От автора
Залповете от оръжията от Великата отечествена война отдавна са затихнали. Неговата история е описана в десетки хиляди книги - спомени на участници и очевидци на тези събития, официални енциклопедии, учебници и справочници, различни исторически изследвания на много съвременни автори. Не по -малко добре, особено на Запад, се отразяват събитията от цялата Втора световна война (въпреки че по правило много малко внимание се обръща на военните операции на Германия на Източния фронт, където Съветският съюз понесе основната тежест на борбата срещу вермахта). Това, което обединява тези две версии на представянето на събитията от една, всъщност война, е, че голяма част от книгите и проведените исторически изследвания са посветени на 1942 г. Тази година наистина заслужава такова внимание - тя отчита такива значителни победи на страните от Оста като пробив на германската армия до Волга и Кавказ на Източния фронт, и в Африка до Тобрук и подстъпите към Кайро, превземането на Малая и Сингапур от Япония, с последващия установителен контрол от Империята на изгряващото слънце над голяма част от Тихия океан. В същото време тази година бележи началото на радикална промяна във Втората световна война - започвайки със загубата от императорския японски флот на основните й ударни сили - четири тежки самолетоносача с почти всички екипажи в битката при Мидуей Атолът и поражението на непобедимия по-рано Африкански корпус на Ромел при Ел-Аламейн, преди смъртта на 3-та румънска и 8-а италианска армия на Дон, както и пълното обкръжение на 6-та германска армия при Сталинград.
Ако говорим строго за Великата отечествена война, тогава кървавите битки, които се проведоха през 1942 г. на южния сектор на съветско -германския фронт - Харковско и Воронежско направление, в Крим и подножието на Кавказ, близо до Сталинград и в Новоросийск, бяха до голяма степен решаващи за общите резултати от конфронтацията между СССР и Германия. Значението на тези битки трудно може да бъде надценено. Те обаче до голяма степен „засенчиха“другите битки от 1942 г., които, ако се разглеждат обективно, имат еднакво решаващ принос както за стратегическото поражение на германската армия на юг от Източния фронт, така и като цяло за радикалната промяна в хода на цялата война. Една от тези, не толкова известни като битките по бреговете на Волга или по проходите на Кавказ, конфронтациите ще бъдат описани на страниците на книгата ми, с няколко глави, от които искам да запозная посетителите на сайта " Военно Обозрение ".
Ще става дума за военните действия през лятото и есента на 1942 г., когато германското върховно командване вече не искаше да се примирява с факта, че почти една трета от германските сухопътни войски на Източния фронт са свързани в позиционни битки край Ленинград. Тъй като не е постигнал разрушаването на града от глад, Хитлер решава да изпрати допълнителни сили близо до Ленинград, така че накрая, след като е успял да превземе града и се присъедини на север с финландските войски, да освободи лъвския дял от своите дивизии които се бориха в тази посока. След като по този начин си осигури решаващо предимство на северната страна на съветско-германския фронт, Хитлер можеше да успее през септември 1942 г. или да преминем към отразяването на Москва от север, като последователно разбием Северозападния и Калининския фронт, или, като прехвърлим освободените дивизии в Сталинград или Кавказ, най-накрая решават в тяхна полза резултата от борбата за петролонос регион, толкова важен за водене на война. Съветското командване от своя страна, след неуспешен опит да деблокира Ленинград през пролетта на 1942 г., не изостави плановете си да пробие сухопътен коридор към Ленинград. В резултат на това, когато щабът на Върховното командване даваше заповеди на войските от Ленинградския и Волховския фронт да се подготвят за следващата настъпателна операция, никой не би могъл да си представи, че този следващ опит за премахване на блокадата ще доведе до контра -битка с врага, подготвен за последното нападение.
При създаването на книгата се основавах главно на спомените на участниците от онези години и документите, които са публично достояние. В сюжета на това произведение обаче си позволих известна художествена обработка, но само в тези граници, които не изкривяват историческата достоверност на повествованието. За по -ярко описание на събитията, които се случват, в книгата си използвах много снимки, направени по това време, от двете страни на фронта. В повечето случаи ги откривах на различни сайтове и форуми, които сега съществуват в интернет и за съжаление не винаги успях да определя кой е направил такива снимки, както и кой е изобразен на някои от тях. В тази връзка изразявам дълбоката си благодарност към всички техни автори и тези, които съхраняват и публикуват тези материали.
