Грузия иска руски патронаж
След края на Смутите в Русия грузинските царе и князът отново започнаха да искат закрила на Русия.
През 1619 г. кахетинският цар Теймураз поиска руския суверен Михаил Федорович да го защити от преследването на персите. Москва, уважавайки молбата на грузинския владетел, помоли шах Абас да не потиска Грузия. Шах задоволи желанието на руското царство.
През 1636 г. Теймураз моли Москва за покровителство и военна помощ. Руското посолство пристигна при цар Теймураз. И той подписа целуващ рекорд през 1639 г.
През 1638 г. мегрелийският княз Леонтий поиска от Москва покровителство.
През 1648 г. царят на Имерети Александър III поиска от руския суверен да го приеме, заедно с кралството, в гражданство.
През 1651 г. руското посолство (Толочанов и Иевлев) е прието в Имерети. На 14 септември Имеретинският цар Александър целуна кръста за вярност към Москва, на 9 октомври той подписа целувката:
„Аз, цар Александър, целувам този свят и животворящ кръст Господен … и с цялото му състояние да бъде великият суверен на моя цар и великият княз Алексей Михайлович на цяла Русия, самодържецът в цялата му суверенна воля и във вечна рабство завинаги безмилостен и оттук нататък кого ще даде Бог на суверена на децата”.
През 1653 г. цар Теймураз изпраща единствения си останал наследник в Русия - внука си Ираклий.
През 1659 г. владетелите на Тушини, Хевсури и Пшави (етнографски групи от грузинци) изпращат молба до руския цар Алексей да ги приеме за гражданство.
През 1658 г. Теймураз отива в Москва и моли за военна помощ. Скоро персите завзеха Теймураз и изгниха в затвора. Руската държава по това време обаче решаваше по -важна задача - имаше тежка и дълга война с Полша за западноруските земи. И след победата над поляците, Русия превзема Украйна и Турция (Руско-турската война от 1672-1681 г.). Западните и югозападните стратегически направления бяха приоритет.
Русия все още нямаше време за Кавказ.
Заплахата от пълно унищожаване на Източна Грузия
По това време в Кахетия се развива още по -сложна ситуация.
Шах Абас II започва да населява Кахетия с турци (туркмени). Около 80 хиляди души бяха презаселени. Обезлюдената Грузия се оказа под заплахата от пълна асимилация и културна и етническа дегенерация. Туркмените са се занимавали с скотовъдство и са завземали равнините. Цъфтящите ниви, овощни градини, лозя бяха превърнати в пасища.
Грузинците бяха застрашени от смърт поради разрушаване на основите на тяхната икономика. Планинските племена на тушините, хевсурите и пшавците също бяха нападнати. Разменяли са животновъдни продукти със фермери. По време на военната заплаха жителите на равнините избягаха в планините, планинците ги взеха за известно време. Нашествието на туркмените също заплашва Картли. Всъщност Източна Грузия скоро може да изчезне.
През 1659-1660 г. народът въстана. Бунтът е подкрепен от тушините, хевсурите и пшавците.
Грузините побеждават туркмените и окупират двете основни крепости на врага - крепостта Бахтриони и манастира Алаверди. Оцелелите турци избягаха от Грузия.
Хората бяха спасени.
По заповед на разгневения шах обаче картлинският цар Вахтанг трябвало да екзекутира един от водачите на въстанието Еристав Заал. Еристав - основен феодал, владетел на провинцията, грузинската аристократична йерархия, тази титла заема третото място, след крале и суверенни князе.
Други лидери на бунтовниците (Шалва, Елизбар и Бидзина) сами са дошли при персийския шах, за да спасят хората от нашествието. Те са измъчвани до смърт от персите. Впоследствие тези герои бяха канонизирани. След въстанието в Бахтрион, Кахетия също е подчинена на Вахтанг, който приема исляма.
Междувременно внукът на Теймураз, Царевич Ираклий, се завърна в Грузия от Русия. Той вдигна въстание срещу цар Вахтанг. Той обаче не можа да спечели Вахтанг. Той позволи на Ираклий да избяга в Русия (не искаше да разваля отношенията с Москва).
