Поражението на Китай. Беше катастрофа. Китай загуби своя флот и две военноморски бази: Порт Артър и Вейхайвей, които доминираха при подхода към морето към столичната провинция Жили и се смятаха за „ключовете към морските порти“. В края на февруари - март 1895 г. Северната армия, която се смяташе за най -добрата част от сухопътните войски на империята, беше разбита.
Интервенция в Корея
Корейското правителство, водено от клана Мина, роднина на кралицата, беше силно уплашено от мащаба на селската война, водена от тонхаците. Губернаторът на Китайската империя в Сеул Юан Ших-кай предложи корейските власти да призоват китайски войски за помощ. Цинската империя решава да използва широкомащабно народно въстание, за да укрепи позициите си в Корея. На 5 юни 1894 г. Сеул поиска Пекин да изпрати войски за потушаване на въстанието. Още на 9 юни десантът на китайските войски започна в корейските пристанища. Китайският пратеник в Токио информира японското правителство за това предварително. Според китайско-японския договор от 1885 г. японците в такава ситуация също имат право да изпратят войски в Корея.
Начело на японското правителство по това време е Ито Хиробуми. Новината за кацането на китайците в Корея изглеждаше на японското правителство удобен предлог за започване на война. Вътрешните проблеми могат да бъдат изяснени от успешна война, изземване. Западът не сдържа Япония, напротив, поражението на Поднебесната обещаваше много. На 7 юни японците информираха Пекин, че Япония също ще изпрати войски в Корея, за да защити дипломатическата мисия и нейните поданици. Следователно, на 9 юни, заедно с пристигането на първите китайски части, японските морски пехотинци кацат в Инчхон. На 10 юни японците бяха в Сеул. Цяла армейска бригада следва десанта.
Така японците веднага завземат стратегически позиции и печелят предимство пред врага. Те окупираха корейската столица и отрязаха китайците от корейско-китайската граница, когато китайските войски кацнаха на юг от Сеул. Китайското и корейското правителство бяха на загуба, започнаха да протестират срещу японската агресия и поискаха да спрат десанта на японските войски. Японците действаха бързо и нагло, без никаква дипломатическа церемония. Вярно е, че за да успокои обществеността в Европа и САЩ, Токио заяви, че защитава Корея от китайски посегателства. Няколко дни по -късно беше добавено, че японските войски са необходими за извършване на мащабни реформи в Корея.
На 14 юни 1894 г. японското правителство решава да предложи на Китай съвместна програма: съвместно да потушат въстанието на тонхак и да създадат японско -китайска комисия, която да извърши „реформи“- „чистка“на корейските власти, да възстанови реда в държава и контролира финансите. Тоест Токио предложи на Пекин общ протекторат над Корея. Това беше провокация. Беше очевидно, че китайците няма да се предадат. В Пекин Корея се смяташе за техен васал. Китайското правителство категорично отхвърли предложението на Токио. Китайците казаха, че въстанието вече е потушено (наистина започна да намалява), така че и двете сили трябва да изтеглят войските си от Корея, а Сеул ще извърши реформите сам.
Японците отстояха позицията си и казаха, че без реформи войските няма да бъдат изтеглени. Японски дипломати открито провокираха Китай. В самия Китай нямаше единство в конфликта с Япония. Император Гуансю и неговото обкръжение, включително водачът на „южната група“от сановници на Цин - началникът на данъчния отдел Вен Тонгхе, бяха готови за война с Япония. Водачът на "северната група", сановникът на "северните дела" Ли Хонгжан (той отговаряше за значителна част от външната политика на Поднебесната империя), смяташе, че империята не е готова за война. Манджурският принц Цин и обкръжението на вдъхновяващата императрица Циси (осиновителката на императора) се съгласиха с него. Те възлагат всичките си надежди на помощта на западните сили.
