Обща среда
С избухването на Втората световна война Близкият и Средният Изток придобиват допълнително военно-стратегическо и икономическо значение. Берлин и Рим се опитаха да използват национално-освободителните движения, анти-британските и анти-френските настроения в свои интереси. Те се опитаха да се покажат като „освободители“на народите от Изтока от колонизаторите, привърженици на арабското единство. Центровете на пропагандата на Германия на Изток бяха посолството в Турция, където посланик беше Ф. Папен, както и посолствата в Ирак и Иран.
Турция, Иран и Ирак бяха важни доставчици на стратегически суровини - хромова руда, петрол, памук, кожа и храни. Райхът купува калай, каучук и други стратегически стоки на пазарите в Индия, Индонезия и Индокитай чрез Турция и Иран. Германските и италианските търговски фирми бяха едновременно удобно прикритие за разузнавателните служби.
Германските монополи в съюз с италианците и японците по това време засилват присъствието си в Турция, Иран и Афганистан. През октомври 1939 г. е подписан таен ирано-германски протокол, през юли 1940 г.-германско-турско споразумение, което гарантира доставката на стратегически материали за Третия райх.
През 1940-1941г. Райхът на Хитлер почти напълно изгони Великобритания от персийския пазар. Делът на Германия в общия ирански оборот достигна 45,5%, докато делът на Англия спадна до 4%. Търговският оборот между Германия и Турция през януари 1941 г. надхвърля англо-турския. Икономическите позиции на страните от Оста също бяха засилени в Афганистан. В резултат на това немско-италианският блок активно и успешно притиска Англия в страни, които отдавна са били част от сферата на влияние на Британската империя.
Действия на Англия и Франция
В началото на Втората световна война Великобритания и Франция полагат големи усилия да запазят контрола над Близкия и Средния Изток. Първо, англо-френските стратези се опитаха да обединят балкански блок начело с Турция. Той трябваше да покрие изток от северозападна посока. В същото време, в края на 1939 - началото на 1940 г., британците и британците активно изграждат своите въоръжени сили в региона, създавайки голям стратегически резерв.
От една страна, той трябваше да отблъсне евентуално нашествие в Близкия изток от немско-италиански войски. Въпреки това, по време на Странната война, подобно нашествие се счита за малко вероятно. Следователно основната задача беше втората - „противодействие“на СССР, под предлог за митичната дейност на руснаците на Балканите и Близкия и Средния Изток. Съюзниците дори планираха съветско нападение на юг през Кавказ, за да подсилят Финландия. Други войски бяха на път да кацнат в Скандинавия, превземайки Русия с гигантски клещи.
Също така укрепването на военния контингент от съюзници в региона трябваше да сплаши враждебните елементи в Египет, Палестина, Ирак и арабския свят като цяло. Натиснете Турция, Гърция и други балкански страни. Планира се прехвърляне на войските главно от доминиони и колонии - Австралия, Нова Зеландия, Южноафриканския съюз, Индия и др.
Лондон също се опита да „възстанови доверието“сред националистическите среди в Близкия изток. През 1939 г. на Палестина е обещана независимост. През май 1941 г. британският външен министър Идън обявява подкрепата на Великобритания за арабското единство. Тези неясни обещания обаче не можаха да успокоят египетските, иракските и други арабски националисти, които настояха за пълна независимост.
Така Кралство Ирак е провъзгласено през 1921 г. Мандатът на Лигата на нациите за територията на Месопотамия, даден на Великобритания, е в сила до 1932 г. От този момент нататък Ирак беше формално независим, но британците запазиха попечителството над страната. По -специално, те възпрепятстваха иракчаните да окупират Кувейт, който исторически се смяташе за част от Ирак. Контролира петролната индустрия.
Подобна ситуация беше в Египет. През 1922 г. Англия официално признава независимостта на Египет, държавата е обявена за кралство. Англо-египетският договор от 1936 г. потвърждава пълната независимост на Египет. Но британците запазиха военното си присъствие в зоната на Суецкия канал до 1956 г. Тоест те почти напълно контролират живота на страната. Египет остана стратегическа военна опора за Великобритания.