След смъртта на цар Вахтанг V, персите предадоха трона на царевич Георги, въпреки че Архил трябваше да го наследи. Обиден Архил с децата си заминал за Русия през 1683 г. Той поиска да му даде армия, за да си върне наследството. Но Русия по това време беше обвързана от турския проблем.
Арчил се върна в Грузия и се опита да превземе Имерети. През 1691 г. успява да превземе столицата на Кутаиси. Той не можеше да издържи дълго, изгонен е от турците. Връща се в Москва и живее там до смъртта си през 1713 г.
По това време Грузия отново се превръща в бойно поле между Персия и Турция.
Грузинските войски бяха принудени да се бият за персите в Афганистан. Затова няколко грузински крале със семействата, епископите и свитата избягаха в Руското царство. След Архил в Москва пристигат Вахтанг VI Карталински и Теймураз II Кахетия.
Те останаха в Русия до края на дните си и молеха руските суверени да приемат техните народи в руско гражданство.
Руснаците идват в Южен Кавказ
Цар Петър Велики имаше стратегическа визия и планира да разшири руската сфера на влияние на юг.
След победата над Швеция Русия щяла да окупира западната част на брега на Каспийско море и да проправи пътя към южните страни. Грузия заема важно място в тези планове. Установени са отношения с царта на Картли Вахтанг VI.
През 1722 г. руските войски окупират Дербент, през 1723 г. - земите под контрола на персийския шах в южната част на Каспийско море, Баку (Как Петър I проряза „вратата“на изток, част 2).
Поради войната на турците персийският шах Тахмасиб подписа Петербургския договор. Иран призна Дербент, Баку, Ланкаран, Рашт за Русия и отстъпи място на Гилан, Мазандаран и Астрабад. Така целият западен и южен бряг на Каспийско море отиде в Руската империя.
В същото време арменските представители поискаха руско гражданство.
През 1724 г. цар Петър уважава молбата им. Той планира да започне нова война срещу Турция, която трябваше да доведе до присъединяването на обширни територии на Закавказието (грузинско и арменско) към Руската империя. Но за съжаление той скоро почина.
След заминаването на Петър в Русия започва период на упадък. Новите управници на Русия нямаха стратегическа визия. В Санкт Петербург започна борба за власт, не беше време за Грузия и Армения.
Цялото внимание, сили и средства бяха насочени към дворцовите интриги, борбата за власт и богатство. Хазната беше ограбена, армията и особено флотът отслабнаха.
Правителството на Анна Йоановна, подготвяйки се за война с Турция, реши да върне окупираните земи на шаха. Руските войски бяха изтеглени.
В резултат на това присъединяването на Южен Кавказ към Русия беше отложено.
Война с турците
Те се връщат към кавказките дела в Санкт Петербург още при Екатерина II, по време на чието управление Русия блестящо решава няколко вековни стратегически външнополитически и национални задачи.
През 1768 г. Имеретинският цар Соломон, претърпял поражение от османците, помолил руската императрица за помощ.
Това предложение беше в съответствие с плановете на руското правителство, което искаше да включи християнските народи от Кавказ в борбата срещу Османската империя. В началото на 1769 г. княз Хвабулов е изпратен при царете Соломон и Ираклий II (Кралство Картли-Кахетия) със съответно предложение.
И двамата царе приветстваха добре руския посланик, но заявиха, че те самите (без руска военна подкрепа) не могат да се бият. Те поискаха да изпратят руски войски.
Основните сили на Русия обаче бяха на Дунавския фронт. И беше невъзможно да се изпратят големи сили към Кавказ.
В Моздок се събира малка чета на генерал Готлоб фон Тотлебен (500 души). През август 1769 г. руските войски преминават през главния кавказки хребет в долината на реките Терек и Арагви в посока на бъдещата грузинска военна магистрала. В края на август крал Ираклий среща четата на Тотлебен при прохода Гудаур.
Руснаците влязоха в Имерети. Грузинците и имеретинците обещаха, че ще разчистят пътищата и ще приготвят провизии, но не удържаха на думата си. Руснаците трябваше да преминат с големи трудности през планинската страна, през терена, опустошен от войните.
Четата на Тотлебен обсади силната и добре защитена крепост Шоропан. Цар Соломон, зает с вътрешни кавги, не оказа никаква помощ. При липса на провизии руските войски страдат от болести и глад. След няколко неуспешни опита да превземе крепостта, Тотлебен вдига обсадата и отвежда четата до Картли.
