Наполеон каза за него, че ако Вилньов имаше своите качества, битката при нос Финистър щеше да бъде загубена от британците. За този човек има слухове, които не са напълно ясни, че той е бил копелето на крал Карлос III, а по времето на раждането на нашия герой - кралят на Неапол и Сицилия. Някои хора го проклинат, наричайки го пълна посредственост и нищожност, други го прославят, твърдейки, че ако той е отговорен за операциите, в които е участвал, тогава кацането на Наполеон във Великобритания може да се осъществи, а при Трафалгар съюзниците поне няма да загуби. Името на този човек е Федерико Гравина и за него историята ще тръгне днес.
Момче от добро семейство
От самото раждане Федерико Гравина беше „звездно момче“. Баща му е Хуан Гравина и Монкада, херцог на Сан Мигел, гранд от първа класа на Испания, майка му е Дона Леонор Наполи и Монтеапорто, дъщеря на принц Ресетена, друг гранд. Роден през 1756 г. в Палермо, той получава основното си образование в една от най-престижните църковни образователни институции в света-Клементинския католически колегиум в Рим. Малко се знае за детството и юношеството му, цялата информация за него започва да идва от 1775 г., когато става мичман, и започва дългото си пътуване през йерархията на редиците на Армадата.
Гравина беше назначен за флота от чичо си, посланик на Неапол в Мадрид, а самият момък очевидно не се съпротивляваше особено на такава съдба, особено след като успехът го придружаваше - той завърши специална военноморска подготовка с отличие и очевидно, не поради произхода си. Тогава се появиха не само даденостите на добър морски офицер, но и дипломат, тъй като Федерико винаги знаеше как да намери общ език с напълно различни хора и стана доста популярна фигура във висшето общество на Испания.
Първо е назначен на кораба „Сан Хосе“, но скоро е преместен във фрегатата „Санта Клара“, повишен в мичман на фрегатата (alferez de fragata). Имаше война с Португалия и „Санта Клара“беше изпратена на пътешествие до бреговете на Бразилия, където Гравина постигна успех в първата си независима задача - превземането на крепостта Асенсен на остров Санта Каталина. Но на връщане "Санта Клара" претърпя ужасна катастрофа - корабът се разби на скалите, почти целият екипаж загина. Тук за първи път беше ярко препоръчан друг талант на Гравина, който в бъдеще ще бъде забелязан от мнозина и който ще изсъхне едва след битката при Трафалгар. Въпреки критичната ситуация, той успя да избяга и дори да се измъкне от неприятностите, без да навреди много на здравето си. В бъдеще неведнъж в такива ситуации той имаше голям късмет и отново и отново излизаше цели или с минимални загуби от най -трудните неприятности, където, изглежда, загубите можеха да бъдат много по -големи.
През 1778 г. Гравина се завръща в Испания, където се присъединява към бреговата охрана, отговорна за защитата на испанското крайбрежие от нападенията на алжирски пирати. След като получава чин лейтенант на фрегатата (teniente de fragata) и длъжността командир на шебека „Сан Луис“, той участва във Великата обсада на Гибралтар. И въпреки че завърши неуспешно и леките сили на Армадата се показаха не по най -добрия начин, Гравина бе отбелязана с повишение в чин лейтенант на кораба (teniente de navio) и беше назначена за командир на военноморската станция в Алхесирас. Но тук той не задържа дълго и в края на войната с англичаните успя да бъде отбелязан при превземането на Форт Сан Фелипе в Менорка, където отново той беше придружен от късмет и вниманието на по -високи чинове, благодарение на което той получи друго повишение - в капитана.
