До началото на Първата световна война всички морски сили биха могли лесно да бъдат разделени на основни, разполагащи със значителни военноморски сили с различни и многобройни кораби от всички класове, и второстепенни, притежаващи само чисто местни флоти, включително в най -добрия случай няколко десетки малки единици и само няколко големи бойни кораба. Първите, разбира се, включват Великобритания, САЩ, Германия, Русия и Франция; с известно съмнение към тях може да се добави Италия. Огромният кръг на последните включва по -голямата част от останалата част на Европа и най -развитите държави в Латинска Америка. Е, и в третата категория - държави, чиито военноморски сили могат да се разглеждат само чрез лупа, включваха други страни по света, собственици на може би няколко или две много малки канонерки (понякога гордо наричани „крайцери“) и други кораби, които изобщо вече нямаха бойна стойност …
В тази почти хармонична система е проблематично да се включи само една имперска сила, Австро-Унгария. От една страна, двустранната монархия (често презрително наричана „пачуърк“поради присъствието в състава й на маса от народи с различни традиции и религии) тогава ясно претендира за ролята на една от водещите страни в Европа, разчитайки главно на много много (макар, както всъщност се оказа, че армията не е много ефективна), но не забравяйки флота, въпреки че за него останаха много малко средства. Австрийските инженери (също всъщност представители на различни нации) се оказаха много изобретателни и успяха да създадат съвсем прилични, много рационални, а на някои места и просто изключителни кораби. От друга страна, този флот по никакъв начин не може да се нарече нито „световен“, нито дори напълно средиземноморски, тъй като предвидената му сфера на действие остана много малко Адриатическо море, където всъщност излезе целият бряг на империята.
Въпреки това последните Хабсбурги се стремяха да поддържат флота си актуален. И когато подводниците на водещите морски сили започнаха да „правят излети“от техните бази, те също пожелаха да ги има във флота. Припомнете си, че в началото на 20-ти век австро-унгарската делегация посети САЩ по този въпрос и след дълги прегледи и преговори закупи проекта от фирмата на Симон Лейк, известен ни като създател на „подводни колесници“.
Той трябваше да премахне от персонализирания проект перфектната екзотика в лицето на използването на водолази като „оръжие за унищожение“, като ги замени с традиционната вече торпедна тръба. Но любимият му „рудимент“- колела за пълзене по дъното - остана.
Договорът, подписан в края на 1906 г., предвиждаше две лодки да бъдат построени в самата Австрия, в завод за арсенал в основната база в Полюс: инженерите на империята съвсем разумно искаха да получат не само самите „продукти“, но и технологиите и уменията при тяхното изграждане. В крайна сметка, както си спомняме, наистина великите морски сили започнаха с това. Лодките бяха поставени през лятото на следващата година и безопасно, макар и бавно, в продължение на три години, завършени, тествани и пуснати в експлоатация. Вместо имена, те получиха същото наименование като германските, Unterseeboote или съкратено „U“с номер, за щастие официалният държавен език на империята беше същият немски.
Резултатът, разбира се, е трудно да се нарече шедьовър, както повечето продукти на Lake. Малки, нискоскоростни подводници с бензинов двигател с вътрешно горене, волан, монтиран на моста едва след изплуване, и баластни резервоари над твърд корпус, пълни с помпи, едва ли могат да се считат за бойни. Не е трудно да си представим колко нестабилни се оказаха по време на потапянето, което също отне 8-10 минути! Въпреки това бедният австрийски флот беше много чувствителен към тях. Докато в други страни такива първи кораби с избухването на военни действия бяха безмилостно деактивирани и изпратени на метал, U-1 и U-2 внимателно замениха бензиновите двигатели с дизелови двигатели и поставиха нови батерии. И те ги използваха много интензивно, преди началото на войната - за обучение (и двете лодки направиха до десетина изхода към морето на месец!), И през 1915 г., след като Италия се присъедини към страната на Антантата, те бяха свикнали да защитават своето "гнездо" - базата в Поле … И така до поражението на Централните сили през 1918 г. Под формата на някаква подигравка, „колесните“подводници, когато разделят флота на победените, се падат на вечните съперници - италианците, които няколко години по -късно оставят този „почетен трофей“да отиде в метала.
