Съединените щати влязоха в Първата световна война едва в самия край, което им даде много различни предимства. Но американските военни вярваха, че войната ще продължи до 1919 г. и оттук следва логичното заключение, че за да спечелят, ще им трябват танкове: както тежки пробивни танкове, така и много леки „кавалерийски“. Първото изискване беше изпълнено от британските превозни средства Mk, но второто - от леките френски танкове FT -17. На тяхна база американските инженери (заедно с британските) разработиха и след това пуснаха танка Mk VIII - всъщност короната на тежкото танково строителство по време на Първата световна война, а след това и много лек и миниатюрен двуместен танк Ford M 1918. известен в Русия като "Форд-3-тонен". И единият, и другият дизайнери създадоха, като взеха предвид както собствения си боен опит, така и опита на британците и французите. Познавайки възможностите на своята индустрия, американците не стояха на церемония: те веднага поръчаха 1500 танка Mk VIII, наречени „Liberti“(Freedom) или „International“(International), тъй като този танк е създаден едновременно на два континента, и цяла армада от 15 000 танка Ford M 1918 ". Но към момента на подписване на примирието бяха направени само един танк Mk VIII и само 15 превозни средства „Ford M 1918“. След това производството им спря и защо е разбираемо.
Танк М3 от покойния Вячеслав Веревочкин. Живял такъв човек в Русия, у дома, създавал танкове със собствените си ръце „в движение“и с качеството, което виждате на тази снимка. Но … хората на планетата Земя, за съжаление, умират. Въпреки че от друга страна, остава това, което е създадено от техните ръце.
Генерал Рокенбек се опита да реорганизира танковите части на американската армия, така че те да станат независим клон на армията. Неговите предложения бяха подкрепени от бойни командири като Джордж Патън, Серено Брет и Дуайт Айзенхауер. Но … те са специалности. Тогава никой не ги слушаше. Нещо повече, през 1920 г. Конгресът на САЩ приема важен документ - Закона за националната отбрана, според който създаването на танкови части като отделен клон на армията е забранено. Е, онези танкови части, които вече съществуват, бяха прехвърлени на пехотата.
Независимо от това, нови машини бяха разработени, построени и тествани. Например през 1930 г. се появява опитен танк Т2. С тегло 15 тона, което съответстваше на заданието, издадено от военните, той беше оборудван с мощен самолетен двигател на Liberti с мощност 312 к.с. Този танк беше въоръжен, както следва: 47-мм оръдие и картечница с голям калибър в корпуса, а 37-мм оръдие и друга коаксиална картечница с калибър са монтирани в кулата. Специална характеристика на резервоара беше двигателят отпред и „вратата“в корпуса отзад, подобно на британците на Vickers Medium Mk I, така че беше много удобно да влезете в този танк.
Резервоар Т2.
Всъщност външно той много приличаше точно на британския среден 12-тонен танк „Vickers Medium Mk I“и всъщност беше избран като обещаващ прототип на бъдещия среден танк на САЩ. Конструираните танкове отидоха в смесената механизирана единица във Форт Еустис във Вирджиния. Тази експериментална единица се състоеше от военни превозни средства, кавалерия и механична артилерия. След това е създаден друг танков блок във Форт Нокс в Кентъки. Но всички тези експерименти не дадоха реални резултати.
Целият ранен американски танков флот.
Тогава талантливият дизайнер на бронирани превозни средства Джон Уолтър Кристи работи в САЩ, „ексцентрик“- както го наричаха американските военни, човек с всичките му таланти и може би благодарение на тях, много кавгарен и изключително пристрастяващ. Той предложи на Министерството на въоръженията редица проби от колесните си танкове и самоходни оръдия. Армейските офицери, отличаващи се с традиционното си недоверие, закупиха от него само пет танка за участие във военни изпитания, но след тях автомобилите му бяха отхвърлени. Въпреки че дизайните на Christie's в други страни са намерили своя втори живот! Идеите му са използвани в Англия, СССР и Полша. Както знаете, именно в СССР бяха произведени около 10 хиляди колесни гусени цистерни с различни модификации, започвайки с BT-2 и завършвайки с дизеловия BT-7M, които бяха базирани на дизайна на танковете на Christie's. В края на краищата дори легендарният Т-34 имаше своето окачване. Използва се и за всички британски крайцери, включително Covenanter, Crusader, Center, Cromwell и Comet.
