Една от най -новите тенденции в борбата с насекомите са Съюзниците на насекомите от Бюрото за биотехнологии на DARPA, които могат да бъдат преведени като Добри насекоми или Съюзници на насекоми. Д-р Блейк Бекстин, уредник на биопосоката на Съюзниците на насекомите, прави всичко възможно да убеди обществеността, че Дирекцията за напреднали изследователски проекти на Министерството на отбраната на САЩ се занимава с насекоми изключително за мирни цели. Според него ведомството проучва възможността за прехвърляне на полезни гени с помощта на вируси, които заразяват насекоми. Така за един вегетационен период е възможно да се "присадят" култивирани растения, чийто добив зависи от безопасността на храните в САЩ, устойчивостта срещу паразити, плевели, неблагоприятни природни условия или дори хербициди. Създава се един вид генетичен чадър, който защитава земеделието на страната от различни негативи.
Преди всички други методи за защита на растенията, идеята за „Съюзници на насекомите“е уникална по своята ефективност: милиони насекоми, заразени с полезни вируси, могат за няколко седмици, дни или дори часове да инокулират култивирани растения (предимно царевица) с това или този ген на резистентност. Земеделски стопанин, засаждащ царевица, в случай на заплаха, например, суша, може да се обърне към държавата и той ще получи няколко кутии с насекоми, „въоръжени“с растителни вируси с гени за жична устойчивост. Нещо подобно изглежда, ако напълно опростим механизма на функциониране на "Съюзници на насекомите".
Работата в САЩ по този проект е в ход от края на 2016 г., завършването е планирано за 2020 г., общите разходи ще бъдат около 27 милиона долара. Понастоящем в екипа за разработка са Институтът за изследване на растенията Бойс Томпсън, Държавният университет в Пенсилвания, Държавният университет в Охайо и Тексаският университет в Остин. За основни „работни коне“бяха избрани листни въшки, ролки за листа и белокрилки. Всяко насекомо предава специфичен изкуствен вирус в растителните клетки, в ДНК (РНК) на който определен ген е "скрит". В основата на проекта Insect Allies е новата технология CRISPR / Cas9, която позволява бързо и евтино въвеждане на гени във вируси и бактерии. Модифицираният вирус се вмъква в клетъчното ядро и генът стартира процеса на биосинтеза на нов протеин, който създава така необходимата устойчивост на DARPA на култивираните растения. Вирусите също могат да „изключат“отделните растителни гени, отговорни за растежа, което може да се наложи по време на суша. Такава двустепенна система за прехвърляне изглежда много добре на хартия, но е рано да се говори за практическо внедряване. Въпреки това, биолози от френския университет в Монпелие и германския институт за еволюционна биология на Макс Планк и университета във Фрайбург, след като проучиха потенциала на съюзниците на насекомите, обявиха нарушение на Конвенцията за биологичното оръжие.
Главният обвинител на биологичния проект "Съюзници на насекомите" е Гай Рийвс, който е специализиран в изследването на заплахите от генетично модифицирани организми. По -специално, д -р Гай Рийвс и неговите колеги публикуваха поредица от статии, включително в авторитетното списание Science, в които посочват немислимостта да се организира такава програма единствено за мирни цели.
"Много по -лесно е да убиете или стерилизирате растение с редактиране на гени, отколкото да го направите устойчиво на хербициди или насекоми"
- пише в тази връзка, д -р Рийвс.
Също така ученият с основание вярва, че американската биологична инициатива няма да остане без подобен отговор от други страни и това ще отприщи надпреварата с биооръжия. Европейците цитират като аргументи Конвенцията за забрана на „оръжия, оборудване или средства за доставка за използване на агенти или токсини за враждебни цели или при въоръжени конфликти“. Всъщност листните въшки или белокрилките напълно отговарят на определението за такова оръжие.
Като алтернатива европейците предлагат в такива случаи да се използват традиционни средства - пръскане с химикали и въвеждане на необходимите гени на ембрионалния етап.