Втората покупка се оказа много по -успешна, този път от най -близкия й съюзник. Говорим за „U-3“и „U-4“, които направиха „дупка“в подредената номерация на германските подводници. Тези лодки измежду първите Германия е избрала да продава, след като е получила пари и опит в строителството. Без да пренебрегваме опита да заблудим „братята по раса“: продавачите наистина искаха да спестят пари от поръчката, като заменят някои успешни, но скъпи технически решения с по -„бюджетни“, като се има предвид, че неопитни австрийци няма да обърнат внимание на това. Не беше така: купувачите вече са се заели с бизнеса, договаряйки се с Лейк. В резултат на това две години по -късно „двойната монархия“получи първата си германска подводна „клапа“, трябва да кажа, много успешна. Лодките обикаляха около половин Европа, макар и теглени. След като достигнаха базата в полето, те бързо спечелиха пълно признание от новите собственици, също като своите предшественици, започвайки активни обучителни дейности. Въпреки че до началото на войната тези малки подводници вече не можеха да се нарекат модерни, както ще видим, те ги използваха в борбата в пълна степен.
Едновременно с поръчката на тази двойка от германците, австрийците упорито пришиха още една „парцал“към своето пъстро „подводно одеяло“. В тази област имаше малко източници на нови технологии, докато Франция, която се намираше в отсрещния военно-политически лагер, беше напълно изключена. Както и Русия, която остана почти първият възможен враг. Всъщност, в допълнение към Германия, която беше много заета с развитието на собствените си подводни сили (припомнете си - по това време имаше само 2 (!) Подводници), останаха само САЩ. Производството на Лейк беше под голямо съмнение, така че директният път водеше до компанията Electric Boat Company, която все още приковаваше подводници под името Холандия.
Австро-Унгария по това време заемаше особена позиция в света. По-специално, тя имаше много дългогодишни връзки с Великобритания в областта на производството на военноморски оръжия. Основната роля в това играе фирмата на англичанина Уайтхед, която отдавна е установена в тогавашното австрийско пристанище Фиуме край Триест (сега словенската Риека). Там бяха проведени експерименти с първите самоходни торпеда; в собствения му завод е започнато и производството на смъртоносна „риба“, която се превръща в основно оръжие на подводниците. И през 1908 г. Уайтхед решава да се присъедини към изграждането на самите подводници. Не е изненадващо, ако си припомним финансовите условия, при които са създадени първите бойни подводници в различни страни: печалбата може да достигне десетки проценти.(Въпреки че рискът беше много висок: припомнете дълга редица фалирали фирми.) Междувременно надделяваше пълното „пачуърк“: австрийска фирма с британски собственик купи лиценз за производство на чифт лодки от Electric Boat, подобно на Американски октопод. По -точно не за производство, а за сглобяване - по същата схема като Русия. Подводниците са построени в корабостроителница в Нюпорт, след това са разглобени, транспортирани през океана в транспорти и доставени на Уайтхед за окончателно сглобяване във Фиуме.
Що се отнася до самите лодки, вече е казано много за американските продукти от първото поколение. „Краставиците“са имали лоша морска годност; по подразбиране обаче се смяташе, че австрийците няма да ги пуснат далеч от базата, което се посочва по -специално от нещо повече от особеност: наличието на подвижен мост, от който лодките могат да се движат само по повърхност. Ако по време на пътуването е планирано гмуркане, мостът трябва да бъде оставен в пристанището! В този случай, когато се движи по повърхността, пазачът трябваше да прояви акробатични способности, балансирайки върху капака на люка. Не са отминали и традиционните проблеми, свързани с използването на бензинов двигател.
Въпреки това, докато и двете лодки, „U-5“и „U-6“, по споразумение, вече прието в имперския флот, се сглобяват във фабриката му, Уайтхед решава да построи трета, на свой риск и риск. Въпреки че в проекта бяха направени някои подобрения, представители на ВМС напълно отказаха да го приемат, като се позоваха на липсата на договор. Така Уайтхед получи своя „страх и риск“изцяло: вече построената лодка сега трябваше да бъде прикрепена някъде. Англичанинът направи всичко възможно, предлагайки „сирачето“на правителствата на различни страни, от проспериращата Холандия до изключително съмнителния български флот, включително отвъдморската екзотика в лицето на Бразилия и далечен Перу. Доста неуспешно.