От своя страна страните от Оста подкрепиха опозиционните и националистически настроения в арабския свят. На арабите беше тайно обещано, че Италия и Германия ще признаят тяхната независимост. Но те не го обявиха открито.
Влошаващо се положение на Англия
До лятото на 1940 г. съотношението на силите в Близкия изток се промени драстично.
Франция е победена и частично окупирана. Великобритания загуби съюзник. Режимът на Виши става съюзник на Хитлер. Страните от оста получиха удобна опора в Сирия и Ливан, които бяха под френски контрол. Италия влезе във войната, заплашвайки Египет от Либия.
Така на Хитлер е даден потенциал да установи пълния си контрол над Близкия изток. Трябваше само да се откаже от плана за война с Русия или да го отложи за година -две. След това създайте мощна немско-италианска групировка в Либия, превземете Египет и Суец, където тогава британците имаха слаби сили. Концентрирайте втората група в Сирия и Ливан, започвайки офанзива в Палестина, поставяйки британците в Египет между два огъня. Също така беше възможно да се окупират Ирак и Иран, да се спечели Турция, която нямаше възможност да остане неутрална. Така че фюрерът може да нанесе фатален удар на Англия, да я принуди да отиде на мир. Съдбоносното решение да се концентрират всички сили за войната с руснаците отмени тези възможности.
Като цяло военното поражение на Англия и Франция значително подкопава авторитета на Великобритания на Изток. Очертаната вече криза на британската колониална империя получи ново развитие. Част от египетските офицери и религиозната организация „Мюсюлмански братя“(забранена в Руската федерация) измислят планове за анти-британско въстание. В Кувейт опозицията се опита да свали шаха, който се ръководеше от Англия.
Превратът на Рашид Али
Междувременно бяха узрели условия за въстание в Ирак. Там дори на самия връх царуваха силни анти-британски настроения. И така, през април 1939 г. фелдмаршал, крал на Ирак Гази I ибн Фейсал, който се опита да води политика, независима от Англия и се застъпи за нахлуването в Кувейт, загина в автомобилна катастрофа. За смъртта му бяха заподозрени британците и премиерът на страната Нури ал Саид, който беше привърженик на тесен съюз с Великобритания.
Иракските военни, членове на сунитската националистическа организация "Circle of Seven", които бяха под влиянието на германския посланик Ф. Гробба, се противопоставиха на британското господство в страната. Те се оглавяваха от т. Нар. „Златен квадрат“(или „Златна четворка“): полковници-командири от 1-ва пехотна дивизия Салах Саба, 3-та пехотна дивизия Камил Шабиб, механизирана бригада Саид Фахми и командирът на ВВС на Ирак Махмуд Салман. Групата на заговорниците включваше и началника на иракския Генерален щаб Амин Заки Сюлеймани. Те смятаха Германия за свой съюзник, а Англия за свой враг. Също така много участници в анти-британското въстание на арабите в Палестина през 1936-1939 г. избягаха в Ирак, водени от своя лидер, бившия мюфтия на Йерусалим, Мохамед Амин ал-Хюсеини. Ал-Хуйсейни също се ръководи от Третия райх, считан от германските нацисти за пример за арабите.
На 1 април 1941 г. в Багдад е сформиран Национален комитет по отбрана, който в рамките на два дни установява контрол над територията на Ирак, с изключение на британските военни бази. Принцът и регентът Абд ал Илах (при малолетния крал Фейсал II) и про-английските министри избягаха. На 3 април бившият премиер Рашид Али ал-Гайлани (привърженик на Германия и противник на Англия) започна да съставя ново правителство. Хората като цяло подкрепяха преврата, надявайки се на значителни социално-икономически реформи.
Иракска операция
Правителството на Гайлани обеща да остане неутрално по време на световната война и да уреди мирно споровете с Великобритания. Независимостта на Ирак обаче не подхожда на Лондон. Англичаните разбраха, че Германия все още може да се обърне на юг (Близкия изток). Ирак може да се превърне в силна опора за Райха, откъдето германците биха могли да се преместят в Персия и Индия.