Защитниците и защитниците на Ленинград, както и всички онези, които в тези трудни години на отбрана и блокада на града положиха толкова много усилия, не щадейки силите и живота си, да помогнат на жителите и войниците на града на Нева да избягай от лапите на глада и смъртта, победи нахлуващия жесток и силен враг, моята книга е посветена …
На борците за свобода на Ленинград, Посвещавам тази книга
ГЛАВА 1. ХЕРОИЧЕН СЕВАСТОПОЛ
1 юли 1942 г.
Татарска къща в Юхари-Каралес (полуостров Крим)
Командният пункт на 11 -та германска армия
Командирът на 11-та германска армия, генерал-полковник Ерих фон Манщайн, се взираше в избледняващото бойно поле, разпръснато пред него. На северозапад се виждаше залесена местност, която доскоро прикриваше боевете по левия фланг на 54 -и армейски корпус, който нанасяше основния удар в операцията, с кодово име „Осетрови риболов“. Там, на височините северно от източния край на залива Северная, корпусът претърпя тежки загуби в битки срещу войските от 4-ти руски отбранителен сектор, подкрепен от ширококалибрените оръдия на крепостта Максим Горки. Едва след като разбиха тази съпротива, войските най -накрая успяха да достигнат брега и да блокират главната линия за снабдяване на Севастопол - нито един кораб не можеше да влезе повече в пристанището. Височините на Гайтан, които можеха да се видят на запад, частично прикриваха от поглед искрящата повърхност на залива Северная на кръстовището му с Черно море. На югозапад височините на Сапун-Гора заплашително се издигаха и крайбрежните скали се извисяваха. В далечината дори можеше да се различи върхът на полуостров Херсонес, където съветските войски все още се опитваха да продължат съпротивата, което според германския командир вече беше безсмислено. Съдбата на отбраната на Севастопол е окончателно решена в последните дни на юни, след като 54 -и армейски корпус успешно преминава залива Северная, падането на Инкерманските височини и последвалото пробив от 30 -ти армейски корпус на позицията Сапун.
Настроението в щаба на 11 -та армия беше приповдигнато. Накрая, след почти година тежки боеве, Крим и Керченският полуостров бяха почти напълно завладени. И въпреки че остатъците от крайбрежната армия се оттеглиха и се опитаха да организират друга линия на отбрана на полуостров Херсонес, за германците беше ясно, че падането на тази последна линия ще е въпрос на няколко дни (1).
(1) - битките на полуостров Херсонес продължиха до 4 юли, останките от крайбрежната армия бяха пленени.
Звукът на излитащи двигатели от най -близкото летище се чу във въздуха. Ескадрила Ju-87, набираща височина, се насочва на североизток. Това бяха самолети, принадлежащи към 8 -ми въздушен корпус на Волфрам фон Рихтгофен.
- Жалко е да се разделим с нашите птици - каза Манщайн и се обърна към офицерите от щаба, стоящи наблизо. - Те ни помогнаха много тук, но сега ще бъдат най -необходими на фон Бок на Дон и Волга (2).
(2) - Германският 8 -ми въздушен корпус оказа много осезаема, ако не и решителна подкрепа на войските на Манщайн по време на последното нападение над Севастопол. В допълнение към директните бомбардировки на отбранителните позиции на съветските войски, на които въздушният корпус изразходва повече от 20 хиляди тона бомби, самолетът атакува корабите и подводниците на Черноморския флот, което значително затруднява снабдяването на обградения град и предотвратяване използването на кораби на флота за ефективна артилерийска подкрепа на техните сухопътни войски. След превземането на Севастопол 8 -ми въздушен корпус ще получи задачата да взаимодейства активно с 6 -та армия на Паулус, където ще трябва да проправи пътя си към Сталинград с тежките си бомби.
Връщайки се в щаба на армията, Манщайн намери там няколко офицери, които небрежно обсъждаха дали скоро биха могли да получат заслужена почивка и да прекарат седмица или две на красивите кримски плажове.
