От 2011 г. САЩ не разполагат със собствен пилотиран космически кораб, който да доставя астронавти на МКС. От няколко години се работи по създаването на необходимото оборудване, а първите полети с хора на борда се очакват в близко бъдеще. Очаква се Starliner на Boeing и Dragon 2 на SpaceX да се конкурират сериозно с руския "Союз" и да намалят своя дял от космическите изследвания на хора. Такива планове обаче могат да изглеждат прекалено оптимистични.
Големи планове
Припомнете си, че разработването на нови космически технологии започна в началото на това десетилетие и беше осъществено като част от програмата на NASA за търговски способности за транспортиране на екипаж (CCDev, по -късно CCtCap). Първоначално в програмата участваха няколко компании, но само проектите на Boeing и SpaceX - съответно CST -100 Starliner и Dragon 2, стигнаха до последния етап.
Според първоначалните планове изпитанията на Boeing Starliner трябваше да започнат през 2015 г., а до края на десетилетието корабът може да влезе в експлоатация. Плановете на SpaceX бяха подобни. Нейният Дракон 2 трябваше да лети до МКС през втората половина на десетилетието и след това да започне да транспортира астронавти.
Техническите изисквания към проектите, необходимостта от овладяване на нови решения и технологии, както и редица други фактори доведоха до сериозно преразглеждане на работните графици. В момента е изпълнен само един пробен полет по два проекта и без екипаж на борда. Според текущите планове пилотираните полети ще започнат едва през пролетта на 2020 г.
В средата на ноември Службата на генералния инспектор на НАСА (НАСА OIG) публикува доклад за състоянието на CCtCAP. Според едно от заключенията на този документ първите пилотирани изстрелвания на нови кораби ще бъдат отложени за следващото лято.
Планове за "Starliner"
Графикът на работа по проекта Boeing многократно се коригира, а сроковете за завършване на определени етапи постоянно се изместват надясно. Например в средата на миналата година бяха планирани безпилотни и пилотирани полети за април и август 2019 г. Само няколко теста бяха завършени в рамките на този срок.
Досега Boeing е открил причините за миналогодишните катастрофи и е преработил кораба. В началото на ноември спасителната система беше тествана и се оказа успешна. Работата продължава, тече подготовка за нови тестове.
Мисията Boe-OFT-1 трябва да започне на 19 декември. Устройството Starliner в безпилотна конфигурация се планира да бъде изведено на орбита и върнато на Земята след осем дни. През първата половина на следващата година ще се осъществи полет на Boe-CTF с астронавти до МКС. Точната му дата остава неизвестна.
В програмата CCtCAP не само времето, но и разходите за пускане на товара в орбита са от голямо значение. Starliner може да превозва до седем души. Според доклад на НАСА OIG, цената на място за един астронавт може да варира доста широко в зависимост от различни фактори. По -специално, това ще бъде повлияно от броя на заетите места. Средната цена на полет на астронавт ще бъде 90 милиона щатски долара.
Успехът на Дракона
Проектът на Space X Dragon 2 или Crew Dragon стартира малко по -късно от Starliner, но вече го заобиколи. Към момента основната част от работата по разработката е завършена. Нещо повече, тази година се състоя първият безпилотен полет. В момента се извършва различна работа в подкрепа на първата пилотирана мисия.
Въпреки това SpaceX също многократно се сблъсква с различни трудности и многократно е преразглеждал работния график. По -специално, тестовите пробеги с товар и хора многократно се отлагаха. Имаше и технически затруднения и аварии. Например, на 20 август 2019 г. първият Dragon 2, който преди това е летял в космоса, експлодира по време на наземни тестове.
Безпилотният полет на SpX-DM1 започна на 2 март 2019 г. Няколко часа след излитането космическият кораб се прикрепи към МКС. На 8 март устройството се върна на Земята. Общата продължителност на мисията е малко под 5 дни. През декември трябва да се проведе тестово изстрелване, за да се провери работата на спасителната система. Това събитие ще се извърши автоматично.
Първият пилотиран полет на SpX-DM2 е планиран от компанията за развитие за 1-вото тримесечие на 2020 г. Службата на генералния инспектор на НАСА счита тези планове за нереалистични и очаква стартирането им едва през лятото. Още през следващата година SpaceX ще изпълни следващите полети на Dragon 2 с товар и хора.
