Тъй като не можа да намери чуждестранни клиенти за новата си тактическа ракетна система SS-26 (9M723K1 или Iskander), Русия реши да закупи 120 от тези системи за собствени нужди, само за да ги поддържа в производство. Досега Русия не беше в състояние да закупи много от тези ракетни системи за себе си, въпреки факта, че те влязоха в експлоатация преди пет години. Но сега се отделят много повече пари за закупуване на оръжия и това е едно от нещата, за които те ще изразходват част от него.
Няколко Искандера бяха използвани срещу Грузия през 2008 г. През същата година Русия заплаши да изпрати няколко комплекса в Калининград като начин да заплаши новата система за противоракетна отбрана на НАТО, изградена в Полша (за защита на Европа от ирански ракети). Година по -късно Русия реши да не изпраща ракети в Калининград, защото САЩ решиха да не изграждат система за противоракетна отбрана в Източна Европа.
Първоначално Сирия, Кувейт, Южна Корея, Индия, Иран, Малайзия, Сингапур и Обединените арабски емирства изразиха известен интерес към Искандер. Експортната версия на Iskander-E ще има по-кратък обхват (280 вместо 400 км) и по-малко място за маневри на бойни глави. Досега обаче само Иран е изразил готовност да придобие комплекса, но това също е малко вероятно поради международните санкции, ограничаващи доставките на офанзивни оръжия за Иран.
Първоначално Русия е планирала да построи поне пет бригади „Искандер“(60 пускови установки, всяка с по две ракети, както и товарачи, които биха могли да бъдат повече от 150 ракети). Всяка 40-тонна пускова установка 8х8 носи две ракети и тричлен екипаж. Искандер влезе в серийно производство преди две години и се смята, че само две бригади са на въоръжение. Един от тях беше разположен близо до Санкт Петербург, за ужас на близката Естония. Миналата година бяха построени шест системи.
Възможностите на Русия за производство на ракети рязко се влошиха от края на Студената война през 1991 г. Това е една от причините сегашното руско правителство да вдига толкова много шум около предполагаема конспирация на НАТО за обкръжаване и подчиняване на Русия. Загубата в Студената война не остана незабелязана в Русия. Вместо да забравят и да продължат напред, много руснаци избират да си припомнят и използват въображаемите зли намерения на своите бивши врагове от Студената война, за да обяснят недостатъците в руския характер.
Русия заплашва разполагането на Искандер в Калининград поради уникалната му характеристика, която е, че тя не е традиционна балистична ракета. Тоест, той не започва право нагоре, напуска атмосферата и след това се връща надолу по балистична траектория. Вместо това Искандер остава в атмосферата и следва доста плоска траектория. Тя е способна да избягва маневриране и разгръщане на фалшиви цели. Това прави по-трудно противоракетните системи да го прихващат. Русия закупува специална версия (Iskander-M) за собствените си въоръжени сили. Тази версия има по -голям обхват (400 км) и има повече противодействия (за прихващане). Русия не предоставя подробна информация за системата. Тя също така заяви, че може да използва „Искандер“за унищожаване на американските противоракетни системи като превантивен удар, ако Русия иска да започне трета световна война по една или друга причина. Тази заплаха от разполагането на Iskander беше предимно рекламен трик.
Развитието на Искандер започва в края на Студената война. Първото успешно стартиране се състоя през 1996 г. 4, 6-тонният Iskander-M се задвижва от солиден ракетен двигател и има пробег от 400 километра с бойна глава от 710 килограма (1500 фунта). Ракетата може да се съхранява до десет години. Русия продава различни видове бойни глави, включително касетъчни боеприпаси, термобарични (експлозия на въздушно гориво) и електромагнитни импулси (антирадарни и разрушителни за електрониката като цяло). Има и ядрена бойна глава, която не се изнася. Насочването е много точно, като се използва GPS, както и инфрачервено насочване. Бойната глава се отклонява от целта в рамките на 10 метра (31 фута). Искандерите се транспортират на 40 -тонни камиони 8х8, които са и стартовата платформа. Има и мотокар, който носи две ракети.
Русия разработи твърдо горивото Iskander, за да замени балистичната ракета SS-23 от Студената война (която от своя страна замени SCUD). SS-23 трябваше да бъдат изведени от експлоатация и унищожени до 1991 г., съгласно Договора за INF от 1987 г., който забранява ракети с обсег от 500 до 5300 километра. Когато финансовите проблеми забавиха развитието на Искандер след края на Студената война, Русия остана зависима от ракетите SS-21 с по-малък обсег (120 км), заедно с някои остаряващи SCUD. Русия използва някои от тези стари ракети срещу чеченските бойци през 90 -те години, заедно с няколко „Искандера“. Iskanders се оказаха по -ефективни, но Iskanders струваше повече от милион долара всеки, което е няколко пъти повече от SCUD.