„В този прекрасен район на Южен Крим вече са узрели прекрасни плодове - те са най -подходящият за виното, което местните жители умеят да правят много умело“, отбеляза с нескрито очакване началникът на разузнавателния отдел майор Айсман, внушително облегнат на стола си. - Добавете към това прекрасния климат и красотата на природата - нашата почивка обещава да бъде просто великолепна!
- Господа, включете бързо радиото! - Гласът на дежурния офицер предизвика оживена реакция от няколко души, които веднага се втурнаха към радиото.
От високоговорителя се чу звук на победни фанфари.
Потъналият крайцер "Червона Украйна" на кея Графская в Севастопол. На 8 ноември 1941 г. той е първият от корабите на Черноморската ескадра, който открива огън по настъпващите към града вражески войски, става и една от първите жертви на действията на германската авиация по време на първото нападение срещу градът.
-… днес, 1 юли 1942 г. доблестните германски войски от 11 -та армия напълно превзеха последната руска цитадела в Крим - крепостта Севастопол! - гласът на диктора прозвуча гордо и тържествено.
Манщайн, заобиколен от щабни офицери, също изслуша новината за победата си. Изведнъж развълнуваният адютант на командира, старши лейтенант Спехт, се втурна в стаята.
- Г -н генерал -полковник! - избухна той развълнуван, - към вас спешна телеграма от фюрера!
- Прочети го! - властно каза Манщайн.
-За командира на Кримската армия, генерал-полковник Ерих фон Манщайн-гласът на Спехт все още трепереше леко от вълнение. - Отбелязвайки с благодарност вашите специални заслуги в победоносните битки в Крим, увенчани с поражението на врага в битката при Керч и превземането на мощната крепост Севастопол, известна със своите естествени препятствия и изкуствени укрепления, аз ви награждавам с чин фелдмаршал. Присвоявайки ви този ранг и установявайки специален знак за всички участници в битките в Крим, отдавам почит на целия германски народ за героичните дела на войските, воюващи под ваше командване. Адолф Гитлер.
Офицерите се втурнаха да поздравят командира. Манщайн, приемайки поздравления, обяви намерението си да отпразнува това събитие:
- Информирайте войските, че след края на потушаването на последните центрове на руска съпротива, ще поканя на тържествена среща всички командири, до командирите на батальона и всички подофицери и редници, които имат Рицарския кръст или Златен немски кръст и ги поздравявам за успешното приключване на нашата кримска кампания …
Няколко дни по -късно, на 5 юли 1942 г., в парка на бившия царски дворец Ливадия прозвучава вечерната зора. Извикаха барабанни ролки. който бе заменен с кратък молебен за германските войници, които вече бяха погребани в Кримската земя. Срещата се ръководеше от командира на 11 -та германска армия, който по същия начин, молейки се, сведе смирено глава, като по този начин отдаде почит на паметта на загиналите.
В края на молитвата Манщайн се обърна към присъстващите:
- Мои славни другари! Крепостта, защитена от мощни природни препятствия, оборудвана с всички възможни средства и защитена от цяла армия, падна. Тази армия беше унищожена, целият Крим сега е в наши ръце. Загубите на врага в жива сила надвишават нашите няколко пъти. Броят на заловените трофеи е огромен. От оперативна гледна точка 11 -та армия беше освободена точно навреме за използване в голямата германска офанзива, която започна в южния сектор на Източния фронт. “Манщайн направи пауза и продължи:„ Благодаря на всички войници от 11 -та армия и пилотите на 8 -ми въздушен корпус, както и всички, които не бяха в състояние да участват в този празник, за своята всеотдайност, смелост и постоянство, често проявявани почти в критична ситуация, за всичко, което постигнаха в това …
Слабото жужене на приближаващия се самолет прекъсна речта на фелдмаршала. Всички присъстващи се обърнаха към него и сякаш по команда се втурнаха разпръснати. Свирката на падащите бомби и мощните експлозии, които последваха, почти развалиха германския празник. След като описа още няколко кръга в небето, очевидно оценявайки резултатите от бомбардировките, съветските самолети започнаха да се отдалечават към Кавказ - техните силуети бавно се разтварят в лъчите на слънцето, което започваше да се навежда към залеза, и звукът двигатели, донесени от поривите на топлия летен вятър, започнаха постепенно да избледняват. Манщайн, като коригира униформата си и се увери, че опасността е отминала, отново се обърна към присъстващите командири:
- Въпреки днешната победа, войната все още не е приключила, господа - гласът на Манщайн беше относително спокоен, но новият нюанс, който се появи в него след този въздушен набег, издаваше съмненията на фелдмаршала. Сега изглежда всичко вървеше добре, но тази продължителна военна кампания на изток все още донесе твърде много неприятни изненади. Руснаците упорито не искаха да признаят поражението си и това понякога караше човек да се чуди дали германците не са твърде оптимистични за изхода от тази конфронтация със СССР. Бързо обаче се събра, фелдмаршалът се опита отново да направи гласа си твърд и уверен, след което завърши речта си с думите:
- Трябва да се подготвим за нови битки, които със сигурност трябва да ни доведат до окончателната победа! Хайл Хитлер!
