Завършвайки историята за малко известните танкове от Втората световна война, си струва да говорим за италианския танк P26 / 40, който е трябвало да заема същата ниша в италианските въоръжени сили като Т-34 в Червената армия. Историята на този танк е интересна поне защото работата по него започва още през 1940 г., но танкът влиза в масово производство едва през 1943 г., когато новото италианско правителство вече е решило да се оттегли от Втората световна война. В резултат на това бойната машина е пусната в малка серия (не повече от 100 танка), но вече е поръчана от германските окупационни сили и участва в битки с англо-американските войски в Италия на страната на Вермахта. Германците приемат този танк под наименованието Panzerkampfwagen P40 737 (i).
Пълното име на резервоара е Carro Armato Pesante P26 / 40 - според италианската класификация, той се счита за тежък, но по маса е среден танк. P означава Pesante - тежък, 26 - масата на танка, 40 - годината, в която започва разработката - 1940 г. Италианските конструктори започват да създават танка P26 / 40 в края на 1940 г., когато командването на италианските бронирани сили формулира технически изисквания за нов тип танк, който трябваше да получи по -мощна броня и броня. Въпреки че работата започва през 1940 г., те напредват с различна степен на успех, което забавя приемането на танка в експлоатация.
Стартирала през 1940 г. в Италия, програмата за създаване на нов танк от среден тип предполагаше разработването на по-усъвършенствана бойна машина, която трябваше да надмине наскоро приетия „поддържащ танк“M11 / 39 по своите характеристики. В този случай дизайнерите на Ansaldo решават да следват пътя на най -малкото съпротивление, използвайки съществуващата ходова част за настаняване на новия корпус и кулата с оръжия. Прототипът M13 / 40, построен през 1940 г., не отговаря напълно на представителите на Върховното командване на италианската армия (Commando Supremo). Според тях максималната броня от 42 мм и 47-мм оръдие не са адекватен отговор на масовата поява на бойните полета на британските танкове Matilda II и първите американски танкове М3. Италианските военни се интересуваха от по -мощен танк.
Прототип на резервоара P26 / 40 в Германия, на заден план дървен модел на Jagdtiger
В резултат на това започна работата по проекта, който получи обозначението P26. Както и в случая с резервоара M13 / 40, за този проект беше избран стандартен ходова част, но корпусът и кулата започнаха да се разработват наново. Според техническото задание бойното тегло на танка беше ограничено до около 25 тона; той трябваше да използва 75-мм оръдие като основно въоръжение.
През есента на 1941 г., когато италианските експедиционни сили в Русия (CSIR) вече бяха в СССР, италианците се запознаха с конструкцията и характеристиките на съветския среден танк Т-34, което им направи силно впечатление, този познат даде на италианските дизайнери нова храна за размисъл. Те обърнаха основното внимание на рационалните ъгли на наклон на бронята на съветските "тридесет и четири", това решение по онова време не беше достатъчно не само за италианските, но и за германските танкове. Освен това истинският им интерес беше предизвикан от дизеловия двигател V-2. Както в случая с германците, италианците отначало дори щели да започнат да произвеждат напълно подобен танк Т-34, но след това се спрели на вътрешен проект, в който решили да използват някои от конструктивните характеристики на тридесет и четиримата.
В края на 1941 г. макет на бъдещия танк P26 е показан на представители на италианския Генерален щаб. Външно той все още много приличаше на други италиански средни танкове, различаващи се от тях главно по плочите на челния корпус, които бяха монтирани под значителен ъгъл на наклон и по -клекнала кула. Военните настояват индустрията да финализира проекта и непременно да осигури инсталирането на дизелов двигател, подобен на съветския. Трудността на ситуацията беше, че по това време в Италия просто не съществуваше нито танков дизелов двигател, нито бензинов двигател с мощност над 300 к.с. Работете върху нов дизелов двигател с мощност 420 к.с. тъкмо започна.
Резервоари P26 / 40 в завода Ansaldo
Първият прототип на новия танк е готов в началото на 1942 г. През лятото той вече беше предаден за тестване. Забавянето от почти две години се дължи на липсата на подходящ дизелов двигател и смяната на оръжията. Така че първият прототип е въоръжен с късоцевно 75-мм оръдие с дължина на цевта само 18 калибра, вторият получава оръдие 75/32, а четвъртият получава модифициран корпус и кула и нов пистолет, този път 75-мм оръдие с дължина на цевта 34 калибър.