В зависимост от конфигурацията, Crew Dragon трябва да превозва до 4 или 7 души или 3-6 т. Според оценките на НАСА OIG средната цена на едно място на такъв кораб ще бъде 55 милиона долара.
На фона на "Съюза"
От 2011 г. НАСА изпраща астронавти на МКС с помощта на руски космически кораби от серията "Союз" и тази практика ще се осъществи преди създаването и въвеждането в експлоатация на собствени нови разработки. През последните няколко години времето за напускане на „Союз“многократно се променяше в съответствие с промените в графиците CCDev / CCtCap. През последните месеци отново се чуха гръмки изявления за предстоящото изоставяне на руска техника, но реалната ситуация изглежда различна.
НАСА е придобила 70 космически кораба от Роскосмос от 2006 г., според скорошен доклад на Службата на генералния инспектор. Те похарчиха $ 3, 9 милиарда за това. Седалките струват от 21 до 86 милиона, при средно $ 55 млн. В ход са преговори за закупуване на още две места за следващия период. Появата на тази поръчка е открито свързана с неспазването на сроковете за техните собствени проекти.
През март тази година, на фона на американските тестове, ръководството на Роскосмос разкри своите виждания за текущите събития. По -специално се твърди, че цената на едно място на Союз в диапазона от 80 милиона долара прави възможно да се конкурира с чуждестранни кораби. Освен това американските компании нямат възможност да изхвърлят.
След началото на експлоатацията на продуктите Starliner и Crew Dragon, Roskosmos планира да премине към бартер. НАСА ще може да резервира места на Союз в замяна на места за Starliner и Dragon. Такова сътрудничество може да се осъществи, без да се отчита цената на услугите, но то ще остане взаимно изгодно.
В очакване на "Федерация"
В обозримо бъдеще сегашният „Союз“ще бъде заменен от обещаващия пилотиран космически кораб „Федерация“/ „Орел“. Към днешна дата част от работата по тази тема е завършена. Миналата пролет беше съобщено за началото на изграждането на първия полетен модел. Извършват се необходимите изследвания и тестове.
Поради обективни трудности работният график многократно се коригира. Безпилотните полетни тестове първоначално бяха планирани да бъдат проведени през 2017 г. Досега те бяха отложени за 2023 -а. След това ще се извърши полет с екипаж. До края на следващото десетилетие е възможно организирането на първите мисии за полет около Луната.
Транспортната версия на Федерацията ще може да превозва до 2 тона полезен товар. Пилотираният космически кораб ще може да достави до 4 души до МКС или до друга цел. Цената на космоса за астронавт или продукцията на килограм товар остава неизвестна.
Пилотирана раса
Така досега се е развила интересна ситуация в областта на пилотираната астронавтика. Само Русия, представена от Роскосмос, има космически кораб, който работи дълго време. Съединените щати временно нямат такова оборудване, но вече работят по решаването на този проблем. Сега САЩ се оказват в позиция да наваксат. Техните проекти започнаха доста късно и освен това се сблъскаха с много проблеми. В резултат на това датата на завършване трябваше да се отлага няколко пъти, а реални мостри все още липсват.
Ситуацията обаче се променя и догодина Boeing и SpaceX ще изпратят хора на орбита. Освен това в техните проекти се полагат и прилагат усъвършенствани идеи, поради което се планира да се осигури растеж на основните характеристики и да се създаде резерв за бъдещето. Съществува риск Союз да изостава в обозримо бъдеще.
Това е и причината, поради която създаваме многофункционален кораб от следващото поколение. "Федерацията" ще влезе в експлоатация няколко години след американските проби и вероятно отново ще осигури предимство пред чуждестранните партньори.
Важно е, че сега конкуренцията между корабите е не само по отношение на характеристиките, но и по отношение на цената. Дори по-старите дизайни могат да имат предимства на рентабилността. Данните за цената на местата на корабите, предоставени от НАСА OIG, подчертават спецификата на тази конфронтация.
Всъщност има истинско състезание в областта на пилотираната астронавтика, в което участват организации и компании от няколко държави. Докато неговите участници се надпреварват за поръчки от космическите отдели на своите страни. Според различни прогнози в бъдеще настоящите развития могат да допринесат за развитието на космическия туризъм. Кой ще бъде победител в такова състезание, не е известно. Ясно е обаче каква ще бъде наградата за победителя. И очевидно си струва усилията и инвестициите.