Събраната тълпа отговори на фелдмаршала с три "Зиг Хайл!" Офицерите гледаха командира си с възхищение и повечето от тях вече започнаха да усещат победоносната еуфория от събитията през последните дни. На южния фланг на Източния фронт германската армия, възстановявайки се окончателно от зимното поражение край Москва, нанася тежко поражение на съветските войски през май 1942 г. край Харков и Барвенково. На 28 юни германските войски започнаха широки настъпателни операции във Воронежкото направление, нанасяйки удар от Курска област срещу 13 -та и 40 -та армии на Брянския фронт. На 30 юни от района на Волчанск 6 -та германска армия започва офанзива в посока Острогожск, която пробива отбраната на 21 -ва и 28 -а армия на съветските войски. В резултат на това отбраната на кръстопътя на Брянския и Югозападния фронт е пробита на дълбочина от осемдесет километра. Ударните групи на германците създават заплаха от пробив към Дон и се готвят да завземат Воронеж. Така Германската армейска група Юг (впоследствие разделена на армейски групи А и В) започна решителната си офанзива в Кавказ и Сталинград. Сега, след пълното завладяване на Крим, германските командири смятат, че руснаците нямат шанс да отблъснат лятната офанзива на Вермахта, която много скоро трябва да им донесе окончателна победа на Източния фронт.
Ставаше тъмно … В алеите на парка Ливадийския дворец се чуха приглушени възторжени наздравици за победата на 11 -та армия, здравето на фюрера и Велика Германия - те бяха придружени от звън на чаши и весели възгласи. Само няколко възрастни офицери, събрани на малки групи на разстояние от вече нажежените си млади колеги, обсъдиха неотдавнашната отчаяна съпротива на руснаците на Херсонеския полуостров. В същото време много от тях се намръщиха тревожно, осъзнавайки, че войната наистина все още е далеч от „приключване“…
Разрушената кула на 30 -та батарея, наречена от германците Форт "Максим Горки - 1". Нейните 305-мм оръдия нанасят сериозни загуби на части от 54-и армейски корпус на Вермахта, които се втурват към Северния залив на Севастопол. Германците успяха да унищожат оцелелите защитници на батерията и да я завладеят едва на 26 юни 1942 г. Командир на батарея, гвардейски майор Г. А. Александър е заловен, където е застрелян за отказ да сътрудничи на германците.
ГЛАВА 2. ЛЮБАНСКА ЧАНТА
Извън прозореца на колата на командира на Волховския фронт, генерал от армията Кирил Афанасиевич Мерецков, се простираха привидно безкрайни блатисти блата. Колата от време на време подскачаше по неравния път и рязко навърташе с принудителните си маневри по криволичещата си пътека.
- Поне забавете тези неравности - обърна се Мерецков към шофьора си.
"Кирил Афанасиевич, тук има такива ями и неравности", възрази шофьорът на командира, обръщайки се, въпреки че беше донякъде виновен.
Генералът не отговори, гледайки замислено през прозореца, зад който сякаш замръзна монотонна картина. Преминавайки в паметта си събитията от последния месец, той сякаш отново ги преживява …
8 юни 1942 г.