"Форд М. 1918". Изглед отпред.
И така, при дълго търсене 30 -те минаха. Построено е цяло семейство средни танкове TZ, T4, T5 и техните модификации, но нито едно от тези превозни средства не влезе в производство.
Прогнози "Ford M. 1918".
Тази снимка дава добър пример за това колко тесен е бил този резервоар.
Но тогава дойде 1 септември 1939 г. и танковите клинове на Вермахта за около 18 дни преминаха през Полша и се срещнаха със същите танкови клинове на Червената армия, които навлязоха в Западна Украйна и Беларус, от другата страна. А по -нататъшната война в Европа, която завърши с бързото поражение на френската армия и катастрофата в Дюнкерк, ясно показа на Съединените щати, че войната е на ръба и че няма да е възможно да седнем в чужбина. Това означава, че ще трябва да се биете сериозно. И как можеш да се биеш без съвременни танкове?
"Форд М. 1918" в музея на генерал Патън.
Задвижващо колело.
И тогава веднага всички американски военни и сенатори видяха светлината и видяха, че тяхната страна изостава много в развитието на танковите си сили. Всъщност те просто не съществуват. Дори ето как! И затова реакцията на това последва много бързо. Още през юли 1940 г. генерал Джордж Маршал и Генералният щаб заповядаха на генерал Едн Р. Чафи да изтегли всички бронирани части от пехотните и кавалерийските формирования и възможно най -скоро да формира две бронирани дивизии заедно с подкрепящи батальони. На 30 юни 1940 г. е приета Националната програма за развитие на армията, а на 10 юли генерал Чафи започва да формира нови бронирани части. Всички освободени танкове отидоха при него и никой друг. За въоръжаването на новите дивизии се планираше да се пуснат 1000 танка наведнъж, докато освобождаването трябваше да бъде 10 превозни средства на ден.
Танк Кристи модел 1921 г. на изпитание.
Средният танк M2A1 от модела от 1939 г. беше спешно приет, което беше подобрена версия на резервоара M2. Превозното средство е проектирано от Арсенала на Рок Айлънд и е по -нататъшно развитие на същия експериментален танк Т5. С тегло 17,2 тона, М2 имаше бронезащита с дебелина 1 инч (25,4 мм), въоръжена с 37 мм оръдие М6 и седем (и още една резервна) 7,62 мм картечница Браунинг М1919 А4, разположени по целия периметър на корпуса, като както и в кулата. Двигателят Wright Continental R-975 има девет цилиндъра и 350 к.с., което дава на резервоара скорост от 26 мили в час (или 42 км / ч). M2A1 получи 32 мм броня - всъщност, като тази на германските танкове, по -голяма кула и двигател с мощност 400 к.с. Теглото се е увеличило, но скоростта остава същата. Независимо от това, всички тези трикове не доведоха до особено положителни резултати: танковете останаха старомодни, с високи прави страни и не бяха много добре въоръжени за превозни средства от своя клас, тъй като леките танкове М2 вече бяха произведени за армията с точно същото 37 -мм оръдие и достатъчно мощно картечни въоръжение.
Среден резервоар M2. Интересното е, че танковият екипаж имаше 7 души: шофьор, командир на артилерист, товарач и 4 картечници. Нещо повече, танкът имаше два статива за картечници - за сваляне, инсталиране и стрелба от земята, а имаше и два люка на покрива на спонсони и два шарнира за картечници и зенитен огън! Танкът имаше седем картечници! Рекорден номер за танк с една кула. Директно на курса, пет могат да стрелят едновременно!