Уайтхед беше спасен от война, в която родината му се биеше на противоположната страна! С избухването на военните действия австрийският флот стана много по -малко придирчив и купи от него трета „Холандия“. Лодката влезе във флота като "U-7", но не трябваше да плава под този номер: в края на август 1914 г. обозначението беше променено на "U-12". И за трите бяха монтирани постоянни мостове и дизелови двигатели, след което те бяха пуснати в морето. И не напразно: именно с тези много примитивни подводници се свързват най -известните победи на австрийските подводници и наистина на целия имперски флот.
Причините за приемане във флота на остарялата подводница, която тя отдавна е отхвърляла, са разбираеми. До началото на Първата световна война подводните сили на Австро -Унгария бяха в плачевно състояние - само пет лодки, способни да излязат в морето. И те не трябваше да чакат попълване, тъй като не успяха да установят собствено производство. Откъснат от „коритото“Уайтхед продължава да си сътрудничи с американците и става изпълнител на „Електрическата лодка“за строителство за износ. Заводът Fiume успя да достави три лицензирани холандски холандии до Дания. Процесът беше следен отблизо от австрийски офицери и служители, които свидетелстваха за отличното качество на сградата. Следователно с избухването на войната флотът не само прие многострадалния U-7, но и предложи на британския производител да построи още четири блока по същия проект от Electric Boat. Уайтхед, чието финансово положение беше разклатено в резултат на всички тези събития, се съгласи с облекчение. Имаше обаче проблем с тези компоненти, произведени в САЩ. В чужбина те не искат да нарушават неутралитета в полза на потенциален враг и налагат забрана за доставки.
В резултат на това последва вече описана история. „Подозрителният чужденец“Уайтхед беше отстранен от бизнеса, който току -що беше започнал, и току -що беше станал от коленете си. Австрийците създават дружество -фронт, Унгарско акционерно дружество за подводници, което всъщност е изцяло подчинено на флота, на което прехвърлят оборудване и персонал от завода в Уайтхед. Сякаш като наказание за несправедливо потисничество последваха вътрешни разправии. "Вторият компонент" на двустранната монархия, унгарците, сериозно искаше да построи същите тези подводници. Държавната поръчка само за четири единици започна да се разкъсва. В резултат на компромис една двойка отиде при компанията Stabilimento Tekhnike Trieste, което се отрази изключително негативно на графика и качеството на строителството. Цялата серия "U-20"-"U-23" може да бъде доставена едва в началото на 1918 г., когато флотите на всички уважаващи себе си страни вече са се отървали от такива безнадеждно остарели образци на първия сериен "Холандия" "в техния състав.
Така буквално разкъсана от вътрешни противоречия, Австро-Унгария за пореден път демонстрира, че все още не е водещата морска сила. Вярно е, че австрийците успяха да проведат конкурс за нов проект година и половина преди началото на войната, предвидимо спечелен от германците. В резултат на това Deutschewerft получи поръчка за пет единици с характеристики, по същество много близки до стандартните германски подводници. Големи (635 тона на повърхността) и добре въоръжени „U-7“-„U-11“(тук отиде „липсващия“номер 7) несъмнено биха могли да се превърнат в много ценно придобиване. Но те не го направиха: с избухването на военните действия тяхната дестилация около Европа през сега вражеските води на Великобритания и Франция изглеждаше напълно невъзможна. На тази основа германците конфискуват австрийската поръчка, финализират проекта в съответствие с първия опит и завършват строителството за себе си.
Така монархията на Франц Йосиф „остана на боб“. Постоянните призиви към съюзник доведоха до факта, че Германия изпрати лодките си към Средиземноморието. Естествено, като се имат предвид преди всичко собствените им интереси. Именно там се осъществяваха напълно незащитени комуникации на съюзниците, обещаващи „мастни полета“на подводниците. И така се оказа: точно в Средиземноморието Лотар Арно де ла Перие и други „шампиони“в унищожаването на търговски кораби поставиха своите зашеметяващи рекорди. Естествено, те могат да бъдат базирани само в австрийските пристанища. Маршрутът до Средиземноморието беше прокаран от U-21 под командването на известния Ото Херцинг, който безопасно стигна до Катаро, като по този начин доказва възможността лодки да пресичат толкова големи разстояния из Европа … точно след конфискацията на австрийския орден.
