„Танковете се втурнаха, вдигайки вятъра, Страхотна броня напредваше …"
"Три танкиста" Б. С. Ласкин
Танкове по света. И така се случи, че след успешна офанзива при Камбре, германците решават да отвърнат на съюзниците и на 21 март 1918 г. започват операция „Михаил“. Мощен артилерийски огън помете редиците на британската бодлива тел, след което … германските танкове се впуснаха в атаката за първи път: четири чисто нови германски A7V и пет заловени британски Mk IV с огромни тевтонски кръстове на бронята си. Танковете изминаха 8 км и пробиха британския фронт и се оказа, че британската пехота не е в състояние да се бори с танкове!
След 15 дни германските войски разширяват проникването до 50 км по фронта и 30-35 км в дълбочината на отбраната на противника. Британски танкове в групи контраатакуват врага и успяват да го задържат. Германците обаче не успяха да постигнат решителна победа изобщо, защото бяха спрени от танкове. Причината беше … банално претоварване на персонала и липса на ресурси, които бяха изразходвани по -бързо от планираното. В резултат на това британците събраха резервите си и спряха настъплението на германските войски.
Въпреки това, дори и с минимални сили, те продължиха да опитват настъпление. Един от тях е планиран в град Вилер-Бретон, за да се придвижи напред с 8 км към пътя за Амиен и да го постави под контрол, което значително би усложнило позицията на съюзниците. Началникът на Генералния щаб генерал Ерих Лудендорф подкрепи идеята за удара, когато беше информиран за предстоящата офанзива. В същото време той разреши използването на танкове - всичките 15 A7V, които бяха разположени в този сектор на фронта.
Германското разузнаване забеляза, че британски танкове са разположени в гората зад Вилер-Бретон и Каша, както и батерии от 83,8-мм оръдия. Всичко това не даде поводи за оптимизъм, затова в навечерието на офанзивата целият район беше обстрелян с химически снаряди с иприт (иприт), което го направи наистина най -отвратителното място в света.
Англичаните смятаха, че атаката скоро ще започне, знаеха, че германците имат танкове, но всъщност не можеха да противопоставят нещо на врага. Те също имаха танкове, но какви танкове бяха те? 7 танка "Whippet", 3 "женски" Mk IV с картечни въоръжение и само едно оръдие Mk на 2-ри лейтенант Франк Мичъл. Но този танк не беше пълноценна бойна единица, тъй като трима от членовете на екипажа му бяха обгазени и не работеха.
И точно тук, под прикритието на гъст дим и облаци газ, в 7 часа сутринта германците започнаха атаката си. Танковете се движеха в три групи. Първият е в посока Villers-Bretonne и Cachy, вторият е Cachy, а третият е Bois de Angar. За първите две всичко вървеше по план. Действайки заедно с пехотата и дори я изпреварвайки на някои места, танковете превзеха посочените населени места, взеха много затворници и след това бяха върнати в базата, тъй като са изпълнили бойната си мисия.
Но третата група нямаше късмет. Съпротивата на британците при Буа дьо Ангар се оказа упорита, освен това танкът Елфрида, въпреки че потискаше картечниците на противника, но … падна в дере! 22 танкери заеха отбранителни позиции в него, но се оттеглиха, след като лейтенантът им беше убит. Британците обаче се оттеглиха и тук, така че този странен сблъсък завърши наравно.
Още в 8:45 сутринта капитан Ф. Браун - командирът на танковия батальон „А“, на танка „Мичъл“отиде в разузнаването, а след това придвижи напред всичките си картечни танкове. Най -интересното е, че той просто … не е видял германските танкове, иначе едва ли щеше да даде такава прибързана заповед.
