Авиационното изложение Airsow China 2014, проведено в Джухай, Китай, се превърна в платформа за показване както на нови разработки, така и на оборудване, вече познато на обществеността. Например Китай показа многофункционален безпилотен летателен апарат Wing Loong в една от зоните на изложението. Съществуването на това развитие е известно от дълго време. Освен това устройства от този тип се продават на трети страни и се използват за различни цели. По време на скорошно изложение китайските специалисти напомниха на потенциалните клиенти за съществуването на дрона, поради което договори за доставката му може да бъдат подписани в близко бъдеще.
Според докладите проектът Wing Loong ("Pterodactyl") стартира през 2005 г. Разработването на обещаващ безпилотен летателен апарат бе предприето от Института за научни изследвания в областта на авиацията в Ченгду (CADI), който е част от Китайската авиационна корпорация (AVIC). Съобщава се, че проектът се създава, като се вземат предвид бъдещите продажби на оборудване за трети страни, поради което ще се осъществи в съответствие с правата на интелектуална собственост. Проектирането и изграждането на прототипа не отне много време. Първият дрон "Pterodactyl" излетя през 2007 г. (според други източници, през 2009 г.). През 2008 г. на изложението Airshow China се състоя „световна премиера“с демонстрация на оформлението, а от 2012 г. на изложбите се донесе пълноценна проба от новата машина.
Външно китайският БЛА Wing Loong прилича на американските превозни средства MQ-1 Predator и MQ-9 Reaper. Въпреки това, според китайските производители на самолети, това е напълно независимо развитие и не е копие на чуждестранни технологии. По този начин външното сходство може да се обясни с общи задачи и подобни технически решения. Въпреки това не може да се изключи, че специалистите на CADI и AVIC са били „вдъхновени“от американските технологии.
UAV Wing Loong има фюзелаж с голямо съотношение на страните с характерна форма. В носа му има голям обтекател, който придава на устройството прилика с пилотирани планери. Фюзелажът е с плоско дъно и заоблена форма за останалите. В носа, под големия обтекател, дъното има извита форма. В тази част на дрона има модул с оборудване за наблюдение.
Устройството е направено по схемата "средно крило" и има право крило с високо съотношение на страните, предназначено да осигури високи летателни характеристики. Опашната единица се състои от един V-образен стабилизатор. Крилото е оборудвано с усъвършенствана механизация: елерони и клапани. Стабилизаторът е оборудван с кормила от две части. В зависимост от посоката на отклонение, те могат да действат като асансьори или кормила.
Дронът е оборудван с триточков шаси. Всички стелажи имат едно колело. По време на полет носовата опора се прибира назад и се вписва в нишата на фюзелажа. Основните опори също се прибират във фюзелажа, завъртайки се около оста си, така че колелата да могат да влизат в специални ниши.
Задната част на фюзелажа е с двигател с неизвестен тип и мощност. Вероятно БПЛА Pterodactyl използва турбовитлова електроцентрала. Двигателят върти трилопастно витло с променлива стъпка. Електроцентралата на дрона е проектирана, като се отчита продължителният престой във въздуха и изпълнението на патрули в посочените райони.
Под дъното на носа на фюзелажа дронът Wing Loong носи блок от оптоелектронно оборудване. Вътре в сферичния обтекател е набор от системи, предназначени за денонощно наблюдение на ситуацията в дадена област. В допълнение, това оборудване се предлага да се използва при изпълнение на ударни задачи. В този случай оптоелектронната система се използва за търсене на цели и наблюдение на резултатите от стрелбата.
БПЛА Wing Loong има дължина 9,05 м, размах на крилата 14 м и височина на паркиране 2,77 м. Сухото тегло на превозното средство не е известно. Нормалното тегло при излитане е 1100 кг. Максималната скорост на дрона достига 280 км / ч, обхватът на полета е до 5000 км. Практичният таван е 5000 м. Запасът от гориво, икономичният двигател и добрите полетни данни позволяват на апарата Pterodactyl да бъде във въздуха няколко часа и да изпълнява възложените му задачи.
Устройството Wing Loong може да поеме на борда полезен товар с тегло до 100 кг. Това могат да бъдат контейнери със специално оборудване или някои видове оръжия. За окачване на оръжия дронът има два пилона с държачи за лъчи, разположени под централната секция. Твърди се, че БЛА Wing Loong може да носи различни управляеми оръжия със съответната маса.
На скорошно изложение бяха демонстрирани модели на управляеми ракети и бомби от няколко типа до дрона. Това предполага, че когато се използва като ударно оръжие, „Птеродактил“е в състояние да унищожи широк спектър от наземни цели, включително бронирани машини от различен тип и някои вражески укрепления. Относително малкият боеприпас (не повече от две оръжия) трябва да бъде компенсиран от високата производителност на оръжието.
Преди няколко години, когато се появи първата информация за проекта Wing Loong, се твърди, че цената на една такава машина ще бъде приблизително 1 милион щатски долара. По този начин се оказва няколко пъти по -евтино от чуждестранно оборудване с подобно предназначение. Тъй като БПЛА "Pterodactyl" е създаден с цел износ на доставки, такава негова характеристика е трябвало да привлече вниманието на чуждестранните купувачи.
През последните няколко години безпилотният летателен апарат Wing Loong успя да заинтересува няколко чужди държави. Редица такива съоръжения бяха поръчани от Обединените арабски емирства и Узбекистан. През април тази година стана известно за сключването на няколко договора между Китай и Саудитска Арабия. В съответствие с едно от споразуменията китайската компания AVIC трябва да достави няколко "Pterodactyls". Подробностите по този договор остават неизвестни.
Вероятно дроновете Wing Loong се доставят на китайските въоръжени сили, но няма надеждна информация за това. Няма и информация за бъдещето на проекта. В някои източници устройството "Pterodactyl" се появява под обозначението Wing Loong 1, което може да показва създаването на нова модификация на дрона, която ще получи буквата "2". Въпреки това китайските производители на самолети не бързат да обявяват такива планове и продължават да демонстрират вече познато оборудване на изложения.
Може да се предположи, че ОАЕ, Узбекистан и Саудитска Арабия няма да останат единствените купувачи на новия китайски дрон. Предлаганата от AVIC машина представлява голям интерес за много страни, които се нуждаят от такова оборудване, но нямат възможност да го закупят от водещите световни производители. В този случай безпилотният апарат Wing Loong, на стойност около 1 милион долара, има много по-голям потенциал от например американския MQ-1 Predator, чиято цена надвишава 4 милиона. Разликата в характеристиките и възможностите се компенсира напълно от по -ниската цена, която може да бъде решаващ фактор при избора на закупеното оборудване.