За "U-21" протегнаха ръка и други "германци". Общо през 1914-1916 г. в Адриатическо море са пристигнали цели 66 единици, големи - самостоятелно (имало ги е 12), сгъваеми крайбрежни UB и DC - по железопътен транспорт. Доста иронично е, че всички те станаха … нещо като австрийци! Вярно е, че е чисто формално; причината беше един вид дипломатически и правен трик. Факт е, че Италия остава неутрална дълго време, до края на май 1915 г., а след това влиза във войната само с Австро-Унгария. Но не с Германия, преди обявяването на война, което отне цяла година. И за този период германските подводници получават австрийски наименования и издигат знамето на империята на Хабсбургите, което им позволява да извършват атаки независимо от неутралитета на Италия. Освен това германските екипажи останаха на подводниците и те бяха командвани от признатите асове от подводната война на могъщата северна съседка. Едва през ноември 1916 г. продължаването на този камуфлаж, ушит с бял конец, стана ненужно. Германците вдигнаха знамената си и накрая излязоха от сенките.
Австрийците бяха добре наясно, че се използват в унизителна роля като екран. Последваха плачливи молби към съюзника с поне нещо да замени конфискуваните подводници. И германците продължиха напред, като предадоха през пролетта на 1914 г. няколко трохи от UB-I: „UB-1“и „UB-15“, след което бяха транспортирани разглобени по железопътен транспорт до Пола, където бързо бяха събрани. Новите собственици ги преименуват на „U-10“и „U-11“. Ръководството на австро-унгарския флот хареса самите лодки и особено скоростта, с която успяха да ги получат. Новите искания доведоха до раждането на още три „бебета“: „U-15“, „U-16“и „U-17“. Така че германците слязоха с пет малки и примитивни лодки вместо същия брой конфискувани големи. И „империята на пачуърк“отново остана с недостатъчен крайбрежен подводен флот.
Вярно е, че Германия нямаше да остави своя съюзник напълно „без кон“. Но - за парите. През лятото на 1915 г. частната компания „Weser“, признат по това време строител на подводници, сключи споразумение с австрийските колеги от Триест „Cantier Navale“, за да построи по лиценз подобрени „бебета“на UB- II тип. Тъй като флотът все още ще трябва да плати, строителството обещава печалба и естествено, традиционното разправия започва между двете "глави" на империята. Този път унгарците превзеха половината, бъдещата „U-29“-„U-32“. Компанията Ganz und Danubius се ангажира да ги достави, основните предприятия на които се намираха … в Будапеща. Доста далеч от морето! Следователно монтажът все още трябваше да се извърши в клона на Gantz във Фиуме.
Не само унгарците имаха достатъчно проблеми. Австрийският Cantieri Navale също страда от липса на квалифицирани работници и необходимото оборудване. Опитът да се създаде верига от доставчици по модел на германската в условията на империята доведе само до пародия. Изпълнителите непрекъснато отлагаха части и оборудване, а малки лодки бяха построени за неприемливо дълго време, няколко пъти по -дълго, отколкото в Германия. Те започват да влизат в експлоатация едва през 1917 г., а последната е просто „австрийската“„U-41“. Тя също така притежава съмнителната чест да бъде последната подводница, която се присъединява към флота "пачуърк".
Ако такава тъжна история се е случила с малки лодки, тогава е ясно какво се е случило с по -амбициозен лицензиран проект. Тогава, през лятото на 1915 г., лидерът на корабостроенето на подводници Deutschewerft се съгласява да прехвърли на Австро-Унгария чертежите на напълно модерна подводница с водоизместимост 700 тона. И отново в „двойката“, последвана от дълги политически маневри, резултатът от които беше смазващ: и двете части отидоха при унгарския „Ganz und Danubius“. Изводът е ясен. По време на капитулацията, през ноември 1918 г., главата U-50, според докладите на фирмата, е била почти готова, но вече не е било възможно да се провери това. Тя, заедно с напълно неподготвен партньор на номер 51, беше изпратена за рязане от нови собственици, съюзници. Интересното е, че малко повече от месец преди това флотът издаде заповед за изграждането на още два блока от същия тип, между другото получи номера 56 и 57, но дори нямаха време да ги сложат.
Номерираната „дупка“от 52 -ра до 55 -а беше предназначена за още един опит за разширяване на производството на подводници. Този път официално е чисто домашен. Въпреки че в проекта A6 на фирмата Stabilimento Tekhnike Triesteo, както се досещате, немските идеи и технически решения са доста ясно видими. Мощното артилерийско въоръжение привлича вниманието - две 100 -милиметрови хартии. Въпреки това, може само да се спекулира за предимствата и недостатъците на тези подводници. По времето, когато войната приключи, те бяха в почти същото положение, както по времето на поръчката: на отвесната пътека имаше само части от кила и купчина листове. Както и в случая с 700-тонните лодки, поръчката за още две единици, „U-54“и „U-55“, беше издадена през септември 1918 г.-подигравка със себе си и здравия разум.