Танковете се търкулнаха напред, но когато танкът на Браун и Мичъл пропълзя през английския изкоп, един войник им извика през гнездото за наблюдение: „Танките Джери напред!“(псевдоним на германците сред британците). Тогава те сами ги видяха - 3 танка A7V на път за село Каши - превозни средства от група No 3. В същото време най -близкият немски танк изпълзя от мъглата само на 400 метра от британския танк. Танковете бяха последвани от плътни редици немска пехота …
Капитан Браун изскочи от резервоара и хукна към двете „женски“, за да ги предупреди за опасността.
Междувременно Мичъл обърна танка си и откри огън по германския танк, който от своя страна забеляза две „женски“, обърна се в тяхна посока и също започна да стреля по тях. Англичаните стреляха от 57 мм оръдие, германците от 37 мм оръдие.
Стрелбата беше неефективна. Първо, британците я водеха в движение. Второ, помощниците на артилеристите непрекъснато се разсейват от поддръжката на трансмисията на танка. Следователно скоростта на огъня беше ниска.
Но в 10:20 английският танк спря и левият спонсориращ стрелец успя да постигне три поредни попадения на немското превозно средство. Вярно, черупките му бяха здрави, бронебойни, без експлозивен заряд. Въпреки това щетите от тях се оказаха много големи. Един артилерийски артилерист е убит и още два танкиста са ранени смъртно. Освен това един от снарядите повреди нещо в механиката на резервоара, така че той спря да се движи. Екипажът напусна танка и се присъедини към пехотата, докато Митчел, доволен от успеха, продължи да стреля по останалите две немски превозни средства.
Междувременно на 7 „Whippets“, без да знаят за наличието на танкове по посока на тяхното движение, е наредено да атакуват германската пехота и се придвижват напред, изсипвайки тежки картечници. И тогава те се озоваха точно пред танка на лейтенант Горчив, чийто артилерист откри огън по тях от разстояние 300 м. Един Whippet беше ударен и запален, но британците все още не знаеха кой го е нокаутирал. Танковете са възстановени на зигзаг и продължават унищожаването на немската пехота. Но тогава вторият танк проблясна, а третият загуби скоростта си. Три танка се оттеглиха, а четвъртият спря на 100 метра от колата на Мичъл, но германският танк все още не се виждаше!
Междувременно двата останали германски танка получиха нареждане да се изтеглят. Мичъл видял, че се оттеглят, започнал да ги преследва и да стреля по тях от 1000 м. Но той не стигна до там, но в 12:45 загуби гъсеницата и беше принуден да спре. В 14:30 и двете страни изпаднаха и борбата приключи сама. Вярно е, че два германски танка се опитаха да върнат Каши, но пехотата не ги последва и след като стреляха малко, те се обърнаха назад.
Първият сблъсък с танкове в историята приключи.
Естествено, и германците, и техните противници са направили определени изводи от случилото се. Германци - че танковете са ефективни и необходими. Застрелването им, особено ако резервоарът е изправен, може да бъде много ефективно. Освен това, осъзнавайки, че не могат бързо да изградят своя танков парк, те се заеха със създаването на ефективна противотанкова пушка. Англичаните веднага разбраха, че тъй като германците имаха танкове с оръжие за оръдия, картечниците ще бъдат безсилни срещу тях. Започва спешното превъоръжаване на всички картечни танкове в оръдейни танкове. Тъй като нямаше достатъчно артилерийски спонсори за всички произведени превозни средства, беше взето палиативно решение: да се създадат „хермафродитни танкове“с едно оръдие, което да е отляво на някои танкове и отдясно на други.
В допълнение, британците продължиха да подобряват танка Mk IV и накрая създадоха Mk V, който не само получи по -мощен двигател (който винаги е добър за танк!), Но и подобрена система за управление. Сега само един човек можеше да контролира движението на танка, което означаваше, че помощниците стрелци започнаха да работят по -ефективно, което направи скоростта на стрелба на танкови оръдия незабавно увеличена!
Танковете все повече се превръщаха в истинска бойна машина и това не се поколеба да повлияе на резултатите от тяхното използване.
P. S. Цветни илюстрации за статията са направени от A. S. Sheps.
