През 1949 г. ВВС на САЩ постъпват на въоръжение с M4 Survival Rifle, сглобяема пушка с малък диаметър, предлагана като ловно оръжие и средство за самозащита за пилоти в беда. През 1952 г. пилотите получават подобна система M6 Survival Weapon. Развитието на първоначалната идея беше продължено и след няколко години имаше поръчка за приемане на пушката MA-1 Survival Rifle.
В началото на петдесетте години по заповед на ВВС на САЩ е създадена комбинирана пушка М6, която има гладки и нарязани цеви. В зависимост от вида на играта, сваленият пилот може да използва патрон с.22 Hornet с куршум или M35, изстрелян в калибър.410. Пистолетът можеше да бъде сгънат и заемаше минимално място в носещия се авариен запас. Продуктът M6 Survival Weapon се различаваше от предшественика си с повишена производителност и други възможности, но скоро армията смяташе за необходимо да създаде нов подобен модел.
Една от опитните пушки ArmaLite MA-1
Само две години след приемането на пушката М6, ВВС наредиха разработването на ново оръжие за оцеляване. Договорът е възложен на новооснованата компания ArmaLite, по това време структурно подразделение на производителя на самолети Fairchild Aircraft. Техническата задача на новото оръжие беше подобна на предишните. Изпълнителят трябваше да създаде лека и компактна пушка с пълнител за съществуващия патрон с малък отвор.
Първоначално проектът на обещаваща пушка получи работното обозначение AR-5, което съответстваше на вътрешната номенклатура на компанията разработчик. По-късно, през 1956 г., според резултатите от тестовете, пушката е пусната в експлоатация, в резултат на което тя получава ново наименование-MA-1 Survival Rifle („пушка за оцеляване MA-1“).
Като се вземат предвид основните изисквания на клиента, инженерите на ArmaLite, водени от Юджийн Стоунър, предложиха доста прост дизайн на пушката. Проектът AR-5 включва редица прости и познати решения, допълнени от няколко нови идеи. По -специално беше планирано пушката да бъде сгъваема, което позволи да се намалят нейните размери в транспортно положение. Освен това оръжието трябваше да има специален приклад, което даваше възможност да се направи без отделни чанти или кутии за носене.
Приемник и задник отблизо
Пушката ArmaLite AR-5 имаше най-простото разположение. В центъра на продукта беше компактен приемник с болтова група и стрелков механизъм. Неговият преден край имаше стойки за монтиране на цевта, а към него отзад беше прикрепен пластмасов приклад. В огневата позиция пушката беше с доста големи размери, но в транспортната конфигурация беше компактна и лека.
Някои от основните части на оръжието бяха поставени в приемник с разпознаваеми външни контури. Интересно е, че по -късно приемници с подобна форма бяха използвани в нови проекти от J. Stoner. Горната част на кутията, направена под формата на цилиндър с необходимия диаметър, е предназначена да побере капака. В дясната страна на цилиндъра имаше прозорец за изхвърляне на облицовки. Зад него беше предвиден L-образен канал за дръжката на болта. Към дъното на цилиндъра е прикрепен правоъгълен корпус, предната част на който съдържа приемния вал на магазина, а задната част е предназначена за монтиране на частите на стрелковия механизъм.
За подобряване на производителността беше предложено да се използват материали, устойчиви на корозия. Основните части на оръжието бяха изработени от неръждаема стомана или алуминий, а прикладът с подложката за приклада трябва да е от пластмаса и гума.
Разглобена пушка
Пушката получи нарезна цев с калибър 5, 7 мм за патрона с малък диаметър.22 Hornet (5, 7x35 mm R). Цевта е с дължина 14 инча (355 мм) или 62 калибър. Дебелината на стените на цевта намалява по посока на муцуната. В дулото на цевта имаше яка с мушка на стелажа, седалището получи гайка за закрепване към предната част на приемника. За да се намалят размерите и теглото на оръжието, цевта няма защита.
Пушката AR-5 / MA-1 получи най-простия плъзгащ се болт със заключване на въртене. Болтовата група е направена под формата на цилиндрична единица, която свободно се движи вътре в приемника. Предложено е да се контролира движението на капака с помощта на извита дръжка отзад. Преди изстрела цевта беше заключена с помощта на няколко уши. Вътре в капака имаше подвижна стачка и екстрактор.
Използва се прост стрелков механизъм от тип спусък. Управлението на стрелбата се извършва с помощта на традиционен спусък, изваден под приемника. Безопасността беше осигурена от предпазител, блокиращ работата на спусъка. Лостът му беше изведен в задната част на приемника, точно над горната част на запаса.
Пушката от ArmaLite трябваше да използва патрона с малък отвор.22 Hornet. За съхранение и доставка на такива боеприпаси към оръжието е разработено компактно списание за четири патрона. Магазинът беше поставен в предната приемна шахта и фиксиран с ключалка. Любопитно е, че лостът за управление на последния е бил разположен отпред на защитната скоба - точно пред спусъка.
Приемник и болт, изглед от дясната страна
Особен интерес представлява запас, предназначен специално за пушка за оцеляване. За по -голямо удобство при държане на оръжието и стрелба беше предложено да се използва традиционната форма на приклада с издатина на пистолет на врата. В същото време Ю. Стоунър и колегите му предвиждат няколко интересни нововъведения, които опростяват транспортирането и съхранението на пушката.