Западен фронт.
Командният пункт на 33 -та армия.
Звънецът на полевия телефон прозвуча неочаквано. Командирът на армията отговори на телефона:
- Командир -33 Мерецков на апарата - представи се той.
От другата страна на линията, добре познатият глас на командира на Западния фронт Г. К. Жуков.
- Здравейте, Кирил Афанасевич. Трябва спешно да пристигнете в щаба на фронта - както винаги, нареди той кратко и твърдо.
- Желая ви много здраве, Георги Константинович! Сега ще взема картата и ще дойда “, отговори Мерецков, мислейки, че ще става въпрос за операцията, подготвяна от 33 -та армия.
- Не ти трябва карта - рязко отсече Жуков.
- Но какво става тогава? - попита командирът в недоумение.
- Ще разберете тук. Побързай!
След известно време, все още изгубен в предположения за целта на спешното обаждане, Мерецков влезе в кабинета на Жуков. Той седеше на бюрото си, изплетени вежди от недоволство и разглеждаше някаква хартия. Входящият командир на армията се протегна и се подготви да съобщи за пристигането си:
- Другарю командир на Западния фронт … - започна той.
Жуков, рязко вдигайки глава, го прекъсна.
- Е, къде те носи, Кирил Афанасевич? Почти два часа не можех да те намеря!
- Георги Константинович, беше с войниците, в батальона. Пристигна веднага от там, дори нямаше време за ядене. И ето ви обаждането.
- Върховният командир вече ми се е обаждал три пъти. Той спешно иска пристигането ви в Москва. Колата ще бъде подготвена за вас сега, а междувременно ще имаме какво да хапнем с вас.
- И каква е причината за обаждането? - отново се опита да разпознае Мерецков.
- Не знам - отвърна поглед Жуков. - Заповед - спешно да дойдете при Върховния. Всичко е…
Половин час по -късно колата с командира на 33 -а армия се втурна по нощния път за Москва. В два часа през нощта той влезе в приемната на върховния главнокомандващ. Секретарят на Сталин, А. Н. Поскребишев.
- Здравейте, Кирил Афанасевич! Той поздрави бързо. - Влезте, Върховният ви очаква.
- Желая ви много здраве, Александър Николаевич! - отговори Мерецков. - Нека поне се подредя - пристигнах директно от фронтовата линия, дори нямах време да се преоблека.
- Влезте, влезте - възрази Поскребишев, - Йосиф Висарионович вече е питал за пристигането ви неведнъж, очевидно въпросът е много спешен.
Мерецков влезе в кабинета. В голяма стая, начело на огромна маса, седеше върховният главнокомандващ. В ръката на Сталин беше известната му лула, от лявата и дясната му страна седяха Л. П. Берия, Г. М. Маленков и А. М. Василевски.
-Другарю върховен главнокомандващ, командир на 33-та армия на Западния фронт пристигна по ваше нареждане! - ясно докладва Мерецков.
Сталин погледна с известна изненада дрехите на командира - на полевата униформа се виждаха множество изсъхнали следи от мръсотия, ботушите изглеждаха така, сякаш са били държани в циментова замазка дълго време преди обличане. Други хора, събрани по същия начин, разгледаха дрехите на Мерецков.
- Извинете, другарю Сталин - каза смутено командващият армията. - Извиках ме директно от окопите на предните позиции.
- Иди и се оправи. Ще ти дам пет минути - каза грубо Сталин, сякаш го пронизваше с поглед.
Бързо почиствайки ботушите си, пет минути по -късно Мерецков отново влезе в офиса. Този път очите на Сталин го погледнаха по -приветливо.
- Влезте, Кирил Афанасиевич, можете да седнете - върховният командир го покани на масата. - Как сте на Западния фронт? - попита Сталин.
- Обучихме офицери, събрахме командни екипи, подобрихме системата за отбрана. Получаваме и изучаваме нова техника, провеждаме задълбочено запознаване с терена и подготвяме бойни линии. Разработваме съгласуването на плановете за действие с фронтова авиация и артилерия, „вбегваме“личния състав в условията на „вражеска“атака, организираме взаимодействие по фланговете със съседите, създаваме резерви … - подробно докладва Мерецков за работата, която е свършил.