Д -р Блейк Бекстин реагира, като издава специален доклад, в който излъчва опасностите от старите методи и революционния подход на екипа на DARPA. Също така, лекарят обръща специално внимание на безопасността на труда - всички изследвания се провеждат в огромни оранжерии, от които нито един генетично модифициран организъм не може да отлети / пълзи. Но какво да кажем за „отработените“насекоми, които са изпълнили своята мисия? В края на краищата те ще продължат да се размножават, заразявайки все повече засети площи със своите вируси. Тук Бекстин изцяло се впуска в художествена литература. Предполага се, че листната въшка, заедно с бялата муха, ще бъдат предварително програмирани за неизбежна смърт в рамките на кратко време. Един от вариантите може да бъде слънчевата светлина - веднага щом слънцето изгрее, насекомите ще умрат синхронно върху листата на царевицата. Тоест насекомите трябва да направят доброто си дело, за да заразят растителните вируси за една нощ!
Сред приоритетите на биологичното бюро DARPA са и разработването на генетично модифицирани растения, които могат да променят външния си вид в случай на използване на биологично или химическо оръжие от врага.
Честно е да се каже, че биолозите от проекта „Съюзници на насекомите“в края на миналата година бяха едва на етапа на избор на подходящ вирус. Също така, разработчиците могат да се похвалят с листни въшки, които могат да заразят царевицата с гена, отговорен за флуоресценцията на листата. Истинските полезни вируси все още са далеч от пълномащабните тестове. Има предположение, че цялата програма за създаване на мирен продукт няма да завърши с нищо, но ще бъде постигнато развитие на използването на насекоми за военни цели.
Шестоногите войници на Локууд
Предишната част на историята се занимаваше с използването на насекоми във военни интереси, но проблемът с биотероризма също е важен. Един от първите, които заговориха за това, беше д -р Джефри Алън Локууд от Университета на Уайоминг. През 2009 г. той публикува книга за историята на използването на насекоми за военни цели, която вдигна много шум. Работата е публикувана под заглавието „Шестокраки войници: Използване на насекоми като оръжие на войната“и, наред с други неща, идентифицира заплахите, пред които ще бъде изправен съвременният свят. Още през 1989 г. в Съединените щати са регистрирани случаи на биологичен тероризъм - нападатели заплашват, че ще донесат средиземноморска плодова муха в долината Сан Хоакин (Калифорния).
Той беше в състояние да унищожи всички селскостопански култури и насаждения в региона, което би струвало стотици милиони долари. Нашествието на мухите тогава беше записано и много пари бяха изразходвани за неутрализиране, но дали това наистина е дело на терористи, все още не е известно. Използването на насекоми за терор е удобен и ефективен инструмент. Зелен молец, памучни червеи, плодови мухи - този списък с борбата с насекомите е безкраен. Например, соевата въшка не само изсмуква сокове, но и заразява растенията с вирусни заболявания. И се разпространява с огромна скорост - около 800 метра на ден. Разходите за убиване на листни въшки и други подобни, както и загубите на реколтата могат да бъдат в милиарди долари. USDA все още признава, че нямат адекватна защита срещу много биологични заплахи.
Забележително е, че в Съединените щати, със своята мощна система за биологична защита, до края на 20 -ти век се смяташе, че огнищата на инфекциозни заболявания не са ужасни за американците. Докато комарите през 1999 г. не поставиха епидемия от треска на Западен Нил в Ню Йорк. Тя дойде от Африка и въпреки обявената карантина, обхвана много региони на страната. В резултат на това повече от 7 хиляди случая и 654 смъртни случая. Това е явен провал на американската здравна система. Кърлежите и комарите, които се срещат в повечето части на света, също могат да носят много по -опасните кримско -конгоанска хеморагична треска и треска от Рифт Вали. Според експерти само оборудване на стойност 100 долара е достатъчно за безпрепятствено транспортиране на заразени насекоми до всяка страна по света. Ето защо развитието на национални структури за биологична защита на населението и културните растения напоследък се превърна в една от приоритетните държавни задачи.
