Къде си, стар хусаре?
12 провала на Наполеон Бонапарт. На 14 март съобщение за победата на Лаон пристигна в щаба на съюзниците в Троа, където руският император Александър и пруският крал пристигнаха от Шомон. Вече не беше възможно да се отложи пътуването до Париж.
Заминаването на австрийския монарх в Дижон, по -близо до южната армия, която все още беше заплашена от маршал Ожеро, само допринесе за решимостта на двамата му августовски „братовчеди“. Шварценберг продължава да настоява за отбрана, обикаля войските си, като старателно избягва среща с суверените. Той обаче трябваше да премести основните сили на армията надясно, за да попречи на Наполеон да атакува фланга.
И въпреки че Наполеон, който не спечели при Лаон, успя за известно време да се отърве от досадния Блухер, съюзническата Главна армия едва ли си струваше да се страхува от удара му. Независимо от това, Наполеон, с неговите незапазени служители, които вече бяха научили вкуса на победата, отново нападна Шварценберг.
Императорът вярваше или поне постоянно заявяваше, че има достатъчно пехота и конница. Но той разбра, че сега почти не му остана никаква артилерия и освен това старият артилерист Мармонт, неговият стар другар, толкова неумело позволи на руснаците и прусаците да отблъснат оръжията си през нощта край Лаон.
Позицията в Арси отвъд река Об за императора отдавна беше взета от неговия точен Бертие, който я сравнява с миналогодишните позиции в Дрезден. Наполеон не забравя, че там френското ядро е убило генерал Моро, негов стар враг. При Арси обаче френският командир вече нямаше възможност да действа толкова свободно по вътрешните линии на операцията, възползвайки се от пасивността на съюзниците.
Не, австрийският фелдмаршал Шварценберг, както и преди година, командващ освен австрийците, баварци, прусаци и руснаци, не се отличаваше с усърдие и желание за атака. Той беше напълно доволен, че сега Наполеон трябваше да поведе изтощена армия в атаката срещу три пъти превъзхождащите сили на противника. Дори и с отличен артилерист под негово командване, Drouot, на който му липсваше не само оръжие, но и опитни артилеристи.
Французите бързаха, предполагайки, че силезийската армия със сигурност ще се опита да ги удари отзад. В този случай Наполеон остави задника от корпуса на Макдоналдс и този път без артилерийски парк, който го върза за ръка и крак. Този маршал, на когото Блухер не искаше да се подчинява при подготовката на руската кампания, беше истински майстор на маневра и можеше да даде на Наполеон най -необходимото - време да удари основната армия.
Освен това Блухер, след победоносния Лаон, изведнъж изчезна някъде. В продължение на няколко дни малко се знаеше за движението на силезийската армия дори в щаба на съюзниците - куриерите с пратки закъсняха много поради трудностите при придвижването из Франция с враждебно население.
Vorwärts! До Париж
Но старият хусар вече, както се казва, хапе малко. Той беше привлечен само от френската столица, близо до която Блухер някога се беше приближил. Той разбра, че само от Париж условията на мира могат да бъдат продиктувани. И не е необходимо да ги диктувате на император Наполеон.
В Arsy-sur-Aube по това време само баварците от Wrede остават със съюзниците, които очевидно не искат повторение на битката с Наполеон един на един, както при Ханау. Руският корпус от Виертемберг и Раевски се втурна към Провинция, за да попречи на Макдоналд да играе ролята на арьергард срещу Блухер. Том на практика развърза ръцете си, тъй като Макдоналд отиде в Maison Rouge, от което прусакът скоро се възползва.
И Наполеон отново насочи погледа си към главната армия на Шварценберг, знаейки, че тя отново започна да разпръсква силите си. След Лаон той даде на армията, която се беше оттеглила и спряла в Соасон, ден почивка. Един от подчинените на Блухер, руският генерал Сен-При, по собствена инициатива се премества от Шалон в Реймс, вярвайки, че французите все още не са дошли на себе си след фиаското в Лаон.
Наполеон трябваше да отложи настъплението срещу Шварценберг. За защита на града, в който всички негови предшественици на френския престол бяха коронясани, императорът свали могъществото на цялата си армия на Сен При. От армията на Блухер Наполеон се покрива с корпуса на Мортие и почти изненадващо атакува руския корпус, базиран в Реймс, тъй като войниците вече са били разпуснати от неговия командир.