„Това е добре“, каза Йосиф Висарионович със своя познат кавказки акцент, подчертавайки последната дума. - Но днес ви извиках тук по различен въпрос.
Стани от мястото си, Сталин бавно тръгна покрай масата, надувайки лулата си. Поглеждайки някъде пред себе си, той сякаш разсъждаваше на глас:
- Направихме голяма грешка, като обединихме Волховския фронт с Ленинградския. (3) Генерал Хозин, въпреки че седеше в района на Волхов, не се справи добре. Той не изпълнява директивите на щаба за изтегляне на войските на 2 -ра ударна армия. В резултат на това германците успяват да прихванат комуникациите на армията и да я заобиколят. Вие, другарю Мерецков - продължи след пауза върховният главнокомандващ и се обърна към командира на армията, - вие добре познавате Волховския фронт. Затова ви инструктираме, заедно с другаря Василевски, да отидете там и по всякакъв начин да спасите 2 -ра ударна армия от обкръжението, дори без тежко въоръжение и техника. Директивата за възстановяване на Волховския фронт ще получите от другаря Шапошников. Трябва, при пристигане на мястото, незабавно да поемете командването на фронта на Волхов … (4)
(3) - На 23 април 1942 г. е взето решение от щаба на Върховното главно командване за преобразуване на Волховския фронт в Волховската оперативна група на Ленинградския фронт. К. А. Мерецков, който до този момент заемаше длъжността командир на Волховския фронт, беше преместен на поста заместник-главнокомандващ на войските на западното направление, Г. К. Жуков. Скоро, по собствено искане на К. А. Мерецков, той е преместен на поста командир на 33 -та армия на Западния фронт.
(4) - Едновременно с възстановяването на Волховския фронт и назначаването на К. А. Ленинградски фронт и е назначен за командир на 33 -та армия на Западния фронт. Новият командир на Ленинградския фронт скоро ще стане генерал -лейтенант Л. А. Говоров.
Следвайки заповедта, на същия ден К. А. Мерецков и А. М. Василевски напусна Москва. Вечерта пристигнаха на фронта на Волхов, в Малая Вишера. След като събраха щабните офицери, новият фронтови командир и представителят на щаба веднага започнаха да обсъждат текущата ситуация на фронта.
Новият командир на Волховския фронт се обърна към началника на щаба на фронта генерал -майор Г. Д. Стелмах:
- Григорий Давидович, моля ви да докладвате за ситуацията в предната част на 2 -ра ударна, 52 -а и 59 -а армия, както и вашите мисли относно мерките, които трябва да бъдат предприети, за да се осигури възстановяването на комуникациите на 2 -ра ударна армия и изпълнението на решението на щаба, за изтеглянето му от околната среда.
Началникът на щаба отиде до голяма карта, окачена на стената, и започна доклада си.
- Както знаете, съгласно Директивата на щаба на Върховното командване No 005826 от 17 декември 1941 г. на нашия фронт е наредено да премине в обща офанзива, с цел, в сътрудничество с Ленинградския фронт, да победи защитника на противника по западния бряг на река Волхов. За изпълнение на тази задача войските на фронта, в състава на 4 -та, 59 -та, 2 -ра ударна и 52 -а армия, трябваше да пробият фронта на противника и да оставят основните сили на армиите по линията Любан, ул. Чолово. В бъдеще, съгласно Директивата, войските на фронта трябваше да настъпят в северозападна посока, където в сътрудничество с Ленинградския фронт ще обкръжат и унищожат групировката на германските войски, защитаващи се близо до Ленинград. - той показа на картата посоките на планираните тогава удари.