През юни 1940 г. генерал -лейтенант Уилям Надсен, който създаде General Motors Corporation, и К. Т., тъй като това изисква пълно преструктуриране на цялото производство. Те решиха, че ще спечелят много повече от производството на автомобили за армията. Производство от 21 долара милиона, включително финансиране и изграждане на нов завод за танкове. Тогава KT Keller се втурна да увери генерал Уесън, началник на артилерията на американската армия, че неговата корпорация е готова да произведе всякакви танкове. Беше договорено 1741 танка да бъдат произведени през 18 г. месеца. Така Chrysler получи само 4,5 месеца, за да възстанови производството си и да представи строителен проект за арсенал независим от други доставчици.
Тогава въпросът беше следният: в Рок Айлънд бяха построени два прототипа M2A1 (различаващи се от базовия модел по наклонената броня на кулата) и генерал Уесън позволи на инженерите на Chrysler да ги проучат, което беше направено. тяхната компания може да произвежда тези танкове! Още на 17 юли 1940 г. M2A1, произведен от концерна Chrysler, беше оценен на 33, 5 хиляди долара. Артилерийският комитет прие тази цена като „плаваща“. След това в рамките на месец договорът беше внимателно разработен и вече подписан на 15 август. Компанията трябваше да прехвърли 1000 танка M2A1 на американската армия до началото на август 1940 г., а производството им трябваше да започне не по -късно от септември на следващата 1941 година. Този термин е определен от самия концерн Chrysler, като се смята, че един месец е достатъчно време за подготовка за пускането на нови продукти.
Chrysler първо направи два дървени макета на M2A1 от чертежите, които получиха от Rock Island. Но вече на 28 август 1940 г. армията отменя старата поръчка за 1000 танка M2A1, въпреки факта, че 18 единици все пак успяха да бъдат направени. Някои от тези танкове бяха изпратени … в Западна Сахара. Не беше възможно да се намери информация за участието им във военните действия. Известно е, че през 1941 г. един от танковете е получил огнехвъргачка вместо пистолет, а на нея в кърмата е монтиран резервоар с горима смес. Автомобилът получи индекс M2E2, но той остана прототип.
Полигон в Абърдийн. Резервоар M2 среден.
По това време дискусията за възможността за въоръжаване на танка М2А1 със 75-мм оръдие приключи (което, между другото, беше предвидено в проекта на танка Т5Е2) и въз основа на неговите резултати, напълно нов и „непредвиден“ танкът е създаден. Отделът за проектиране на полигон в Абърдийн подготви цялата необходима проектна документация само за три месеца. Танкът получава обозначението M3 и собствено име-„Генерал Лий“, в чест на генерал Робърт Едуард Лий (1807-1870), който по време на Гражданската война на Север и Юг от 1861-1865г. в САЩ е главнокомандващ армията на южняците.
Полигон в Абърдийн. Танк М3 "Генерал Лий".
Създателите на танка М3 инсталират 75-мм оръдие в страничния спонсон от дясната страна на корпуса, подобно на френския танк Шнайдер от Първата световна война. Това беше най -простото решение, тъй като инсталацията беше подобна на корабните оръдия, машините за които бяха добре разработени. Освен това 76 -мм оръдие, инсталирано в танка, беше много мощно и дизайнерите не бяха сигурни дали ще работи добре в кулата. Това показа известна несигурност на американските дизайнери в собствените им сили, но освен това те също не искаха да изоставят обичайните възгледи за танковете като мобилни кутии за хапчета, които трябваше да стрелят, докато стоят неподвижни. Отгоре е монтирана въртяща се кула, която я премества наляво, а в нея е монтиран 37-мм пистолет, съчетан с картечница. Малката кула отгоре също получи картечница, която командирът на танка можеше да използва както за самозащита срещу пехотата, така и за стрелба по самолети.
(Следва продължение…)
