ВВС на САЩ и Boeing успешно въведоха още един самолет в серийно производство. Подписано е споразумение за изграждането на обещаващи изтребители Boeing F-15EX. Работата по изграждането на първата партида от осем самолета вече започна.
Производствени договори
Преди повече от година стана известно, че проектът за военен бюджет за 2020 г. 2020 г. се предвиждат разходи за изграждането на нов F-15EX. Тогава беше планирано да се поръча първата партида от осем самолета на цена прибл. 1,1 млрд. Долара. В бъдеще бяха планирани нови договори за общо 144 превозни средства. Тези позиции от военния бюджет бяха одобрени и приети за изпълнение. Подписването на съответните договори се очакваше в близко бъдеще.
На 30 юни Пентагонът публикува информация за ново споразумение с General Electric, свързано със строителството на F-15EX. Договорът за 101,3 милиона долара предвижда доставка на неназован брой турбореактивни двигатели F110-GE-129, системи за управление и резервни части за тях, както и инсталиране на продукти на самолети и последваща поддръжка. Този договор ще продължи до 30 ноември 2022 г.
На 13 юли се появи официална поръчка за производство на нови самолети. Цената на договора е 22, 89 милиарда долара, количеството и сроковете за доставка на оборудване не са определени. Засега говорим само за първата партида от осем бойци, а по -големи партиди ще бъдат поръчани по -късно, според резултатите от текущата работа.
Съгласно новия договор, първите два F-15EX трябва да бъдат доставени на клиента през второто тримесечие на 2020 г. - след 1 януари 2021 г. Останалите шест превозни средства ще бъдат построени и въведени в експлоатация не по -късно от края на декември 2023 г. Съобщава се, че оборудването на първата партида ще бъде изпратено до авиобаза Еглин, където ще премине тестове и други необходими процедури за въвеждане в експлоатация.
Любопитно е, че изграждането на първия сериен F-15EX вече е започнало. Заедно с прессъобщение за поръчката, ВВС пуснаха снимка от монтажния цех. Самолетът с номер "20-0001" е основно завършен, но все още няма редица системи и инструменти и също не е боядисан. Boeing има още няколко месеца, за да завърши строителството. Сглобяването на втората кола също започна, но все още не е показано.
Разрешаване на проблем
Причините за появата на проекта F-15EX са доста прости. Тактическата авиация на ВВС на САЩ се сблъска с редица проблеми през последните години и не всички планове са изпълнени. Поради това се наложи "временна мярка", която се превръща в новия F-15EX. Очаква се поръчките за такова оборудване да покрият част от нуждите на ВВС в средносрочен и дългосрочен план.
В момента ВВС на САЩ са изправени пред проблема за остаряването на изтребителите F-15C / D. Повече от 230 от тези превозни средства остават в експлоатация, но те ще трябва да бъдат отписани през следващите години. По едно време изтребителят 5-то поколение F-22 Raptor се смяташе за пълноценен заместител на тях, но обемите на производството му се оказаха недостатъчни. През последните години беше възможно да се установи масово производство на изтребители F-35 Lightning II, но темпото му не отговаря на нуждите на ВВС в контекста на подмяната на старите технологии.
Решението на всички тези проблеми (временни и ограничени) трябва да бъде новият изтребител F-15EX. Той принадлежи към поколението „4 ++“и отстъпва на друго оборудване по редица характеристики. Той обаче се основава на добре утвърдена платформа и може да бъде произведен бързо и в правилните количества.
Предстои разгръщане
Според настоящите планове на Пентагона, 76 самолета от нов тип ще бъдат закупени като част от петгодишната програма за отбрана в бъдеще. През втората половина на двадесетте години производството ще продължи и поради това броят на самолетите ще бъде увеличен до 144.
С помощта на новопостроения F-15EX те ще заменят паричния F-15C, който е изчерпал ресурса си. Пълна индивидуална подмяна на старо оборудване не се планира. Причините за това вероятно са финансови или оперативни. Твърди се, че разработването на нови самолети ще бъде доста просто и няма да отнеме много време.
Най-новият договор за серийно производство не посочва точния брой на F-15EX и сроковете за тяхното производство. Спецификата на производството на първата партида обаче предполага, че производството на 144 изтребителя ще отнеме няколко години и ще продължи до края на двадесетте или началото на тридесетте години. От 2022-23 г. ВВС ще могат да приемат поне 10-15 самолета годишно, което ще даде възможност да се извърши превъоръжаване в разумни срокове.
Въпреки това, в контекста на времето и бойните качества, има някои трудности. И така, открито се говори за намаляване на потенциала на F-15EX в далечното бъдеще. Според настоящите оценки, през 2028 г. такива самолети няма да могат да проникнат в съвременната ПВО и да решават бойни задачи над територията на противника. Те ще могат да работят само в райони с ограничена развита ПВО или без нея, както и над собствена територия и близо до бази. По -сложни задачи ще бъдат възложени на друго оборудване.
Въпреки това, F-15EX може да получи някои функции, които не са налични за изтребителите от 5-то поколение. Счита се за носител на обещаващи въздушни хиперзвукови оръжия. Изтребителят-бомбардировач ще може да носи големи и тежки боеприпаси на външната прашка, които не се вписват във вътрешните отделения на F-22 или F-35.
Значителни ползи
Проектът F-15EX предлага изграждането на двуместен многоцелеви изтребител-бомбардировач с редица характерни черти и забележими разлики от предишните самолети от семейството. Съществуващият корпус претърпява незначителни модификации и е наситен с модерно оборудване, което гарантира съответствие с настоящите изисквания на клиента.
Ключовата разлика между F-15EX е използването на OMS с отворена архитектура (Open Mission Systems), която осигурява възможност за бързо внедряване на нови технологии от различен вид. Актуализирано е оборудването на каютите, прицелно-навигационния комплекс, системата за управление по кабел, защитен комплекс и др.
Според резултатите от модернизацията самолетът запазва основните си летателни характеристики. Полезният товар е все още до 10,4 т. Възможно е да се превозват големи и тежки боеприпаси с дължина до 6,7 метра и тегло над 3 тона, като например нови хиперзвукови ракети.
Успех и провал
Проектът Boeing F-15EX достигна серийно производство и това се счита за нова причина за гордостта на американските производители на самолети. В близко бъдеще първите самолети от този тип ще влязат във войските, а след това ще започнат масови доставки със смяна на остаряло оборудване. Последните договори позволяват на ВВС на САЩ да бъдат оптимисти за бъдещето и да очакват модерни самолети.
Не всичко обаче е толкова добро и радостно. И така, причината за появата на следващия проект за модернизация на F-15 бяха проблеми в областта на друго оборудване, вкл. последно 5 -то поколение. Обещаващият и високоефективен F-15EX се оказва само временна мярка, предназначена да покрие непланираните нужди на ВВС. Освен това този самолет ще остане модерен и ефективен само за няколко години - вече в края на двадесетте години ролята му ще се промени.
Така се очертава много интересна ситуация. ВВС на САЩ ще приемат модерни, високопроизводителни изтребители през следващите няколко години, но при различен набор от обстоятелства и при липса на проблеми в други програми те биха могли да се справят без F-15EX-и без допълнителни разходи за изграждането им. Оказва се, че обещаващите проекти от 5 -то поколение отново нанесоха удар по отбранителния бюджет.
