Почти толкова рано в Индия те започнаха да опитомяват и използват слонове в бойната практика. Именно оттук те са се разпространили първо в целия древен свят, а в самата Индия са били използвани в битки до средата на 19 век! Слонът е много интелигентно и изключително силно животно, способно да вдига големи тежести и да ги носи дълго време. И няма нищо изненадващо във факта, че те са били използвани толкова дълго във войната.
Индийски боен слон в броня. Кралски арсенал в Лийдс, Англия.
По време на древните Пунически войни Птолемеите и Селевкидите вече са имали цели части от специално обучени бойни слонове. Тяхната „карета“обикновено се състоеше от шофьор, който ръководеше слона и знаеше как да се справя с него, и няколко стрелци или копиеносеци с дълги копия и копия, които седяха по гръб в някаква крепостна кула, изработена от дъски. Първоначално враговете бяха уплашени дори от самия факт на появата им на бойното поле, а конете от една тяхна гледка побесняха и изхвърлиха ездачите от себе си. Въпреки това, много скоро в армиите на древния свят те се научиха да се борят с бойните слонове и започнаха да ги използват с голяма предпазливост, тъй като неведнъж се е случвало огромни животни да бягат от бойното поле и в същото време да тъпчат своите войски.
За да предпазят слоновете от вражески оръжия, те започнаха да ги прикриват по същия начин като конете със защитни снаряди. Най -ранното споменаване на използването на слонове в защитни оръжия датира от 190 г. пр.н.е. Пр.н.е., когато са били използвани от армията на Антиох III Велики от династията на Селевкидите в битката при Магнезия срещу римляните. Въпреки бронзовите доспехи, слоновете, които станаха неконтролируеми по време на битката, избягаха и смазаха собствените си войски …
През 11 век в Индия султан Мухмуд Газневи е имал 740 бойни слона, които са имали бронирани шапки. В една от битките срещу селджуците индийският Арслан Шах използва 50 слона, на чиито гърбове седят четири копиеносеца и стрелци, облечени във верижна поща. Вражеските коне започнаха да бушуват при вида на слоновете, но селджуците все пак успяха да отблъснат атаката, като удариха водача на слоновете в стомаха - единственото място, където той не беше покрит с броня.
По време на пътуването си до Делхи през 1398 г. Тамерлан също се срещна със слонове, облечени в бронежилетки и обучени да грабнат ездачи от седлата им и да ги хвърлят на земята. Обикновено слоновете се поставяха пред войските и, неуязвими за мечове и стрели, отиваха при врага в плътна редица, която го хвърляше в страх и ужас, принуждавайки дори най -достойните да избягат.
Лийдски слон. Изглед отстрани, където има повече броня.
За армията на Тамерлан беше трудно, тъй като не само стрелците седяха на индуските слонове, но и забраняваха хвърлящите гранати, които произвеждаха ужасен рев, както и ракетни установки с бамбукови тръбни ракети. Въпреки това победата остана на воините от Тамерлан, които успяха да ударят стрелите със слонове. Вече не усещайки твърдата ръка на човек, в рева и под яростните удари, които валяха върху тях отвсякъде, слоновете, както се случваше много често, започнаха да изпадат в паника и избягаха. Уплашеният и яростен слон беше толкова опасен за собствените си войски, че дори в древни времена всеки шофьор на слон имаше не само специална кука за управление на слон, наречена анкус, но и чук и длето, което, ако животното отиде от подчинение, трябваше да се забие в него. до главата. Предпочитаха да убият слона, побеснял от болка, но не и да го пуснат в редиците на войските си.