Новият танк запази шасито на проекта M13 / 40. За всяка страна той се състоеше от 8 двойни ролки с гумена лента, които бяха свързани помежду си в 4 талиги. Всяка двойка такива талиги бяха сглобени в едно цяло с обща амортизация на листови пружини. Тази система за окачване на 26-тонна бойна машина вече беше доста архаична, но в същото време беше призната от италианците като приемливо решение. Останалите елементи на ходовата част също включваха 4 носещи ролки на всяка страна, предни задвижващи и задни празни колела.
Корпусът на новия италиански танк смътно приличаше на съветския "тридесет и четири" по своя дизайн, особено приликата беше забележима в предната част. Горната челна част е монтирана под голям ъгъл на наклон, в нея се помещава правоъгълен люк за водача, но страните на корпуса са монтирани под леки ъгли. Що се отнася до дебелината на бронята, танкът P26 / 40 почти напълно повтаря Т -34, бронята на челото на корпуса - 50 мм, страните и кърмата - 40 м, бронята на челото на купола - 60 мм, страните и кърмата - 45 мм. Дъното и покривът на корпуса имаха най -слабата броня - 14 мм. Ако при оформянето на външния вид италианците наистина се опитаха да отчетат влиянието на съветския танк, те явно заимстваха оформлението от германците, поставяйки отделението за трансмисия и управление в носа. Като цяло оформлението беше класическо, с бойното отделение в средата на танка и двигателното отделение в кърмата. Поради факта, че дизеловият двигател с 420 конски сили не беше готов до целевата дата, на резервоара трябваше да бъде инсталиран 12-цилиндров дизелов двигател SPA 342, който развива максимална мощност от 330 к.с. при 2100 оборота в минута. Екипажът на танка се състоеше от четирима души: командир на бойна машина (служила и като стрелец), товарач, шофьор и радист. Танкът беше оборудван с радиостанция RF 1 CA.
Доста бързо италианските дизайнери се отказаха от 75-мм оръдие с къса цев, като го замениха с по-усъвършенствано оръжие с дължина на цевта 34 калибър. Точно същата артилерийска система беше поставена от тях на самоходната оръдие Semovente da 75/34, тази инсталация се оказа отлична по време на битките в пустините на Северна Африка. В същото време скорострелността на новия пистолет достига 6-8 патрона в минута, а бронебойният снаряд, изстрелян от пистолета, развива скорост от 620 м / сек. Проникването на този пистолет е подобно на това на съветския танков пистолет F-34 или американския танков пистолет Sherman от 1942 г. Допълнително въоръжение беше осигурено от две 8-мм картечници Breda 38, едната от които можеше да се постави на купола и да се използва като зенитно оръдие.
Прототипът на резервоара, представен през юли 1942 г. за тестване, известен като Carro Pesante P.40 или P26 / 40, вече леко се различаваше от серийните превозни средства, въпреки разликата в детайлите, външният вид на резервоара вече не се променя. За италианската танкова сграда това бойно превозно средство беше значителна крачка напред: танкът получи противотанкова броня с рационални наклони на бронирани плочи, добро въоръжение по италианските стандарти и добри, модерни устройства за наблюдение. Новият танк обаче вече не можеше да помогне на италианската армия. Серийното производство на танка започва едва през пролетта на 1943 г. и протича много бавно. По това време Италия вече е загубила всичките си колонии в Северна Африка, където американският танк M4 Sherman се превръща в основен враг на бойните полета, който по дебелина на бронята надминава всички италиански не само серийни, но и опитни танкове. По това време обаче Ansaldo просто нямаше специални опции, P26 / 40 все още беше пуснат в масово производство, тъй като в противен случай италианските въоръжени сили рискуваха да останат напълно без ново военно оборудване.
