Алчна за битки Русия … тръгна към морето и направи нахлуване на палубите на своите кораби … Този народ опустоши цялата територия на Бердаа … Те превземат държави и завладяват градове.
Фрагмент от стихотворението "Искандер-име"
След трагичната битка при Итил през 912 г. настъплението на русите на изток не спира. Следващият поход на русите в Закавказието пада в средата на 940-те години, след руско-византийската война от 941-944 г.
Източна политика на княз Игор
През 912 г. княз Игор, който според легендата е син на Рюрик-Сокол, се възкачва на киевския престол, но е засенчен в продължение на много години от могъщата фигура на пророк Олег, който очевидно проявява регентство и се концентрира в ръцете си всички нишки на управление на руската държава. Игор се възкачи на трона като зрял съпруг, поради което получи прякор Стари.
Скоро след това печенегите първо дойдоха в Русия и през 915 г. с тях беше сключен мирен договор. След това печенегите нападнаха Хазария, но не отидоха в Русия. Едва през 920 г. възниква конфликт между русите и печенегите. Под 920 г. летописецът пише: „И Игор воюва срещу печенегите“. От този момент нататък печенегите най -често действат като съюзници на русите в борбата срещу Хазария и Византия. Печенежките родове обаче не бяха обединени. Някои действаха като съюзници на Русия (печенеги. Корабът на русите и тяхната сила), други можеха да използват благоприятната ситуация, за да нахлуят в руските земи.
Игор също беше зает с потушаването на въстанието на съюза на древлянските племена. Древляните, които Олег включи с такава трудност във властта си, се разбунтуваха след смъртта му. Игор отново завладя древлянските земи и им наложи повече данък, отколкото Олегова.
В периода 920-930 г. конфликтът между Византия, Русия и Хазария продължава да се развива. Противоречията между бившите съюзници - Византийската империя и Хазария, се засилиха още повече. Вторият Рим не се задоволява с управлението на юдаизма в Хазария и едновременното укрепване на исляма в хазарския военен елит. Византийският император Роман I Лакапен (920-944) започва широко разпространено преследване на евреите в империята и предприема редица политически стъпки срещу юдаизиращата Хазария. Константинопол, подобно на древния Рим, успешно използва стратегията „разделяй и владей“. Римляните (византийци) противопоставят съседни народи един срещу друг и използват конфликти в своя полза. Така Византия постоянно настройва севернокавказките алани и печенеги срещу Хазарския каганат. Също така Василевс Роман по всякакъв възможен начин насърчава Киев да действа срещу Хазарския каганат. Източниците съдържат информация за руско-хазарската война. Хазарите реагират с нападения срещу кримските владения на Византия и набези на руски земи.
Руско-византийска война
Започвайки от 920 -те години, Хазарският каганат е изолиран и скоро той трябва да падне под ударите на Русия. Преди това Византия защитава своя съюзник, тъй като Хазария е враг на арабите. Но сега Византия и Хазария се превърнаха във врагове. Смъртта на Хазария е отложена едва с избухването на войната между Русия и Византия.
Още през 930 -те години е имало мир и съюз между двете велики сили. Русите оказват военна подкрепа на Византия. Така през 934 г. няколко руски кораба подкрепят византийския флот, насочен към бреговете на Ломбардия. През 935 г. русите, като част от друга ескадра, отиват до бреговете на Южна Франция. Но след това нещо се случи. До края на 30 -те години отношенията между руснаците и римляните станаха напрегнати. През 941 г. избухва войната. Огромна руска армия и флот от 10 хиляди лодки се придвижиха към Константинопол. В хода на дълга конфронтация руснаците претърпяха серия от поражения и се оттеглиха.
През 944 г. Игор събира още по -голяма армия, „съчетаваща война между мнозина“, призовава съюзниците варяги и печенеги. Войските се придвижват по суша и море. Въпросът обаче не стигна до военни действия. Гърците, уплашени от руската власт, поискаха мир. През същата 944 г. е подписан нов руско-византийски договор. Русия и Византия подновяват военния си съюз. В споразумението се казваше: „Ако искате да започнете нашето царство (тоест Византия) от вас, вои против противниците ни, но ние пишем на вашия велик херцог и ни изпращате колко искаме: и далеч от други страни, каква любов мога да имам рус.
Скоро руските войници отново започнаха да се бият на страната на Втория Рим срещу арабите. Руският отряд отива като част от императорската армия на експедиция до Крит, където се заселват арабски пирати. Тогава руснаците, заедно с приятелската Византия, българския и арменския отряд, се бият срещу сирийския емир.
Така Русия, по искане на гърците, изпраща своите войници, ако е необходимо, срещу врага на империята. Константинопол отново се задължава да плаща на Русия годишен данък, дори по -голям от този, който получава Олег. Също така Византия направи отстъпки на Русия, от икономически (търговски) и териториален характер. На свой ред руснаците се ангажираха „да няма волост“в „Корсунската страна“(Херсонес). Освен това Византия обещава военна помощ, ако руският княз ще води война навсякъде и моли за подкрепа: „… да, воювайте в тези страни и тази страна няма да ви се покае, а след това, ако ни помолите да вием, руският княз ще се бие, да, ще му дам, колко ще има нужда”. Очевидно тази точка е била насочена срещу Хазария.