В средата на 1780-те години Гравина вече командва малък отряд кораби, които заедно с останалите сили на Армада се борят срещу алжирските пирати в Средиземно море и през 1788 г. придружават посланика на Испания в Константинопол, където за първи път започват подробно проучване на астрономията, проведе дълго наблюдение на звездите и направи няколко доклада, които обаче не допринесоха особено за развитието на науката. След завръщането си в Испания той е произведен в чин бригадир, получава фрегатата „Проход” под негово командване и се задължава да изпълни доста мрачна задача - да уведоми колониите възможно най -скоро за смъртта на крал Карлос III. И отново късметът придружава Гравина, изпълвайки ветрилата на Паса с вятъра и предпазвайки от болести - без особени загуби, само за 3 месеца той изпълнява задачата, след което се връща у дома и поема командването на първия си линкор Паула.
От този момент нататък той започва непрекъснато да съчетава дипломатическа работа и военни дела, без да престава да се държи като типичен родом от висшите слоеве на обществото, да посещава балове и светски събирания, да е лично запознат с любимия Мануел Годой и крал Карлос IV. За това той получи репутация в Армада като „паркетна акула“и спечели доста презрително отношение от много свои сънародници и съюзници на британците с французите, но такива хора винаги бяха в малцинството - въпреки всичко Гравина остана военна офицер, и въпреки че не се покриваше редовно с някои, но все пак оставаше един от най -активните и успешни военноморски командири на Испания.
Неговата "Паула" участва в евакуацията на испанската армия от близо до Оран, а след поредното повишение Гравин заминава за Англия, съчетавайки дипломатическа мисия с разузнавателни цели. Жителите на Мъглив Албион го посрещнаха с чест, като съюзник и опитен моряк. След като проучи особеностите на съвременната военноморска тактика и стратегия на Великобритания, той се върна у дома и получи под своето командване ескадра от четири кораба, издигайки знамето си на „Сан Ерменеджилдо“(112 оръдия, тип „Санта Ана“). Начело на този отряд той участва активно във войната с Франция в Средиземноморието, където отново и отново се показва доста добре, отбелязвайки в няколко бойни епизода.
През 1796 г. Испания подписва договор с Франция в Сан Илдефонсо и всичко отново се преобръща - сега британците отново са враг, а французите са съюзници и приятели. След това Гравина влезе в командването на адмирал Масареда и беше отбелязан от него като един от най -добрите младши флагмани. За пореден път Гравина се оказа доста успешен командир по време на блокадата на Кадис от британците през 1797-1802 г., когато, след като се върнаха към активни операции с леките сили на флота, те успяха да защитят града и да доставят сериозни проблеми на флота на адмирал Джервис, в резултат на което блокадният пръстен се оказа разхлабен и градът постоянно пробиваше военни и търговски кораби.
През 1801 г. Гравина дори ръководи експедиция до Западна Индия, която обаче не постига големи резултати. Но през 1802 г. последва подписването на мирен договор с англичаните и военните действия престанаха и необходимостта от военни офицери в активния флот изчезна. На Гравина беше предложено да стане дипломат в Париж, което по свой начин беше престижна задача и той се съгласи да я изпълни, но само с едно условие - в случай на нова война, той ще бъде върнат във флота. Като дипломат той беше достатъчно близък с Наполеон и дори присъства на коронацията му за император на 18 май 1804 г.
Нос Финистърре и Трафалгар
В края на 1804 г. войната с Великобритания започва отново и Гравина е върната във флота. Тъй като той беше много популярен във Франция и беше лично познат на императора, а в Испания се радваше на репутация на опитен моряк, той беше назначен за командир на флота, въпреки наличието на по -подходящи кандидати като същата Масареда. Цялата тази избирателност в очите на Наполеон беше сведена до нула поради подчинението на Гравина на френския адмирал Вилньов, противоречива личност и в очите на испанците, които не притежаваха никакви наклонности на морски командир, макар и само защото той има малък опит в активните военни операции по море. Освен това французите, както винаги, се държаха доста арогантно, не се вслушваха в мнението на испанските капитани, които имаха много повече военноморска практика, в резултат на което отношенията между съюзниците не се развиха веднага.
