По време на Първата световна война във Великобритания подводници се наричат подводници, които са въоръжени с мощни артилерийски оръжия. Идеята за създаването на такъв кораб, основното оръжие на което няма да са торпеда, а артилерия, се носи във въздуха от самото начало на активното използване на подводници. Най-далеч по този път отидоха англичаните, които през 1916-1919 г. разработиха поредица от подводници, въоръжени с голяма (бойни кораби) калибър артилерия. Тези кораби влязоха в историята като подводни монитори от тип "М".
Заслужава да се отбележи, че в историята е имало и други проекти за изграждане на артилерийски подводници, но именно моделите, предложени от британското адмиралтейство, с право станаха шампиони по отношение на калибъра на инсталираната артилерия - 305 мм. В същото време най-мощната подводница, построена с артилерийски оръжия, остана френската подводница „Surkuf“, въоръжена с две 203-мм артилерийски части. Лодката, построена преди Втората световна война, въпреки че беше интересен проект, отстъпваше по своите възможности както на класическите подводници, така и на класическите крайцери.
Мрачен британски гений
Въпреки факта, че лодките не можеха да демонстрират възможностите на мощните си оръжия в битка, а самата им бойна стойност се оказа практически нулева, подводните монитори с право се приписват на уникалните творения на британското инженерство. Основната цел на британските подводни монитори е патрулирането на крайбрежието и тайното бомбардиране на вражески кораби, както и крайбрежните съоръжения и укрепления с мощна артилерия. В същото време британците сериозно се страхуваха от факта, че германците ще бъдат първите, които ще разработят такива лодки, което ще създаде сериозни проблеми за Великобритания. Вярно е, че германците дори не са измисляли такива планове, за които Адмиралтейството просто не е знаело.
Идеята за създаване на подводници, въоръжени с мощни артилерийски оръжия, е обявена за първи път във Великобритания през втората половина на 1915 г. В много отношения такъв проект се ражда поради ниската ефективност и надеждност на британските торпеда от този период. Торпедните тръби и самите торпеда бяха ненадеждни оръжия. Както самите британци се пошегуваха, английските торпеда можеха да направят всичко, освен основното - да потопят вражески кораби. Често торпеда изплуваха на повърхността и вражеските кораби лесно ги избягваха, често, напротив, те отиваха в дълбините, често торпедата просто се разпадаха на парчета. И дори при поразяване на целта, торпедата не винаги експлодираха, което разочарова толкова редки успешни атаки. Именно в тази среда британците решават да създадат своите подводни монитори, въоръжени с мощни 305-мм оръдия, взети от излезлия от експлоатация линкор Majestic.
Естествено, британските инженери и адмирали обмисляха различни варианти за артилерийски оръжия. Още по време на Първата световна война се раждат подводници с мощни оръжия, например 120-мм оръдия. На този фон идеята за инсталиране на оръдия на бойни кораби на подводница дори тогава изглеждаше утопична. Преди това подводницата Е-20, въоръжена с 152-мм оръдие, можеше да се похвали с най-големия калибър, а германските подводници с две 150-мм оръдия бяха само на етап строителство. На този фон Адмиралтейството обмисля възможността за създаване на подводница, въоръжена с две 190-мм оръдия. Но, както показаха последващи събития, беше невъзможно да се поставят две 190-мм оръдия наведнъж на подводницата, така че беше решено да се ограничи до един пистолет, но веднага 305-мм. В по -голямата си част в Адмиралтейството не се обсъждаше по -дълго калибърът на самия пистолет, а въпросите дали подобна подводница е необходима на морските моряци и как би било възможно да се използва такова подводно чудовище.
Основните причини за изграждането на подводни монитори са следните. Първо, както бе отбелязано по -горе, съществуващото въоръжение на торпеда е ненадеждно, а самата торпедна атака е много трудна задача, дори при правилните изчисления екипажът на лодката може да се провали в оборудването. Второ, подводницата може да поеме на борда много по-голям запас от 305-мм снаряди, отколкото торпеда. Трето, след като неочаквано изплува пред врага, лодката може да бъде гарантирана да удари противника с тежките си артилерийски оръжия, последният просто нямаше да има време за маневриране. В резултат на това беше приета концепцията за създаване на подводен монитор от тип М и Адмиралтейството издаде задача за изграждането на първите четири кораба.
