Съдбата на определени видове военна техника, подобно на съдбата на хората, често е непредсказуема. Някой умира в първата битка, някой дърпа ремъка на рутинната служба в далечен гарнизон и се пенсионира по стаж. Но някои имат изпитания и приключения, които са повече от достатъчни за десет. Така че други проби от военна техника, въпреки многото превратности на късмета, оцеляват в най -трудните условия и в крайна сметка се превръщат в паметници на своята епоха. Пример за това е австралийският танк Centurion Mk.3, който беше обгорен от ядрена експлозия и участва във военните действия в Югоизточна Азия.
Историята на създаването на резервоара Centurion Mk.3
След като през втората половина на Втората световна война на бойното поле се появиха тежки германски танкове, във Великобритания започна работа по създаването на бронирани машини, които да ги издържат при равни условия. Като част от концепцията за „универсален танк“, който в бъдеще е предназначен да замени танковете на пехотата и крайцера, които са в експлоатация, е създаден проектът A41. По -късно тази кола понякога е наричана британски „Тигър“. Въпреки това, сравнение с немския тежък танк Pz. Kpfw. Тигър Аусф. H1 не е напълно правилно. "Тигърът", който тежи 57 тона, беше с около 9 тона по -тежък от първата модификация на "Центурион". В същото време мобилността и резервът на мощност на германските и британските танкове бяха много близки. По отношение на челната защита британските и германските танкове бяха приблизително еквивалентни, но 51-мм странична броня на Centurion, дори с 6-мм антикумулативни екрани, се оказа по-тънка от тази на Tiger, покрита със 80-мм страна броня. Независимо от това, "Центурионът" беше много успешна бойна машина за времето си, с висок потенциал за модернизация. Серийно производство на нови танкове се извършва в предприятията на Leyland Motors, Royal Ordnance Factory и Vickers.
В последните дни на Втората световна война шест прототипа слязоха от поточната линия на завода, но когато пристигнаха в Германия, войната вече беше приключила. Впоследствие, по време на военните действия в Корея, Индия, Виетнам, Близкия изток и Ангола, Центурионът се оказа един от най-добрите танкове на следвоенния период. Общо повече от 4400 резервоара Centurion с различни модификации са построени до 1962 г.
Първата серийна модификация на Centurion Mk.1 е въоръжена със 76-мм оръдие на базата на тегления противотанков пистолет QF 17. На разстояние до 900 м оръдието може успешно да се бори с повечето германски танкове, но действието на фугасния осколочен снаряд е слабо. 20 мм оръдие Polsten е монтирано в кулата като допълнително въоръжение; на модификацията Centurion Mk.2 е заменено с картечница с пушка калибър BESA. На танкове "Центурион", започвайки с тази версия, пред кулата са монтирани шест 51-мм гранатомета за изстрелване на димни гранати. Всички превозни средства от модификацията Mk.2 в началото на 50 -те години бяха модернизирани до нивото на Mk. Z.
През 1947 г. е приета основната модификация - Centurion Mk.3 с 20 -фунтово QF 20 -топово оръдие с калибър 83,8 мм. На обхват от 914 м бронебойни снаряди с начална скорост 1020 м / сек могат да проникнат 210 мм по нормалната до хомогенна броня. Проникването на подкалибрен снаряд с начална скорост 1465 м / сек, в същия диапазон, достига 300 мм. Впоследствие по-късните модификации са въоръжени със 107-мм нарезна полуавтоматична пушка L7, която е по-подходяща за борба със съветските танкове Т-54/55/62.
Танкът Centurion Mk.3 получи стабилизатор на въоръжението във вертикалните и хоризонталните равнини на насочване. Създаването на сериен двупланов, надеждно работещ стабилизатор Metrovick FVGCE Mk.1 беше голям успех за британците, което значително повиши ефективността на танка на бойното поле. Наличието на двупланова стабилизационна система значително увеличава вероятността от поразяване на вражески танк. При скорост на движение 10-15 км / ч, ефективността на стрелбата е малко по-различна от вероятността за удар при стрелба от изправено положение. В допълнение, стабилизаторът не само увеличава точността на огъня в движение, но и средната скорост на танка на бойното поле, като по този начин намалява неговата уязвимост.
Резервоарът Centurion Mk.3 се задвижва от 12-цилиндров V-двигател с течно охлаждане на Rolls-Royce Meteor с 650 к.с. и предаване на Merrit-Brown. Силовият агрегат е по -нататъшно развитие на двигателя и трансмисията на резервоарите Cromwell и Comet I.
Участие на резервоара Centurion Mk.3 Type K в ядрено изпитание на полигона Emu Field
В началото на 50 -те години на миналия век Австралия, като най -близкият съюзник на Великобритания, започва да получава танковете Centurion Mk.3, които по това време са много модерни. Общо австралийската армия поръча 143 центуриона. Сред превозваните превозни средства, изпратени по море, беше танк със сериен номер 39/190, сглобен в Кралската фабрика за боеприпаси през 1951 г. Във въоръжените сили на Австралия бронираната машина е получила номер 169041 и се използва на полигон за танкове за тренировъчни цели. Впоследствие именно този танк е решен да се използва в ядрено изпитание, известно като операция „Тотем-1“.