За съжаление, далеч от последното. Въпреки че строителството на лицензирания UB-II в Cantiere Navale не беше нестабилно или бързо, една година след получаване на поръчката, компанията искаше да построи много по-голям и технически сложен UB-III. Същият „Везер“с желание продаде всички необходими документи за своята версия на проекта. Излишно е да казвам, че парламентите и правителствата на Австрия и Унгария (а в двустранната монархия имаше пълен двоен набор от тях) влязоха в обичайния "близък бой" за заповеди. След като прекараха ценно време в безполезни дебати и преговори, страните „висяха на въжетата“. Съмнителната победа по точки отиде при австрийците, които грабнаха шест лодки от ордена; унгарците получиха още четири. И въпреки че, за разлика от нашите собствени разработки, имаше пълен набор от работни чертежи и цялата документация, тези лодки никога не докосваха повърхността на водата. Към момента на капитулацията готовността дори на най-напредналите в изграждането на оловото „U-101“не беше достигнала дори наполовина. Четири от ипотекираните „мъченици“бяха демонтирани, а останалите всъщност се появиха само на хартия. И тук последната поръчка за допълнителни три единици, „U-118“-„U-120“, беше издадена през същия септември 1918 г.
Междувременно, ранени от „недостига“на две части, унгарците поискаха своя дял. Не желаейки да се обвърже със споразумението, сключено от неговите съперници с Везер, прословутият Ганц и Данубиус се обърна към Deutschewerft. Всъщност конкурентите трябваше да закупят един и същ проект UB-III два пъти, в малко по-различен патентован дизайн-„двустранността“се показа тук в целия си блясък. Резултатът за тях беше приблизително един и същ: унгарската компания постави шест единици, но готовността им за съдбоносния ноември 1918 г. беше дори по -малка от тази на „Cantier Navale“.
Въпреки очевидната неспособност на техните потенциални производители, в края на войната правителството на империята щедро раздава поръчки. За да не се чувстват горчиви унгарците, през септември им беше наредено да построят подводница с номера от 111 до 114. И за да не бъде обидно за австрийците, новосъздадената им компания Austriyaverft беше благословена с поръчка за друга три UB-III с номера 115, 116 и 117. От всички тези награди останаха само самите числа; нито една от лодките дори не беше сложена през оставащите един и половина до два месеца преди края на войната. При това историята на австро-унгарските подводници, както можете да видите, в по-голямата си част може да бъде завършена непълна или чисто виртуална. Явно завинаги.
Гледайки безпомощните опити и безсмислените препирни в лагера на основния си съюзник, Германия се опита да озари по някакъв начин ситуацията. Но не без полза за себе си. В края на 1916 г. германците предлагат да купят няколко единици от същия тип UB -II измежду вече наличните в Адриатическо море - за пари в злато. В хазната на империята е имало чернова, но са намерени пари за лодките. Покупката на „UB-43“и „UB-47“се състоя, въпреки че германците честно и с известно презрение към „просяците“признаха, че се отърват от остарялата техника. Австрийците получиха силно износени кораби и това беше със слаба ремонтно-техническа база.
Бойна употреба
Заслужава да се отбележи, че с всички тези, меко казано, неприятности, малкият австро-унгарски подводен флот се бори упорито, постигайки забележими успехи, но и понасяйки загуби, които обаче бяха десетки пъти по-ниски от щетите, които нанесоха на съюзници. По гореописаните причини всеки агрегат е имал голяма стойност и лодките са били внимателно ремонтирани и модернизирани, когато е възможно.
Първата мярка в началото на 1915 г. е поставянето на оръдия. Ясно е, че беше изключително трудно да се постави нещо сериозно върху напълно малки подводници. И първоначално се ограничиха до 37-милиметрова хартия. Нещо повече, дори в този случай възникнаха трудности. И така, на най-старите (от съществуващите) „германски жени“„U-3“и „U-4“тази „артилерия“беше поставена върху някакъв стълб на пиедестал директно върху малка надстройка, която беше напълно неподходяща за това, така че натоварването и стрелбата от малките пухчета или стоят отстрани на палубата, опънати до пълната си височина, или лежат на перваза на надстройката и само по протежение на курса. И двете лодки обаче влязоха смело в действие.