Поход до Закавказието
На следващата година след сключването на руско-византийския договор от 944 г. Русия, очевидно лоялна към съюзническите си задължения и привлечена от интересите си на Изток, отново организира кампания срещу закавказките противници на Византийската империя. Съобщение за този руски поход ни донесе персийски автор от 10-11 век. Ибн Мискауей.
Персийският историк казва, че армията на русите е отишла в Азербайджан: "Те се втурнаха към Бердаа (по това време Барда беше главният град на мюсюлманския Кавказ), превзеха го и плениха жителите му." Авторът пише, че русите преминават по Каспий до устието на река Кура и се изкачват нагоре по течението до този град, който по това време е столица на кавказка Албания, бъдещето на Азербайджан, и го превземат. Според източните автори руснаците са били около 3 хиляди. Малък гарнизон от Бердаа от около 600 войници и набързо събраните 5 хиляди градски милиции излязоха да посрещнат русите до Кура: „Те (доброволците) бяха небрежни, не познаваха силата им (Рус) и ги разглеждаха на същото ниво като арменците и римляните “. Русите обаче бързо завладяха врага. Опълченците се разпръснаха. Достойно са се борили само бойците на Deilemit (иранският народ, жителите на Deilem в северната част на Персия), от които е била набрана стражата на арабските халифи. Почти всички бяха убити, само конниците успяха да избягат.
Преследвайки бягащото, русите нахлуха в града. В Бердаа русите се държаха малко по -различно, отколкото при предишни подобни набези. Те не предадоха града за ограбване и огън, а направиха съобщение, в което успокоиха гражданите и казаха, че единственото, което искат, са властите. Те обещаха безопасността и неприкосновеността на вярата. "Нашата отговорност е да се отнасяме с вас добре, а ваша отговорност е да ни се подчинявате добре." Възможно е руснаците да са планирали да създадат постоянна крепост тук, затова са искали да постигнат добро местоположение за местните жители.
Мирните отношения с жителите на Бердаа обаче не продължиха дълго. В града започва въстание срещу руснаците. Има съобщения, че местните жители се опитват да отровят източниците на вода. Извънземните реагираха грубо. Източници съобщават за хиляди убити. Част от населението е взето за заложници, мъжете могат да се откупят за 20 дирхама. В замяна на донесените ценности руснаците раздадоха „парче глина с печат, което му беше гаранция от другите“.
Междувременно местният владетел Марзубан събра голяма армия и обсади Бердаа. Въпреки голямото числено превъзходство, мюсюлманите бяха победени във всички битки. Скоро Марзубан с част от армията напусна, другата част остана да обсади града. Размерът на бойните загуби на руския отряд не е известен. Ибн Мискауей съобщава, че мюсюлманите не са направили „силно впечатление“върху тях. Като цяло източната втора отбелязва смелостта и силата на русите, че всеки от тях „е равен на няколко от някои други хора“. Руснаците напуснаха Бердаа поради епидемия, вероятно дизентерия. Болестта причини големи загуби.
Русите пробиха обсадата през нощта и отидоха до Кура, където бяха разположени техните кораби, и отплаваха към родината си. Взеха със себе си безброй плячка. Престоят на руснаците в Закавказие, според различни източници, е продължил от 6 месеца до 1 година. Тази кампания изуми съвременниците и се превърна в забележително събитие в историята на региона. Следователно тя е отразена в няколко източни източника едновременно.
Също така това пътуване на руснаците до Закавказие е интересно с маршрута си. Преди това руснаците се движеха по Черно море до Азовско море, след това по Дон, Волга и Каспийско море. Ето един нов път - от Черно море до устието на Кура. Руските войници могат да стигнат до там само по суша през Северен Кавказ до Каспийско море. Бившият път през владенията на Хазария сега беше затворен. Изпълнявайки съюзническия дълг към Константинопол и пробивайки път на изток, русите преминаха през севернокавказките владения на аланите, враждебни на хазарите и съюзническата Византия.
Престоят на русите в Бердаа също изглежда много различно в сравнение с предишните източни кампании на Русия. Очевидно руснаците са искали да се закрепят в тази област за дълго време. Много дългият им престой в града и желанието за установяване на мирни отношения с жителите показват опит да се запази този най -богатият град на Закавказието, откъдето се отвориха пътищата към източните страни. Градът е бил важен и като военна база срещу арабите.
По това време в Русия се случват драматични събития. Древляните отново се разбунтували и убили великия княз Игор. Започна нова война между Киев и непримиримата земя на древляните. При тези условия източната политика на Русия временно се ограничава. Хазария получи почивка. Скоро обаче Святослав Игоревич отново ще премести отрядите си на изток, смазвайки Хазария. Великият херцог-воин ще отвори пътя за руснаците под Дон и Волга, достъп до Каспийско море.