Руснаците отдавна не са получавали такъв жесток урок. Самият генерал Сен При е смъртно ранен, а корпусът му губи почти четири хиляди души и 10 оръдия. Поражението в Реймс доста смути Шварценберг, който веднага си припомни корпуса на Раевски и Виртемберг, а заедно с тях и унгарския корпус на Джулай.
На 17 март Наполеон вече настъпва срещу Главната армия на съюзниците, избирайки десния фланг като обект за атака, със заплаха за комуникациите. Императорът отлично знаеше колко тревожно се грижи за тях австрийският фелдмаршал. Той планира да премине река О точно при Арси.
Ден по-късно Шварценберг получава съобщение за движението на Наполеон и че авангардът му, преминавайки Фер-Шампеноаз, се насочва към Хербис. Намира се само на 7 километра от Арси, където по това време е бил щабът на австрийския фелдмаршал. Щабът с суверените благоразумно се бе преместил в Троа предишния ден.
Разпръснатите корпуси на Главната армия също бяха планирани да бъдат събрани в Троа, но Наполеон забави, като не стигна до Хербис, за да прикрепи корпуса на Макдоналдс. Императорът решава или да падне на десния фланг на съюзниците, или да отреже корпуса, който може да настъпи до брега на Оба в подкрепа на баварците от Реде.
Далечната цел на Наполеон беше, след като отхвърли армията на Шварценберг, да анексира 30 хиляди от гарнизоните на крепостите, които вече са в източната част на Франция. Още 20 хиляди военнослужещи трябва да бъдат доведени от близо до Париж от маршал Мармонт и тогава Наполеон може на практика да изравни силите с Главната армия на съюзниците.
Такива амбициозни, но противоречиви планове обаче бяха спасение за Шварценберг. През 18 и 19 март той успява да концентрира значителни сили - почти 80 хиляди, и то не при Труа, а отпред - между Арси и Планси, за да атакува французите при пресичането на Об. Но междувременно авангардите на Наполеон вече бяха преминали реката при Планси. Реде, който се оттегли с баварците в посока Бриен, чувствайки подкрепата на други корпуси, се върна при фериботите в Арси.
Там, отвъд реката, в сянката на дърветата
Французите успяват да настъпят още по -бързо към мостовете на Об и в нощта на 20 март почти 20 хиляди души с няколко батерии успяват да форсират реката. По три пътя те напредват към селата Торси и Вилет и веднага започват да ги укрепват. Около един следобед баварската пехота атакува и двете села, започвайки битката при Арси-сюр-Обе.
Шварценберг, не без основание, се опасяваше за преминаване на друго място, в Планси, откъдето беше заплашен с удар във фланга. Три съюзнически корпуса останаха там наведнъж. Следователно, срещу французите, от които вече бяха 26 хиляди след пристигането на Наполеон, Шварценберг успя да издигне само 40 хиляди души. Той обаче имаше много значително превъзходство в артилерията - повече от 300 оръдия и гаубици срещу 180 за французите.
Целият първи ден от битката при Арси Наполеон буквално се изкачи в дебелината му. Много съвременници вярват, че той открито търси смъртта. Достойно за смърт.
Скоро към Наполеон трябваше да се приближат четири и половина хиляди опитни бойци и оръжия на Макдоналдс, не по -малко от петдесет. 7000-ата дивизия на генерал Лефевр-Денует вече се нареди на опашка зад Об. Но подкрепленията на съюзниците, които почти непрекъснато атакуваха френските позиции, бяха изтеглени много по -бързо.
Наполеон можеше да разчита на не повече от 32 хиляди свои войници. В същото време до вечерта на 20 март Шварценберг имаше под ръка най -малко 90 хиляди души, които прикриваха полукръг френските позиции. Дълбочината им беше много по -малка, отколкото в близост до Дрезден; отделни оръдия, изстреляни от руски артилеристи, достигнаха градове и дори до речните прелези.
Съюзниците вече се наредиха на опашка пред французите в тъмното, но огромното им превъзходство в силите все още се забелязваше. Френският историк, бъдещ министър -председател и президент на Трета република А. Тиер намери някъде запис на разговора между императора и генерал Себастиани:
Със загубата на четири хиляди души, не повече и не по -малко от тази на съюзниците, Наполеон не посмя да продължи битката на следващия ден. Руснаците и прусаците успяват да превземат град Арси едва след като французите взривяват моста и се установяват на десния бряг.
Баварците прекосиха Об при град Лимон и внимателно последваха отстъпващите французи. Наполеон отново ще се опита да надхитри съюзниците с помощта на фалшива флангова маневра, но няма да може да хване Блухер. Оставаха само десет дни преди падането на Париж и абдикацията.