- Формациите на 54 -та армия трябваше да взаимодействат с нас от страната на Ленинградския фронт - продължи ораторът. - В резултат на настъплението, започнало на 7 януари, нашите армии успяха да постигнат само лек напредък за 15 дни - 2 -ра ударна армия, която нанесе основния удар, и 59 -та армия, успяха да настъпят само 4-7 километри. Също толкова незначителни успехи бяха постигнати от 54 -та армия на Ленинградския фронт. Битките придобиха труден продължителен характер, войските претърпяха големи загуби, много дивизии и бригади трябваше да бъдат изтеглени в резерва и попълнени. След възобновяване на настъплението в края на януари - началото на февруари войските от 2 -ри удар и част от силите на 59 -та армия успяха да пробият вражеския фронт и през февруари да забият клин на дълбочина 75 км. На 28 февруари Щабът нарежда на 2 -рата ни ударна армия и 54 -а армия на Ленинградския фронт да настъпят една към друга и да се обединят в Любан, с цел да елиминират вражеската групировка МГинск и да премахнат блокадата от Ленинград. Скоро обаче настъплението на 2-ра ударна и 54-а армия беше задушено, нашите войски спряха, като не достигнаха Любан на 10-12 км. Германското командване, осъзнавайки как може да бъде застрашено от по -нататъшното настъпление на нашите войски в посока Любан, решава да пристъпи към активни операции. Издърпвайки свежи части към пробивното място, включително дивизията на пехотата и полицията на СС, те ги изпращат срещу нашите войски, които осигуряват комуникации за 2-ра ударна армия в района на магистралата и ж.п. Чудово-Новгород. Отбраняваните там части на 59 -а и 52 -а армия, потиснати от мощна артилерия и минохвъргачка и авиация, не можаха да устоят на натиска на противника. На 19 март германците успяха да затворят гърлото на нашето проникване на четири километра западно от Мясен Бор и по този начин прекъснаха комуникациите на 2 -ра ударна армия. До 26 март врагът успява да обедини своите групировки в Чудов и Новгород, да създаде външен фронт по поречието на Река Полист и вътрешен фронт по поречието на река Глушица, - Стелмах направи кратка пауза, за да могат присъстващите да освежат паметта си за събитията от тези дни.
Мерецков, внимателно изслушал доклада, кимна одобрително, като по този начин покани генерал -майор да продължи.
- За да елиминира войските, прекъснали комуникациите на 2 -ра ударна армия, Волховският фронт привлече 3 стрелкови дивизии, две отделни стрелкови и една танкова бригада, Ставка поиска необходимите подкрепления за фронтовите войски с хора и техника. В резултат на предприетите мерки, на 30 март 1942 г., в резултат на тежки кървави битки, нашите войски успяват да направят пробив към обкръжените войски. Ширината на коридора, който беше пробит до тях, обаче не надвишаваше 1,5-2 км. Само малки групи войници, отделни оръдия и каруци можеха да се движат по такъв тесен коридор и дори само през нощта. Така по същество комуникацията на 2 -ра ударна армия не беше възстановена напълно. Единадесет стрелкови и три кавалерийски дивизии, пет отделни стрелкови и една танкова бригада останаха практически обкръжени. В тази връзка Военният съвет на Ленинградския фронт и Волховската група на 30 април разпорежда 2 -ра ударна армия да премине в отбрана, а след това да започне изтеглянето (през съществуващия проход на 13 -ти кавалерийски корпус) на четири стрелкови дивизии, танкова бригада, всички ранени и болни войници, а също и това, което не е необходимо на войските от тиловите агенции. В резултат на предприетите мерки, до 16 май 1942 г., когато пътищата и колоните са пресъхнали, 13 -ти кавалерийски корпус, състоящ се от три кавалерийски дивизии, 24 -а и 58 -а стрелкови бригади, 4 -та и 24 -а I гвардия, 378 -а пушка дивизии, 7 -ма гвардейска и 29 -та танкови бригади. До 1 юни 181 -ва и 328 -а стрелкови дивизии, артилерийски полк от РГК от армейски тип бяха допълнително изтеглени, всички ранени войници бяха премахнати и излишното имущество беше евакуирано. - Г. Д. Стелмах отново замълча. „Въпреки това германското командване не седеше безучастно“, продължи той. -Притежавайки твърдо района на Спаска полист и перваза югозападно от тази точка, както и района на Любци, тя постоянно заплашваше да прекъсне прохода, широк 1,5-2 км, в района на Мясния Бор. След като прехвърли, освен наличните сили, 121 -ва и 61 -а пехотна дивизия, на 30 май врагът предприе офанзива и до 4 юни значително стесни ширината на врата на торбата. На 5 юни, отивайки да се срещне с 2 -ра ударна армия, нашата 59 -а армия нанесе удар. Но германците междувременно разбиха бойните формирования на 2 -ра ударна армия и нахлуха в тях от запад. И на 6 юни отново напълно блокираха шийката на чантата. Части от седем стрелкови дивизии и шест стрелкови бригади с обща численост до 18-20 хиляди души останаха обградени.