Подводниците не са построени от нулата. За база са взети най-големите по онова време британски подводници от тип К. Компанията Vickers получава нареждане да преобразува подводниците K18-K21 съответно в подводни монитори M1, M2, M3 и M4. Последните четири подводници от тип К бяха поръчани през февруари 1916 г., по това време техническата документация за новите подводни бойни кораби беше готова. Работата по плъзгача все още не е започнала, когато е взето окончателното решение за преобразуване на лодките в подводни монитори от тип М.
Технически характеристики на подводни монитори тип М
Подводниците тип М се основаваха на дълбоко преработен проект на големи британски подводници от тип К, който за две години експлоатация се оказа не най-добрият, британските моряци имаха много оплаквания от тези подводници. Основният проблем с подводниците тип К беше тяхната електроцентрала с парна турбина. Задвижващата система беше толкова ненадеждна, че често нокаутира военни кораби, принуждавайки ги да стават за дълги ремонти, а в някои случаи причиняваше смъртта на лодките заедно с екипажа. Като се вземе предвид негативният опит, незабавно бяха разработени подводни монитори тип М за инсталиране на дизелово-електрическа задвижваща система. Именно тази опция ще се превърне в основна във флотите на различни страни в продължение на много десетилетия и единствена преди появата на първите подводници с атомна електроцентрала.
Здравият корпус на новите подводници е направен от стомана с дебелина 14 и 15,9 мм в средата на корпуса, като става по -тънък към краищата, лекият корпус е от стомана с дебелина от 6, 4 до 19 мм. Всички подводни монитори от тип М бяха лодки с един и половина корпус с проектна дълбочина 60 метра. Лодките трябваше да стигнат до дълбочината на перископа за 90 секунди. Здравият корпус на подводницата беше разделен с прегради на 11 отделения. Системата за потапяне и изкачване включваше 20 външни резервоара за баласт, дизайнерите ги поставиха отстрани на лодката. Общият капацитет на баластните цистерни е 375 тона. Повърхностната водоизместимост на лодките достига 1594 тона, подводницата - 1946 тона. Максималната дължина на мониторите беше 90, 15 метра, диаметър - 6, 2 метра, тяга - 3, 56 метра.
Появата на дизелово-електрическа централа направи лодката и екипажа й в безопасност. В сравнение с парната турбина в K-лодки, това беше крачка напред. На подводния монитор дизайнерите са поставили два дизелови двигателя за движение на повърхността и четири електродвигателя за подводно задвижване. Викерс отговаря за разработването на дизелови двигатели. Лодките бяха оборудвани с четиритактови 12-цилиндрови дизелови двигатели с мощност 1200 к.с. всеки. За подводното движение бяха използвани четири електродвигателя с мощност 800 к.с. всеки. Двигателите на подводния монитор приведоха в движение две трилопастни витла, чийто диаметър достигна 1,78 метра. Електроцентралата се счита за достатъчно мощна и осигурява необичайни кораби с добра повърхностна и подводна скорост. В повърхностно положение мониторите могат да ускорят до 15 възела (почти 28 км / ч), в потопено положение скоростта е 8-9 възела (до 16, 5 км / ч). На повърхността, движейки се с икономична скорост от 10 възела, корабът може да преодолее 4500 морски мили (приблизително 8300 км) без зареждане с гориво. В потопено положение мониторите могат да изминат не повече от 150 км.
305-мм оръдие е поставено пред кормилното отделение на подводницата. Първоначално се планираше артилерийската инсталация да се направи водоустойчива и бронирана, но с течение на времето тази идея беше изоставена. Само камерата за зареждане остана водоустойчива. Теглото на цялата инсталация, заедно с пистолета, достигна 120 тона, масата на боеприпасите, състояща се от 40 снаряда, беше още 29 тона. 305-мм оръдие с дължина на цевта 40 калибра дава възможност за стрелба по цели на разстояние 19 км. Скоростта на стрелба на пистолета е ниска - един изстрел на всеки 75 секунди. В същото време ъглите на хоризонталното насочване на пистолета бяха само 15 градуса, ъгълът на издигане беше 20 градуса, пистолетът беше спуснат надолу с 5 градуса. Допълнително артилерийско въоръжение беше 76-мм оръдие Mk II, което се намираше на кърмата на монитора и даваше възможност, наред с други неща, да стреля по въздушни цели. Конструкторите запазиха торпедното въоръжение, което беше представено от торпедни тръби 4х450 мм, а боеприпасите на лодката се състоеха от 8 торпеда.
