Когато американците прочетоха за британските танкове във вестниците и видяха техните снимки, страната им все още не беше във война. Но всички бяха добре наясно, че рано или късно ще трябва да се бият, че няма да могат да седят в чужбина и ако е така, тогава трябва да се погрижим за истинско превъзходство над врага. Затова американските военни бързо започнаха да разработват свои собствени танкове. Освен това те не виждат особени трудности в това. В края на краищата, някой, който и те вече знаеха със сигурност, че основата на всички британски и френски разработки е шасито на техния собствен трактор "Holt". И ако е така, какво пречи на тях, американците, да повторят опита на британците: вземете трактор и го поставете в броня ?! Това решение изглеждаше толкова просто и очевидно, че никой наистина не се опита да измисли нещо друго-както „Holt-бензин-електрически“, така и редица други експериментални бяха построени на негова основа или на базата на подобни машини.
Tank Best 75 по улиците на Сан Франциско.
Затова фирмата C. L. Best също реши да опита късмета си в областта на създаването на нов тип оръжие. През 1917 г. компанията започва разработването на собствен резервоар и на базата на трактора произвежда … релсовия слой Holt 75! Този трактор е същият добре познат трактор Holt 75 от 1909 г., който тази фирма произвежда по лиценз. Този модел беше популярен и не само сред железопътните работници, но и сред военните, които отбелязаха непретенциозността на тази машина и нейните добри способности за проходимост. Самият трактор е бил използван както в американската, така и в британската армия до 1919 г. включително, а по време на Гражданската война в Русия е доставен на армиите на белогвардейците. Последните образци на тези машини, разбира се, вече не са армейски, а чисто търговски, бяха отписани едва през 1945 г. - ето каква прекрасна история имаха! И една от причините за толкова дълга служба беше много важно обстоятелство, което е важно и за военната машина - то беше просто във всички отношения! Той имаше две писти за шофиране и волан отпред, управляван от обикновен волан за кола. Следователно, те не мислеха дълго време, а просто претеглиха своя трактор за полагане на релси с листове от обикновено желязо (инженерите на CLBest просто нямаха време да произвеждат броня), инсталираха пистолет в носа и два картечници на отстрани и го нарекоха "резервоар" …
C. L. Най -добър - патент от 1915 г.
Тогава те предложиха „това“на военните, но те решително отказаха, като правилно посочиха преди всичко отвратителен поглед, който би направил тази машина почти безполезна на бойното поле. Нещастен резултат обаче е и резултат!
За да получат все пак изгоден договор, инженерите решават да преработят проекта и скоро предлагат на американската армия втори прототип на техния танк под обозначението Tracklayer Best 75 (известен още като CLB 75). Сега колата изглеждаше като лодка, обърната с главата надолу от кила, което, както вярваха дизайнерите, ще позволи на танка лесно да прекъсне линиите от телени препятствия. За разлика от британците, те не са променили шасито. Тоест воланът остана отпред, а следите отзад и бронята ги покри почти до самата земя. Оръжията бяха монтирани в цилиндрична кула, изместена към кърмата, но гледката от танка остана почти толкова лоша, колкото беше. В резултат на това дори футуристичният външен вид на Tracklayer не беше спасен и военните никога не го приеха. Но … въпреки това, танкът беше полезен: те започнаха да го използват за пропагандни цели, показваха го на изложби и дори отпечатваха неговите снимки - това е, казват те, какво чудо на техническата мисъл имаме в САЩ!
Устройството на резервоара Tracklayer Best 75.
Тактико-техническите характеристики на танка бяха следните: бойно тегло от около 13-15 тона, мощността на бензинов двигател с работен обем 1440 см3, 75 к.с. при 550 об / мин Независимо от това скоростта беше ниска, само 3-5 км / ч, но екипажът беше 5 души, тогава неволно възниква въпросът, къде всички те се вписват в него? Въоръжението се състоеше от две 37 мм оръдия наведнъж и (вероятно) 7, 62 мм картечници. Общо бяха произведени две коли и за чисто пропагандни цели това се оказа повече от достатъчно!
