Не "Raptor" и не "Black Widow"
Доскоро японците се надяваха да получат американски F-22, но американците ясно дадоха да се разбере, че тази кола никога няма да бъде изнесена. Междувременно въпросът за подмяната на четвъртото поколение не отшумя. И ние говорим не само за замяната на F-4 и F-15, но и за Mitsubishi F-2, който не е нищо повече от дълбока модернизация на F-16. Сега тези машини са гръбнакът на японските ВВС: построени са общо 94 серийни превозни средства, осемнайсет от които са повредени от цунамито, станало на 11 март 2011 г. Някои от повредените бойци трябваше да бъдат отписани.
Днес основната надежда на японците е доставката на американски F-35. Войските на ПВО вече са доставили осемнадесет самолета F-35A (един от които се разби на 9 април 2019 г.). На 9 юли стана известно, че Агенцията на Министерството на отбраната на САЩ за военно сътрудничество изпрати съобщение до Конгреса на САЩ относно планираната предстояща продажба на 105 F-35 на японците: 63 „обикновени“F-35A и 42-F- 35В с кратко излитане и вертикално кацане.
Но какво да кажем за развитието на национален боец? Дълго време се смяташе, че Страната на изгряващото слънце няма да надхвърли създаването на технологичния демонстратор на Mitsubishi X-2 Shinshin, който за пръв път се издигна в небето на 22 април 2016 г. Скоро обаче стана ясно, че само F-35 не е достатъчен за японците. Такива гиганти като BAE, Lockheed Martin и Northrop Grumman искаха да им помогнат в развитието на техния боец. Зад последното стои разработката на YF-23, конкурент на F-22, който „не стреля“.
Експертите смятат, че Япония може да поръча на Northrop да създаде обещаваща машина, базирана на технологии YF-23. На свой ред LM искаше да играе с желанието на японците за F-22. „Lockheed Martin е окуражен от продължаващия диалог между правителството на САЩ и японското правителство относно плановете за подмяна на F-2 в Япония и очаква с нетърпение подробни дискусии с японската индустрия“, заявиха по-рано от компанията. Предложението на компанията включваше създаването на своеобразен хибрид на F-22 и F-35.
Въпреки това, на 27 март 2020 г. Ройтерс, позовавайки се на своите източници, съобщи, че Япония иска да разработи сама изтребител от ново поколение, те решиха да откажат предложения от чуждестранни партньори. Следващият етап, който логично следва от това, беше формирането на външния вид на бъдещата кола. Рано е да се говори за това какъв точно ще бъде новият самолет, но като цяло концепцията е ясна като цяло.
Накратко, колата няма да има почти нищо общо с X-2 Shinshin, известен още като ATD-X. Неотдавнашен финансов доклад на японското министерство на отбраната се позовава на известен изтребител от следващо поколение, голяма многофункционална бойна машина (Shinshin е сравнима по размер с изтребителя Gripen). Там беше представено и изображение на изтребителя: външно концепцията е подобна на шестото поколение тежки изтребители, които в момента се разработват в Европа - британската Tempest и паневропейската FCAS.
Ускорете развитието
Следващата голяма новина беше информацията, представена през юли тази година от Defense News. Според тези данни на 7 юли японското министерство на отбраната представи проект на план за разработване на нов изтребител. Генералният изпълнител на програмата ще бъде избран до началото на следващата година и това може да се случи още през октомври 2020 г. Тази стъпка ще ви позволи да определите основните параметри. Следващият етап ще бъде производството на първия прототип на изтребителя, който е планиран да започне през 2024 г. Летните изпитания ще се проведат през 2028 г., а серийното производство на изтребителя е насрочено за 2031 г. Началото на пълната работа на машината, според предоставената информация, може да се очаква в средата на 2030-те години.
Отвън всички тези дати изглеждат твърде оптимистични, особено като се има предвид, че след Втората световна война страната практически не е развивала свои собствени бойци от нулата. Единственото изключение е Mitsubishi F-1, японски изтребител-бомбардировач, базиран на инструктора Mitsubishi T-2 и вече е отстранен от експлоатация.
Ако приемем, че японците успяват да спазят сроковете, тогава те могат да получат изтребител от ново поколение по -рано от европейците. Спомнете си, че гореспоменатите изтребители Tempest и френско-немски възнамеряват да влязат на въоръжение около края на 2030-те години, когато Dassault Rafale и Eurofighter Typhoon вече няма да отговарят на изискванията на своето време.
В бъдеще новият японски изтребител ще замени всичките 90 Mitsubishi F-2, които трябва да бъдат изведени от експлоатация в средата на 2030-те години. Твърде рано е да се говори за това какви възможности ще има новият продукт. Японците заявиха, че новият самолет трябва да бъде скрит и съвместим с американските военни системи. Вероятно говорим за частично обединяване на системите, както и за възможност за обмен на информация на бойното поле.
Борба за Азия
Развитието на национален изтребител е пряко свързано с реалностите, които се случват в азиатско-тихоокеанския регион. От една страна, има очевидно укрепване на Китай, който, припомняме, прие своя собствен изтребител от пето поколение J-20 през 2017 г. От друга страна, непредсказуемата политика на САЩ през последните години, както и често повтарящите се тези за американския изолационизъм.
Просто казано, Страната на изгряващото слънце разбира, че на един етап може да се наложи да бъде оставена сама със заплахи. И в тази ситуация е по-добре да има развит военно-индустриален комплекс (това важи и за самолетостроенето), а не завинаги да разчитаме на далечните САЩ. За щастие Япония може да си го позволи. Поне от чисто финансова гледна точка.
Обещаващият японски изтребител е и отговор на появата на Су-57: концептуално по-успешна машина от китайския J-20. Освен това не забравяйте, че възможностите на Mitsubishi F-2, който няма стелт технология, могат до голяма степен да бъдат компенсирани от новите руски зенитни ракетни комплекси С-400 и С-350.
На теория Япония би могла да се ограничи до закупуването на F-35, да придобие допълнителни Lightnings в бъдеще и да увеличи общия им брой до няколкостотин. Трябва обаче да се приеме, че националният престиж на една от водещите икономики в света, както и настъпилите антиамерикански настроения, изиграха роля.