Британска политика: Разделяй и владей
Изчисленията на Ли Хонгжан за намесата на великите сили не бяха напълно безпочвени. Англия имаше сериозни интереси в Китай, Корея и Япония. Великобритания претендира за пълно господство в целия Далечен изток. Англичаните контролират значителна част от „Китайския пай“и са първите при вноса на стоки в Корея. Англия представлява почти половината от целия внос за Япония. Британската индустрия печели много от индустриализацията и милитаризацията на Япония. Идеалът на Лондон в Далечния Изток беше японо-китайският съюз под британската хегемония. Това направи възможно да се победят конкурентите в самия западен свят и да се спре напредването на Русия в Далечния Изток и Азия.
В същото време британците бяха готови да направят отстъпки на Япония за сметка на Китай. Агресивната Япония беше най -обещаващият инструмент за конфронтация с руснаците. В средата на юни 1894 г. Li Hongzhang поиска от британците да посредничат в конфликта с Япония. Тогава той предложи да изпрати британската далечноизточна ескадра до японските брегове за военно-политическа демонстрация. Британското правителство обяви, че е готово да направи опит да накара японците да изтеглят войските си от Корея. Но при условие, че Пекин се съгласи да извърши реформи в Корея. Скоро британците обявиха добавеното от Япония искане за съвместна гаранция от Япония и Китай за целостта на Корея и за равенството на японците в правата с китайците в Корейското кралство. Де факто британците предложиха да се съгласят на съвместното попечителство на Китай и Япония над Корея. В резултат на това британците искаха компромис, но въз основа на едностранни отстъпки от Китай. На Пекин всъщност беше предложено да отстъпи Корея без война. Пекин заяви, че е готов за преговори, но първо двете страни трябва да изтеглят войските си. Японското правителство категорично отказа да изтегли войските си.
Така външнополитическата среда беше благоприятна за Японската империя. Токио беше уверен, че никоя трета сила няма да се противопостави на Япония. Англия беше готова да направи отстъпки за сметка на Китай. На 16 юни 1894 г. в разгара на китайско-японския конфликт беше подписано англо-японско търговско споразумение, което очевидно беше подкрепата на Япония. Също така, британците порицаха Токио, за да изключат Шанхай (важен за британската търговия) от военната зона. САЩ, Германия и Франция няма да предприемат никакви активни действия. Русия, след известно колебание и без сериозни сили в Далечния изток, се ограничи до предложението на Япония да изтегли войските си от Корея. Петербург не искаше японско господство в Корея. Въпреки това руските военни и военноморски позиции в Далечния изток бяха слаби. Поради липсата на железници, далечноизточните региони бяха откъснати от центъра на империята. Освен това по това време Япония е била подценявана в Санкт Петербург. Същата грешка ще бъде направена по-късно, преди началото на Руско-японската война. В руското правителство не беше ясно от кого трябва да се страхуват - Япония или Китай.
Война
На 20 юли 1894 г. японският пратеник в Сеул постави ултиматум на корейското правителство, което изисква незабавното изтегляне на китайските войски от Корея. Сеул изпълни искането на Токио. Но за Япония войната беше решен въпрос и освен това войната беше незабавна, внезапна за врага. На 23 юни японските войски арестуваха кралския дворец в Сеул и разпръснаха правителството. Корейският гарнизон в Сеул беше обезоръжен. Японците сформираха ново правителство, което трябваше да извърши мащабни реформи.
Така Япония получи контрол над Корея. Японците потушават народното въстание. Новото марионетно правителство на Корея прекъсна васалните отношения с империята Цин. През август Сеул сключи споразумение с Токио, съгласно което Корея обеща реформи, „следвайки препоръките на японското правителство“. Японците спечелиха правото да построят две железопътни линии, свързващи Пусан и Инчхон със Сеул. Японците получават и други обезщетения.
На 25 юли 1894 г. Япония, без да обявява война, започва военни операции срещу империята Цин: на входа на залива Асан близо до остров Пхундо японска ескадра (три бронирани крайцера от 2 -ри ранг) внезапно атакува китайски отряд (два остарели круизери и транспорт). Японците унищожиха един китайски крайцер и сериозно повредиха втория (той успя да избяга). Китайците загубиха няколко десетки убити и ранени (японските загуби не са известни). След това японската ескадра потопи чартърен транспорт - британският параход Gaosheng с два батальона китайска пехота (около 1100 души). Японците застреляха кораба, а китайските войници бягаха във водата и на лодки. Те издигнаха само няколко британци от водата. Още около 300 души са избягали с плуване до острова. Около 800 души загинаха. Също така японците превземат китайския пратеник кораб Caojiang, който се приближава до бойната зона.