На 8 април 1941 г. британското правителство решава да нападне Ирак. Претекстът беше нежеланието на Гайлани да пусне в страната 80-хилядната британска армия, която се прехвърля от Индия. Съгласно англо-иракското споразумение британците имаха право да прехвърлят войски през иракска територия в Палестина. Генерал Уилям Фрейзър е назначен за командир на британските сили в Ирак. Започва прехвърлянето на войски от Индия към иракското пристанище Басра. Групирането на британския флот в Персийския залив се засилва. На 17-19 април британците изпращат войски в Басра по въздушен и морски транспорт. До края на април групата в Басра се засилва.
В отговор иракската армия на 30 април блокира 2500 -и британски гарнизон в Хабания (базата на ВВС на Великобритания). Иракската армия наброяваше около 40 хиляди души, само 4 пехотни дивизии и 1 механизирана бригада. ВВС се състоеше от 60 превозни средства. На 2 май британските военновъздушни сили с 33 превозни средства от базата Habbaniyah и от Shaiba близо до Басра нападнаха иракската група сили в близост до Habbaniyah. Също така британски самолети нанасят удари по летищата на ВВС на Ирак (унищожени са повече от 20 самолета), по железопътни и други обекти. Англичаните установяват своето превъзходство във въздуха. В отговор ислямското духовенство обяви свещена война на Англия. Иракчаните преустановиха доставките на петрол за Хайфа. Бомбардировките на иракските позиции в Хабания продължиха до 5 май. На 6 май иракските войски се оттеглиха, изоставяйки оръжия, оборудване и провизии. Стотици войници се предадоха.
На 7-8 май британските войски нахлуха в силно укрепения град Ашар близо до Басра. Тук те понесоха значителни загуби. Англичаните са проникнали в защитата на иракската армия и милиция в района на Басра до 17 май. За да изпревари евентуалната германска намеса, британското командване атакува Ирак от палестинска територия с моторизирана оперативна група, която включва арабски легион, бригада от 1 -ва кавалерийска дивизия, пехотен батальон и други части. На 12 май групата влезе в Ирак, след 6 дни отидоха в Хабания. На 19 май британците превзеха Фалуджа, важна крепост по пътя към иракската столица. На 22 май иракчаните контраатакуваха, но бяха отблъснати. На 27 май британците започнаха офанзива от Фалуджа към Багдад. И на 30 май бяхме в столицата. В същото време англо-индийските войски прерязват железницата Багдад-Мосул. На 31 май британците окупираха Багдад.
Германия, фокусирана върху подготовката на война с Русия, реагира вяло. През територията на Сирия започнаха да се транспортират военни доставки. На 13 май първият товар от оръжие и боеприпаси от Виши Сирия пристигна в Мосул през Турция. Още два ешелона пристигнаха на 26 и 28 май. В Сирия започнаха да пристигат самолети от Германия и Италия. На 11 май първият германски самолет пристигна на летището в Мосул. Няколко германски и италиански ескадрили пристигнаха в Ирак, но иракските ВВС вече бяха унищожени по това време. Това не беше достатъчно. Освен това германските ВВС претърпяха големи загуби поради проблеми с резервните части, както и проблеми с доставката и лошо гориво. На 29 май германска военна мисия напусна Ирак.
На 23 май 1941 г. Хитлер подписва Директива № 30 на върховното командване на Вермахта (директива „Близкия изток“). В тази и последващите директиви на Хитлеристкия щаб беше посочено, че Вермахтът ще започне инвазия в Близкия и Средния Изток след победата над Съветския съюз. По това време германските агенти трябваше да подготвят вълнения и въстания в региона.
По този начин иракските войски, деморализирани от въздушни удари, не можеха самостоятелно да устоят на британската армия или да организират мощно партизанско движение, обвързвайки врага. Англичаните окупираха Ирак. Правителството на Гайлани избяга в Иран, а оттам в Германия.
