Малко се знае за този човек не само у нас, но и в родината му, в САЩ. И всичко това, защото той направи, от една страна, наистина малко, а от друга, голяма крачка напред в развитието на малките оръжия. Само в това състезание той веднага бе изпреварен. И след като сте изпреварили, това означава, че се присъединявате към редиците на изоставащите. И кой се интересува от тях? Дали това са само историци, а след това - след много години.
Открихме обаче и хора във VO и в значителен брой, които се интересуваха преди всичко от неговия револвер. И така те ме помолиха да пиша за него. Нещо повече, темата за оръжията на южните щати през войната от 1861-1865г. историята за него се вписва напълно.
Ето само проблем с илюстративния материал. Снимките, които съществуват, са авторски и краят на тяхното авторство не може да бъде намерен. Има снимки от търгове, но те имат свои специфики - повечето просто не отговарят, освен ако не искате да купите нещо от тях. В резултат на това трябваше да се обърна към съответната литература. Книги като Confederate Weapons (William A. Ambach III и Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) и Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill и Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Освен това се оказа, че публикуваните от тях материали са практически идентични.
Е, сега можете да разкажете за самия Кофер …
Според семейните родословни записи, предците на Томас У. Кофер се заселват в Тидеуотър, Вирджиния около средата на 17 -ти век, близо до днешния Смитфийлд, остров Уайт. Що се отнася до фамилията, тя е била написана като Копфер в различни записи до края на 18 -ти век, но след това „р“по някакъв начин се губи и те започват да пишат просто Кофер.
Самият Томас Рен Кофер е роден на 22 март 1828 г. Той не получи дълго образование, като всеки фермер в онези дни, но се научи да чете и пише и всеки отбелязва неговия почерк като отличен. Освен това той успя да напише ясни и убедителни писма, които и днес се дават на мнозина със значителни трудности.
Кофер имаше братовчед, Пемброк Декатур Гвалтни, който стана оръжейник. Нещо повече, през 1859 г., когато Кофер е на 31 години, брат му вече има собствена оръжейна компания P. D. Gwaltney & Company. Въпреки че е разбираемо, че е доста малък.
Съвсем логично е да се предположи, че младият Кофер е бил чирак при братовчед си на доста ранна възраст. По -късно той започва да работи с него на партньорски начала. И след това независимо. Първо работи в Портсмут, след което се премества в Норфолк.
По това време имаше булевард „Оружейни“, а 8 -та улица „Юнион“беше едновременно център на града и бизнес център. И именно там се е намирала неговата компания, известна като „T. W. Cofer & Co от Портсмут. " Очевидно е, че той е бил доста способен да произведе редица доста качествени револвери. Но той очевидно никога не се е стремял нито да получи държавна поръчка за тяхното производство, нито да получи държавна или частна финансова подкрепа за тяхното производство.
Може само да се предположи, че Кофер е доволен от приходите, които получава от ремонт и продажба на оръжия в Норфолк в началото на войната, и не прави никакъв реален опит да разшири бизнеса си. Въпреки това, вече на 19 юли 1861 г. (тоест само 49 дни след създаването на Федералното патентно ведомство на Конфедерацията) Кофер кандидатства за патент.
По документи той използва услугите на някакъв Джеймс С. Френч от Вашингтон, който е свързан с Патентното ведомство на САЩ в продължение на много години и се рекламира във вестниците в Ричмънд. И господин Френч наистина познаваше бизнеса си, тъй като Кофер наистина получи патента си. Девети поред, издаден от Патентното ведомство на Конфедерацията. И в същото време в най -кратки срокове: 12 август, тоест само 25 дни след подаване на документи.
По този начин той дори успя да заобиколи патента на Ролин Уайт, въпреки че за Патентното ведомство на Конфедерацията това най -вероятно нямаше никакво значение.
Работният модел, който се изискваше от патентното право на Конфедерацията, трябваше да бъде револвер, произведен съгласно патента Cofer, както беше показано в патента.
Но дали този револвер е произведен, това е важното?
По отношение на отговора на този въпрос е известно, че през март 1862 г. в Норфолк е сформирано отделение на Конфедеративния сигнален корпус, наброяващо 127 души. След това, много години по -късно, револвер с кобур и с надпис:
"На 21 юли 1864 г. този револвер и кобур бяха заловени от офицера за връзка с бунтовниците, капитан С. Х. Мерил, 11 -и Мейн."
Знаем, че Норфолк и Портсмут са заловени от янките на 9 май 1862 г. А с тях и предприятието Кофер.
Но между тези дати имаше около 42 седмици, през които беше напълно възможно да се започне производството му. Фокусирайки се върху средните разходи за труд, американските историци смятат, че през това време са могли да бъдат произведени 140 броя револвери Kofer.
Доскоро се смяташе, че тъй като Кофер никога не е имал договори с армията на Конфедерацията, всичките му продукти се продават само на гражданския пазар. Въпреки това, според последните открития в архивите на Конфедерацията, Кофер е получил поне една поръчка от южното правителство за 82 револвера по 40 долара всеки, които са дарени на 5 -та кавалерия на Вирджиния.
