Самолетната катастрофа над Паломарес (Испания) стана на 17 януари 1966 г., когато американски стратегически бомбардировач В-52 с термоядрено оръжие на борда се сблъска с танкера КС-135 по време на зареждане с гориво по време на полет. При бедствието загинаха 7 души и загубиха четири термоядрени бомби.
Три от тях бяха намерени веднага, четвъртият - само след повече от два месеца търсения.
Епизод Паломарес - един от онези инциденти, в резултат на които лицето на нашата планета може да се промени до неузнаваемост. По -точно югоизточната част на средиземноморското крайбрежие на Испания може да се превърне в радиоактивна пустиня.
По време на Студената война Стратегическото авиационно командване на ВВС на САЩ проведе операция Chrome Dome, при която редица стратегически бомбардировачи, носещи ядрено оръжие, бяха непрекъснато във въздуха и готови по всяко време да променят курса и да нанасят удари по предварително определени цели. СССР. Такова патрулиране позволи в случай на избухване на война да не губи време за подготовка на самолета за излитане и значително да съкрати пътя му към целта.
На 17 януари 1966 г. бомбардировачът B-52G Stratofortress (сериен номер 58-0256, 68-то крило на бомбардировача, командир на кораба капитан Чарлз Вендорф) излита от авиобаза Сеймур-Джонсън (САЩ) за друг патрул. На борда на самолета имаше четири термоядрени бомби B28RI (1.45 Mt). Самолетът трябваше да направи две зареждания във въздуха над територията на Испания.
По време на второто зареждане с гориво около 10:30 ч. Местно време на височина 9500 м, бомбардировачът се сблъсква с самолет-танкер KC-135A Stratotanker (сериен номер 61-0273, 97-то крило на бомбардировача, командир на кораб майор Емил Чапла) в района рибарско селище Паломарес, община Куевас дел Алмансора.
При катастрофата всички четирима членове на екипажа на танкера, както и трима членове на екипажа на бомбардировача, бяха убити, останалите четирима успяха да се катапултират.
Избухнал пожар принуди екипажа на стратегически бомбардировач да използва аварийно изхвърляне на водородни бомби. Четири от седемте членове на екипажа на атентатора успяха да го напуснат. След това се случи експлозия. Поради конструктивните особености на аварийното изхвърляне на бомби, те трябваше да слязат на земята с парашут. Но в този случай само една бомба отвори парашута.
Първата бомба, чийто парашут не се отваря, се разби в Средиземно море. След това я търсиха три месеца. Друга бомба, при която парашутът се отвори, се спусна в коритото на река Алмансор, недалеч от брега. Но най -голяма опасност представляват две бомби, които се разбиват на земята със скорост над 300 километра в час. Един от тях е до къщата на жител на село Паломарес.
Ден по -късно на брега бяха открити три изгубени бомби; иницииращият заряд на двама от тях е задействан при удар в земята. За щастие, противоположните обеми тротил експлодират асинхронно и вместо да компресират детонационната радиоактивна маса, те я разпръснаха наоколо. Търсенето на четвъртия се разгърна на територия от 70 кв. км. След месец и половина интензивна работа тонове отломки бяха извадени изпод водата, но сред тях нямаше бомба.
Благодарение на рибарите, станали свидетели на трагедията, на 15 март е установено мястото на падането на злополучния товар. Бомбата е намерена на дълбочина 777 м, над стръмна дънна пукнатина.
С цената на свръхчовешки усилия, след няколко подхлъзвания и прекъсвания на кабелите, на 7 април бомбата беше вдигната. Тя лежеше на дъното 79 дни 22 часа 23 минути. След още 1 час и 29 минути специалистите я неутрализираха. Това беше най -скъпата спасителна операция в морето през 20 -ти век, струваща 84 милиона долара.
В една от бомбите имаше експлозия на тротил, която не доведе до детонация и експлозия на плутониевия пълнеж.
Резултатът от експлозията е изпускането на облак радиоактивен прах в атмосферата.
Първите испански военни на мястото на катастрофата.
Мястото на катастрофата на В-52. Фуния, формирана 30 x 10 x 3 m
След самолетната катастрофа над Паломарес САЩ обявиха, че спират полетите на бомбардировачи с ядрено оръжие на борда над Испания. Няколко дни по -късно испанското правителство установи официална забрана за такива полети.
Съединените щати изчистиха замърсената зона и удовлетвориха 536 искания за обезщетение, като платиха 711 000 долара.
Още 14, 5 хиляди долара бяха платени на рибаря, който наблюдаваше падането на бомбата в морето.
През същата година испанският служител Мануел Фрага Илибарн (в средата) и посланикът на САЩ Ангиер Бийдъл Дюк (вляво) плаваха в морето, за да демонстрират неговата безопасност.