Пластмасовият приклад имаше U-образна предна част на шията, която обхващаше приемника. Дълъг винт, необходим за сглобяване на пушката преди стрелба, премина през вътрешния канал на шията. Беше предложено да се завърти този винт с помощта на голяма капачка, поставена под издатината на пистолета. Вътре в задника бяха предвидени няколко големи отделения. Първият е направен под формата на тръба и се отличава с голямата си дължина. Вторият имаше увеличени размери, но отиде на по -малка дълбочина. Първото отделение беше предназначено за съхранение на цевта, второто за приемника със списанието. И двете отделения бяха покрити с подвижна гумена подложка.
Патронът с ниска мощност и ограничените характеристики на огън направиха възможно да се справите с най-простите прицелни устройства. На муцуната на цевта е поставен нерегулиран мушка. В задната част на приемника имаше малък горен гребен, вътре в който имаше заден мерник с пръстен.
Изглед отляво на същите единици
Пушката AR-5 / MA-1 трябваше да се съхранява разглобена. В този случай цевта и приемникът бяха разположени в запечатан приклад. Любопитно е, че лек приклад с големи кухини, пълни с въздух, е имал положителна плаваемост и е можел да плава по водата. Освен това предпазваше металните части от външни влияния.
В сгънато състояние пушката за оцеляване беше дълга само 368 мм с височина не повече от 150 мм и ширина от няколко сантиметра. Размерите на оръжието в това състояние се определят единствено от размерите на приклада. Когато е сглобен и готов за стрелба, AR-5 е с дължина 806 мм. Масата на оръжието, независимо от текущото състояние, беше само 1,2 кг. Патронът със средна мощност (енергия на муцуната не повече от 1100 J) не даваше силен откат, но позволяваше стрелба на дребен и среден дивеч на разстояния до 150 m.
Подготвяйки се за лов, сваленият пилот трябваше да свали прикладната плоча от приклада и да извади оръжейните комплекти от нея. Приемникът се вкарва в предния слот на дупето и се фиксира на място с винт, преминаващ през гърлото. Цевта беше свързана към кутията с помощта на голяма съединителна гайка. След като приключи сглобяването, стрелецът може да инсталира магазина, да изстреля оръжието и да изстреля играта.
Прототипите на новата пушка на ВВС са произведени и изпратени за тестване през 1955 г. Те успешно се справиха с всички проверки, в резултат на което през следващата година се появи ново командване. Добре доказано оръжие е прието от ВВС на САЩ. Заповедта за приемане въведе и ново официално наименование-пушка за оцеляване MA-1. В близко бъдеще трябваше да се появи първата поръчка за масово производство на пушки.
Приклад на пушка
Компанията ArmaLite започна подготовка за пускането на нови пушки за оцеляване, но дългосрочната подготвителна работа не продължи. След приемането на МА-1 в експлоатация стана ясно, че военновъздушните сили просто нямат финансовите възможности да поръчат значително количество нови оръжия. Отговорните лица се опитаха да намерят финансиране за такива покупки, но не успяха. В резултат на това се разви много странна ситуация. Пушката за оцеляване отговаря на всички изисквания и е пусната в експлоатация, но клиентът не е закупил нито един сериен продукт. Тази ситуация продължи известно време, след което военното ведомство уведоми разработчика на пушката за невъзможността да се подпише договор за закупуване на серийни продукти.
Според някои доклади компанията ArmaLite до този момент е успяла да изготви планове за близкото бъдеще. Според тях Пентагонът е трябвало да бъде началният клиент на пушката AR-5 / MA-1. Освен това е трябвало да продължи производството на оръжия, но за други клиенти, включително за въвеждане на гражданския пазар. Липсата на очакваната заповед на военните не позволи изпълнението на всички тези планове. Интересна пушка отначало не успя да влезе във военните части, а след това не успя да стигне до гишетата.
Разработчиците, не без основание, смятат своята пушка за оцеляване като успешен пример за малки оръжия, предназначени да заемат определена ниша. Липсата на държавна поръчка обаче ги принуди да се откажат от добър проект. Скоро след като армията окончателно се отказа от закупуването на серийни пушки MA-1, ArmaLite намери елегантен изход от ситуацията. Въз основа на съществуващия продукт AR-5 е създадена нова извадка от различен клас.
Кухини в дупето: отляво за цевта, отдясно за приемника
Пушката, първоначално предназначена за ВВС на САЩ, е значително преработена. Запазвайки основните решения за оформление и някои конструктивни елементи, новото оръжие получава автоматизация, поради което преминава в категорията на самозареждащи се пушки. През 1958 г. на пазара е пусната нова пушка под търговското наименование AR-7. За разлика от предшественика си с ръчно презареждане, новата пушка успя да влезе в производство и остава в експлоатация дълго време. Освен това тя дори успя да влезе в експлоатация в една от страните.
Специалните оръжия на ArmaLite не могат да достигнат до масово производство и използване във военните. В резултат на това никога не е тестван в реални или близки до реални условия. Като се вземат предвид особеностите на експлоатацията на предишни системи за оцеляване, може да се предположи, че с помощта на MA-1 сваленият пилот може успешно да ловува дребен дивеч и да чака спасители с по-малко проблеми. Патрон с ниска мощност и ръчно презареждане обаче едва ли биха помогнали на пилота да се пребори с атакуващия враг.
Пушката за оцеляване AR-5 / MA-1 първоначално е предназначена за използване от пилоти, които трябва да изчакат помощ. Това изискване най -забележимо повлия на дизайна на оръжието и повлия на някои от неговите характеристики. Всички възложени инженерни задачи бяха успешно решени и пушката беше пусната в експлоатация. Финансовите трудности обаче доведоха до конкретен край. Поръчката за пушките не беше спазена и компанията разработчик трябваше да преработи проекта, като вземе предвид изискванията на гражданския пазар. И вече преработената версия на пушката успя не само да заинтересува купувачите, но и да достигне пълна и дългосрочна експлоатация.