Очакваше ги коренно различна съдба. "U-4" през ноември 1914 г. изстрелва на дъното си първата си жертва-малък ветроход. През февруари на следващата година към него бяха добавени още три, този път заловени и изпратени до пристанището им. И тогава започна истинският лов на U-4 за крайцера. През май нейната цел беше малка италианска „Апулия“, която имаше късмет да избяга от торпедо. На следващия месец нейният изстрел изпод водата удари новия и ценен британски крайцер Дъблин, който също беше охраняван от няколко есминца. Този кораб, много ценен за съюзниците в Средиземноморието, едва беше спасен. И на следващия месец го очаква най-силната победа: близо до остров Пелагоза „U-4“под командването на Рудолф Зингуле наблюдава италианския брониран крайцер „Джузепе Гарибалди“и го изстрелва до дъното с две торпеда. Тогава нейна жертва е … корабът -капан Pantelleria, който не успя да се справи със задачата си и успешно е торпедиран. Към края на годината лодката отново премина към „британците“, с които те имаха малко по -малко късмет: както остарелата бронирана палуба „Даймънд“, така и новият лек крайцер от клас „Бирмингам“избегнаха попадения.
В края на 1915 г. подводницата отново е подсилена, като в допълнение към малко полезните 37-мм инсталира 66-мм оръдие и тя преминава към търговски кораби. Имаше само един „круизен рецидив“: опит за атака на италианския лек крайцер Nino Bixio, със същия резултат като британския. Но търговските кораби следваха до дъното един след друг. Интересно е, че без участието на нов пистолет: неговите жертви "U-4" упорито удавяха торпеда. Тя безопасно служи до края на войната, превръщайки се в най-„дълготрайната“подводница на австро-унгарския флот. След края на войната тя преживява обща съдба за лодките на победените. В резултат на секцията той беше прехвърлен във Франция, където премина към метал.
Съвсем различна съдба се падна на „U-3“, който сложи край на кратката си бойна кариера през август 1915 година. Опитвайки се да атакува италианския спомагателен крайцер „Чита ди Катания“, самата тя попада под овена на целта си, който огъва перископа й. Трябваше да изплувам на повърхността, но френският разрушител „Bizon“вече чакаше на повърхността, който награди „U-3“с няколко „белега“. Подводницата отново потъна и легна на земята, където екипажът поправи повредата, а командирът Карл Странд изчака. Мина почти ден, Странд реши, че „французинът“няма да чака толкова дълго и рано сутринта изплува на повърхността. Командирът на "Бизон" обаче беше не по -малко упорит, разрушителят беше точно там и откри огън. "U-3" потъна заедно с една трета от екипажа, а оцелелите бяха заловени.
Съдбата на австрийските "Холандии" беше също толкова различна. „U-5“започна също толкова шумно, излизайки в началото на ноември в района на нос Стило до цяла ескадра от френски кораби от линията, но пропусна. Но през април на следващата година тя повтори успеха на германските си колеги в лов за патрулни крайцери. И при приблизително същите условия: като не научиха нищо от опита на своите съюзници, французите запазиха също толкова безсмислен и уязвим патрул на големи крайцери, пренебрегвайки предпазните мерки. А под торпедото „U-5“дойде самият брониран крайцер „Леон Гамбета“, потъна с адмирала и по-голямата част от екипажа. И през август, близо до „любимата“точка на използване на флотите от двете страни, остров Пелагоса, тя потопи италианската подводница „Нерейде“. А на следващото лято жертвата стана италианският спомагателен крайцер Principe Umberto, който транспортира войските. То уби около 1800 души. И това не брои търговските кораби.
"Артилерията" е сменена два пъти на подводницата. Първо 37 -мм оръдие отстъпи пред 47 -милиметровото, а след това и пред 66 -мм оръдието. Последното подобрение обаче вече не беше необходимо. През май 1917 г. късметът промени U-5. По време на рутинно излизане от тренировка тя беше взривена от мина буквално пред собствената си база. Лодката беше повдигната, но ремонтът й отне много време, повече от година. Това беше краят на военната й служба. Отмъстителните италианци показаха трофея на парада си за Деня на победата след войната и след това просто го бракуваха.