Гравина, като вдигна знамето на 80-оръдието "Аргонавт" през февруари 1805 г., действаше като своеобразна връзка за предаване между французите и испанците и се опита по някакъв начин да изглади полученото триене, но успя с мъка. Освен това той е отговорен за мобилизирането на флота и формирането на ефективна ескадрила от тълпата, която по това време е Армада. Години на мир, системното изтегляне на пари от Испания от Наполеон и отвратителното управление на Годой оказват негативно влияние върху състоянието на нещата. Армадата по -рано отстъпваше по качество на общото обучение на личния състав на британците, изпъкваше само с отличния си офицерски корпус и кораби, но през 1804 г. ситуацията като цяло беше на ръба на бедствието - екипажите бяха разпуснати, корабите бяха мотболирани, нямаше пари дори да ги изтегли от резерва, да не говорим вече за нормална бойна подготовка. Флотът трябваше да се формира почти от нулата и тук Гравина прояви забележително търпение и организационни умения, след като успя да намери финансиране до средата на лятото на 1805 г., за да сформира бойна ескадра, способна поне повече или по -малко да се държи на линия, и на практика завършва формирането на още няколко чети.
И скоро последвано от излизане в морето под командването на Вилньов, отклонение в Карибско море и завръщане у дома, когато на нос Финистърре съюзническият флот от 6 испански и 14 френски кораба беше прихванат от 15 английски кораба, водени от адмирал Калдер. Битката се състоя при трудни метеорологични условия (морето беше покрито с гъста мъгла), при което беше трудно да се разбере къде и кой е. Вилньов, решавайки, че е най -важно да изпълни заповедта и да отиде в Брест, реши да игнорира факта, че част от неговата ескадра се бие с британците, и всъщност го остави на съдбата. Тази част от ескадрилата се оказа шестте испански кораба от линията Гравина, които бяха подкрепени от няколко френски, които трябваше да се бият в малцинството срещу британците.
В мъглата, без да знаят къде са техните собствени и къде са непознатите, силите на испанския адмирал се бият до последно и нанасят редица щети на британския си колега, но в крайна сметка корабите „Firme“и „ Сан Рафаел (и двамата испански) се предадоха след разрушаването на мачтата и лишаването от курса и отведени от британците. На следващия ден, сякаш дошъл на себе си, Вилньов решил да преследва британците с всички сили, но уж слаб вятър му попречил да го направи. Накрая, достигайки Испания, той решава да не отиде в Брест, както се изисква, а на юг, в Кадис, след което френският адмирал най -накрая обезценява действията му в битка и осуетява плановете на Наполеон да нахлуе в Англия, като същевременно заявява, че в последната битка той също надделя. Испанците бяха меко казано недоволни от действията на своите френски съюзници, които всъщност ги хвърлиха в битка, а само няколко кораба и капитани заслужаваха чест и уважение. Самият Гравина беше депресиран и Наполеон, след като получи новина за случилото се, произнесе прочутата си реч, давайки оценка на случилото се:
„Гравина се държеше блестящо и решително в битка. Ако Вилньов имаше такива качества, битката при Финистър щеше да завърши с пълна победа."
Това изявление обаче не попречи на Наполеон поради съображения за национален престиж да остави френския адмирал начело и испанския адмирал във флота, който започна да се събира в Кадис.
Четири месеца испано-френският флот стоеше в Кадис и това положение нанесе огромни щети на и без това не много високата бойна способност на Армадата. Заплатите на офицерите и моряците не са се изплащали в продължение на 4-8 месеца, поради което те "леко" се износват и дори не могат да си купят сменящи униформи. Разбира се, нямаше достатъчно пари, за да поддържа корабите в експлоатация в нормална форма, тъй като тук -там се открива нещо, може би изцяло измислено, а може би и доста надеждно, че някои кораби се държат в повече или по -малко приемлива форма за сметка … Събиране на средства от офицери, или по -скоро тези от тях, които са имали доход в допълнение към офицерската заплата и биха могли да допринесат за закупуването на поне боя и конци за поправяне на течащи платна. В допълнение, епидемия обхвана цяла Андалусия, която взе огромен брой хора от екипажите, към които беше добавено и дезертьорство - в резултат на което през октомври, когато Вилньов реши да отиде на море, беше необходимо да се обяви мобилизацията на населението в цялата провинция, насилствено карат всеки на кораби, буквално хващайки хората точно по улиците и пазарните площади, за да компенсират поне загубите и да получат необходимия брой работници за обслужване на корабите.