В началото на 50 -те години на миналия век Великобритания влезе в „ядрената надпревара“, но тъй като ядрените изпитания изискват полигон, отговарящ на изискванията за безопасност, британците договарят разпределението на обекти с правителството на „Зеления континент“. Огромна територия в южната част на Австралия, на 450 км северно от Аделаида, е определена като ядрен полигон. Тази област е избрана поради много ниската гъстота на населението. Пустинната зона не е била използвана по никакъв начин за стопанска дейност, но тук са минавали номадските пътища на местни аборигени. Тестовият обект за Тотем беше област в пустинята Виктория, известна като Ему Фийлд. През 1952 г. тук на мястото на пресъхнало езеро са построени писта с дължина 2 км и жилищно селище. Тъй като британците много бързаха да развият и подобрят своя ядрен потенциал по отношение на надеждността и ефективността, работата продължи с високи темпове.
Взривно ядрено взривно устройство на базата на Плутоний-240 беше тествано като част от създаването на британската атомна бомба Син Дунав. Ядреният заряд беше поставен върху стоманена кула с височина 31 м. Около кулата бяха поставени различни измервателни уреди, но за разлика от първите американски и съветски атмосферни ядрени тестови експлозии, не бяха издигнати конструкции или укрепления. За да се оцени въздействието на увреждащите фактори на ядрените оръжия, на полигона бяха доставени отделни проби от оръжия и военна техника, сред които имаше и танк, взет от присъствието на австралийската армия Centurion Mk.3 Type K.
Доставката на бронираната машина до полигона се осъществи с големи трудности. Поради отдалечеността и липсата на добър път ремаркето, превозващо цистерната, се заби в пясъка. Последната част от пътя към полигона „Центурион“караше сама. По това време километражът на колата показваше само 740 километра.
Преди ядрената експлозия в него беше зареден пълен товар с боеприпаси, резервоарите за гориво бяха напълнени и манекените на танкерите бяха поставени. Според сценария на учението колата с работещ двигател е поставена на разстояние 460 метра от кулата с ядрен заряд.
Експлозия с отделяне на енергия от около 10 kt изгаря пустинята на 15 октомври 1953 г. в 07:00 ч. Местно време. Образуващият се след експлозията гъбен облак се издигна на височина около 5000 м и поради липсата на вятър се разпръсна много бавно. Това доведе до факта, че значителна част от радиоактивния прах, издигнат от експлозията, изпадна в близост до полигона. Ядреният тест "Тотем-1", въпреки относително ниската си мощност, се оказа много "мръсен". Територии на разстояние до 180 км от епицентъра бяха подложени на силно радиоактивно замърсяване. Така наречената „черна мъгла“достигна Уелбърн Хил, където австралийските аборигени пострадаха от нея.
Въпреки относителната близост до точката на експлозия, резервоарът не е унищожен, въпреки че е повреден. Ударната вълна го измести с 1,5 м и го обърна. Тъй като люковете не бяха заключени отвътре, те бяха отворени от силата на експлозията, в резултат на което бяха повредени някои вътрешни части и манекени. Под въздействието на светлинното излъчване и ударната вълна, която пренася тонове пясъчен абразив, стъклата на оптичните инструменти се замъглиха. Брезентовият кожух на огнестрелната мантия е изгорял, а страничните прагове са откъснати и изхвърлени на 180 метра. Покривът на двигателното отделение също е повреден. Въпреки това при прегледа на резервоара се оказа, че двигателят не е сериозно повреден. Въпреки екстремните спадове на налягането и удара на електромагнитен импулс, моторът продължи да работи и спря само след като горивото в резервоарите свърши.
Евакуация от ядрен полигон, обеззаразяване, ремонт и модернизация на "атомния резервоар"
Три дни след ядреното изпитание екипажът, след като е извършил минимално необходимите ремонтни дейности, заел местата си в резервоара и сам напуснал територията на полигона. Въпреки това не беше възможно да се стигне далеч, двигателят, задръстен с пясък, скоро се задръсти и "Центурионът" беше евакуиран на ремарке, което беше теглено от два трактора.
В същото време никой от участниците в евакуацията на резервоара не използва защитни средства, въпреки че на кулата са направени надписи за опасността от радиация. Впоследствие 12 от 16 -те военни, които са работили на борда на 169041, са починали от рак.
След като резервоарът беше доставен на полигона Woomera, той беше обеззаражен и поставен на място за съхранение. През 1956 г. индуцираната радиация в бронята отслабва до безопасна стойност и след дозиметрично проучване Центурионът е изпратен на полигона за танкове „Пукапунял“, разположен в югоизточната част на Австралия, на 10 км западно от град Сиймор. Неизправният двигател беше заменен, а кулата със замъглени наблюдателни устройства и дефектен мерник беше демонтирана. В тази форма „атомният резервоар“е експлоатиран като трактор, а две години по -късно е изпратен за основен ремонт. По време на ремонта и модернизацията танкът беше докаран до нивото на Centurion Mk.5 / 1, въоръжен с 105 мм оръдие L7. С такъв пистолет "Центурион" може да се бори с всички видове танкове, налични тогава в Съветската армия. От 1959 г. до 1962 г. танк номер 169041 е в "склад", след което е прехвърлен в учебния център на 1 -ви брониран полк.
