В момента американската армия използва широк спектър от различни средства за снабдяване на отдалечени или изолирани единици. В близко бъдеще съществуващите системи може да получат допълнение под формата на обещаващи безпилотни планери, разработени от Logistic Gliders Inc.
Проблеми с доставките
В определени ситуации доставянето на войски по въздух може да бъде трудно. Възможно е на място да няма летище за транспортен самолет, а хеликоптерите са уязвими за противовъздушната отбрана на противника. Същото важи и за военнотранспортните самолети, спускащи парашутни платформи.
В тази връзка американският морски корпус и DARPA стартираха изследователската програма TACAD (Tactical Air Delivery), която има за цел да създаде нов въздушен транспорт за доставка на малки товари с минимален риск.
Като се вземе предвид нивото на технологично развитие, клиентите предложиха да се разработят специализирани транспортни БЛА с опростен дизайн. Такъв продукт трябва да носи товар от стотици килограми, да бъде изстрелян чрез спускане от стандартни самолети на ILC и да лети десетки мили във въздуха. Повторната употреба не е задължителна. Цената на дрона е ограничена до 11 000 долара. Боеприпасите, провизиите, лекарствата и т.н. се считат за потенциални товари.
Един от участниците в програмата е базираната в Калифорния компания Logistic Gliders. Още през 2018 г. тя патентова оригиналния дизайн на безпилотен самолет и досега е изнесла на изпитание два вида такова оборудване с различни характеристики.
Два планера
Компанията Logistic Gliders предлага на клиента два варианта на БЛА под имената LG-1K и LG-2K. Първият проект е разработен с участието на специалисти от военноморската лаборатория на морската пехота, вторият е създаден в сътрудничество с DARPA. В същото време едни и същи решения са в основата на двете разработки.
И двата проекта предлагат изграждането на немоторизиран самолет с нормален аеродинамичен дизайн. За да се намалят производствените разходи, повечето части са изработени от шперплат. За същата цел, планерът има груби контури. Основната част на фюзелажа е поставена под товарното отделение, а минимално необходимите контроли са разположени в опашката.
Фюзелажът на плъзгачите LG-1K и LG-2G е направен под формата на кутия от шперплат с определени размери. Плоският конус на носа действа като амортисьор по време на кацане. В централната част на фюзелажа е монтирано право крило с голямо съотношение на страните, което може да се сгъне по време на полет. Когато се транспортират от превозвача, самолетите са разположени по фюзелажа, а при падане специален механизъм ги превежда в работно положение. Острата опашка носи оперение със стабилизатор, кил и чифт шайби. БПЛА може да бъде оборудван с десантна парашут, но той е разположен в товарния отсек и намалява наличните обеми.
Сравнително проста система за управление, базирана на наличните компоненти, отговаря за доставката на товари до местоназначението. Той включва помощни средства за сателитна навигация и автопилот, който контролира елероните и кормилата. Предлагат се и дистанционни управления, които позволяват на оператора да ръководи машината. Телеметрията и видеосигналът от носовата камера се предават към конзолата.
БПЛА от тип LG-1K е с дължина 3,2 м с размах на крилата 7,1 м. Вътре в товарното отделение с общ обем по-малък от 0,9 кубически метра се поставят 320 кг полезен товар. Планерът LG-2K е забележимо по-голям и по-тежък. Дължината му достига 3, 9 м, размахът на крилата е 8, 4 м. В отделение с обем 1,2 кубически метра се транспортира 725 кг товар. Собственото тегло на по -голямото превозно средство е само 181 кг. По време на плъзгане и двете проби развиват скорост не повече от 280 км / ч. Максималният обхват на плъзгане е 70 мили. Аеродинамично качество - 12.
Според условията на клиента, БЛА от нови типове трябва да се използват с широк спектър от транспортни самолети, хеликоптери и тилтротори на ILC и ВВС на САЩ. В зависимост от вида и характеристиките на превозвача, планерът се транспортира в товарното отделение или на външна прашка.