Нямаше време за обучение на новобранци поне на основите на военноморското изкуство, въпреки че Гравина направи всичко възможно да увеличи бойната способност на своите кораби поне малко над катастрофалния. Те дори трябваше да премахнат някои от екипажите от оръжията от укрепленията на Кадис и да ги поставят на оръжията на палубите на корабите. Самият той прехвърли знамето си на "Principe de Asturias" - един от най -силните и ефективни кораби, останали в редиците, въпреки че нещата при него далеч не бяха най -добрите. Въз основа на излизането на морето в бъдеще възникна конфликт с французите - испанците не искаха да излизат с толкова зле подготвени кораби в морето, особено след като барометърът предсказваше предстояща буря, но Вилньов се упори и реши да действайте въпреки всичко. Възможно е френският адмирал, предвиждайки неприятности поради поведението си и знаейки, че скоро той ще бъде заменен от адмирал Росила и изпратен „на килима“при императора, решил да покаже за последен път, че има барут в праха си колби и той не трябва да бъде застрелян, гилотиниран или наказан по друг начин, изпълнен с фатални последици за здравето му. Гласът на разума от испанците и той вече не чуваше собствените си офицери.
Резултатът от всичко това се оказа доста предвидим. Английският флот атакува испано-френския и въпреки че понася тежки загуби, включително великия адмирал Нелсън, той постига победа, причинявайки колосални щети на съюзниците. "Principe de Asturias" по време на битката претърпя значителни загуби - 50 души загинаха и 110 бяха ранени, от екипаж от повече от хиляда души, но загубиха всички мачти и получиха значителни щети по корпуса.
Има английски и френски доказателства, че по време на битката този кораб, вместо да подкрепя съюзниците, затваря пристанищата на оръжията и просто се носи, като получава снаряди отново и отново в дебелите си страни от махагон. Явлението е възмутително, срамно - но изобщо не е изненадващо, като се има предвид, че поне една трета от екипажа са били хора, които всъщност не са получили дори основните умения, необходими за битката, които нямат време да усвоят военноморската дисциплина и като цяло те видяха това море и тези кораби в гробовете си, защото дойдоха тук директно от улиците и площадите на Кадис против волята им. Съществува обаче възможност тези доказателства да нямат реална основа, тъй като хаосът в битката беше такъв, че беше невъзможно да се говори за нещо с пълна сигурност, а „затворените пристанища за оръжие“означават само много ниска ефективност на огъня от линкора. Въпреки всичко това, Principe de Asturias не се предаде и след като издържа на обстрела и загуби мачтата, беше изтеглена до Кадис от френската фрегата Темида. Самият Федерико Гравина беше ранен в битката, но все още не беше загубил късмета и разума си, остана със студен ум. Наближаваше буря, някъде там британците теглеха заловени кораби към Гибралтар, а редица повредени испански кораби измиха брега на Андалусия или се отнесеха, загубили платна, в открито море.
Събирайки силите си в Кадис и поправяйки набързо съществуващите кораби, Гравина скоро ги извежда в морето и дори успява да отвоюва „Санта Ана“от британците. Уви, това беше краят на късмета на адмирала - бурята бушуваше сериозно, корабите трябваше да бъдат върнати обратно в Кадис и най -важното, раната, получена в битката, причини много проблеми и скоро той стана много лош. Федерико Гравина умира на 6 март 1806 г., след като наскоро получи повишение в чин генерал-капитан на флота. Останките му са погребани в Пантеона в Сан Фернандо; уви, той не остави голяма следа в националната история на Испания, с изключение на острова в Аляска, кръстен на него.