Участие на "атомния танк" във войната във Виетнам
През 1962 г. австралийското ръководство решава да подкрепи борбата на САЩ срещу комунистическия напредък в Югоизточна Азия. Първоначално малка група съветници е изпратена в Сайгон, но с ескалацията на конфликта транспортни и бойни самолети, бронирани машини и редовни наземни части са изпратени в Южен Виетнам. Разрушители на Кралския австралийски флот участваха в американски патрули по крайбрежието на Северен Виетнам. Броят на австралийците в разгара на конфликта в края на 60 -те години на миналия век достигна 7672. В бойните действия до 1971 г. участват 9 пехотни батальона. Общо повече от 50 000 австралийски войници преминаха през войната във Виетнам, от които 494 души загинаха, 2368 души бяха ранени, а двама души изчезнаха.
През 1968 г. са изпратени танкове от 1 -ви брониран полк в подкрепа на австралийските пехотинци, които се бият в джунглата. Сред бронираните гусени превозни средства, доставени по море до Южен Виетнам, имаше и героят на нашата история. На танка е присвоен тактически номер 24С и постъпил на бойна служба през септември. В танковия взвод, където Centurion се експлоатира като командно превозно средство, сред другите екипажи той беше известен като Sweet Fanny.
Екипажът на "Центурион" периодично участва в бойни операции без инциденти, докато на 7 май 1969 г., по време на битката, танкът е ударен от кумулативна граната (най-вероятно освободена от РПГ-2). Снарядът проби бронята в долната лява част на бойното отделение. Кумулативната струя премина диагонално, като рани тежко стрелеца. Други членове на екипажа, след като евакуираха ранен колега, заеха отбранителни позиции в танка. Въпреки че бронята беше пробита, експлозията не повреди жизненоважни компоненти и танкът запази своята бойна ефективност. По това време "Центурионът" има пробег над 4000 км, има нужда от ремонт и е решено да го изпрати обратно в Австралия. През януари 1970 г. танк № 169041, заедно с две други дефектни бронирани превозни средства, беше изпратен в южновиетнамското пристанище Вунг Тау за товарене на кораб, който пътува за Мелбърн.
Обслужване "атомен резервоар" след завръщане от Югоизточна Азия
След пристигането си в Австралия, през май 1970 г., повреденият автомобил е откаран в съоръжение за ремонт на резервоари в град Бандиана. По време на следващия основен ремонт резервоарът беше оборудван с подобрен оптичен далекомер и инфрачервен осветител, предназначен да осигури работата на устройствата за нощно виждане.
Работата по основен ремонт и модернизация приключи в края на 1970 г. и след няколко години престой в базата за съхранение на Центурион, тя беше прехвърлена в 1 -ви брониран полк. Този път на танка беше присвоен тактически номер 11А и неофициалното име „Анжелика“. Неговата активна служба продължава до края на 1976 г., когато 1-ви брониран полк е преоборудван с танкове Leopard AS1 (1A4).
Решението за закупуване на западногермански леопарди, предназначени да заменят Centurions, е взето на конкурентна основа след сравнителни тестове на Leopard 1A4 и американския M60A1 през лятото на 1972 г. в Куинсландския тропически хребет. Договор с FRG за доставка на 90 линейни танка, 6 бронирани възстановителни превозни средства и 5 мостослойци е подписан през 1974 г.
Въпреки че „Центурионът“, преминал през ядрената полигона и войната във Виетнам, беше поставен на склад през първата половина на 1977 г., няколко години по -късно той беше върнат обратно в 1 -ви брониран полк.
Машината, доведена до перфектно състояние от ремонтната служба на полка, е използвана по време на различни тържества. Последният път, когато танк # 169041 участва в прощалния парад на началника на Генералния щаб Н. Дж. Коутс през април 1992 г. През ноември 1992 г. "атомният танк" е издигнат като паметник във военната база на казармите Робъртсън, на около 15 километра източно от центъра на Дарвин.
В момента основната база на австралийските сухопътни сили в Северната територия на Австралия се намира тук и до 2013 г. е бил щабът на 1 -ви брониран полк.
Общо танкът служи 23 години, включително 15 месеца в Южен Виетнам. През 2018 г. към бронята на „атомния танк“беше прикрепена възпоменателна плоча с основните етапи от неговата биография.
В допълнение към танк № 169041, още два австралийски центуриона участваха в изпитанията, известни като операция „Бъфало“на ядрения полигон в Маралинга, но това беше единственото превозно средство, пуснато в експлоатация след прякото въздействие на вредните фактори от ядрена експлозия.