След това самият Тамерлан използва бойни слонове в битката при Ангора и го спечели, въпреки яростната съпротива на османската армия. Руският пътешественик Афанасий Никитин, който се озова в Индия през 1469 г., беше изумен от величието и силата на индийските владетели, които дори излязоха на разходка, придружени от бойни слонове, Никитин пише: в дамаска броня с кули, а кулите са оковани. В кулите има 6 души в броня с оръдия и скърцане, а на големия слон има 12 души. Други съвременници съобщават, че отровени точки (!) Носени са върху бивни на слонове, арбалетчици и хвърлячи на чакри са поставени на гърба им, а воини с ракетно оръжие и гранати покриват слоновете отстрани. В битката при Панипат само непрекъснатият огън на артилерия и мускетари направи възможно отблъскването на атаката на слоновете, които дори с цялото си оръжие се оказаха добра мишена за артилеристи и стрелци от армията на Бабур.
Изображения на индийски военни слонове от стари миниатюри.
Редица изображения на бойни слонове от епохата на Великите Моголи са оцелели до наше време, например в илюстрации на известния ръкопис „Babur-name“. Рисунките обаче са рисунки, но истинската броня на слона е оцеляла само една и сега се намира в британския кралски арсенален музей в Лийдс. Очевидно е направен в края на 16 - началото на 18 век. Бронята е отнесена в Англия през 1801 г. от съпругата на сър Робърт Клайв, тогава губернатор на Мадрас. Благодарение на лейди Клайв, ние знаем точно как е изглеждала тази уникална броня, която е резултат от постепенното (продължително) развитие на конските доспехи.
"Конят на слона". Какво е това и защо? Уви, не беше възможно да се снима и преведе плочата под тази странна фигура.
Благодарение на тази броня знаем как е изглеждала уникалната защита на бойните слонове, която всъщност стана резултат от развитието на бронята на конете. Бронята е набор от малки и големи стоманени плочи, свързани чрез верижна поща. Без липсващите табели бронята, съхранявана в Лийдс, тежи 118 килограма. Пълният комплект трябва да се състои от 8349 чинии с общо тегло 159 килограма! Големи квадратни позлатени плочи от броня са покрити с преследвани изображения на ходещи слонове, цветя на лотос, птици и риби.
Фрагмент от бронята на слонове в Лийдс.
Може би само тези плочи се виждаха отстрани, а останалата броня беше покрита с платнено одеяло с квадратни изрези. Всички квадратни плочи бяха подплатени с памучни тампони. Детайлите на черупката, състояща се от няколко части, бяха носени върху слона върху подплата от лен. Страничните части имаха кожени презрамки, които се връзваха отстрани и отзад на слона.
Защитата на главата на слона от Лийдс се състои от 2195 плочи с размери 2,5 х 2 сантиметра, свързани вертикално; около очите плочите са подредени в кръг. Теглото му е 27 килограма, прикрепено е зад ушите на слон. Бронята има две дупки от бивни. Багажникът е две трети незащитен. Защитата на гърлото и гърдите с тегло дванадесет килограма има изрез в средата за долната челюст и се състои от 1046 плочи с размери 2,5 на 7,5 сантиметра. Закрепването на тези плочи е такова, че те се припокриват една с друга като плочка.
Страничните брони се състоят от три вертикални панела всеки. Релефни с релефни стоманени плочи с рисунки; има единадесет отпред, дванадесет по средата и десет отзад. Освен големи плочи, всеки панел съдържа по -малки, свързани с верижна поща: предната - 948 чинии с общо тегло осемнадесет килограма; средно - 780 чинии с общо тегло двадесет и три килограма; гръб - 871 чинии с общо тегло двадесет и три килограма.
Индийски мечове. Някои имат пистолет в основата на острието.
Предният панел е украсен с релефни плочи; бойни слонове са изобразени на пет плочи, на една - лотос, на една - паун и на четири долни плочи - риби. На плочите на централния панел има седем слона, лотос, паун и три чифта риби. Отзад има седем слона и четири чифта риби. Всички слонове на чиниите са ориентирани по посока на движение с глава напред. Тоест, като се вземе предвид общият брой чинии и свързващата ги верига, можем да кажем с увереност, че сме изправени пред типичен бахтерец, само че той е направен не за кон или ездач, а за слон!