Екзекуцията не може да бъде помилвана?
Каква оценка може да се даде на Федерико Гравина след всичко по -горе? Дали беше непризнат гений или, напротив, пълна посредственост и посредственост? Уви и ах, но в оценките на този човек се сблъскват различни субективни гледни точки. Англичаните и французите, издигайки конфронтацията си до абсолют, се отнасят с испанците с презрение и сега, уви, преобладава тяхната историческа гледна точка и Федерико Гравина страда от нея, както и много други.
Хората, които нямат особени симпатии към британците и французите, напротив, прославят Гравина, като понякога му приписват онези черти, които всъщност не се наблюдават за него. Самите испанци са доста сдържани в оценката си за този адмирал, с което и аз съм съгласен. Разбира се, той не беше гениален морски командир - нито един признак за това не може да се проследи през цялата му кариера. В същото време обаче той беше първокласен професионалист, сръчен и опитен моряк, прекарал повече от една година в морето, и неведнъж миришеше на барут в реални битки, макар и не в мащаба на същия Трафалгар.
След като е проучил историята на службата на Гравина, може ясно да се каже, че този човек е бил както успешен, така и решителен и смел - което в много случаи е било напълно достатъчно, за да командва кораб или малки формирования. И накрая, той беше добър организатор и дипломат, което беше особено полезно за него по време на действия с френските съюзници и формирането на бойни ескадрили от почти нищо. И при Финистър, и при Трафалгар той показа достатъчно инициатива, смелост и изобретателност, за да не го нарече посредствен командир. По отношение на решителност и инициативност, той се показа много по -добре от доста пасивния Вилньов и, което е по -важно, той просто имаше много повече практически опит в операциите в открито море, като беше прекарал повече време там. Възможно е, командвайки съюзническия флот, той, а не французин, събитията да са могли да преминат по съвсем различен начин - във Финистърре Калдер поне биха понесли големи загуби, а може би дори не са взели със себе си Сан Рафаел и Фирме. и Трафалгар просто нямаше да се случи, защото Гравина никога нямаше да си помисли да отиде в Брест, да отиде в Кадис - нещо, но знаеше как да изпълнява заповеди.
Всъщност именно в ролята на младши флагман Гравин обикновено се показваше най -добре - освен това, флагманът на инициативата, успешен, сръчен, но все още лишен от всякаква значима творческа ивица. Но ако говорим конкретно за Трафалгар, тогава испанският флот там просто беше обречен поради комплекса от горните проблеми, командвайте му поне Федерико, поне Вилньов, поне Росили, поне някакъв испански Хорацио де Нелсън, защото причината не беше неефективно командване, но в системната криза на цяла Испания, недостатъчно финансиране, проблеми с персонала и сливането на редица неблагоприятни обстоятелства като същата епидемия. Още по -несправедливи са опитите на някои франкофили да представят всичко така, сякаш Гравина е глупак, испанският флот няма никаква стойност и като цяло, ако не бяха тези благородни донове от Пиренеите, те щяха да покажат на британците където раците зимуват!.. Обаче тук, както и в други случаи, историята не познава подчинителното настроение и именно Вилньов е довел съюзническия флот към поражение. А Гравина, колкото и професионален и смел моряк да е бил, ще остане един от тези, които загубиха битката при Трафалгар, покривайки се със слава, макар и трагична, и хронологично станаха последната му жертва. Между другото, британците високо оцениха професионализма на Гравина и затова скоро след битката при Трафалгар вестникът „Хрониките на Гибралтар“написа следните редове, които характеризират този човек по възможно най -добрия начин:
„Испания, в лицето на Гравина, загуби най -изявения си морски офицер; този, под чието командване неговите флоти, макар и понякога побеждавани, винаги са се борили по такъв начин, че са спечелили дълбоко уважение от своите победители."