По отношение на своя клас новият италиански танк P26 / 40 беше подобен на съветския тридесет и четири и немския танк Pz. IV. Но в същото време той значително отстъпваше и на двата танка, предимно на окачването му, което по това време беше изградено върху архаично окачване, както и на бронените бронежилетки. Но дори и въпреки тези недостатъци, в сравнение с други модели италиански серийни танкове, това беше значителна крачка напред. По отношение на основните си характеристики - сигурност, огнева мощ, мобилност, тя може да бъде сравнена с чуждестранни аналози, но коригирана за използване на остарели решения. Освен това италианските конструктори направиха кулата на танка двуместна, в такава ситуация командирът на бойната машина изпълняваше и функциите на артилериста, а това намаляваше бойните възможности на целия танк, липсата на командирски купол също беше проблем. Надеждността на избрания дизелов двигател също беше под въпрос.
Общо от 1943 до 1945 г. в Италия са произведени малко повече от 100 танка от този тип, смята се, че до 103 единици. В същото време някои от тях, и то доста значими, дори не получиха двигатели, но такива бойни превозни средства също намериха приложение. Серийното производство на танкове започна през пролетта на 1943 г., но когато Италия се предаде през септември 1943 г., никой от танковете не напусна фабричните стени. В резултат на това германците заловиха 5 предсерийни превозни средства в завода, както и около 200 комплекта за производство на серийни танкове. На среща с Хитлер, проведена на 23 септември 1943 г., на която се обсъжда съдбата на заловеното италианско оборудване, се отбелязва, че танкът P26 / 40 има най -добрата броня, но оръжието му няма да бъде достатъчно ефективно за борба със съвременните съюзници резервоари. Въпреки това беше решено да се вземе танкът в експлоатация, без да бърза освобождаването му до март 1945 г.
Най-големият експлоататор на италиански псевдо-тежки танкове беше 24-та SS планинска егерска бригада Karstjager, която получи 20 или 22 танка P26 / 40 през октомври 1944 г. От тях беше възможно да се създаде пълноправна танкова рота, тези бойни машини бяха използвани от германците срещу югославската армия на Балканите, както и срещу италианските партизани в Северна Италия. В началото на май 1945 г. тази рота се бие в прохода Тървизио, където губи два танка. След капитулацията на германската армия всички останали танкове в редиците просто бяха изхвърлени на пътя край село Филах в Австрия.
В средата на ноември 1944 г. 13 танкове от този тип са добавени към 15-та полицейска танкова рота. Тези танкове са били използвани от германците в северозападна Италия. В края на войната ротата се предаде на италианските партизани, танковете останаха в Новара. През декември 1944 г. 15 танка P26 / 40 бяха получени от 10 -та полицейска танкова рота, която беше разположена във Верона. В края на април 1945 г. тази компания се предаде на американците близо до Болцано.
Италиански партизани на бронята на танка Р26 / 40
Около 40 танка, които никога не са получавали двигатели, са били използвани от германците като фиксирани огневи точки. Такива импровизирани бункери бяха разположени на река Анцио, както и на готическата отбранителна линия в Северна Италия. Както отбелязват италианските изследователи, германските войски са използвали италиански танкове P26 / 40 предимно във вторични военни формирования, които са действали срещу партизаните. Това до голяма степен се дължи на дизеловия двигател на танка и трудностите при доставката (всички германски танкове имаха бензинови двигатели), техническите несъвършенства, трудностите при поддръжката, скромната броня и оръжия и липсата на купол на командира. Въпреки всичко по -горе, Carro Armato Pesante P26 / 40 беше най -мощният танк, проектиран и въплътен в метал от италианската отбранителна индустрия по време на Втората световна война.
Характеристиките на производителността на Carro Armato Pesante P26 / 40:
Габаритни размери: дължина на тялото - 5800 мм, ширина - 2800 мм, височина - 2500 мм.
Бойно тегло - 26 тона.
Силовата установка е 12-цилиндров дизелов двигател SPA 342 с мощност 330 к.с.
Максималната скорост е до 40 км / ч (по магистралата), до 25 км / ч по неравен терен.
Круизен обхват - 280 км (по магистралата).
Въоръжение - 75 мм оръдие Ansaldo L / 34 и 2x8 мм картечница Breda 38.
Боеприпаси - 74 снаряда.
Екипаж - 4 души.