Трактор Best 75 - страничен изглед.
Може би най -забележителното в дизайна е „танкът“- неговата кула, най -вече напомняща военната машина на марсианците от романа на Х. Г. Уелс „Война на световете“. Вероятно за първи и последен път (без да се брои "танка Лебеденко"!), Илюминатори, подобни на тези на кораб, са били инсталирани на наземна бойна машина, а оръдията по някаква причина са гледали в различни посоки …
Поради разположението на трактора, отделението за управление трябваше да бъде поставено в задната част на корпуса, а кулата трябваше да бъде поставена там, в която едновременно са разположени водачът и артилеристите. Дори и с шест прозореца за гледане, гледката на бъдещия танк все още беше отвратителна, защото предният изглед беше възпрепятстван от носа на кораба на колата му.
Най -добрите 75 "в битка".
Що се отнася до устройството, технологично целият резервоар може да бъде разделен на четири големи структурни единици:
- гусени ходова част (три пътни колела от всяка страна и две опорни колела, преден волан и заден задвижващ);
- частта на колелото (управление, тъй като няма странични съединители по следите);
- правоъгълна рамка на шасито, нитове от Т-греди;
- електроцентрала (разположена в предната част на трактора и върху нея, като правило, не е затворена с качулка)
- ръководни органи.
Тъй като инженерите не са направили никакви промени в шасито, поради специфичното разположение на радиатора, два входа за въздух трябваше да бъдат разположени в горната част на корпуса. По същата причина управлението на "резервоара" също остана чисто за трактор - с помощта на волана, който беше монтиран вътре на дълга скоба от кабината до волана. Интересното е, че не са правени опити за „разгъване“на корпуса и смяна на позициите „отпред“и „отзад“. Това би могло по някакъв начин да подобри видимостта му, но … по някаква причина това не е хрумнало на създателите му.
"Танк" разкъсва бодлива тел.
Първият пример за CLB 75 е занитван от обикновено желязо и е завършен до средата на 1917 г. Веднага обаче стана ясно, че дори напълно надеждно шаси за трактор не е подходящо за танк на бойното поле и освен това по това време в САЩ вече се появиха по -успешни модели танкове.
"Нашите крепости на колела" - статия от списание "Съвременна механика"
И все пак, тъй като прототипът беше наличен, той беше използван в отдела за пропаганда на американската армия, където имаше много разумни момчета, които започнаха да го снимат в различни форми и да пишат „пробивни“статии за него в различни списания. Така например списанието „Съвременна механика“пише, че Америка разполага с бронирани превозни средства с броня на стойност 1 долар за килограм манганова бронирана стомана, като надеждно защитава екипажите си от куршуми! В единия случай това са камиони, покрити с четвърт-инчови табели от броня, в другия това е „крепост“с кула, която може да се движи със скорост от 25 мили в час! Посочени бяха и цените на тези „коли“- 5 и 8 хиляди долара, като последните имат две кули с картечници. Тоест, очевидно ставаше дума за колесни бронирани автомобили, но снимката изобразява първата версия на Tracklayer Best 75!
„Нашите крепости на колела“- статия от списание „Съвременна механика“(продължение).
Тогава "танкът" е включен по време на маневри на Националната гвардия на Калифорния, които са извършени през същата 1917 г. близо до Сан Франциско, за които дори е публикувана книжка със снимки, изобразяващи CLB 75 като истинска бойна машина. Е, тогава колата най-вероятно беше демонтирана за метал, а ходовата част, като „добре износена“, беше продадена на евтин фермер.
Изненадващо е обаче, че американците, след като са се сдобили с такъв „футуристичен танк“, съжаляват за парите, за да … направят … много от тях! Е, да речем, около 12 или 20. И от най -евтиния метал, тоест на най -ниската цена. Но като ги караше по улиците на Сан Франциско или Ню Йорк, човек можеше да получи несравнимо по -голям PR ефект от това, което получиха от една кола. Е, за германския Генерален щаб това би било отлична дезинформация!
Маневри на Националната гвардия на Калифорния.