- И така, какво се планира да се направи от щаба на фронта, за да се поправи ситуацията? - попита А. М. Василевски.
„За да противодействаме на врага, ние планирахме нов удар към силите на 59 -а армия, напускащи обкръжението“, отговори началникът на щаба на Василевски и показа посоката на удара на картата.
- И с какви сили смятате да нанесете този удар? - в дискусията влезе Мерецков.
- Тъй като фронтът ни няма резерви, планираме да освободим от различни сектори на фронта три стрелкови бригади и редица други части, включително един танков батальон. Тези сили, събрани в две групи, трябва да пробият коридор с ширина 1,5 - 2 км, да го прикрият от фланговете и да осигурят изхода на 2 -ра ударна армия. Тази стачка може да бъде организирана до 10 юни. - завършил Г. Д. Стелмах …
Сякаш се събуди от спомените си, Кирил Афанасиевич Мерецков отново погледна през прозореца на колата към пустия блатен пейзаж. Изминаха три седмици и половина от тази среща с щаба на фронта. През това време Волховският фронт няколко пъти прави опити да пробие до обкръжените войски на 2 -ра ударна армия. Едва на 21 юни съвместни удари на 59 -а и 2 -ра ударна армия успяха да прекъснат обкръжението на ширина около 1 км. В образувания проход до 20 часа на 22 юни около 6 хиляди души напуснаха обкръжението. До 23 юни зоната, окупирана от 2 -ра ударна армия, беше намалена до такъв размер, че вече беше простреляна от вражеска артилерия до пълната дълбочина. Последната зона, към която със самолети се пускаха храна и боеприпаси, попадна в ръцете на противника. На 24 юни комуникацията със щаба на 2 -ра ударна армия окончателно е прекъсната. Врагът отново пробива фронта при главната линия на отбраната си в района на Финев Луга и започва да развива настъпление по железопътната и теснолинейката в посока Нова Керест. От сутринта на 25 юни изходът от обкръжението напълно спря …
Един от складовете на пленено имущество, събрано от германците в резултат на обкръжаването и поражението на 2 -ра ударна армия в операцията в Любан.
Мислите на командира бяха противоречиви. „И така, трудната операция в Любан току-що приключи“, помисли си той, надниквайки в напълнените с вода торфени полета. - Операцията приключи изключително неуспешно, по-голямата част от 2-ра ударна армия загина в казан край Мясен Бор, само 8-9 хиляди души успяха да се изтеглят от обкръжението без тежки оръжия, но тези войници и офицери бяха напълно изтощени. Въпреки това, по време на цялата операция в Любан, фронтовите войски принуждават противника да води тежки отбранителни битки, нанасят значителни загуби на германците и притискат с действията си повече от 15 вражески дивизии, включително една моторизирана и една танкова, а врагът е принуден да изтегли две пехотни дивизии и редица отделни подразделения директно от близо до Ленинград. За да противодейства на нашето настъпление и да компенсира големите загуби, германското командване през първата половина на 1942 г. е принудено да подсили група армии Север с шест дивизии и една бригада. Но въпреки това основната задача - премахването на блокадата на Ленинград - все още не е завършена и няма начин да се колебаете с това. В най -близко бъдеще е необходимо да се внесат предложения в Щаба на Върховното главно командване за нова настъпателна операция. Останките от 2 -ра ударна армия, изтеглени в тила за реорганизация, скоро отново ще трябва да влязат в битка …"
- Защо ще ходиш като костенурка, натисни, хайде, времето тече! - рязко нареди Мерецков на шофьора, като накрая прогони мрачните си мисли.
Погледнал генерала в недоумение, войникът сви рамене и натисна газта - колата послушно увеличи скоростта, като не забрави да скочи още по -нагоре по неравностите и неравностите …