Междувременно крал Ираклий поиска помощ срещу османците.
Отрядът на Тотлебен, изтощен от болести и глад, не можеше да помогне. Руското командване реши да укрепи войските в кавказката посока. Отрядът на Тотлебен е укрепен до 3, 7 хиляди души.
През март 1770 г., когато пристигат малки подкрепления, Тотлебен се присъединява към 7 -хилядната армия на Ираклий. Обединените сили се придвижват до главната крепост на турците в Закавказие - Ахалцих.
Тотлебен и Иракли обаче не се съгласиха по характер. Генералът започнал да интригува в полза на противниците на Ираклий. Руският отряд се връща в Картли, след което започва успешно да се бие в Имерети.
Иракли независимо побеждава врага край село Аспиндза, но не се възползва от победата, за да превземе беззащитния Ахалцих, и се връща в Тифлис. Тогава руско-грузинските войски превземат крепостите Багдат и Кутайс. Тотлебен реши да пробие до брега на Черно море. Руският отряд разбива турския корпус, превзема крепостите Рухи и Анаклия и обсажда Поти. Не беше възможно да се вземе добре укрепеният Поти, Тотлебен се оттегли.
През 1772 г. руските войски са изтеглени от Кавказ.
Георгиевски трактат
Още през декември 1771 г. цар Ираклий се закле във вярност на императрица Екатерина.
През декември 1782 г. тази клетва беше дадена. Картли-кахетинският цар официално поиска Петербург за покровителство.
На 24 юли (4 август) 1783 г. е подписано споразумение в руската военна крепост Георгиевск в Северен Кавказ
„За признаването от царя на Карталин и Кахетински Ираклий и за покровителството и върховната власт на Русия“.
От руска страна трактатът е подписан от Павел Потьомкин (брат на Негово светло височество княз Г. Потьомкин), а от грузинската - от князе Иване Багратион -Мухрански и Герсеван Чавчавадзе.
Иракли признава силата на Санкт Петербург и частично се отказва от независима външна политика, обещавайки да помогне на руснаците със своите войски. Русия действа като гарант за целостта на Грузия. Картли-Кахети запази вътрешна автономия.
Интересното е, че този документ първо използва следните понятия:
„Грузински народи“, „грузински царе“и „грузинска църква“.
По -късно в Русия в документите става обичайно.
Всъщност в бъдеще именно Русия, чрез тежки и кървави войни с Турция и Персия, с нейната обединяваща и културно-национална политика, създаде от местни независими кралства, княжества, земи, различни етнически групи, племена и кланове единна Грузия и грузинският народ.
Без руснаците никога нямаше да има Грузия.
Руснаците подобриха грузинския военен път. Руски отряд влезе в Тифлис.
През 1794 г. персийската армия на персийския шах Ага Мохамед Каджар нахлува в Грузия. Тя съсипа цялата грузинска земя. Русия все още нямаше сериозни сили в Кавказ, така че нашествието беше успешно.
През 1795 г. персите разбиват армията на цар Ираклий и Соломон II и превземат Тифлис. Градът е изцяло изсечен и изгорен. Екатерина Велика планира да накаже Персия и да укрепи позициите си в Закавказието. Всъщност тя продължи политиката на Петър в региона.
През 1796 г. се формира Каспийският корпус на Зубов, който е подкрепен от Каспийската флотилия. Руските войски превземат Дербент. Цар Ираклий II води успешна офанзива в своя сектор. Тогава корпусът на Зубов поема Баку, банските, Шемаха и Шекинските ханове полагат клетва в Русия.
Зубов подготвя дълбоко нашествие в Персия (Наказание на „немирна“Персия - кампания от 1796 г.), която по това време е в дълбока криза.
Но смъртта на Екатерина II, както и напускането на Петър Алексеевич, прекъснаха напредването на Русия в Кавказ.
Император Павел Петрович, напук на майка си, изтегли руските войски от Кавказ. Вярно е, че той беше напълно разумен човек, въпреки
"Черен мит"
за Павел (Митът за „лудия император“Павел I; Рицар на трона).
И скоро Грузия беше приета в Руската империя.
