Царското оръдие, което вероятно сте виждали в Московския Кремъл или на снимки, не е единственото оръжие по рода си. Във Великобритания през 1854 г. дизайнерът Робърт Малет предлага да се създаде минохвъргачка с чудовищна мощ. Докато Малет се бореше с английската бюрокрация, Кримската война, в която трябваше да се проведе дебютът на минохвъргачката, приключи. Въпреки това проектът е завършен, но резултатът не зарадва военните. Но днес много туристи са благодарни на Mallet за прекрасните пейзажи за Instagram. И двата построени минохвъргачки са оцелели до днес и все още са много фотогенични.
Как Робърт Малет идва на идеята да създаде 914-мм минохвъргачка
Инженер от Великобритания с ирландски произход Робърт Малет се обръща към идеята за създаване на свръхмощен минохвъргачка още през 1850-те години. Импулсът за работа в тази област беше даден от Кримската война от 1853-1856 г., във Великобритания тя е по-известна като Източната война, докато в Русия тя влезе в историята като Кримската война, тъй като основните военни действия наистина се проведоха в Крим. Англичаните се нуждаеха от нова мощна минохвъргачка, за да се справят с укрепленията и крепостите на Севастопол, които не можеха да вземат. Именно борбата с укрепленията беше основната задача на най -мощния минохвъргач в историята.
По времето, когато започна Източната война, Великобритания имаше обсадни минохвъргачки, но най -мощните от тях имаха калибър от 13 инча (330 мм), което вече е много, но военните искаха чудо оръжие. Усещайки къде духа вятърът, Малет засилва работата си по създаването на свръхмощен миномет, представяйки първия проект на бъдещия пистолет през октомври 1854 г. Тук трябва да се отбележи, че Малет е дошъл в разработката на минохвъргачката по някаква причина, искайки да спечели пари от военното ведомство. За това той имаше всички необходими умения и знания.
Още през 30-40-те години на XIX век Робърт Малет провежда множество проучвания за разпространението на сеизмични вълни от експлозии в земята. Именно тези негови изследвания доведоха инженера до идеята да създаде огромен хоросан. В бъдеще Малет искаше да постигне същия локален ефект при експлозията на снаряд, който би бил сравним със земетресение. Специалистът смята, че подобен подход е обещаващ поради причината, че самата необходимост от точно попадане в целта ще изчезне. Директният удар всъщност е доста рядък късмет, затова той искаше да компенсира евентуалните пропуски със силата на сеизмичните вибрации, които биха били достатъчни, за да повредят или напълно да разрушат укреплението. В същото време днес много изследователи смятат, че именно Робърт Малет е един от първите инженери, които сериозно проучват сеизмичните ефекти от експлозиите.
В средата на 19 век подобен ефект би могъл да се постигне само чрез комбиниране на два фактора: падането на снаряда от много голяма височина и придаване на възможно най -голяма маса. Комбинацията от тези фактори може да осигури голямо проникване на артилерийския снаряд в земята, последвано от експлозия. Това може да бъде постигнато чрез значително увеличаване на калибъра на артилерийския монтаж и придаване на голям ъгъл на издигане на оръдието. Така се роди идеята да се създаде хоросан с диаметър на цевта приблизително 914 мм или 36 инча. В същото време, създавайки такова оръжие, разработчикът неизбежно се сблъска с проблема с голямото тегло, който също трябваше да бъде решен по някакъв начин.
Трудности при изграждането на хоросан
Първият проект за минохвъргачка беше напълно готов до октомври 1854 г. Предложеният вариант не може да се нарече технологичен. Mallet предложи да се постави 36-инчов хоросан без стандартна основа директно с акцент върху платформата. Платформата, която трябваше да служи като карета, дизайнерът предложи да се изгради от три реда грубо изсечени трупи, поставени напречно. Този дизайн трябваше да даде на цевта ъгъл на издигане от 45 градуса. Цялата конструкция беше планирана да бъде поставена на място, специално подготвено и укрепено по време на земни работи. По време на процеса на проектиране хоросанът се промени към по -добро. Например, Mallet беше посочено да обмисли възможността за морска база. Постепенно дизайнерът разшири възможностите на чудотворното оръжие, като предостави възможност за движение, използвайки средства за промяна на ъгъла на наклона на пистолета, използвайки големи заряди и увеличавайки обема на камерата.
