Очите ви не ви мамят: крилата на тази равнина са наклонени и завъртени на 60 градуса спрямо фюзелажа. Косото крило AD-1 е най-странният самолет, създаван някога от НАСА. Но защо го направиха така?
Самолетът е проектиран и построен от Центъра за полетни изследвания. Дарт Вейдър Драйден, разположен в Калифорния, на запад от пустинята Мохаве в средата на 70 -те години. Инженерите се интересуваха от аеродинамичните характеристики на такъв самолет, както и от законите за управление на такова летящо превозно средство. Какви бяха целите им? Икономия на гориво: Ветровите тунели на НАСА в Еймс показаха, че с коса конструкция на крилото, поради превъзходна аеродинамика при свръхзвукови скорости, ще се използва половината от количеството гориво.
Като част от проекта AD-1, в средата на 70-те години е разработен по-малък прототип с дистанционно управление. И първият управляван от човека самолет, пилотиран от Томас Макмартри, излита на 21 декември 1979 г. Всичко работеше. Докато е в нормална конфигурация, самолетът излетя от земята. Когато набра скорост, крилата започнаха да се въртят, докато достигнат оптималния си ъгъл.
Безумно изглеждащият самолет изпълни всички технически задачи, но недостатъкът му беше лошата управляемост, започвайки с завъртане на крилата от 45 градуса. Материалите, използвани при изграждането му, са отчасти виновни за това. За съжаление не бяха проведени допълнителни изследвания и за последен път самолетът излетя от земята на 7 август 1982 г.