Това беше тежък удар за Китай: два бойни кораба, два батальона с артилерия. Атака без обявяване на война (безпрецедентен случай в тази епоха), потъването на неутрален транспорт, жестокото изтребление на бедстващите, предизвика възмущението на световната общност. Но японците се измъкнаха. Англия дори прости на Япония потъването на кораб под нейния флаг.
Официалното обявяване на война последва на 1 август 1894 г. Япония нанесе удар без предупреждение и взе стратегическата инициатива в хода. Първо, японците побеждават китайската група сили на юг от Сеул, която е кацнала в Корея, за да се бори с тонхаците. Тогава, в средата на септември 1894 г., 1-ва японска армия Ямагата разбива северната армия Цин в района на Пхенян.
Резултатът от борбата в морето беше решен от битката при устието на река Ялу. На 17 септември 1894 г. тук, на юг от устието на река Ялу, в ожесточена битка се срещат флота на Бейян под командването на Динг Жучанг и японската съвместна ескадра на вицеадмирал Ито Сукеюки. Морската битка продължи пет часа и приключи поради липса на снаряди от двете страни. Японците се оттеглиха, но стратегическата победа беше тяхна. Те бързо ремонтираха повредени кораби и придобиха господство в морето. За Япония това беше от решаващо значение, тъй като доставяше армията по море. Китайският ескадрон Beiyang загуби пет крайцера, а останалите кораби се нуждаеха от основен ремонт. Изтъненият флот на Beiyang отиде до Weihaiwei и се укрива там, като не смее да излезе отвъд залива Bohai. Китайското правителство, шокирано от загубата на кораби и страхувайки се от по -нататъшни загуби, забрани на флота да излиза на море. Сега китайският флот не може да поддържа своите крайбрежни крепости от морето. Така японците придобиват господство в Жълто море и осигуряват прехвърлянето на нови дивизии в Корея и Североизточен Китай и победа в сухопътната кампания. Всъщност японците скоро ще разбият Русия по същата схема.
През октомври японците преминаха река Ялу и нахлуха в провинция Мукден. Японското командване, без да губи силите си в челна офанзива срещу китайските войски западно от Ялу, предприе стратегически поход, за да заобиколи врага. На 24 октомври японците започват да кацат войски от 2 -ра армия Ояма на полуостров Ляодун. Месец по -късно японската армия превзема основната база на Северния китайски флот - Порт Артър (Лушун), която е лишена от подкрепата на своя флот. Тук японците завладяха огромни трофеи. На 13 декември японците окупират Хайчен. Освен това японските войски могат да нанесат удар на север - до Ляоян, Мукден или Дзинчжоу, и по -нататък в посока Пекин. Японският курс обаче се ограничава до задържане на позиции в южна Манджурия и прехвърля войските на 2 -ра армия в Шандонг, за да превземе Вейхайвей. От морето китайската крепост беше блокирана от ескадрилата на вицеадмирал Ито. Тук японците срещнаха упорита съпротива. Weihaiwei пада в средата на февруари 1895 г.
Беше катастрофа. Китай загуби своя флот и две военноморски бази: Порт Артър и Вейхайвей, които доминираха при подхода към морето към столичната провинция Жили и се смятаха за „ключовете към морските порти“. В края на февруари - март 1895 г. Северната армия, която се смяташе за най -добрата част от сухопътните войски на империята, беше разбита. Китайският елит беше разделен. Част от китайския елит вярваше, че войната изобщо не е тяхна работа, което отслабва военната мощ на империята Цин. Надеждите, че "Западът ще помогне" се сринаха. Както и надеждите на част от обкръжението на императора за силата на китайската армия и флот. Войната показа пълното морално, волево, военно, техническо и индустриално превъзходство на новата Япония над деградиралата китайска империя.