U-6 се оказа много по-малко щастлив, въпреки че беше приписван на френския разрушител Renaudin, потопен през март 1916 г. През май същия месец лодката се заплита в мрежите на съюзническата противолодка бариера, блокирайки изхода от Адриатическо море към Средиземно море, известен като баража „Отранта“. Екипажът страда дълго време, но в крайна сметка трябваше да потопят кораба си и да се предадат.
"Бездомният" Уайтхед U-12 имаше по-силна и по-трагична съдба. Неговият единствен командир, смелчак и светски красавец Егон Лерх (на него му се приписва връзка с внучката на императора) в края на 1914 г. направи може би най -важната атака на австрийския флот. Неговата цел беше най -новият френски кораб Jean Bar. От двете изстреляни торпеда, само едно попадна, освен това, в носа на огромния кораб. Просто нямаше какво да повтори залпа от примитивна лодка и нокаутираният гигант безопасно се оттегли. Но до края на войната никой друг френски линкор не влезе в „Австрийско море“и дори не се приближи до Адриатическо море.
Така че един торпеден изстрел от подводница реши въпроса за превъзходството в морето: в противен случай австрийците най -вероятно ще трябва да се справят с основните сили на две държави, Франция и Италия, всяка от които притежаваше по -силен линеен флот.
Убит от U-12 при отчаяна операция. През август 1916 г. Лерч решава да се промъкне в пристанището на Венеция и „да нареди нещата там“. Може би щеше да успее, подводницата вече беше много близо до целта, но се блъсна в мина и бързо потъна. Никой не беше спасен. Италианците вдигнаха лодката през същата година, благородно погребвайки смелите мъже с военни почести на гробище във Венеция.
Колко отчайващо критична беше ситуацията с подводния флот в Австро-Унгария, свидетелства историята на френската подводница Кюри. През декември 1914 г. тази подводница, не най -успешната в дизайна, се опита да проникне в основната база на флота на противника, предвиждайки приключението на Лерх. Със същия резултат. Кюри безнадеждно се оплете в мрежата против подводници на U-6 на входа на Пола и претърпя същата съдба. Лодката изплува на повърхността и беше потопена от артилерията и почти целият екипаж беше заловен.
Близостта на базата позволи на австрийците бързо да издигнат трофея от солидна 40-метрова дълбочина. Повредата се оказа лесно поправима и беше решено да се пусне лодката в експлоатация. Това отне повече от година, но резултатът беше повече от задоволителен. Австрийците заменят дизеловите двигатели с местни, значително възстановяват надстройката и монтират 88 -мм оръдие - най -мощното в техния подводен флот. Така „французойката“стана „австрийка“под скромното обозначение „U-14“. Скоро тя е взета под командването на един от най -известните подводничари на „мозарката от пачуърк“, Георг фон Трап. Той и екипът му успяха да направят дузина военни кампании върху трофея и да потопят дузина вражески кораби с общ капацитет 46 хиляди тона, включително италианския Милацо с 11 500 тона, който стана най-големият кораб, потопен от австро-унгарския флот. След войната лодката е върната на французите, които не само й връщат първоначалното име, но и я държат в редиците доста дълго време, около десет години. Нещо повече, бившите собственици, не без огорчение, признаха, че след австрийската модернизация "Кюри" се превърна в най -добрата единица във френския подводен флот!
„Бебетата“, построени по лиценз и получени от германците, също бяха доста успешни. Тук е уместно да се отбележи, че обикновено в най-консервативния компонент на въоръжените сили, във флота, в „двустранната монархия“процъфтяваше доста интернационализъм. Освен австрийските германци, много от офицерите са хървати и словенци от Адриатическа Далмация; до края на войната унгарският флот е командван от адмирал Миклош Хорти, а най-ефективният подводник е чехът Зденек Худечек, представител на една от най-сухопътните нации на империята. Той получава „U-27“, който постъпва на въоръжение едва през пролетта на 1917 г. и прави първата от десетте си военни кампании под командването на австрийския германец Робърт фон Фернланд. Общо три дузини кораба станаха жертви на лодката, но повечето от тях бяха много малки. Много далеч от германските записи, но много добър за толкова кратък период от време. И предвид масата проблеми, както технически, така и национални, които съсипаха Хабсбургската монархия, постиженията на австро-унгарските подводници заслужават уважение.
