От средата на 2000-те години ВМС на САЩ в сътрудничество с редица научни и дизайнерски организации работят по изучаването, създаването и усъвършенстването на т.нар. релсови оръдия. В рамките на програмата ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG) бяха получени определени резултати и в бъдеще се планираше поставянето на такива оръжия на военни кораби. Понастоящем обаче ситуацията се е променила и през следващите няколко месеца цялата работа в тази посока ще бъде ограничена.
Проект на бюджет
В края на май беше публикуван проектът на американския военен бюджет за следващата ФГ 2020. Значителна част от този документ е посветена на планираните разходи за поддържане и развитие на военноморските сили. Наред с други неща, се обсъждат разходите за обещаващи разработки - и този раздел съдържа много интересни данни.
Новият проект показва, че бюджетът за 2020 г. е в рамките на „приложни изследвания на прототипи за флота“(Innovative Naval Prototypes, INP) флотът поиска и получи 9,5 млн. долара за развитието на железопътни оръжия. Освен това Конгресът по своя инициатива чрез INP Advanced Technology Development, отпусна 20 милиона долара за тази програма … Очевидно развитието на тези пари все още продължава, но ще приключи през следващите месеци - до края на текущата финансова година.
За FY2022 Не се иска финансиране от INP. Таблицата INP ATD също съдържа нули. Като причини за това се посочва завършването на изследователската работа и развитието на обещаващо направление. Документацията за програмата EMRG ще бъде запазена, но не се споменават планове за по -нататъшно използване. Всичко това ни позволява да говорим за пълното прекратяване на работата - без преход от етапа на изследване към етапа на експерименталното проектиране.
По този начин поне за неопределено време се спира програмата за разработване на бойна релса за кораби EMRG. Десетилетие и половина активна работа, изследвания и тестове няма да дадат желаните резултати в обозримо бъдеще.
Дълга история
Пентагонът започва да изследва железопътни оръдия още през осемдесетте години на миналия век. По същото време се появяват първите лабораторни прототипи, показващи фундаменталната възможност за създаване на такива бойни системи. Работата по железопътните оръжия за флота започва по -късно. Програмата EMRG стартира едва в средата на 2000 -те години, но достатъчно бързо даде реални резултати.
Още в средата на 2000 -те General Atomics и BAE Systems представиха своите проекти за железопътни оръжия. Скоро бяха направени прототипи, изпитанията на които се провеждаха дълго време във военноморския център за повърхностни войни „Далгрен“дивизия. Вирджиния. През 2019 г. тестовете бяха преместени на полигона White White Sands в Ню Мексико.
Според първите оценки, създаването на боен модел е отнело около десет години. През 2015-16 г. опитно оръдие може да бъде изпитано на истински кораб. Предвиждаше се да се отделят още няколко години за фина настройка, а до средата на двадесетте години ВМС щяха да получат пълноценни бойни оръжия. Въпреки това, по една или друга причина, датите многократно се изместваха надясно. Изпитанията на експериментален кораб все още не са проведени - и както вече е ясно, вече няма да се провеждат.
През последните години се разви специфична ситуация около темата за железопътните оръдия. Например ВМС и членове на програмата EMRG рядко говореха за своите успехи. В началото на 2018 г.имаше новини за евентуален отказ да се разработи железопътен пистолет - така чуждестранните медии тълкуваха рязкото намаляване на финансирането на програмата. Работата обаче продължи, въпреки че в бъдеще ВМС отделяха не повече от 8-10 милиона долара годишно за тях.
Текущ бюджет за отбраната за 2020 г. позволява продължаване на програмата EMRG, но сега става въпрос само за завършване на текущата работа. Последните новини показват, че ВМС вече не планират да продължат да разработват нови оръжия. Въпреки това, железопътните оръжия все още имат някои шансове. ВМС могат да прехвърлят програмата на секретни бюджетни позиции, а Конгресът има право да настоява за продължаване на проекта и да осигури необходимите пари.
Технически напредък
Първият релсов пистолет, създаден по поръчка на ВМС на САЩ, беше показан през 2006 г. Стационарна проба от полигон излъчва снаряд с тегло 3,2 кг с дулна енергия 8 MJ. По отношение на енергията и свързаните с нея характеристики такъв продукт се доближава до стандартните танкови оръдия на НАТО. В същото време бяха показани не само предимствата, но и недостатъците на такъв дизайн. Прототипът на пистолета беше прекалено голям и тежък и се нуждаеше от мощни системи за захранване и охлаждане.