Екипажът на подводните монитори от тип М включва 65 души, включително 6 офицери и 59 подчинени офицери и моряци. Тъй като корабът беше специфична подводница, много голяма част от екипажа се занимаваше с поддръжка на артилерийско въоръжение. 305-мм оръдието е обслужвано от 11 души, още 16 моряци работят в мазето и захранват снарядите, 4 артилеристи съставят изчислението на 76-мм кърмово оръдие, още двама моряци трябва да им донесат снаряди.
Подводните монитори от тип М се считат за удобни за работа и почивка на екипажа на корабите. Лодките бяха големи и имаха дизелово-електрическа централа вместо парни котли и турбини на лодки тип К. В същото време екипажите се радваха, че корабът вече не е затрупан от вълни през отвори и тръби за достъп на въздух, тъй като беше случаят с горепосочените подводници. Друго предимство на корабите беше, че по време на дежурството, моряците на моста останаха сухи при почти всяко време, което беше много необичайно за подводниците по онова време. Моряците бяха защитени от развита надстройка и 305-мм оръдие, което служи като вид вълнолом и предотвратява вълната да надвие моста.
Съдбата на подводни монитори от тип М
Водещият кораб от поредицата, подводният монитор M1, е положен от Vickers през юни 1916 г. Изстрелването на новия боен кораб се състоя на 9 юли 1917 г., а въвеждането в експлоатация на 17 април 1918 г. Лодката беше готова до самия край на Първата световна война, но британското командване не беше нетърпеливо да тества кораба в бойни условия. Вместо битки в Северно море, подводният монитор беше изпратен в Средиземно море, където никога не срещна врага. Съдбата на подводния монитор М1 завърши трагично. Лодката загива в мирно време, заедно с целия екипаж, през 1925 г. в района на Плимут, тя се сблъсква с шведски параход и потъва.
Подводният монитор M2 е поставен през юли 1916 г. и стартира в самия край на Първата световна война, на 19 октомври 1918 г. Необичайният кораб постъпи на въоръжение след края на конфликта - на 14 февруари 1920 г. През 1925 г. подводният монитор M2 претърпява голяма модернизация и е преустроен в подводен самолетоносач. В това си качество корабът е използван доста ползотворно до 26 януари 1933 г. На този ден лодката потъна на дълбочина 32 метра близо до плажа Чесил, убивайки целия екипаж. По -късно проучване показа, че люкът на хангара е отворен на лодката. Най -вероятно лодката е била под налягане по погрешка, но какво точно е довело до такива тъжни последици, остава неясно. Този военен кораб се превърна в истински дълъг черен дроб от цялата поредица, служейки в Кралския флот до момента на трагедията почти 13 години.
Подводният монитор M3 е поставен през декември 1916 г. и пуснат на 19 октомври 1918 г. Корабът влиза в експлоатация след края на Първата световна война на 9 юли 1920 г. Цялото обслужване на кораба беше напълно незабележимо. През 1927 г. британското адмиралтейство решава да превърне кораба в голям подводен минен слой. Демонтажът на 305-мм оръдейна стойка и промяната на надстройката направиха възможно поставянето на 100 морски мини от тип Mk на борда на подводницата наведнъж. 5. Обслужването на лодката продължава без особени инциденти и приключва през 1932 г., когато корабът е бракуван.
Подводният монитор M4 е положен на 1 декември 1916 г. в корабостроителницата Armstrong Whitworth. Лодката е спусната на вода след Първата световна война - на 20 юли 1919 г., и е решено да не се довършва нейното изграждане. След като строителството беше отменено, корабът беше просто разглобен за скрап.
Обобщавайки програмата за създаване на подводни монитори от тип М, може да се отбележи, че въпреки първоначалните технически решения, лодките не са били търсени от военните и не са оказали никакво влияние върху хода на Първата световна война в морето. Мониторът M1 е бил използван само за патрулни функции и никога не е използвал основния си калибър по предназначение. От цялата серия подводни монитори бяха завършени три лодки. От тях само два кораба след сериозна модернизация биха могли да се използват доста продуктивно във военната служба.