Начинът на използване на планери е доста прост. Превозвачът отива в посочената зона и пуска БЛА в транспортно положение. След падането, планерът отваря крила и започва независим полет до посочените координати. Там дронът извършва хоризонтално кацане или пуска десантния парашут. След това „адресатите“могат да разглобяват планера и да изнасят доставения товар. Не се предвижда повторна употреба.
LG-1K и LG-2K имат редица важни предимства. Те са прости и евтини за производство, а също така напълно се справят с възложените задачи. Плъзгачите са съвместими с множество превозвачи и са в състояние да превозват различни товари, които отговарят на ограниченията на товарното отделение. Те също така показват доста високи летателни характеристики и представляват изключително трудна цел за противовъздушната отбрана на противника.
Истински резултати
Програмата TACAD вече достигна тестването на прототипи, а разработките на компанията Logistic Gliders демонстрираха някои от техните възможности. Първите летателни изпитания се проведоха през януари миналата година. След това те проведоха някои нови тестове.
При януарските тестове бяха използвани 12 БЛА от типа LG-1K. Половината от планерите бяха изстреляни от външното окачване на самолета, останалите бяха изпуснати от транспортния самолет през задната рампа. Извършени са 7 полета с дистанционно управление; други бяха извършени офлайн. Първите тестове не предвиждат полети с максимален обхват, поради което общата им продължителност не надвишава 55 минути. Въпреки това беше възможно да се потвърдят всички основни характеристики и възможности на планерите.
До края на годината KMP, DARPA и Logistic Gliders проведоха още няколко теста, използвайки различни платформи и при различни условия. През декември беше съобщено, че от началото на тестовете са извършени 18 полета с обща продължителност 96 минути. Използвали са различни превозвачи, до военно-транспортния самолет С-130. 10 полета бяха извършени в автономен режим, демонстрирайки необходимата точност при излитане и кацане.
Нови тестове бяха проведени в средата на януари 2020 г. Плъзгачите отново бяха свалени от самолети и хеликоптери от различни типове. Вероятно преди извършването на тези тестове БЛА е подобрен, като се вземе предвид опитът от предишни дейности.
Логистика и икономика
Според известни данни програмата TACAD все още е на етап полетни тестове и техническо усъвършенстване. Реалните перспективи на представените проби от Logistic Gliders все още не са определени. Въпреки това основните възможности на такава техника, обхватът на нейното приложение, предимства и недостатъци вече са ясни.
На първо място, самият подход към проектирането на специални БЛА е интересен. Изпълнявайки изискванията на клиента по отношение на разходите, компанията за разработка използва най -простите и евтини материали и компоненти. Това направи възможно получаването на необходимите характеристики и приемлив ресурс.
Плъзгачите съчетават добри летателни характеристики, приемлив полезен товар и добър контрол с два режима на работа. Методът за управление на полета, автономен или чрез команди на оператора, може да бъде избран в зависимост от различни фактори.
Интересни са изявленията на разработчика за високата устойчивост на безпилотния летателен апарат срещу противниковите системи за ПВО. Малкият, предимно дървен планер е трудно забележим и ударен. Освен това е малко вероятно тя да се превърне в приоритетна цел за зенитни артилеристи, въпреки че ще намали рисковете за своя превозвач.
За специални задачи
Като цяло компанията Logistic Gliders успя да създаде интересна и успешна специализирана техника за решаване на конкретни транспортни проблеми. Тестовете на двата типа безпилотни летателни апарати все още продължават и дизайнът се подобрява. Основните характеристики на техниката обаче вече са идентифицирани и е малко вероятно да се променят в бъдеще.
Очаква се ILC, ВВС и DARPA да проявят по -голям интерес към новите модели и може би дори да ги въведат в експлоатация. В резултат на това американската армия ще получи принципно ново средство за логистика, което може да заема характерна и важна ниша, намалявайки рисковете за други превози.
Новите видове дронове обаче не трябва да разчитат на голяма серия и широко разпространение. Ситуации, в които те са необходими, не се случват много често - и при други условия могат да се използват добре усвоени и познати видове въздушен транспорт. Това обаче е точно случаят, когато наличието на високоспециализиран инструмент е по -добре, отколкото да нямате такъв.