В началото на 2008 г. General Atomics изстрелва първото си железопътно оръдие, оборудвано с нов тип система за захранване. Възможно е да се получи енергия на дулото над 10,6 MJ и начална скорост над 2500 m / s. В края на 2010 г. BAE Systems постави нов рекорд. Оръжието й показва енергия от 33 MJ. Две години по -късно General Atomics отговори с оръдието си със сходни характеристики и намалени размери. Такъв продукт вече може да се разглежда като корабно въоръжение.
В средата на миналото десетилетие беше съобщено за продължаване на работата и очакваното създаване на пълноценна оръжейна стойка, подходяща за инсталиране на кораби на ВМС. През 2014 г. двама разработчици представиха макети на артилерийски системи в пълен размер. Те дори бяха поставени на палубата на кораба за демонстрация. Доколкото е известно, единиците на палубата не са демонстрирани по този начин.
Като основен носител на железопътни оръжия се считат разрушители от типа Zumwalt, отличаващи се с мощна електроцентрала. Техните генератори имат общ капацитет от 78 MW, което е достатъчно, за да захранва всички бордови системи и в същото време да гарантира ефективната работа на релсовия пистолет. Интеграцията в комплекса от оръжия на други кораби не беше изключена, но може да бъде свързана със сериозни трудности. По -специално, съществуващите оръжия ще трябва да бъдат жертвани, за да се настанят всички нови части.
Някои материали за EMRG включваха концепцията за стационарна брегова артилерийска батерия с релсови оръдия. При всичките си противопожарни предимства, такъв комплекс има очевидни недостатъци и тази идея по -късно беше изоставена.
Беше извършено разработването на обещаващ управляем снаряд, отговарящ на характерните натоварвания при изстрелване и способен да лети на разстояние от стотици километри. Бяха обявени най -амбициозните планове, но доколкото ни е известно, все още няма реални резултати, подходящи за практическо приложение.
Обективни проблеми
Разработването на железопътен пистолет за ВМС на САЩ отне около 17-18 години и повече от 500 милиона долара. Освен това те планират да се откажат от проекта поне за известно време. Очевидно такова отрицателно решение трябва да има основателни причини. ВМС и Пентагонът все още не са повдигнали тази тема, но могат да се направят някои предположения и изводи.
По време на програмата EMRG флотът и неговите изпълнители се сблъскаха с проблем с огромна сложност. Създаването на релсов пистолет - стационарен изпитвателен стенд или прототип за тестване на кораби - беше трудно, отнемаше време и скъпо. В същото време, както може да се прецени, възложените задачи не могат да бъдат напълно решени. Съответно програмата рискуваше да стане още по -дълга и по -скъпа, без гаранция за успешно завършване.
Въпреки това, дори успешното създаване на корабна инсталация не би гарантирало успех. Такива оръжия отдавна са останали без потенциални носители. Първоначалните планове предвиждаха изграждането на 32 разрушителя Zumwalt, всеки от които можеше да получи релса. Впоследствие програмата за корабостроене беше намалена до три корпуса. Нищо не се знае за разработването на нов кораб от близък клас, оборудван със сравнима електроцентрала.
По този начин успешното завършване на разработването на нов пистолет би позволило преоборудването само на три кораба в краткосрочен и средносрочен план. По -нататъшното производство на бойни оръжия би било под въпрос - както и възможността за изразходване на средства по такъв проект.
За неопределен период
Вероятно окончателното решение е взето предвид всички тези фактори. В настоящата ситуация, след като трезво оцениха своите нужди, възможности и потенциал, ВМС на САЩ стигнаха до извода, че е необходимо да се затвори интересната и обещаваща, но противоречива програма EMRG. В резултат на това корабите ще трябва да продължат да използват стволна артилерия, предимно от стари типове. Принципно нови боеприпаси за него също се анулират.
Не може обаче да се изключи, че идеята за релсов пистолет все пак ще бъде върната. В средносрочен или дългосрочен план ВМС и промишлеността на САЩ могат да решат редица належащи технически въпроси, които ще създадат основа за възобновяване на развитието на железопътни оръжия, вече с реални перспективи. Колко скоро това ще се случи и какви последици ще има - няма да се знае скоро.
