда. Е. Фюнес и колегите му се заеха да установят причините за инцидента и да се подготвят за следващото изстрелване.
Марка за единственото "официално" изстрелване на ракета. Снимка Stampcommunity.org
Второто тестово изстрелване беше насрочено за 3 октомври. Вероятно този път е използвана друга ракета. Кореспонденцията отново беше поставена в товарния отсек. Пликовете с други маркировки станаха товар. Те бяха украсени с бели винетки със синя рамка, които бяха с номинал от 25 сентаво. Освен това е извършено гасене. Извършено е със същия печат като преди, но с различна дата.
Второто стартиране също не може да се счита за успешно. Ракетата се отдалечи от стартера на няколко десетки метра, но действителният обхват на полета беше много по -малък от желаното. Освен това ракетата е повредена при падането си. В сегашния си вид едва ли може да се използва на практика за изпращане на кореспонденция между населените места. Ентусиастите се върнаха на работа, за да доставят нова ракета с нов товар до "полигона" за няколко дни.
На 8 октомври на ракетата -носител е поставена друга експериментална ракета. В заглавната му част имаше 16 плика с винетки в купюри от 25 сентаво. Този пощенски знак беше бял с червена рамка. Представители на филателския клуб отново използваха съществуващия печат, на който трите бяха заменени с осмица.
Третото тестово изстрелване беше най -успешното. Ракетата прелетя 200 м и след това падна на земята. Очевидно продуктът се срина и освен това причини значителни щети на полезния товар. Възможностите на ракетата като цяло са потвърдени. В същото време действителните резултати от тестовете бяха много по -лоши от очакваното.
Специален печат за анулиране, посветен на полета на 15 октомври. Снимка Postalhistorycorner.blogspot.com
Разработчикът и кураторите на проекта решиха, че пощенската ракета все още отговаря на основните изисквания и може да се използва поне за демонстрационен полет и забавление на уважаемата публика. Откритата демонстрация на новото комуникационно съоръжение беше насрочена за 15 октомври. От четвъртото стартиране трябваше да се организира масово събитие. Освен това за него беше подготвена нова партида пощенски знаци и беше организирано събирането на кореспонденция за първата официална пратка с помощта на ракета. Предложено е да се качат пратките на ракета, да се извърши изстрелване и след това да се прехвърлят на „обикновения“пост в Куба.
Само за няколко дни създателите на ракетната поща получиха 2581 писма от желаещите. Кубинската поща е подготвила 1000 специални плика, пощенски картички и специална марка от 10 центаво специално за бъдещия полет. Съществуващият печат на зелена въздушна поща беше допълнен с надпечатък „Experimento del cohete пощенски Año de 1939“- „Експеримент с ракетна поща, 1939“. Така Куба стана една от първите страни, издали официална ракетна пощенска марка. Пощенската картичка изобразява кубински пейзаж с летяща ракета. Около фигурата имаше обяснителни надписи с начална дата. Също така, преди първия "боен" изстрел, беше подготвен нов правоъгълен печат с изображение на летяща ракета, датата и съответния подпис.
По очевидни причини пощенската ракета на Е. Фюнес не може да приеме всички изпратени писма. В тази връзка организаторите на събитието избраха на случаен принцип само петдесет заминавания, които скоро трябваше да направят полет. Буквите, избрани за зареждане на ракетата, не бяха маркирани по никакъв начин. След изстрелването на ракетата те, заедно с останалата кореспонденция, бяха изпратени до пощата за по -нататъшно препращане. Невъзможно е да се разграничат летящите пликове от другите.
На 15 октомври 1939 г. на същото място близо до Хавана, както преди, се състоя първото публично изстрелване на пощенската ракета на Анрике Фюнес. На борда имаше 50 писма за различни адресати. След изстрелването продуктът излетя няколкостотин метра и падна на земята. След това писмата бяха извлечени от ракетата и заедно с други бяха предадени на служителите на пощата. Скоро кореспонденцията достигна до своите адресати.
Печат от 1964 г., посветен на годишнината от експериментите на Е. Фюнес. Снимка Postalhistorycorner.blogspot.com
Специалните товарни ракети биха могли да представляват голям интерес в контекста на развитието на кубинската пощенска система, но тази идея не беше развита. Първото публично изстрелване на ракетата на Е. Фюнес беше и последното в цялата серия. Може би ентусиастите подготвиха нови ракети, но следващите изстрелвания не бяха направени. Причините за изоставянето на любопитна идея са неизвестни. Вероятно проектът е загубил подкрепа поради липсата на реални перспективи. Летните характеристики и надеждността на предложената ракета оставиха много да се желаят и освен това тя имаше ограничена товароносимост. В резултат на това новата ракета може да се използва само в масови събития, както се казва, „за забавление на обществеността“, но не представлява интерес за пощенския отдел.
Вероятно в последните месеци на 1939 г. Е. Фюнес и колегите му преустановяват работата си и това е краят на историята на ракетната поща на Куба. Не бяха направени нови изстрелвания. Нови проекти от този вид никога не се появяват на острова. Cuban Post продължи да използва съществуващи наземни и въздушни превозни средства. Най -смелите идеи нямаха реално бъдеще.
Благодарение на четири изстрелвания - три експериментални и една демонстрация - на пазара се появиха значителен брой пощенски знаци, които представляват интерес за филателистите. Въпреки това тази област не е без проблеми. Факт е, че винетките и печатите на първия за трите изстрелвания не бяха официално признати от Министерството на комуникациите и поради тази причина не бяха включени в каталозите. В резултат на това те не бяха широко известни и не можеха веднага да получат подходяща оценка.
Други възпоменателни марки от 1964 г. Снимка Postalhistorycorner.blogspot.com
Марката за единственото "официално" стартиране имаше по -голям късмет. Във връзка с това събитие отделът за комуникации на Куба издаде 200 000 възпоменателни печати за въздушна поща. Като официални пощенски марки такива марки бяха включени в каталози, спечелиха слава и се продаваха в колекции. Подобна ситуация беше с пликове, приети за изпращане по ракетна поща. Определен брой от тези артикули все още присъстват на филателския пазар и привличат колекционери.
Експериментите на Енрике Фюнес бяха първият и последен опит на кубински експерти да създадат ракетна поща. В Куба не са създадени нови проекти от този вид. Единственият проект, който всъщност нямаше реално бъдеще, не беше забравен. През 1964 г. Cuban Post издава поредица от 25 печата, посветени на 25 -годишнината от единственото „официално“изстрелване на ракетата на Е. Фюнес. Марките бяха издадени под формата на листове с общ модел на космически теми. Освен това е издаден печат, който повтаря маркировката за единствения „официален“полет.
По едно време идеята за ракетна поща вълнува умовете и ражда най -смелите прогнози в контекста на развитието на комуникациите. Някои държави, включително Куба, са експериментирали с изстрелването на пощенски ракети, но действителните резултати са много по -скромни от прогнозите. Така кубинският проект на Е. Фюнес спря след четвъртото изстрелване на ракетата и вече не беше възобновен. Въпреки цялото вълнение около стартирането, единственият реален резултат от проекта беше голям брой от най -интересните марки, винетки и пликове, които все още привличат вниманието на колекционерите. Въпреки това, не най -успешният проект успя да заеме мястото си в историята, осигурявайки първото изстрелване на пощенска ракета в историята на Латинска Америка.