След края на войната Кофер е посочен като оръжейник в справочниците на Норфолк-Портсмут от 1869 до 1875 г. Първо е работил на Market Square, а след това на Union Union 13 в Норфолк.
Умира на 23 юли 1885 г. на 57 -годишна възраст и е погребан в старото гробище Оук Гроув в Портсмут. Колкото и да е странно, семейството му го помни не защото е бил оръжейник, а като изобретател на механизъм за разпръскване на обикновени домашни мухи.
Днес, разбира се, сме свикнали с решетките за прозорци, но тогава това негово изобретение се радваше на умерен, но успех. От време на време такива машини и до днес могат да бъдат намерени в антикварни магазини.
TV Kofer остава за нас, в крайна сметка, фигура, видима през „потъмнелото стъкло“. Той се появи само за миг, благодарение на шепа револвери и патрони, патента си, няколко писма, армейски заповеди и съдебни съобщения. Но фактът, че той е направил и нещо важно по пътя към съвременните и усъвършенствани системи за малки оръжия, е несъмнен.
Сега да видим какво беше толкова специалното в Томас Кофер? И как успя да заобиколи привидно непроницаемия патент на Ролин Уайт?
На пръв поглед това е обикновен револвер.36 калибър с проста лъскава месингова рамка, синя стоманена цев и цилиндър. Цевта е осмоъгълна по цялата си дължина, а цилиндърът има шест камери.
Име на производителя „T. W. COFER'S PATENT 1861 "е щампован в два реда в горната част на рамката, а" PORTSMOUTH, VA "е в горната част на кутията.
Но най -интересното нещо е в револвера Kofer вътре в барабана. Факт е, че се състои от две части и само в първата част има пробити камери. Втората част има по -малки отвори за капсулите. По този начин, като са свързани помежду си. А именно, това беше единственият начин барабанът на Kofer да може да функционира, без да нарушава патента на Rollin White.
За този барабан Kofer създава и специални метални патрони от два вида наведнъж.
При първия тип патронът е имал формата на цилиндър с изтеглена тръба от гърба, върху която е поставена конвенционална капсула. Самата касета беше поставена в предната част на барабана, но марката тръба с капсулата падна в отворите в задната част. Смята се, че когато е сглобен, такъв патрон е бил опасен, ако бъде изпуснат или ударен. Следователно, за капсулата е изобретена верига.
При втория тип производителят промени формата на втулката, като направи вдлъбнатина в задната й част, вътре в която се намираше марката тръба. Сега тя беше защитена от удар от страните на корпуса. За този патрон Kofer изобретява револвер с барабан от едно парче с отвори с по -малък диаметър в задната част за маркови тръби с грундове. Всъщност това вече беше истински унитарен патрон едва сега без джанта.
Подобреният дизайн, в който барабанът е едно цяло, а не две части, е въплътен в Тип II. Още по -малко такива револвери са оцелели - само един. Тъй като няма сериен номер, изследователите предполагат, че това е прототип, който никога не е влизал в производство.
Третият тип револвер Kofer е конвенционален капсулен револвер с рекулер, подобен на всички други револвери от онова време. Той, както и всички други модели на Kofer, се различаваше от повечето армейски револвери на Kolt само по спусъка на зърното и здравата месингова рамка.
Към днешна дата са известни само 13 револвера Kofer, за повечето от които практически няма информация. Много рядко се пускат за продажба от дилъри на антики, но ако се появят на пазара, тогава цената им винаги е по -висока от тази на всяко друго оръжие на Конфедеративните държави. Случва се те да струват 100 000 долара или повече.
Съвсем наскоро беше открита и оригинална пушка със собствен дизайн и под негов оригинален патрон.
Той беше подреден много просто: правоъгълна рамка със същия проходен отвор беше завинтена към масата в седалището, в която болтът се движи по тялото отдясно наляво - масивно правоъгълно парче метал, пробито за дълъг ударник. Той има листова пружина в долната част, която държи болта на място. Чукът се намира зад рамката. И това е всичко.
Идентификационният знак се намира от лявата страна на устройството и включва надпис „T. W. COFER”(инкрустиран със златен полу-курсив) и„ PAT. 12 август 1861 г. “над надписа„ PORTSMOUTH, VA “. (Забележителна характеристика на буквите е, че тя се обръща с главата надолу, когато затворът е поставен на място.)
А датата 12 август 1861 г. е значима с това, че на този ден Кофер получава Патент № 9 на Конфедеративните щати на Америка за своя револвер.
Обаче какво общо има патентът за револвер с тази пушка? Това е напълно неразбираемо. Освен ако не е застреляла собствените му въртящи се патрони.
Авторът изказва сърдечната си благодарност на В. Н. Попов за съдействието му при подготовката на материали за тази статия, без които работата по нея би могла да се проточи за много по -дълъг период.
