В многовековната история на конфронтацията между Русия и Степта специално място заема дългата, объркваща и изключително противоречива връзка на нашите предци с номадския народ, влязъл в руските хроники под името на половците. Руските князе не само се бият с тях. Имаше и периоди, когато те не само се биеха, но и се свързаха и дори тръгнаха в съвместни кампании срещу, както се казва днес, „трети страни“. С кого и кога руснаците и половците се биха рамо до рамо?
На първо място, си струва да си припомним, че появата на това племе на руска територия се дължи на 1055 г. в летописните източници. Тогава всичко се получи: князът от Переяславъл Всеволод Ярославович и половецкият хан Богуш се разпръснаха мирно, потупвайки се по раменете и дори разменили „сувенири“. Проблемите с извънземните започнаха малко по -късно и много бързо придобиха сериозен мащаб - първоначално същият Всеволод претърпя поражение от тях, а неговото княжество стана обект на грабеж, а през 1068 г. половските орди победиха обединената армия на синове на Ярослав Мъдри на река Алта.
Именно след това трагично събитие обитателите на степите, простичко казано, нахалстваха до краен предел и започнаха редовно да ходят на плячка в руските земи. По правило тези набези бяха доста успешни: половците бяха доста добри воини и отидоха да следват номадите, като вятъра, който духа от степта и се разтваря в нея с плячката.
Нещо повече, след смъртта на Ярослав Мъдри, с началото на поредица от княжески вражди, обхванали Русия, половците започват да играят ролята на наемни чети, които някои претенденти за власт измежду Ярославичи и техните роднини привличат в редиците от техните войски. Съмнителната слава на лидерство по този въпрос се приписва на Олег Святославич, който реши, докато чичовците му Изяслав, Святослав и Всеволод разделяха княжествата, да грабне част от властта за себе си. По -късно това се превръща в нормална и почти общоприета практика - именно с военната помощ на половците роднините са изгонени от Муром Изяслав Владимирович, а от Чернигов - Владимир Мономах.
Именно този принц по -късно стана този, който успя да даде пряк път на номадите, които бяха твърде самонадеяни и твърде много се наслаждаваха на повече от един вид участие в руската политика. По правило заплащането за въвеждането им във военни действия беше правото да се предадат превзетите градове на огън и меч, а половецките ханове вече гледаха отблизо нашите земи с много специфичен интерес - за заселването им. Край на подобни планове и като цяло безплатни набези на Русия бяха поставени от съвместните действия на князете, предприети по инициатива на Мономах, който премина от пасивни опити за отблъскване на набезите към активна отбрана. Тоест за кампании в половецките степи и битки срещу врага в номадски лагери.
Когато подобни експедиции бяха предприети по подреден и обмислен начин, те неизменно бяха увенчани с успех. Как приключиха опитите за индивидуална самодейност, разказва добре познатият на всички ни „Слоят на Игоровия поход“. Събитията, описани в това произведение обаче, датират от времена много по -късно, когато номадите, прогонени от Владимир след смъртта му, се развеселиха и отново започнаха да измъчват Русия с набезите си. Дори фактът, че по това време много от нейните княжески семейства са имали кръвни връзки с половците, дори не помогна - двамата сина на Мономах бяха женени за степните „принцеси“, дъщери и внучки на хановете. Имаше и други подобни прецеденти.
В историята са известни и случаи, когато половците са действали като съюзници на руските князе не във вътрешни „разправи“, а в отблъскване на външната агресия. Най -яркият сред тях може да се счита за битката на река Вагра в околностите на Перемишъл, в която воините на внука на Ярослав Мъдри Давид Игоревич, рамо до рамо с воините на половешкия хан Боняк, побеждават армията на унгарският крал Калман I Книжник, многократно превъзхождащ тях. В същото време се прояви добра изобретателност и съгласуваност на различните чети: петдесет половци, обсипани със стрели върху унгарците, ги докараха до такава лудост, че те се втурнаха да преследват врага с глава, веднага щом започнат предварително планирано " отстъпление ". В крайна сметка тази маневра доведе кралските воини в засада, дебнеща се в тясно дефиле, където численото превъзходство вече не играеше никаква роля. Загубите на унгарския „експедиционен корпус“в битката, които доведоха до масов бягство и клане, бяха ужасни и дълго време обезсърчаваха да отидат в Русия.
Според много изследователи именно доста близкият военно-политически съюз на половците и някои руски князе, който се е развил до 13 век, е довел последните до бреговете на Калка, в битката, в която те, които не са все пак се натъкнаха на монголските завоеватели, движещи се от Изток, влязоха да подкрепят своите половецки съратници и роднини. Някои по силата на това дори се опитват да обвинят половците за последвалото вражеско нашествие. Това е достатъчно съмнително: едва ли ордите на Бату биха заобиколили най -богатите земи на Русия, които стояха на пътя им. Това обаче е съвсем различна история. Основното е, че руският народ оцеля в конфронтацията със Златната Орда. Но половецът - не … Въпреки че половската асимилация също е отделен въпрос.