Може би такава броня е носена от някой воин, също седнал на слон. Кой знае?
Интересно е, че върху фигурата на слон, пресъздадена в Лийдс, гърбът му е покрит с обикновен килим над панциря и именно върху него, а не в някаква „окована кула“, седи един-единствен воин-копиеносец шофьорът. Вярно е, че има снимка на Кралския архив от 1903 г., която също показва слон в броня, изработен от метални пластини и люспести брони, пришити върху тъканна основа. И така, на гърба му се вижда малка платформа със страни, в която можеше да се настанят войници. В допълнение към защитната броня, слонът беше поставен и върху „оръжия“- специални метални накрайници върху бивни; това беше наистина ужасно оръжие. Оцелели са само една двойка такива върхове на стрели, отнесени в Англия от боклука, където е в арсенала на махараджа Кришнараджа Вадияр III (1794-1868). През 1991 г. един съвет от тази двойка беше предложен за продажба в Sotheby's [1].
Последната броня за боен слон се съхранява и в Англия, в родния град на Уилям Шекспир, Стратфорд на Ейвън, в музея на Стратфордския арсенал. Тази броня обаче се различава значително от бронята от Лийдс по това, че напротив, тя е направена от много големи плочи, покриващи главата, багажника и страните на слона, а на гърба й има кула с четири опори и покрив. На предните крака има големи плочи с шипове и само ушите са покрити с броня от плочи, подобни на тези на слона Лийдс.
Така слон бронята е разработена (или поне държана в арсеналите на Индия) за много дълго време, и дори когато доказаха пълната си безполезност, както и самите бойни слонове. Факт е, че с цялото си умение да обучава слон, човек чисто физически не може да се справи с него. Всяко пропускане на водача на бойното поле, нервността на самите слонове, които доста лесно се паникьосват, умелите действия на врага - всичко това може много лесно да накара бойните слонове да избягат от послушанието. В този случай те се превърнаха в „оръжия на Страшния съд“, използвайки които командирът по най -решителния начин постави на карта всичко.
И така, рицарската „кавалерия на слонове“на Изток не се появи по няколко причини. Първо, като беше на слон, воинът беше подложен на силен огън от врага, и второ, беше изключително опасно да бъде на гърба на бягащ, обезумял слон, както и да падне от него.
Индийски бронежилетки от 17 -ти век. (Метрополитен музей, Ню Йорк)
Ето защо индийските раджас и султани, ако по време на битката седяха на слонове, ги използваха изключително като подвижни наблюдателни пунктове и предпочитаха да се бият и отстъпват на коне - не толкова силни, но по -бързо и по -лесно контролирани. На гърба на бойните слонове бяха обикновени хора - стрелци и мускетари, хвърлящи чакри, дартс, воини с ракети (последните бяха толкова широко и успешно използвани от индианците в битки срещу британците, че те на свой ред заимстваха това оръжие от тях).
Качеството на индийската дамаска стомана беше толкова голямо, че друг воин вече беше разрязан наполовина и все още протягаше ръка, за да вдигне сабята си!
Но, на езика на модерността, да имаш военни слонове беше престижно. Неслучайно, когато Шах Ауранзеб забранил на индусите, дори и на най -благородните, да яздят слонове, те го смятали за най -голямата обида. Използвани са по време на лов, при пътувания, с тяхна помощ те демонстрират силата на владетеля. Но славата на бойните слонове избледнява, както и на тежко въоръжените рицари на Запад, веднага щом добре обучени воини с мускети и достатъчно мобилна и бързострелна артилерия започват да действат срещу тях, което те започват да използват в полеви бой. Уви, нито ракети, нито леки оръдия на гърба на слоновете промениха ситуацията, тъй като те не можеха да потиснат артилерията на противника и … да изпреварят неговата лека конница, която сега все по -често започваше да бъде въоръжена със същите огнестрелни оръжия.