Първото официално представяне на проекта на новия минохвъргачка е извършено от Робърт Малет на 8 януари 1855 г. Подготвените чертежи, заедно с придружаващите ги бележки, бяха представени от инженера за разглеждане в Комитета за техническо преоборудване на артилерията. Малет не получи очакваната реакция. Комитетът основателно се съмняваше в перспективата на подобен миномет и не беше готов за нестандартни и непроверени проекти, предпочитайки по -земни модели артилерийски оръжия. Изобретателят обаче не се отказа и реши директно да се обърне към най-високопоставените служители на империята. Малет не губи време за дреболии и вече в края на март 1855 г. пише писмо до министър -председателя на Великобритания лично. По това време длъжността се заемаше от лорд Палмърстън.
Палмърстън не само се запозна с полученото писмо, но и се възхити от самата идея, която инженерът описва. По -късно той лично се срещна с дизайнера и накрая запали предложената идея. С такъв покровител изглеждаше, че нещата трябваше да вървят по -бързо. Комитетът за техническо превъоръжаване на артилерията обаче продължи да проявява своята консервативност, като реши да използва изцяло всички възможни бюрократични забавяния, за да забави разглеждането на проекта и поставянето на поръчка за освобождаване на минохвъргачки. Както ще покажат по -нататъшните събития, в много отношения работниците на комитета бяха прави и просто не искаха да пуснат правителствените пари на вятъра. Нито премиерът, нито дизайнерът обаче нямаше да се откажат. Малет осигури лична аудитория с Принц Консорт, като направи пътуване до Уиндзор. Член на кралското семейство също реши, че проектът си струва да се опита да се приложи на практика. На свой ред Палмерстън оказва натиск върху генерал -лейтенанта на артилерията, като директно се обръща към 1 май 1855 г. към Хю Далримпъл Рос, бъдещия британски фелдмаршал.
Тук е важно да се разбере, че провалите на британската армия в Крим най-вероятно са изиграли роля за популяризирането на проекта за 914-мм минохвъргачка. Атаката срещу Севастопол, която войските на Великобритания, Франция и Турция планираха да завършат в рамките на една седмица, се превърна в 349-дневна епопея. Това беше заслугата на гарнизона на града, моряците на Черноморския флот, населението на Севастопол, както и на умелите командири: Корнилов, Нахимов и Тотлебен. В същото време основната заслуга на граф Едуард Иванович Тотлебен беше, че този талантлив военен инженер за кратко време успя да построи сериозни укрепления близо до града, които съюзническите армии щурмуваха в продължение на 11 месеца. В същото време градът и защитниците му оцеляха при шест мащабни бомбардировки.
Под натиска на висши членове на правителството, армията и кралското семейство Артилерийският комитет се предаде и започна работа, организирайки търг за изграждането на минохвъргачката Mallet. На 7 май 1855 г. той е спечелен от базираната в Блекуел компания Thames Iron Works, която е готова да изпълни поръчката за изграждане на два минохвъргачки за 10 седмици. Обявената цена беше приблизително 4300 паунда за пистолет. Тук се повтори история, която е позната на мнозина от съвременната руска система за обществени поръчки. Най -вероятно търгът е спечелен от компанията, която поиска най -ниската цена. Обаче вече в хода на работата стана ясно, че компанията няма всички необходими компетенции и възможности, работата се забави, а самата компания фалира в процеса на работа и започна производство по несъстоятелност. В резултат на това поръчката е прехвърлена на три други британски фирми.
Работата е завършена само 96 седмици след получаване на договора. Минохвъргачките бяха доставени през май 1857 г. По това време не само обсадата на Севастопол приключи, руските войски напуснаха града на 28 август 1855 г., но и самата Кримска война, мирният договор беше подписан на 18 март 1856 г. По този начин минохвъргачките на Малет закъсняха за войната, по време на която можеха да се използват по предназначение.
Дизайнът на 914-мм минохвъргачка
Проектът, разработен от инженера Робърт Малет в средата на 19 век, предвижда създаването на типичен за онова време минохвъргачка, тоест късоцевна пушка, дължината на цевта е само 3,67 калибър. Оръжието първоначално е било разработено за стрелба по вражески укрепени позиции и укрепления по стръмна шарнирна траектория. Основната характеристика на проекта беше огромен оръжеен калибър за онова време. В същото време проектът Mallet имаше редица важни интересни решения. Например, Робърт Малет първоначално е планирал да направи хоросан от няколко отделни секции, които могат да бъдат сглобени на място. Това решение опрости процеса на доставяне и транспортиране на огромно тежко оръжие на бойното поле, особено при офроуд условия. Инженерът е предвидил и система за сглобяване на обръч. Според неговата идея такъв дизайн е трябвало да увеличи силата на оръжие с огромен калибър поради свиване.
