Две големи американски космически компании продължават да се карат заради руския ракетен двигател RD-180, който се произвежда в района на Москва в НПО „Енергомаш“и е предназначен за ракети-носители, принадлежащи към средния клас. Американските антитръстови органи подозират United Launch Alliance, че е попречил на своя конкурент, Orbital Sciences, да закупи тези двигатели за своята ракета Antares. Федералната търговска комисия на САЩ вече е започнала антитръстово разследване на съвместно предприятие между Boeing и Lockheed Martin, United Launch Alliance (ULA), което произвежда ракети и изстрелва спътници за правителствени цели.
United Launch Alliance е заподозрян, че незаконно е отказал на конкурентите си достъп до критични компоненти от изпълнителя RD Amross. А това от своя страна лишава конкурентите от възможността да участват пълноценно в търговете. Това съобщи Ройтерс, която имаше на разположение документите на Федералната търговска комисия на САЩ. RD Amross е съвместно руско-американско дружество, което обединява NPO Energomash и американската компания Pratt & Whitney Rocketdyne. Първият се занимава с производство на двигатели RD-180, а вторият ги доставя на ULA за техния ракетен носител Atlas.
Според американски експерти двигателите RD-180, произведени от Русия, по своите съвкупни характеристики, са единствената алтернатива за тежко ракети-носители, които могат да изстрелват американски разузнавателни и военни спътници на нискоземна орбита, както и спътници за НАСА нужди. В същото време ULA пречи на RD Amross да продава ракетни двигатели RD-180 на ракети-носители на други производители, включително Orbital Sciences, които имат желание да навлязат на доходоносния пазар за космически изстрелвания за правителството на САЩ.
В момента Orbital Sciences е конкурент на United Launch Alliance. Той отбелязва, че без възможността да използват руския RD-180, единственият ракетен двигател с течно гориво, който е оптимално пригоден за тяхната ракета-носител Antares, те губят възможността да печелят правителствени търгове и следователно получават достъп до доходоносни поръчки.
В момента първият етап на ракетата-носител на среден клас Antares се задвижва от 2 двигателя с течно гориво Aerojet AJ-26. Тези двигатели са модификация на двигателите NK-33, произведени от SNTK im. Кузнецов, които също са създадени през съветската епоха. Тези ракетни двигатели са разработени за свръх тежката ракета N-1, но този проект през 70-те години на миналия век е затворен заедно със съветската програма за завладяване на Луната. Така и двете американски компании използват руски ракетни двигатели за свои собствени цели. Orbital Sciences за своята ракета Antares (създадена с участието на украинските конструкторски бюра Южмаш и Южное)-руският двигател NK-33, преобразуван и преименуван на Aerojet AJ-26, а ULA използва двигатели RD-180 за своите ракети Atlas, събрани от NPO Енергомаш (Химки).
Според Ройтерс американските антитръстови органи са започнали разследване за неуспешните опити на Orbital Sciences да закупи двигатели RD-180 за новата си ракета среден обсег Antares. По-рано Orbital Sciences създаде своя собствена ракета с руски двигатели за изпълнение на договора, сключен с НАСА за доставка на стоки до околоземна орбита. Общата сума на сделката е 1,9 милиарда долара. До 2016 г. компанията трябва да извърши поне 8 космически изстрелвания на ракети Antares към МКС с различни товари в интерес на НАСА. Ракетата -носител Antares ще изведе на ниски орбити товар с тегло до 7 тона. Първото демонстрационно изстрелване на ракетата Antares и товарния космически кораб Cygnus беше извършено в края на април 2013 г. от стартовата площадка на остров Уолопс, Вирджиния.
„Двигателят Aerojet AJ-26 е надежден и много добър ракетен двигател само с един проблем. Тези двигатели вече не се произвеждат. Наличните двигатели Aerojet AJ-26 Orbital Sciences трябва да са достатъчни, за да изпълнят задълженията си да осигурят договора на НАСА за доставка на товари до Международната космическа станция. Но след края на този договор, компанията, разбира се, би искала да получава нови поръчки за търговски пускания. За тази орбитална наука би бил по -подходящ двигател RD -180 ", - каза в интервю за вестник" Взгляд "Юрий Караш, който е член -кореспондент на Руската академия по космонавтика. Циолковски. В същото време е ясно, че алиансът на ULA, който понастоящем активно заема водеща позиция в предоставянето на услуги за стартиране, не е много щастлив от възможната перспектива на конкурент да навлезе на пазара.
Индустриални експерти от Ройтерс смятат, че Orbital Sciences се нуждае от достъп до руски двигатели RD-180, за да може ракетите си Antares да оцелеят на пазара. Orbital Sciences няма планове да се конкурира с United Launch Alliance за изстрелване на тежки ракети в космоса, но компанията очаква да се превърне в пълноправен играч на пазара за доставка на средни товари в космоса с помощта на ракети-носители Antares. Освен това за американското правителство подобно сътрудничество би могло да бъде от полза, тъй като ракетата Antares струва по -малко от 100 милиона долара.
Говорителят на ULA Джесика Рай потвърди, че разследването наистина тече и че компанията си сътрудничи с американските антитръстови органи. Същото потвърдиха от пресслужбата на Pratt & Whitney. Според Джесика Рай договорите на United Launch Alliance за закупуване на двигатели RD-180 са абсолютно законни и отговарят на всички правила за конкуренция. От своя страна Федералната търговска комисия отказа коментар.
Руският ракетен двигател RD-180, по който в момента се карат американски компании, в средата на 90-те години на миналия век спечели обявен от САЩ търг срещу две американски и една европейска компания. Двигателят RD-180 е проектиран на базата на ракетния двигател RD-170, използван на ракетите-носители Zenit и Energia. Пълното сглобяване на двигателя се извършва в НПО „Енергомаш“. Горивните камери в Химки се доставят от Самара, а специални стомани се доставят от Челябинск. Технологичният цикъл на сглобяване само на един двигател отнема средно до 16 месеца.
RD-180 е двукамерен двигател с последващо изгаряне на окисляващ генераторен газ, с управление на вектора на тягата поради люлеенето на всяка камера в 2 равнини, с възможност за дълбоко дроселиране на тягата на ракетния двигател по време на полет. Дизайнът на двигателя се основава на добре доказани елементи и възли на двигателите RD-170/171. Проектирането на нов мощен двигател за 1 -ви етап на ракетата -носител беше извършено за кратко време и бяха тествани върху малко количество материал.
След като през лятото на 1996 г. подписа договор за проектиране на ракетен двигател, първото изпитвателно изпитание на прототипния двигател беше проведено през ноември същата година, а през април следващата година - изпитвателен тест на стандартния двигател беше осъществена. През 1997-1998 г. в САЩ бяха проведени доста успешно поредица изпитвателни тестове на двигателя като част от етап на ракета-носител. През пролетта на 1999 г. двигателят е сертифициран за използване в ракетата -носител Atlas 3. Първото изстрелване на Atlas 3 LV с руския двигател RD-180 беше извършено през май 2000 г. През лятото на 2001 г. сертификатът RD-180 беше завършен за използване в ракетата-носител Atlas 5. Първият полет на Atlas 5 LV с руския двигател RD-180 се състоя през август 2002 г.
През периода от 2014 до 2017 г. предприятието за производство на двигатели в Химки "Енергомаш" очаква да изнесе 29 ракетни двигателя RD-180 в САЩ, каза за това журналисти Владимир Солнцев, изпълнителен директор на предприятието. „В момента работим по въпроса за доставката на следващите 29 ракетни двигателя RD-180 от 2014 до 2017 г., съответно натоварването за нашето предприятие ще бъде 4-5 двигателя годишно“, каза Владимир Солнцев.
Владимир Солнцев напомни на репортерите, че вече е подписан вариант за доставка на 101 двигателя RD-180 на САЩ, предназначени за американските ракети Atlas, като опцията е валидна до 2020 г. В същото време в САЩ бяха доставени 59 двигателя, от които 38 вече успешно изведоха на орбита ракетата Atlas-5. В момента работата продължава за разширяване на по -нататъшното сътрудничество.
Солнцев добави, че до 2010 г. RD-180 са били продавани на американците на загуба за руското предприятие, тъй като цената на тяхното производство нараства с по-бързи темпове от цената, на която могат да бъдат продадени. Но, според Владимир Солнцев, през 2010-2011 г. бяха предприети редица мерки за коригиране на тази ситуация. Днес компанията продава двигатели в САЩ на цена, почти 3 пъти по -висока от тази през 2009 г. Поради тази причина компанията постигна положителна рентабилност на продажбите, което позволява част от приходите да бъдат изразходвани за развитие на собствена производствена база.
Основни характеристики на ракетния двигател RD-180:
Тяга, земя / празнота, tf - 390, 2/423, 4
Специфичен импулс, земя / празнота, сек - 311, 9/338, 4
Налягане в горивната камера, kgf / cm2 - 261, 7
Тегло, сухо / напълнено, кг - 5480/5950
Размери, височина / диаметър на двигателя, мм - 3600/3200
Години на развитие - 1994-1999
Предназначение: за първите етапи на ракетите -носители Atlas III и Atlas V на американската компания Lockheed Martin.