Цевта на 914-мм минохвъргачка от чук се състоеше от голям брой части, теглото на всяка от които даваше възможност да се организира транспортирането по всякакъв начин, наличен по това време, без значителни затруднения. Една от характеристиките беше, че камерата за зареждане в хоросановия разтвор е значително по -тясна от основния отвор. Дизайнерът избра такова решение въз основа на това, че малко количество прахообразен заряд ще бъде достатъчно, за да хвърли боеприпаси на разстояние от планираната стрелба, което беше доста малко за минохвъргачките от онези години.
Конструктивно хоросанът се състои от чугунена основа, общото тегло на тази чугунена част е 7,5 тона. На основата бяха поставени цапфа, фланец и всички необходими устройства за задаване на необходимия ъгъл на наклон на цевта. Камерата за хоросан е кована и изработена от ковано желязо, общото тегло на елемента е 7 тона. Муцуната на хоросана се състоеше от три големи сложни пръстена, изработени от ковано желязо. В този случай самите три пръстена са сглобени от 21, 19 и 11 сглобяеми пръстена. Всички те бяха държани заедно с обръчи, най -големият от които беше с диаметър 67 инча. Освен това конструкцията е подсилена от шест надлъжни пръта с почти квадратно напречно сечение, изработени от ковано желязо. Те комбинираха пръстена на цевта и формованата основа на хоросана. Когато е сглобен, 36-инчовият минохвъргачен разтвор тежи приблизително 42 тона, докато най-тежката част тежи не повече от 12 тона.
Минохвъргачката на Малет, подобно на по-голямата част от тежката артилерия на Великобритания и други страни по света по това време, беше заредена с дула. Бомби с тегло от 1067 до 1334 кг бяха подадени към дулото на огромен пистолет с помощта на лебедка. Самите бомби са сферични и вътре са кухи. В този случай самата кухина беше направена ексцентрична, така че бомбата да не се разтърси във въздуха, когато напусне цевта.
Изпитания на чук
И двата минохвъргачки нямаха време за обсадата на Севастопол и всъщност не бяха необходими на военните, но все пак решиха да изпитат оръжието чудо. Един миномет беше отпуснат за изпитвателни изпитания. Общо британските военни успяха да изстрелят само 19 патрона. В същото време изпитанията се проведоха на 4 етапа: 19 октомври и 18 декември 1857 г. и 21 и 28 юли 1858 г. Тестовете бяха организирани на полигона Plumstead Marshes.
В края на изпитанията на 914-мм минохвъргачка Mallet военните са използвали 1088 кг боеприпаси. Максималният обхват на стрелба, постигнат при условия на многоъгълник, беше 2759 ярда (2523 метра). При полет на такъв обсег боеприпасите бяха във въздуха 23 секунди. Максималната скорострелност, постигната по време на тестовете, беше приблизително четири патрона на час. В резултат на проведените тестове военните стигнаха до заключението, че минохвъргачките нямат перспективи за реална бойна употреба.
Решението е съвсем разумно, като се има предвид, че всеки път стрелбата е била прекъсвана от повреди и последващ ремонт на минохвъргачката. При първото изстрелване са произведени само 7 изстрела, след което се образува пукнатина по един от външните пръстени на цевта. Вторият път, когато тестовете бяха прекратени след 6 изстрела, този път причината беше скъсването на централния обръч, затягащ долния пръстен. В бъдеще неизправностите продължават да се появяват, въпреки че за третата стрелба военните преминаха към по -леки боеприпаси с тегло 2400 паунда (1088 кг), с което беше постигнат най -добрият резултат от стрелбата. Въпреки факта, че минохвъргачката остана поддържана, военните решиха да се откажат от по -нататъшни тестове, като похарчиха общо 14 хиляди паунда за проекта.
Честно казано, заслужава да се отбележи, че редица историци смятат, че основната причина за честите разрушения на хоросана по време на изпитанията не е неуспешната конструкция, предложена от инженера, а лошото качество на използвания метал и ниското ниво на производствена култура. Не беше възможно да се подобрят свойствата и качеството на метала, използван при производството на цевта в средата на 19 век и сегашното ниво на развитие на металургията, науката и технологиите.
